《拾玉记》水在镜中

37、第 37 章

　　尽管伤口已经被小心处理过了，小玉麟隔日还是发起了高烧。万幸江城的医疗条件过硬，小玉麟在仁济医院伤口重新得到了处理，挂了两天盐水，终于把高热退了下去。虞冬荣的意思是，既然已经离得这样远了，多留几天休整一下也是好的。他也想借机会联系这边的商行，看看能不能弄到些紧俏的军需品囤下备用。

　　但是保镖不同意。虽然这里仍然一派平安，但是申江那边的局势非常不好。政府投入了七十万兵力，战局仍然艰难。他们着急把七少平安送到目的地，然后回去向大爷复命。

　　事出无奈，大家都有难处。小玉麟原本也是过惯了苦日子的，自己并不拿伤病太当回事。只是骨折确实很疼，尤其到了夜里，简直痛得不能入睡。虞七少爷不在乎那点儿吗啡针的钱，但是保镖提醒他这东西用多了上瘾比大烟还厉害，他只得忍着心疼让小玉麟硬挺。

　　这样一路颠簸着火车轮船汽车都折腾过了一遍，总算了到了蓉城的新家。

　　小玉麟一向天不怕地不怕的，临到要进门时，难得局促了起来：“要么我还是住在外面吧……”

　　虞七少爷搂住他的肩，正色道：“养身体要紧，别的不要管。”

　　管家和下人得了消息，早就迎了出来，搬行李的搬行李，报信的报信。胖胖的虞司令被十姨太太苗氏搀扶着，一面咳嗽一面从楼梯上蹒跚而下，看上去终于松了口气：“平安就好。”

　　短短几个月，他看上去老了有十几岁。

　　虞冬荣低声道：“爹，我回来了。”他担忧地看着虞司令：“您怎么咳嗽起来了？”

　　虞司令摆摆手：“甭提了，这鬼地方，两天不下雨，三天早早的。”蓉城地处盆地，如今又是夏秋之交，雨水便格外多些。因为气候与燕北之地截然不同，外地迁居过来，总会有许多不适应。

　　保镖上前与虞司令见礼。虞司令和颜悦色地请他们喝茶，又问了许多虞家大少的事。临了管家奉上谢礼把人送走，虞司令眯了眯眼，终于把目光转向了虞冬荣身边的小玉麟：“这位是？”

　　虞冬荣觉得他爹应当是一进门就看出来了。否则按照虞司令圆滑的性情，不可能一直把小玉麟晾在边上。

　　但是虞家毕竟是体面的人家，连他二哥那么个纨绔，都不敢把外面的傍家带进门来。于是硬着头皮道：“这位是周先生，我的一个朋友。若非他在，儿子怕是见不着您了……”当下把火车站发生的种种尽可能夸张地描述了一遍。不过因为当时情况确实危险，所以虞七少爷可以发挥的余地其实是有限的。

　　最后见虞司令容色缓和了些，便唤来下人，吩咐领着小玉麟上楼休息。虞司令问了一会儿老家的情形，深重地叹了口气：“照这个情形看，三年五载怕是都回不去了。”

　　几位姨太太早就下来了，在虞司令身边莺莺燕燕地坐了一大圈儿。七姨太太韩氏听到了这话，当即哭了起来：“这样蛮荒的地方，往后的日子可怎么过呢？”其实蓉城自古便是天府，虽然论气象不及燕都和卫阳，论摩登不及申江和江城，但到底也是安宁富庶的地方。

　　四姨太太杨氏在一旁凉凉道：“当日是谁和老爷说，渝州夏天太热，又是多山的，不如去蓉城……”

　　几位姨太太各有高见，立刻七嘴八舌起来。

　　虞司令不耐烦道：“都消停点儿吧。冬哥儿回来了，吩咐厨房晚上预备着接风。”

　　八姨太太伶俐地给虞司令又续了一杯茶：“老爷说的是，我这就叫下头预备着去。来了这段时日，我瞧此地虽说偏僻了点儿，饮食上的精巧劲儿倒是与咱们那头不分伯仲的。前几日吃的那道手撕烤兔，老爷不是一直夸么？今儿我再去买一只回来，让冬少爷也尝尝鲜……”

　　虞冬荣坐了一会儿，惦记着小玉麟，低声道：“爹，一路颠簸，我上去先收拾收拾。”

　　虞司令精神头儿也不太足，淡淡地点了点头。

　　虞七少爷便起身往楼上去了。一面走一面抬头四下看。新房子比卫阳的老公馆还大些，只是装修陈设上差了。不过已经到了这个地步，能平平安安就算是好的，还奢求什么呢。

　　小玉麟正站在客房窗边往下看。后院子郁郁葱葱的，长着叫不出名儿的树。

　　虞冬荣带着他把头脸手脚都洗干净，帮他换了药，又拿了新衣服给他换。这些本来不该是由一个少爷来做的，家里那么多丫鬟呢。但是虞冬荣做起来自然而然，手脚利落——他学什么都挺快的。

　　小玉麟最后吃了碗小米粥，被虞七少爷撵上床躺着了。上了床却睡不着，睁着眼睛，严肃道：“我想出去看看这头有没有戏班子……”

　　虞冬荣把被子给他拉高，窗帘也拉上了：“我看你像戏班子。先好好睡一觉吧。”

　　虞七少爷一回来就不得闲，家里的钱粮都指望着他呢。父子两个关起门来说话，从局势说到他大哥，还有小少爷虞少荣的学业问题。虞司令明显精神头儿不太好，虞冬荣觉得担心。老爷子闻言嗤笑一声，用一种很凉的目光打量虞冬荣：“你还是担心担心你自个儿吧。”

　　这话里有话的，听得虞冬荣后脊梁骨发麻。他强笑道：“爹……”

　　“哪儿来的赶紧送回哪儿去。别让我把话说得太明白了。”

　　虞冬荣硬着头皮：“人家救我一命呢。”

　　虞司令不耐烦道：“还人情的法子多了。还有，赶紧给你五哥弄个差事做做，裕心要把我烦死了。”裕心是六姨太太吴氏的闺名。

　　虞冬荣一梗：“爹，您不是不知道……”

　　虞司令打断道：“我要休息了，你累了一天，也早点儿回去吧。”

　　虞七少爷心事重重地出了门来，就看见不远处神色不太自然的六姨太太。两人目光相碰，吴氏理了理新烫的卷发，挤出来个笑：“冬哥儿……”

　　虞冬荣点点头：“六姨娘，五哥那事儿我知道了，您容我想想。”

　　“嗨呀，这个还用想么。荣记商行在这儿不是有现成的分行么……都说打虎亲兄弟，上阵父子兵……哪有放着现成的兄弟不用，让外人管事的道理呢……”

　　虽说这些年下来，家里人的性情虞七少爷早就摸了个透，但听到这样的话，多少还是有点儿来气的。他也不愿意多说，只是冷淡地笑了笑：“您说的也有道理。”言罢脚底抹油，上楼去了。

　　小玉麟在虞家住的这几日，怕给虞冬荣弄出麻烦来，一直缩在客房里。尽管如此，虞家上下还是对这位客人充满了窥探的欲望。丫鬟们彼此窃窃私语，粉面含春。太太们尽管维持着面上的持重，不时也互相递一个眼色。

　　小玉麟实在是长得太好看，而且又这样年轻。

　　但大家对他身份的猜疑是始终没有停歇过的。虞七少爷捧戏子的事儿，家里多少都是听说过的。只是小玉麟又不太像那些乾旦，所以众人只能暗暗嘀咕着。

　　虞七少爷对此感到很不舒服，但小玉麟留在这里，养伤的条件会更好些。

　　倒是小玉麟自己，住了几日就受不住了。虞家上下有种无声的规矩，这种规矩与戏班里的相比要更加沉重。他同虞冬荣也没法像从前那样自在无间的亲密了。倒不是说因为有人看着，只是那样的举动在这个家里明显是格格不入的。虞七少爷一回来，仿佛就被套上了看不见的枷板，一举一动都规矩得不近人情。

　　这不是小玉麟熟悉和喜欢的生活。尽管虞家与他从前相比，算得上是锦衣玉食了。

　　他想走了。

　　虞七少爷听了这话，沉默了好半天：“你伤还没好呢。”

　　小玉麟摇摇头：“不碍事的。”

　　虞冬荣叹了口气。莫说小玉麟不爱在这里，他自己其实也相当不舒服。他从小就是个自在天然的性子，这些年又在外头跑野了。冷不丁回到家里，眼观六路耳听八方地留意全家人的一举一动，他累得慌。

　　略想了想，他开口道：“东大街那儿有个铺面，伙计都是本地人，后头的宿房空着。就是……那边肯定不及这里舒服。”

　　小玉麟却挺高兴的：“没事儿，我怎么都能睡。”

　　也就只能这样了。虞冬荣怜惜地摸了摸他消瘦的脸：“委屈你了。等日子再安定些，我再给你想想办法。”

　　小玉麟认真道：“这就挺好的了。大家都平安。只是……”他神色黯淡下去：“不知道那边怎么样了。”

　　一打起来，通讯就断了。各处都乱着。听说邮政是仍然可以用的，然而从江城和渝州寄出去的信，始终也没能收到回音。

　　别人倒也罢了，虞冬荣最担心的，其一是他大哥——国难当头，军人是必须要上战场的。申江那边打了一个多月了，战事似乎陷入了困局。也不知道他大哥此时此刻在忙些什么。他逃难之前趁着铁道线没断，往那边运了几批物资，可是东西最后闹了个下落不明。如今后方的百姓束手无策，只盼着政府应对妥当，能早日挺过这个危局。

　　其二，自然就是秦梅香。虞冬荣走前与他话别，秦老板仍然是平常那副样子，容色淡淡的。天翻地覆，对他来说似乎都只是身外事罢了。虞冬荣了解他的性情，知道他这是心里有了主意的缘故。然而那主意是什么，虞七少爷简直不敢往深里想。秦梅香看起来再温柔和气不过的一个人，骨子里的烈性是一点儿都不比谁差的。如今只能盼着他身边的人能把他劝住了，不要做出什么宁为玉碎的事情来。

　　事情有了计较，便悄悄把小玉麟送走了。

　　铺面后头的宿房与虞公馆的条件自然不能比。整洁倒是还算整洁，只是潮湿得很。伙房的老妈子是本地人，做菜时辣椒与花椒不要钱似地放。小玉麟初来乍到，有些不习惯，不过几日之后，渐渐尝出了滋味，吃得津津有味起来。只是辣椒辛热，他吃过之后伤口痒得厉害。虞冬荣发现之后大皱其眉，特意嘱咐单做他的饭菜。

　　这样整日躺着也不是个事。虽说伤处仍然疼痛，但比之最初已经好了很多。他不愿意平白让人讲究，也主动帮柜上做些事。掌柜不敢劳动他做体力活，于是把他安置在柜面上。

　　谁知道无心插柳，他年少俊秀，往那儿一站，虽说卖起东西来手忙脚乱的，但是仍然很得顾客的青眼。姑娘媳妇，小姐太太，乃至于上了年纪的阿婆，都爱同他说话。又因为当地方言与北方的官话有所差别，两下里讲话听得不太明白，闹出了很多笑话。因为这样，人家倒是看他越发可爱，争着与他说话。布行的主顾原本就多是女性，这样一来，铺面上的人气渐渐被带得旺起来。

　　他又是伶俐的，凡事留心，柜上那点事并不能难得倒他。生意一好，倒是皆大欢喜了。

　　虞七少爷贵人事忙，整天跑得不见踪影。但是得了空闲，倒是常常过来的。如今不比从前，不好当着人前亲昵，只说是过来看生意。因为次数过于频繁，倒是把掌柜弄得挺忐忑，赌咒发誓说绝无对不住东家的事。虞冬荣只得小心安慰，才慢慢把老人家的疑虑打消。

　　这样过了两个来月，身上的伤好得差不多了。虞冬荣带他去医院拍了x光片，骨头已经愈合了，只是肋下留下了个挺大的疤。他渐渐习惯了这边的水土，柜上的事一忙完，便四下里东瞧西看，想着能找一个不离本行的活计来做。

　　东大街，春熙路，商业场。三处紧临着，是蓉城最热闹的地方。除了买卖，娱乐场也有不少。最多的是茶搂茶铺，往往走不了几步就是一家。茶水便宜至极，生意也极好。本地人似乎很爱这么闲坐着谈天。偶尔有大些的地方，便像燕都的花市那样搭一个台子，上头有唱曲的说书的演皮影木偶戏的，间或也放电影。底下的人喝着茶水，好听好看就跟着摇头晃脑，没意思就那么干坐着啜茶。也有不少戏园子，演本地的戏剧，声腔调门与小玉麟从前学的戏似是而非。唯一的安慰是，把子戏的功架倒都是彼此相通的。

　　小玉麟这几个月养伤，虽然不能翻跟头，但是拉胯吊嗓并没有落下。悄悄练了几日，估摸着往昔的功夫恢复了七八成，他便去人家当地的戏班子打听生计去了。

　　只是问来问去，都冲他摆手。外头打着仗，当地先前征过了一批兵。人气一弱，戏园子便不似从前那般生意好。自己班子里的人都养不活，又怎么能再招外人呢。何况小玉麟的戏路与这边的又不相符。

　　这样碰了几回不软不硬的壁，难免有些失望。

　　又一次无功而返地从戏园子出来时，看见虞七少爷倚在车上，微微笑着望过来。

　　小玉麟一下子又高兴起来。

　　两个人肩碰着肩，从人流中穿过，到街对面的小饭馆里要了两大碗红油抄手，虞冬荣又点了蔬菜汤和蒜泥茄子。

　　等菜的时候，他打量虞冬荣，心微微酸起来：“你怎么瘦了。”

　　虞七少爷不在意地笑笑：“事情多，忙的。”

　　抄手上来了。虞冬荣把自己碗里的拨了几个给小玉麟：“给你租到了新房子，离这里不远。是砖木的洋房，干净又亮堂。明天你就收拾收拾搬过去吧。”

　　小玉麟筷子顿了一下：“不用了，我住这里就挺好。掌柜人也和气。”他低声道：“你不用老顾着我，我能照顾得了自个儿，柜上给我发工钱呢。”

　　虞冬荣托着腮：“我对你好是应该的，那房子太潮了。北方过来的，到底适应不了，时间久了要生病的。你往后不是还要唱戏么。”他在桌子底下暧昧地碰了碰小玉麟的膝盖，声音低若耳语：“再说了，住在铺面后头，有些事儿也不方便……老是想你，也不知道你想我不想。”

　　纵然是这样颠沛忧虑的日子，然而年少情热，哪有不想的呢。小玉麟晚上一个人睡凉炕，满脑子都是从前的旖旎。可惜如今桩桩件件的事压着，算下来，两个人自打离了故地，竟然再没亲近过。

　　他耳朵尖红起来。可那点儿羞赧很快又被更深的焦虑压了下去。他总不能一辈子在铺面上当个伙计，唱戏才是他的本行，否则十几年的苦，就算是白吃了。

　　虞冬荣哪有不知道他的心思的，安抚地拍了拍他的手：“慢慢来吧，不着急。好饭不怕晚。”他给小玉麟夹了一箸茄子：“快吃吧，一会儿该凉了。”

　　两个人正吃着，听见饭馆外头喧嚣起来。一个帮闲模样的人跑进来，神色惊慌：“申江沦陷了，政府要迁到渝州了！”

　　虞冬荣手一抖，半碗红油泼在了桌面上。