《折剑》顾行渊

12、哑奴

　　望郡有一位闻名乡里的花草商人姓杜名莫，其人小时候也算得上三岁识千字的神童，兼之出生于仕宦之家，本该修武苦读以待来日应荐为官，然而他却每日只痴迷于种草理花，往来者更是多商贾小贩而无乡绅名士。

　　古来以商贾为贱，亲族皆以杜莫为耻，因而待其弱冠之年后便将其逐出了门府，令他自讨生计。自此，金门琉瓦间少了位世家子，人间却多了百千数的新奇花木。

　　而其中最为人推崇者，莫过于杜莫以北海红土培植而出的“绣面芙蓉”。绣面芙蓉其色银朱，花若人面，艳丽奇诡，只是极不易存活，即便杜莫令不下十数仆役日夜照看，一年也只得十株。

　　望郡郡守梁禹闻听白皎素爱种养奇花异鸟，便不惜以千金之价自杜莫处购来三株绣面芙蓉献予白皎赏玩。

　　白皎得之果然喜不自胜，将其以黄玉长盆栽种于内室窗案之上日日品鉴，若是发觉其花叶被有不懂人世风雅的鸟虫不慎啄咬几口，她都要招来照料花植的一干侍宦轻斥一番。

　　而此刻，那原被幽怀阁的主人放于心尖的绣面芙蓉竟是已被薅秃了大半，红绿碎散满地，正被其上来回踱步不止的人踩来踏去。

　　林筠歪斜在南窗下的美人塌上，用纱帕轻掩着口鼻打了一个小小的哈欠，浅浅抬眼扫过室间其他几人，最后将目光落到那比热锅上的蚂蚁还要焦躁几分的白皎身上，语气不咸不淡地叹道：“头都要被你晃晕了，坐下歇息片刻吧。”

　　白皎恍若未闻，黛眉紧蹙，脸上盈满了焦躁之意，“六殿下意外受伤，陛下原本只是处置了猎场值守与一众随侍，便连裴少将军也不过只挨了顿廷棍便被放回了侯府。然而夜中三殿下来去两遭后，陛下却是将长明宫上下尽数押进了方圆司，这其间必是生了什么变故。”

　　“你也说了，被押入方圆司的人只有长明宫中人，说明今夜的干戈并非因凶兽一事。”林筠拿起手边矮案上的浓茶浅呷了一口，顺喉而入的苦涩味道让她忍不住轻皱了下眉，一边抬手使身侧侍立的宫侍再去熬煮一壶新茶，一边继续劝道：“就算生了变故，也与我们无干，你又何必如此心忧呢？”

　　叶闵性子木讷，不善言谈，此刻听得两人言语实不知该如何回应，因而只在侧小声地附和了一句，“是、是啊。”

　　叶闵自顾沉默便罢，这么蓦地一开口倒是弄巧成拙地勾起了白皎心口的郁结，她不由得疾走了两步，凑近叶闵小声骂道，“你不是说那蓝狐先天不足，且性子柔顺从不伤人，怎么它一见到六殿下，就将人惑了个神志不清？”

　　蓄意谋害皇子罪连九族，叶闵闻言惊得几乎自小凳上跌坐下来，话未落地，女子脸上就先添了几道热汗，“家兄特意将蓝狐放在身边养了月余，确保万全后才将它送入都中，妾实在不知那蓝狐为何会突然这样，夫人千万明鉴！”

　　“说来也确实奇怪。”林筠面露思索，“就算这只蓝狐有致幻之能，可六殿下的修为远胜裴少将军，为何当时受影响的却只有殿下？”

　　一边的叶闵被提了醒，自以为想到了事情的关键，忙述道：“蕙幽公主曾与妾说，六殿下被众人从井道下救起时，额头有一处明显的伤痕，会不会是因着这个缘故才、才......”

　　“有一分可能吧。毕竟六殿下非是如你我一般的寻常人，除非恰巧磕中了什么要紧的穴位，不然的话，这点儿小伤对他而言实在算不得什么。”林筠抬手取过宫侍新盛的热茶，淡淡开口。

　　就在几人说话的间隙，一声击柝之音穿过苑庭间的重重雾霭倏忽而至，其音清旷明远，便连被锁束在窗边金丝悬枝上熟睡的蓝喉金刚鹦鹉都被惊醒，睡眼惺忪地挪动了下自己胖墩墩的身子。

　　“五更天了。”林筠缓缓将只残留了几片褐色茶胚的杯盏放落到手边的矮案，素颈微仰，透过窗扉轻瞥了眼外间依旧浓沉的天色，再次疑问道：“你到底在心忧些什么？”

　　白胶攥了攥手间早已被她折磨成一团皱布的丝帕，脸上忽然现出了一抹颓然之态，原本挺直的肩膀也蓦地耸拉下来，似是有些泄气，“你可还记得，去年灵烟节庆前，陛下曾携部分宫眷及子女前去西郊千慧宫小住躲暑？”

　　千慧宫本是前朝孝帝为当年荣宠正盛的淑美人所建，自魏淑死后便就此荒废，至秦琰即位后才被重新返修，以作皇家夏日避暑时的宫苑之用。

　　彼时林筠已位至美人，自然也在西郊避暑一行之中，只是她一时想不通眼前人为何忽然提及此事，不由得面露疑惑，“自然记得。”

　　“千慧宫傍水依山，尤以一处白荷池最为奇绝，当时某夜闲来无事，我便携了宫人前去游赏，凑巧见到有几个老嬷欺凌一个哑巴宫侍，我见那小宫侍实在可怜无依，便将她带回了幽怀阁。”白皎提指捏了捏眉心，面上的忧虑更深了两分。

　　禁宫园庭百顷，只是林筠素来懒怠走动，除却自己的居所，平日间往来最多之处怕是要数白皎所在的幽怀阁，因而白皎稍稍一提，一个身形瘦弱矮小的少女便立时浮现在了她的脑海，“是那个’哑奴’？”

　　白皎点了点头，继续道：“这次的谋划我原以为需得使些手段才能让六殿下就范，可他却应得利落。哑奴耳力惊人，我担心六殿下阳奉阴违，因而特意在数日前将哑奴送去了长明宫，好让她能从旁监听。若哑奴受不住拷问将事供出，岂不是糟了。”

　　叶闵出身微贱，又文武不通全无长处，能在宫中一片豺狼间苟活至今，大约全赖于她那既胆小又软弱的性子，此刻骤闻噩耗，不由得两股战战，“这、这可如何是好？”

　　见叶闵如此鼠辈作态，林筠脸上闪过一丝厌恶，“若无凭据，便是方圆司也不可滥施酷刑。”

　　林筠与白皎虽非闺中密友，在宫中数年共谋也着实算得上是“狼狈”之交。而与白皎的短视少谋不同，林筠长于揣测攻心，她深知此次白皎之计实在荒唐，成败是小，若因此见恶于秦显才是大。

　　“天色不早了，不如你先暂且歇息，等到天亮后熬些通经活络的药粥给六殿下送去，到时再趁机向他询问今夜的事。”林筠提醒着。

　　白皎在屋室内走走站站了小半宿，心里提着的气陡然一松后，便顿觉腰腿酸软，连忙快走几步跌去榻上，愁眉苦脸道：“陛下曾经明令宫眷不得擅入长明宫，我怎么送？”

　　“今时不同往日。”林筠语调和缓低柔，不见半分强势，却莫名给人一种奇异的成竹在胸之感，“六殿下伤成这样，你身为养母，前去探望乃是情理之中的事，怎算得上‘擅入’？连阁主不通人情冷心铁面，可奚氏与白氏是数辈的姻亲，三殿下会卖白氏几分薄面的。”

　　数次被拦截于长明宫外的窘状自记忆间浮现，白皎理智上虽明白林筠所言有理，心中却还是有些犹豫。

　　就在这时，外间忽然传来了一阵混乱急促的脚步声。

　　只见一个身着缃色纱裙的女子连跌带撞地跑进屋里，她似是在行动间不慎刮坏了衣裙，大块的破损裙摆拖拉满地，于是在一个慌急的迈步之后，话还未言一字，人便已狼狈地扑倒在地，磕出了满嘴的血污。

　　白皎虽被吓了一跳，却也认出了来人是自己派去盯着长明宫的女官，连忙招呼宫侍们将人自地上扶起来，“可是发生了什么事？”

　　女官被众人七手八脚地扶跪起来，来不及检查自己被脚下地板创断的门牙，只急声回道：“六殿下他、他他疯了！”

　　白皎愣了一下，一时间没听清楚女官支支吾吾的答话，“什么疯了？”

　　“把话说清楚。”林筠无疑是众人之间最镇定冷静的一个。

　　女官似是一路被人撵过来的，喘得上气不接下气，说话也是颠三倒四，“六殿下、半夜打昏了守卫，还疯疯癫癫地说胡话、乱跑，后面来了二十几个追云使才将六殿下制、制住。”

　　“你在说什么？”这次白皎听清了女官所言，然而她第一反应却是不信，“怎么会疯了？”

　　“可是你亲眼所见？”林筠急声问。

　　地上的女官终是捋顺了自己的呼吸，“事出后，三殿下便下令将长明宫附近的宫道都警戒了起来，奴婢不敢近前，这是多处打听得来的消息。”

　　女官之言实在天方夜谭，白皎尚在兀自犹疑消息的真假，一边靠坐的林筠却已下了决断，“走，先去看看。”

　　白皎还没来得及多言一二，便被林筠拉着手腕起了身。

　　二人一前一后走出了屋室。春夜寒重，庭苑中浓郁不散的夜雾尚夹杂着恼人的凉湿，早有宫女提着灯烛握着厚衣侍立廊间，见状赶忙迎上前去将备好的狐氅披到主人们的肩头。

　　而就在此时，晦暗难明的夜色之中忽然传来一阵悉悉索索的脚步声。

　　此声与之前女官足下的慌乱不同，来者步履齐整有序，而其中更是间歇夹杂着兵甲摩擦相撞的“锵锵”之音。

　　瞿郡白氏三世军侯，白皎虽不似族中兄弟一般承袭了好武喜战的家风，于文采也实算中庸，却生来是个大胆之徒，此时渐行渐近的兵甲音反而让她难得地镇静了下来。

　　“何人夜闯我幽怀阁？”白皎拂袖踏前一步。

　　美人不施粉黛，亦是眉若远山，眼若秋波，连颊上的怒意也只能算作添颜加色的华彩。

　　“臣厉谦，见过白夫人、林美人。”青年依旧穿着那身昭显身份的湛蓝武服，只是与在长明宫时的素整干洁不同，此刻的衣衫竟是不知自何处沾染上了几片不祥的暗红，所幸血腥气不算浓重，轻易便被此间的花草香气所遮掩。

　　浓雾难明，白皎并未注意到青年衣衫上的血污，“司尉大人一朝春风得意，如今竟是都忘了形。我是陛下的妃妾，你竟敢不召而闯。大人熟知宫规，不知会给自己定罪几何？”

　　“白夫人恕罪，实在是事务紧急，只得从权。”厉谦不卑不亢地拱了拱手，语气间虽听不出讽刺，却也听不出半分歉意。

　　“这庭间共栽种着蒌月海棠三十六株，乃是三年前南郑供上的绝品，不曾想今夜竟被大人麾下的放浪无知者撞成了一地残枝。”白皎的视线先自迅速围站了满庭廊的蓝衣司吏扫过一圈，最后则轻轻停落到了眼前青年脚下半踩着的一朵花苞，嗓音凉凉，“若事非大人所言需得从权的要紧事，我可是要找方圆司讨要回来的。”

　　厉谦顺着白皎的视线向下，果然见脚下石阶躺着不少残花断枝，约是司吏们的无意之举。

　　“臣等都是不通风雅之人，只心急于稽查毒害六殿下的歹徒，不自觉间撞坏了白夫人的心爱之物，实在抱歉。”厉谦退了一步将自己的脚挪离开，同时也似退让一般地三两句将长明宫今夜发生之事透露了出来。

　　“毒害？！”白皎惊道。

　　“臣深夜拜访，是有几句话想要问一问白夫人。”厉谦并未回答面前女子的反问，只径自从怀中掏出了一本墨绿封皮的册子。一边低眉翻查，一边询道，“长明宫的哑奴，原是白夫人身边的宫女？”

　　忧心了整夜的名字被突然点出，白皎心下立时一慌，手心捏着的丝帕不自觉地绞紧，“前段日子长明宫里有几个宫女放家离宫，我便在身边择了些伶俐可人的填上了这个缺。”

　　“伶俐可人？”厉谦敏锐地挑出了白皎的口不择言之处，“那哑奴不仅身形矮小，面上更是有一片极其骇人的烫疤，不知白夫人以为她究竟何处‘伶俐可人’？”

　　担心白皎慌张之下再出错漏，一直在旁侧站立不言的林筠上前接下了这个话头，“哑奴面貌虽瑕却性情柔和，口不能言却细致小心，厉大人偏何以貌取人？”

　　“是臣落了下乘了。”厉谦弯着嘴角笑了下，并不反驳，只继续问道：“‘哑奴’这个名字，可是白夫人给她起的吗？”

　　见厉谦的目光重新落回自己身上，白皎面上强撑出镇定之态，嗓音却不由得虚张声势般地响亮了几分，“并非。她本无父无母，也无一二长辈，没有人为她起名，久而久之就成了众人口中的‘哑奴’。”

　　“她怎么了？”白皎并不隐晦地探问道，“竟值得厉大人亲带了这好些人闯到我这儿来查问。”

　　“没怎么。”厉谦不知自身上何处摸出了一根细笔，对着手中那本几不离身的绿封小册勾画了起来，一边姿态随意地回答：“只是觉得‘哑奴’这个名字似乎不太适合她。”

　　白皎闻言冷呵了一声，并未自青年的话语中觉察出什么不妥，她此刻胸间尚留余怒未消，闻言忍不住讥讽道：“嫡皇子身边的人，何时轮得到你一个司尉来指摘？”

　　厉谦摇了摇头，“臣不敢，臣只是觉得......”

　　说到此处，厉谦故意顿了一下，接着便敛眉收笔，将手上的小册重新塞回了胸前，无人知晓他究竟在刚刚的三言两语之间都记下了什么，众人只见他低头拱了拱手，聚着戾气的眸子被随之投注的阴影遮掩，竟让他显得有一瞬间的温良无害。

　　“臣只是觉得，口齿利落、嗓音清亮之人，不该被唤作‘哑奴’。”厉谦缓缓开口，接上了自己的未尽之语。