《拾玉记》水在镜中

25、第 25 章

　　因为夏天的乱子，城里萧索了一段时间。金陵那边来了电文，然后是访问，然后是各种指示。总而言之都是稳定局势，安抚民心的东西。慢慢地，大家看到没有再打起来之虞，也就恢复了从前的样子。商铺买卖，学校私塾，渐渐都照常开门了。有钱人先是试探着在家里办小堂会，请一两个角儿，也不装扮，素面清唱。后来瞧着局势稳当了，又恢复成了旧时的样子。

　　戏园子慢慢又有了人气，只是照从前总差了些。名角儿与上头或多或少都有往来瓜葛，一场仗打完，军政界的格局免不了要变动一番。挑班的角儿不便在城里唱，于是理所当然地去外地走穴。往近了呢，就是卫阳。再远些，就是长安，洛城，历城，盛天这些地方。自忖本事了得的，便带着全副家当，去江城，申江这样繁华地销金窟博名博财去了。

　　别的行当不提，就单说旦行：叶小蝶和杨清菡去了南方，何翠仙歇嗓，秦梅香入秋犯了咳症，曹小湘忙着教孩子……硬生生地给小辈留出了老大一个空档。一时间，许多从前不得志，但是也唱得不错的戏子便有了出头的机会。

　　小玉蓉就算是其中一个。他年纪轻，扮相好，声腔又美，虽说一时没有年长的名伶那般能引人趋之若鹜，但也教许多戏迷记住了他。又因为他与吴芝瑛做了夫妻，正是新婚燕尔的时候。两个人在台上唱游龙戏凤，身段眼神，步步是戏。台上是有情人，台下是小夫妻，乾坤颠倒，也是佳偶天成。一时间引人津津乐道，竟是奔着红起来的架势去了。

　　苦日子见了光亮，大伙儿都很高兴。吴芝瑛在和春班只是搭班，所以包银是按正常算的，倒是比小玉蓉多赚许多。她正式下海唱戏这个事，把吴连瑞气得病了一场。可病过之后，倒也慢慢想开了。梨园子弟，不入梨园，又能往哪儿去呢。

　　稍微攒下一些钱，夫妻两个便登了秦宅，想要还钱。秦梅香没有收，只是叮嘱小玉蓉红了也不要放下学戏。他直言问小玉蓉想不想拜杨清菡做师父。这个师父，不是科班里说戏的戏先生，而是正经有了师承，今后学成要往下传徒的那种。杨清菡是梨园里正式记名的大家，与小班子不入流的那种带徒师父，大不相同。小玉蓉大喜过望，可高兴过之后，又踌躇起来。

　　外头都传杨清菡收徒的条件苛刻之极。他从二十岁开始红，一晃儿三十多年，正式告庙入谱收下的子弟，除了一个英年早逝的大徒弟之外，就只有一个秦梅香。杨清菡这一派，论起来被称为苏派，是个梨园里极小但是传承始终一息不绝的门派，对弟子天赋要求很高。因而门派虽不显，但代代都有红极一时的名伶。传到秦梅香这一代，是第七代了。

　　有了师承，就是入了梨园行的谱系，也就算正式在这行有了一席之地。小玉蓉做白日梦的时候想过，可也就只是想想。真的近在眼前时，他反倒怯了。唱戏于他，与其说是追求什么，倒不如说只是为了讨一碗饭吃。他能想到的最好的日子，就是眼下这般，有了家，有恩爱的贤妻，不久还会有个孩子。他的任务是拼命唱戏，早点儿把这五年熬过去，好教家里人过上好日子。他也知道自己那点儿本事，嗓子不错，身段儿上的基本功不行。如今都唱花衫戏，一味抱肚子唱的青衣不时兴了。可他跷功水袖都只是平平。纵然秦梅香待他好，愿意栽培他，可他总觉得自个儿不行。他和秦老板之间，差着洞庭湖呢。

　　秦梅香看出了他的自卑，便也不多说，只叫他回去好生准备着。等杨清菡一回来，就带他过去拜望。老实说，秦梅香自己心里也没有十全的把握。但杨清菡这些年时常流露出想再收个徒弟的意思，常说起大弟子如果不是早逝，好歹也能让那秦梅香有个照应。总之，成与不成，是要看小玉蓉的命了。

　　吴芝瑛的身子有四个多月了，眼下还不大看得出来。等再过几个月显怀，就不能上台了。生产之后，要坐月子带孩子，苦日子都在后头。秦梅香有些担心他们。小玉蓉在他眼里就是一个小孩子，稀里糊涂的，除了唱戏，别的一概不会。他自己都是个孩子呢，怎么就要养起孩子来了？

　　送走了小夫妻，时间也差不多了。秦梅香咳嗽几声，起身穿外衣，打算出门了。院外响起一阵汽车的声音，他系大氅的手顿了一下。

　　果然，没有片刻，许平山就提着两大筐白梨进门来了。

　　秦梅香轻轻咬了咬嘴唇，有点儿犯愁。两个人现在，说情人吧，不算；说朋友呢，不像。许平山的心思他明白，可要他回应，他心里总是有个迈不过去的坎儿。

　　许平山养伤的那段时日里，秦梅香偶然同他身边人闲聊，才知道这男人受伤的时候，一共说了三句话。头一句是骂了敌方祖宗三代；下一句是交代下头如何后撤；最后一句是，万一他有个三长两短，埋人的时候，棺材里放件秦梅香贴身的衣服进去。

　　这听上去很像是句浑话，但秦梅香从前听人提起过，关外那头入土有这样的风俗。一般是夫妻间才如此，寓意泉下也是夫妻，并且来生有约。于是又想起许平山那句，生是他的人，死是他的鬼。

　　他也不问问秦梅香乐不乐意。

　　可是夜深人静的时候，秦梅香想起这个，总觉得胸口发闷。他深知在这样的关系里，一旦动心是如何下场。前车之鉴那么多。世道如此，不由得人。许平山每靠近一步，自己就离那个万劫不复的深渊更近一步。

　　许平山只是痴迷于这副皮相罢了。但他不是。若非早已动了真心，哪有姚家堂会那夜的痛不欲生呢。

　　他居然过了这样久才想清楚。

　　最后只剩苦笑。杨清菡是他师父，教他唱戏，教他做人，但杨师父身上的洒脱，他始终没能学到一星半点儿。

　　这些无法直言，没有结果的情，于他来说，只是负累。

　　最后只能装作这一切都没有发生。

　　送过来的东西，即使推辞，许平山也绝不会拿回去的。

　　他又有点儿想叹气了：“我吃不完……白白放着，会坏。”

　　许平山浑不在意：“留着慢慢儿吃吧。今儿咳嗽好点儿了没？”

　　秦梅香点头。徐妈送了一壶雪梨蜂蜜饮过来。许平山自然而然接过来提着，和秦梅香一起上了车，往戏园子去。

　　今儿是小玉麟的《金钱豹》首演。蕙香也上台，演被抢的邓小姐。怕场面冷清，虞冬荣包了三分之一的座儿，把花篮子在门口摆了一排。许平山开始以为这少爷是捧蕙香的，后来发现是捧小玉麟，着实有些吃惊。定的是包厢，秦梅香却没同他坐，而是先往后台去了。

　　小玉麟正在那儿专心致志地勾脸。这出戏最初是净行的戏，后来变成武生，武净都演。等到吴连瑞这一代，因为他作为武生演得太好，少有人敢与之争锋，渐渐就成了武生的戏了。只是因为要演一个凶狠的妖精，勾脸谱的程序倒是被保留了下来。这出戏也算是小玉麟的出师戏，所以吴连瑞丢下自己的班子，亲自上场来给他配孙悟空。

　　原本当年这出戏是吴连瑞的拿手戏。虽说豹子精是主角，但与之对打的孙悟空也十分重要。可是因为他的脾气，配戏的好手来了又走，越来越不尽如人意。因为戏中有飞叉和摔锞子之类危险的技巧，如果两个演员配合不当，台上势必要出事故。十年前就闹了这么一出，飞叉叉中了配戏的演员，惹得座儿又惊又怒。挺好的一块牌子，就此砸了。吴连瑞是个要脸的人，此后再也不演这出戏了。

　　如今他甘做绿叶，专心捧徒弟，倒是惹的旁人十分感叹。曹班主直言道：“你若是当初能有这样的胸襟，又何至于寂寥了这些年呢……”

　　吴连瑞叹息一声，但还是嘴硬不肯认：“他们若是有我这徒弟一半儿的功夫，我也换换给他们配孙猴子！”

　　这是夸小玉麟，也是夸他自个儿。他倒也不管此话一出口，得不得罪人。别人知道他是这样恃才而傲的坏脾气，干笑两声，也就不再说话了。

　　秦梅香同小玉麟说了几句鼓励的话，心里倒并不像虞冬荣那样抓耳挠腮地担忧。他是行家里手，清楚小玉麟和吴连瑞的本事。可惜时日赶的不好，若是开年时能上这场戏，小玉麟说不定真能一炮而红。不过稳扎稳打地来，倒也未尝不是好事。

　　比起小玉麟，他更担心的是蕙香。这孩子出科一晃儿快一年了，起初大家看新鲜，还有几分人气。可慢慢地，人气不但不涨，反而往下走了。按说在学戏上功夫没少下，班里也着意地捧他。就算不能如何大红，也不该是如今这个无人问津的样子。

　　蕙香独自坐在化妆台前涂胭脂。见秦梅香过来，强笑了笑：“师哥。”

　　秦梅香转过身咳嗽了两声，拿起笔与他画眼圈。画好了之后，轻轻托住他的脸，让他睁眼看镜子。因为带了妆，镜子里的人不复先前那般没精神。蕙香盯着自己看了一会儿，声音里有了鼻音：“还是师哥画得好……”

　　秦梅香叹气：“收着点儿。花了妆，又要重来一遍了。等你多唱几年，指不定画的比我还要好了。最近是怎么着了？曹师父很担心你，你又不肯与他说。”这样说着，手上是没有停的，捧着他的脸，拿锅烟与他画眉毛。

　　蕙香沉默了半晌：“我觉得自个儿……祖师爷没赏饭。”

　　秦梅香停了笔，仔细看他两边儿的眉毛，然后把笔放下，安慰道：“吃咱们这碗饭的，有一场就红了的，也有慢慢唱着慢慢红的。你那么用功，祖上又都是这个行当里的，这就已经越过了多少人去呢？”

　　蕙香摇头：“正因为是这样，我才觉得我不行。别人没有这些，一样红，一样有人去看他们……你看杨银仙……”

　　秦梅香看着他，目光严厉起来：“你不要同他比，他那不是正路。”

　　“可是……”

　　秦梅香把笔放下了：“你是想说，我也是那样红的，是不是？”

　　蕙香赶忙摇头：“不是不是……爹说了，你是反着的。因为你红，所以才……师哥，你别生气……”

　　“我没生气。”秦梅香沾了大红油彩，给他涂嘴唇：“我听你的嗓子，最近似乎是有点儿暗？”

　　蕙香点头：“爹说到了这个年纪，声音会变，容貌也慢慢和从前不一样了……”他沮丧道：“别人越变越好，我却越变越不好了。”他低头看自己的小肚子，滚圆滚圆的。

　　这个才是他真正的心事。有些事是看天意的，长成什么样子，那是老天爷说了算。

　　秦梅香碰了碰他的小肚子，蕙香的肉往后一缩。

　　“不是说让你少吃点儿么？”

　　“吃少了饿得头晕，唱戏时气跟不上……”蕙香委屈极了：“我喝凉水都胖……”

　　曹家从上到下，都是富态的身形。而且都有好胃口，爱吃米饭爱吃肉，爱吃点心饽饽和甜瓜果。秦梅香不信蕙香光喝凉水了，瞧那红光满面的。但是他也知道，饿起来的滋味是极难受的，蕙香这个年纪，又是还在长身体的时候。

　　但蕙香的忧愁也不是没有道理。他那嗓子和扮相，如今确实不对观众的胃口。早先因为年纪小，嗓子甜，样貌也秀丽。现在这些优势都没了，加之身段儿开始变粗。凭着这样的条件要一条道儿走到黑，也难怪他越唱越是没底气。

　　秦梅香思忖了一会儿，谨慎地开口道：“蕙香，你有没有想过，换个行当。”

　　蕙香摇头：“我从小学青衣，只会唱旦角儿戏，能换到哪儿去呢？”

　　“你去年底封箱的时候，反串了一回小生，不是就很好么。”

　　蕙香有些愣。那确实是他出科登台以来，得到的喝彩声最多的一回。可是反串只是图热闹喜庆，并不当真。

　　秦梅香起身给他贴片子，拍了拍他的肩：“路还长着呢，别刚一开始就泄了气。”

　　蕙香回过神来，认真地点了点头。

　　秦梅香回到包厢，瞧见虞冬荣带着几个生意场上的朋友坐在对面的包厢里谈笑风生。那人冷不丁转头，望见秦梅香，点头笑了起来。秦梅香便也笑笑，算是远远地打过招呼了。

　　许平山若有所思地盯着虞冬荣瞧了片刻：“那少爷倒是挺有雅兴的，捧完这个捧那个……”

　　秦梅香淡淡道：“七爷于梨园行一向赞助不小。”他同蕙香说了许久的话，这会儿又有些咳嗽。许平山递了茶水过来给他压：“赶明儿多换几个大夫瞧瞧。洋人治治外伤还成，虚劳的症候，他们不在行。”

　　秦梅香饮了几口温茶，略喘过些气来：“只是入秋气候干燥，一时不适应。过些日子也就好了。”

　　入秋贴膘，别人都胖，他还是那副单薄的样子。眉间似有若无地，总是笼着一点轻愁。

　　许平山从前望着他，只觉得他客气而疏离，让人老是有种无处下嘴的焦灼感。后来历经几次生死，把话坦然说开，望见他似哭非哭的神色，倒是慢慢品出了一点儿别的东西。

　　秦梅香不快活。他慢慢卸下壳子，向自己露出这种不快活，其实倒比从前那样一直笑脸相迎要好许多。起码他肯拿一张真面目来面对自己了。

　　过去听人说书，讲烽火戏诸侯，为的是博美人一笑。许平山从前万分不解，如今居然能领悟到七八分了。若能博秦梅香展颜，他也指不定会干出什么事来。自古英雄难过美人关，老话总是有它的道理。

　　到了这步田地，许平山是真真后悔起姚家堂会那一晚干出的混账事了。秦梅香过去与谁有什么，那毕竟都是过去的事儿了。他要他的人，要他的心，是为了往后的两厢情好。他本是个有襟怀的男人，却唯独在这件事上昏了头。既想与人真心相好，总得拿出个真心相好的样子来。

　　可等他回过这个味儿来，却似乎是迟了。

　　事到如今，除了十二万分耐心地守着，也没有第二个法子可以想。偶尔他也想，秦梅香到底有什么好。长得好么？是好，但美人多了去了。关了灯往床上一抱，其实也就那么回事儿。所以其实这人的好，更多是皮相之下的东西。可硬要说，却也说不出什么。情之一字，实在是天下最大的没道理。

　　只能归结为一物降一物，卤水点豆腐。

　　他许平山的心，算是被秦老板拿住了。

　　台上锣鼓喧天，小玉麟提着大氅的大襟，威风八面地亮相了。台下立刻叫起了好——都是虞冬荣安排的人。小玉麟一双眼睛目露凶光，煞气腾腾，一甩衣襟，开腔念到：“豹头虎项面凶装，红梅山前自为王！”声如洪钟，中气沛然。等念到：“洞中小妖千百队，烈烈轰轰震山冈。“时，最后三个字如三声霹雳，直直地震人心头。底下回应他的是哄堂的好——虞七少爷安排的人被座儿的喝彩声淹没了。

　　秦梅香轻声赞叹道：“从今儿起，他就是周老板了。”

　　许平山大奇：“小崽子一个，把式都没露呢，怎么就成周老板了？”

　　秦梅香看见小玉麟的精气神儿，就觉得心里头的那股云雾似的愁郁之气被一扫而光。他难得地笑言道：“这孩子一点儿也不知道怯，把自己当个天王老子……有这股心气儿，今日红与不红，他都是周老板了。你没瞧见方才他开腔，下头好些座儿身子都跟着一震？”

　　许平山是从枪林弹雨里闯过来的，与平民百姓不同。戏台上再大的气势，也吓不着他。倒是秦老板这么一笑，晃得他眼晕。

　　四目相对，秦梅香的笑敛去了。许平山盯着他看了一会儿，伸手把他冰凉的手握住了：“等你给我个话儿呢。”

　　满戏园子的光亮都在台上，包厢里是暗的。许平山这话问的很轻，但秦梅香仍然在喧天的鼓点里听得清楚。他沉默了一会儿，声音也是轻轻的：“人生苦短，及时行乐，还不够么？”

　　许平山愣了一会儿，才咂摸出他这话里头的意思。于是心中顿时五味皆有，复杂难言。

　　秦梅香瞧着温柔和气，骨子里其实是个烈的。许平山已经见识过一回，并不想再见识第二回了。

　　他也算是看明白了。一味用强，只能落得个玉碎的下场。可若一旦抽身，秦梅香转眼就要消失得无影无终。可眼下这种境况，说到底，要怨也只能怨他自个儿。

　　于是把手收了回来，叹息道：“你说什么是什么吧。”

　　这一回换秦梅香意外了。他侧头看了许平山好一会儿，只见这人心不在焉地望着戏台，面上流露出几分少见的沉郁。

　　他把失了暖意的手指默默蜷缩起来，重新把目光转向戏台。

　　谁知过了一会儿，许平山又一次伸了手过来，把他拢住了。秦梅香由他拢着，神色柔和下来。

　　这一头的包厢默默无语。那一头的包厢里，虞冬荣瞧戏瞧得正是提心吊胆。

　　这出豹子戏，许多武生名角儿其实都演过，唱词念白是一样的，可台上展露的功夫却各有千秋。小玉麟要想红，非得露点儿新玩意儿不可。

　　果然，初见邓小姐，就见他自高桌上越过众小豹子飞身而下，气势凶猛，干脆利落。这出是往常众人从未见过的，立刻博了大大的好。此后的戏里，不论是扑帐子还是飞脚过桌，均是一气呵成，略无停顿。到了最后的重头戏飞叉一场，两位武生先是准确无误地掷叉接叉，然后吴连瑞先行自三张桌高的地方翻下。虞冬荣瞧得奇怪，因为三张高桌顶上另外还捆了一把高椅。还没容他想明白，就见小玉麟一个犹豫都没有地纵身攀越而上，轻巧地踩在椅背上，单提翻落。着地迅捷，连个声响都没有。这个高度，是四张半桌了。台下立刻给了炸窝似的喝彩。

　　虞冬荣打了个激灵，缓了片刻，腾地起身，憋足了力气给他吼了一嗓子好。

　　戏就在这种哄堂的叫好声里落幕了。地下一声声喊起来：周玉麟，吴连瑞……最后是喊周玉麟的把喊吴连瑞的压过了。虞冬荣喊得声嘶力竭，半天才坐下来，喘过一口气，露出个开怀的笑来。

　　下了戏，大家都高兴坏了。戏园子经理跟在小玉麟身后，没口子地奉承：”打今儿起，武生戏就得挂您周老板的头牌了……”

　　小玉麟倒是挺冷静的：“都是师父教得好。我功夫还没学到家。”

　　吴连瑞连连摆手：“等你学到家，我就饿死了。”谁都知道那句老话：教会徒弟，饿死师父。吴连瑞虽然这样讲，两眼却都是笑。他今日是很得意的。小玉麟往后再红，名头再大，那也是他吴连瑞的徒弟。

　　旁人哪有看不出来的，连连附和，说的都是吉祥话。

　　吴连瑞满意道：“等你大红了，我也就可以歇着了。”

　　他这话一出口，有人高兴着，有人面色却变了。连喜班才成立多长时间啊，秦梅香一咳半个多月，观众已然少了一半儿。吴连瑞把自己的班子丢下，带着配戏的武生跑到和春班来捧徒弟，这就是要撂挑子的架势了。他一走不要紧，底下的人靠什么吃饭呢。于是各怀心事，贺喜的话儿说的也不那么真心了。别人碍于面子还能忍着话头，吴芝鲲当即脸色一甩，冷哼着走开了。

　　虞冬荣远远在后台口站着，把众人的神色瞧得轻轻楚楚。他皱了皱眉头，脸上很快戴上了一副笑模样。小玉麟看见他，那点儿稳重终于端不住了。他远远地向虞七少爷扮了个鬼脸。

　　虞冬荣被他逗笑了，振臂一呼：“都别走，今儿夜饭我请！”

　　大伙儿这下高兴与不高兴的，都喜上眉梢了：“七爷敞亮！”

　　往外头走的时候，虞冬荣贴着小玉麟耳朵，咬牙道：“三张桌加把椅子，可真是吃了熊心豹子胆了。”

　　小玉麟觑见四下无人注意，突然侧头在虞冬荣脸上啄了一口：“不用吃，小爷我今儿就是豹子。”说完脚步轻快地帮吴连瑞提行头去了。

　　虞冬荣半天才回过神来，摸了摸脸。这小崽子！反了天了！他怎么还没从戏里出来呢！

　　于是打定主意，今晚回去要同他好生说道说道。