《策兰纪》素女鼓瑟

3、父子策

　　落日夕照将宫殿渡上一层金边时，殿门才轰然打开。

　　着各色官服的朝臣自紫宸殿鱼贯而出，门口侍立的太监再次回过神，口中恭敬话如流珠般吐出，将这些昂立于大澧朝堂的肱骨们送离。

　　周太尉用余光向后看着，放慢了脚步，顺其自然与左相并了肩。

　　“左相大人方才，怎得一言不发？”

　　朱相两朝称相，如今年过古稀，颇受皇帝尊敬，是当之无愧的位高权重。他背着手缓行，呵呵笑道：“旁人说过了，老夫便不用说了。”

　　周太尉微一沉思：“师父心中，也是同太子一样想的罢。”

　　朱相停了步子，面上笑着，一双浑浊却锐利的眼却直对上周太尉：“老夫怎么想的不重要，重要的是陛下，是不是这样想的。”

　　周太尉忙作出一副受教模样：“师父是说，陛下心中，早已是这般想的，只不过借太子的口说出来了？”

　　朱相却不再答他。他挥了袖子，朝周太尉摆了摆手，继续悠悠前行。

　　殿内，皇帝挥退了众臣，却仍留太子商议南巡之事。

　　“....想朕方登基那年，也曾立下豪言，待国泰民安之日，便如太祖那般，南巡江南，”皇帝背立于阶上，仰头看着万里山河屏风，面露追忆，“待朕真正坐上这位置，才知道这无人之巅，是最最束缚的。”

　　他转过身来，威严的身形与谢元策像了八分，面上却又有旁人看不懂的落寞。

　　“元策，你还年轻，朕要你在为数不多的自由时光里，替朕一览大好江山。”

　　谢元策立刻跪下，声色动容：“父皇，您正直壮年，如今朝堂稳固，国力昌盛，何不亲巡江南，一了志愿？”

　　“若朕亲巡，便只能巡到河清海晏，太平盛世，”皇帝失笑，锐利的眼中却满是慈爱，看着自己最完美的孩子，“元策，你生于太平盛世，自幼便立为太子，饱读诗书礼义，濯缨沧浪。你是个好太子，只是自东宫到皇宫，还有很长的路要走。”

　　“江南局势的打探和分析，你做的很好。有如一颗坏瘤，你寻到了位置，也知道应操刀剜去。可如何持刀，自哪儿剜，剜怎样深？你若不亲自剜一场，是瞧再多坏瘤，也不会明白的。”

　　“鲲鹏翱于天际，蛟龙遨于深水。朕将墨乙吾交予你，只是个开始。元策，去巡一次江南，看一趟烟雨，亦完完全全，历一次事。元策，你可愿意？”

　　谢元策清隽的面庞复了坚定：“儿臣，定不辱命！”

　　皇帝将他扶起，面色舒展：“如此，朕便放心了。你母后得知你要远行，忧心得很，你便去瞧瞧他，叫她安心。”

　　“是，”谢元策顺势站起，揖手道，“儿臣告退。”

　　“南巡的细枝末节，便不用你操心了。待朕安排好，差人送去你府中。”

　　“谢父皇。”

　　殿门再次打开之时，已是月上柳梢。谢元策大步迈出，殿外等候的亲卫潘旋立即跟上。主仆二人一前一后行着，皆默不作声。

　　直至行出了紫宸殿的地界，潘旋前后瞻望了一番，才悄声开口。

　　“南巡结果，如殿下所料了罢？”

　　“不错。”

　　潘旋苦着脸：“陛下为支开殿下，竟绕这般大的圈子，只万幸殿下也不算无备而来。”

　　谢元策停了步子，潘旋也顺势停下来。

　　面前便是名响一朝的太液池了。此时正是换值时分，湖边很是清冷。夜幕笼罩下，白玉的阶石也染上了暗色，草木森森摆动着，伴着微凉的夜风，无端添了几分阴冷。

　　潘旋正腹诽着，却见他万年冰山的太子殿下长叹一口气，复又前行。

　　他摸不着头脑，只得快步跟上。

　　坤宁宫作为历朝皇后的寝殿，自是不会离紫宸殿多远。谢元策行至殿外，便有宫女入内通传。

　　“策儿！我的儿！你这一行便是一年半载，要叫母后怎么办啊！”

　　方一入殿，皇后带着哭腔的声音便传了来。她穿了一身明黄宫装，漫头珠翠伴着步子泠泠响着，远远瞧去，有如一只飞扑而来的蝶儿。

　　潘旋正为自己不着调的想法懊恼，却见谢元策抬手扶住皇后的肩膀，叫她不好扑到自己怀里。

　　他看向那屏风后端，隐隐透着个纤俏佳人的影儿，低低提醒道：“母后，有外客在，不好叫人瞧了笑话。”

　　皇后勉强站直了身子，拈起帕子抹了泪：“无事，凤娇与你青梅竹马，算不得外客。”

　　严凤娇便自那屏风后走了出来。她一袭椿色春装，显得端庄又娇俏。亦拈着帕子，却是为掩面上那一抹羞意。待行至谢元策跟前，她羞赧行礼。

　　“见过太子表哥，表哥安好。”

　　谢元策淡淡答：“表妹安好。”

　　皇后缓了泣色，一手挽着严凤娇，一手执了谢元策的袖子，向内殿拉：“瞧本宫这性子，你这些年政务繁多，也与凤娇生疏了不少，快进来叙叙旧罢。”

　　严凤娇挽着皇后的臂膀紧了紧,娇声道：“娘娘——”

　　谢元策却抽出手，面色严正道：“母后，此番儿臣即将南下，特来与母后辞行。”

　　严娇凤掩面笑道：“娘娘正是记挂这事儿呢，特令膳房做了一桌子菜，为表哥辞行。”

　　谢元策面不改色：“东宫还有事务未理。若母后没旁的吩咐，儿臣便先告退了。”

　　听得这话，严凤娇脸色白了白。皇后心中微叹，却是知道他去意已决，只怕强留不得。

　　她向着谢元策出言调解：“你这孩子，凤娇自白日里等到现在，你偏的匀不出一顿饭的时间了？罢了罢了，我自先去更衣。凤娇，你不是还有事要托你表哥吗？”

　　皇后轻轻握了握严凤娇的手，带了一行人浩浩荡荡向内殿去了。外殿便只余这主仆三人。

　　严凤娇垂着眼睑，微微将鬓发向耳后撩去。她看一眼一旁垂首作鸟兽状的潘旋，见他没有退下的意思，便缓步走到谢元策跟前。

　　她缓缓吸一口气，努力露出最好的仪态，柔声道：“表哥...听闻江南千里莺啼绿映红，我无不向往，若表哥寻幽访胜、临水登山之际，能唤一句凤娇的名儿，诚当是凤娇与你同游一场，也能叫我圆了这游江南的痴梦了。”

　　却见谢元策站定如山，目不斜视：“表妹说笑了，此番我乃托父皇之期望，任朝廷之官职，才下江南巡查。走得是官道，乘得是御船，又何来游山玩水之说？若表妹所托便是这个，只怕要让你失望了。”

　　严凤娇身形微晃，眼中情绪翻滚，最终低低开口：“是我僭越了....表哥勿怪，此番我所托与表哥的，乃是一株兰花。”

　　她向屏风后走去，不一会便捧了盆植载出来，是那素冠荷鼎。

　　素冠荷鼎名绝天下，谢元策瞧着却蹙了眉。只因严凤娇手中这株兰儿生的东倒西歪，叶色枯槁，形如杂草，哪还有半分花中君子模样？

　　严凤娇低捧着这株兰，目露哀楚：“这素冠荷鼎原是父亲赠我的，寻得时费了好一番功夫。我悉心照料数月，不想它日益凋零，眼瞧着就要枯死了，我实在无法，偶闻好友在金陵有一旧友，乃养兰高手，这才急病乱投医，想着将这兰花远送至金陵，托她医治。”

　　她略微顿了顿，复而低声絮絮：“好友虽力荐其乃爱兰之人，可我与她到底素不相识，不知其秉性如何。她若能救活这株绝世名兰，也当是功德一件，但若由表哥出面，替我转送了去，想来是更为稳妥些。”

　　谢元策盯着那病恹恹的兰花，对她这番说辞不置可否，只问：“她姓甚名谁，家住何方？”

　　“金陵纪家嫡长女，纪南嬅。”

　　“.....特封太子为江南节度使，南巡金陵，入住金陵纪园，钦此——”

　　东宫主殿，谢元策领一众幕僚跪地接旨，着朱色宫服的御前太监福禄宣完了圣旨，笑的皮肉不动：“恭喜殿下，贺喜殿下，咱家听闻那金陵纪园乃江南第一大园林，其风景秀丽，比起太液池也是有过之而无不及呐！”

　　谢元策自地上站起，挺拔的身形霎时高出福禄一头有余。他似笑非笑，并不理会对方的话外之音：“公公何出此言？既为公事，住金屋或茅房，又有何异？”

　　福禄呵呵笑道：“殿下高风亮节，咱家自愧不如。时候不早了，咱家便先回宫了。”

　　“公公慢走。”

　　待福禄出了殿，殿内跪着的一众东宫幕僚才陆续起身。

　　宴祎顾不得跪麻了的腿，率先出声：“入住金陵纪园？陛下要殿下出巡江南，放着好好的官邸、衙府不住，何故要去一个地方豪绅家中借住？这简直闻所未闻！”

　　陆韧沉着眉，细细思理：“此次咱们南巡，为的是严查江南盐铁之税。越当商会勾结官员，私营盐铁，与纪家所领的安南商会更是头号竞敌。借住纪家，岂不是明晃晃的站了队，打草惊蛇？”

　　殿内沉默了起来，唯余细木琉璃架起的宫灯内有烛火摇晃。

　　谢元策将圣旨摊平于红木桌上。这是福禄于宫门前落锁的前一刻急呈而来的，绢黄绸布上的墨迹却已干了多时，可见这御诏，并非一时写就。

　　高柱长梁之下，一片惇肃之气。

　　靠在墙角的潘旋迷迷瞪瞪睁开了眼，搓了搓瑟缩的肩膀，打了个哈欠：“听闻那纪家园林甲江南，说不准是陛下也对那风景名胜心向神往，才叫咱们去住那呢。”

　　宴祎怒瞪他，谢元策却轻轻笑了。

　　“不错，既是父皇为我择的助力，我何不欣然受之？”