《拾玉记》水在镜中

23、第 23 章

　　小玉蓉捂着脸，咧开嘴又要哭。秦梅香被他气得头大，还没等说出什么来呢，就看见老胡头撇着八字脚从黄包车上跳下来，一面跑，一面喊：“秦老板，不好啦！”

　　秦梅香惊疑不定地看着他：“怎么了？慢慢说！”

　　老胡头双手撑着膝盖，气喘吁吁道：“蓉官儿今日出不了城了，城门关了！”

　　秦梅香心里咯噔一下：“哪个城门关了？”

　　老胡头喘过气来，摆着大手道：“外城七门都关了！”

　　这年头，好端端地把城门全关了，就只有一个缘故：外头又打起来了！

　　照理说大炮是轰不到城里的，可哪回外头一打，城里都要跟着乱上一乱。怎么非要赶在这个节骨眼儿上呢。

　　老胡头看着他的马车，催促道：“别的都缓缓吧，先去我们那儿躲躲。您家这地方，太在明面儿上了。”吴连瑞和虞冬荣住的那片儿地界挨着使馆，又是深巷，确实比秦宅这种离大街近的宅院安全许多。

　　秦梅香当机立断：“那就多谢了。”

　　小玉蓉立刻止了哭，肿着半张脸，喜悦道：“对对对……”他从车上把自己的包袱拿下来：“事不宜迟……”

　　秦梅香按了按太阳穴，招呼两个老妈子赶快收拾东西，一同往虞家去了。

　　小玉麟早在门口等着了。见他们来了，利落地把车赶进院子里。

　　大伙儿进了门，就立刻把门关上了。然后齐心协力，用一口装满石头的大水缸把院门抵住了。

　　秦梅香耳朵灵，遥遥听见天边有零星的炮声响起。家门口打仗这种事，不论经过多少次，还是叫人心里慌。谁知道下一刻会遇到什么呢。他忧虑地看着老胡头：“七爷最近有来过信么？”

　　老胡头摇头：“没有。不过早先说好的，万一有事儿，就把您接过来。虞老爷前些日子才来信嘱咐过，说最近局势不好，让预备着点儿。”他安慰道：“您放心，老头儿我大半辈子在城里，哪回乱起来也没超过十天的。咱这儿，宝地！家里头粮食菜蔬都有，管够儿。”

　　秦梅香心下稍安：“我也带了些东西来，在车上头。回头大伙儿的放在一处吧。多谢您肯照料我们。”

　　老胡头摇头：“嗨，您甭客气。累了一路了，先进屋歇着吧。”

　　秦梅香点点头，一转脸儿，看见小玉蓉不知道什么时候爬到了院墙上，脖子抻得跟大鹅似的。他还没等说什么，就瞧那小猢狲身形一晃，翻过墙头去了！

　　秦梅香呆了呆，三步并作两步也跃了上去。老胡头在下头瞧得发愣：“这……这又是怎么着了？”

　　小玉麟很老成地叹了口气，帮着徐妈她们卸东西去了。

　　秦梅香才从墙上跳下来，就听见屋里响起小玉蓉的惨叫，还有吴芝瑛的怒吼：“都别打了，他还轮不到你们来打！”

　　他急急奔进去，拉住吴连瑞手上的棍子：“师兄！”

　　小玉蓉灰头土脸地站在吴芝瑛身后，声儿跟蚊子似的：“您……您听我说……我没始乱终弃。我和师姐两情相悦，我要娶她的……”

　　吴芝瑛的大哥吴芝鲲往地上啐了一口：“我妹子与韩家早就订了亲，你个小杂碎把人搞大了肚子，让吴家和韩家的脸面往哪儿搁？今儿就把你们两个都打死，也算是给韩家一个交代！”

　　秦梅香有点儿急：“师侄，事已至此，大家还是好说好商量……”

　　吴芝鲲唱戏不行，三教九流里的混子德行倒是学了十成十。他也不管秦梅香的身份，当即开口大骂。言外之意就是上梁不正下梁歪，秦梅香歪门邪道，哄骗他爹偷走了吴家的绝活儿不算，现在又教唆小玉蓉来抱吴家的大腿，连偷艺带吃软饭，好不要脸！

　　秦梅香脸上一阵红一阵白，几次想开口都被吴芝鲲的大嗓门压了下去。最后还是吴连瑞一声爆吼：“你给我闭嘴！”他转向小玉蓉，咬牙切齿：“想娶我女儿，也不撒泡尿照照自个儿！吴家就是再不济，也绝不会把女儿嫁给你这种小杂碎。”他转向吴芝瑛：“吴家的门风都让你败坏尽了！肚子里的孽种留不得，等你打完了胎，跟我到韩家赔礼道歉去！”

　　吴连瑞的妻子张氏站在一旁，哭起来：“使不得，闹出人命来可怎么办？”

　　小玉蓉想说什么，却被吴芝瑛制止了：“爹，那韩立川是个什么德行，你比我知道。吃喝嫖赌，哪样他不沾？这样的人，你也要我嫁？”

　　“我们与韩家三代世交，打从升平署唱戏的时候起，就是代代结亲的。且韩家在梨园里是什么地位，你瞧上的这个小瘪三又是什么身份？”吴连瑞气不打一处来：“你自个儿把自个儿的一辈子都毁了！现在好了，哪个还肯要你？”

　　吴芝瑛把辫子一甩：“孩子我不打，蓉官儿也轮不到你来教训。你瞧韩家好，自己嫁过去好了！”

　　吴连瑞被她气了个倒仰，抄起棍子又要动手。小玉蓉大叫一声护在吴芝瑛前头，吓得紧紧闭上了眼睛。

　　棍子被拦住了。

　　秦梅香死死攥着吴连瑞的手：“师兄，你听我说句话！”

　　吴连瑞喘着粗气，对他也恶声恶气的：“事到如今，还有什么好说！”

　　秦梅香冷静道：“落胎不是小事，赔上人命的要多少有多少。芝瑛这样年轻，万万不能冒这个险。两家的脸面固然要紧，可芝瑛的名声更要紧。到了如今这般田地，也没有旁的法子。不如将错就错，让蓉官儿和芝瑛成亲吧……”

　　他话音没落，吴芝鲲就怪叫起来：“他自己一个白给人睡的玩意儿，拿什么娶我妹子！”

　　“这钱我出。”秦梅香恳切道：“师兄，如今只凭你一句话。只要你点头，我定能请到梨园里说得上的话的人来做这桩亲。”

　　张氏在一旁也劝：“也就这个法子了，老吴，你总不能真的看着女儿去死吧？”

　　吴连瑞喘了几口粗气，突然道：“姓吕的那事儿，是不是真的？”

　　小玉蓉蔫巴下去，哀求似地望向秦梅香。

　　吴连瑞看到他的神色，哪有不明白的，顿时勃然作色：“自己入了火坑还不够，想把我闺女也拉进去！”

　　话音还没落，听见外头一阵乱，是尖叫和枪响。

　　满室皆静。

　　半晌，外头的响动终于过去了。秦梅香拉过小玉蓉，低声道：“这几日外头不太平，大伙儿还是不要出门。至于蓉官儿和芝瑛的事，就等外头安生下来再说吧。师兄，你也想一想。”

　　说完，拉着恋恋不舍的小玉蓉，翻墙回了虞家。

　　进了西厢，小玉蓉还在抹眼睛，可怜巴巴的样子。秦梅香看着他，许多严厉的话也说不出来了。他轻声道：“你就没想过，做下那种事，让芝瑛怎么做人？”

　　小玉蓉低声道：“师姐说，吴老板不会让她嫁我的。要想在一块儿，只能先斩后奏。”

　　秦梅香沉默着看了他一会儿，小玉蓉被他看得发毛：“秦老板……”

　　“是我错怪你了，没想到芝瑛的胆子这样大。”他叹了口气：“脸上还疼么？”

　　“疼。”小玉蓉老老实实地说。

　　小玉麟在旁边默不作声地递过来一盒药膏。秦梅香挑了一点儿出来，正要给小玉蓉上药。忽然听见院门那里传来了一阵敲门声：“秦老板在吗？”

　　老胡头不确认外头的人是什么来路：“您哪位啊？”

　　“开门就是了。”

　　秦梅香走出去，惊疑不定地站在门边儿：“您有什么事儿？”

　　“秦老板，是我。”外头竟然是许平山的勤务兵小李子的声音：“您开开门吧。”

　　秦梅香犹豫了一下，还是和老胡头奋力把大缸移开了。门才一开，一队便装打扮的兵就哗啦一下涌进来了，回身把大门关严了。

　　小李子望见毫发无损的秦梅香，松了口气：“秦老板，可算找见您了。师座说了，万一城里有事儿，让我们跟在您边儿上，照应周全。”

　　秦梅香万万没想到许平山会如此，一时心中如同打翻五味瓶，不知是什么滋味：“我挺好的。既然有战事，列位还是回到你们将军身边，去护卫他周全才是。梅香只是个唱戏的，不敢劳动列位费神。”

　　然而他说话无用，一众大兵井然有序地把人分成几波，守门的守门，看院儿的看院儿，竟然把虞家当成许宅一般站起岗来了。

　　旁的人还有做饭这类的事可以忙。秦梅香和两个孩子则被送进了房中，大眼瞪小眼地干坐着。

　　一下多了十几口人，秦梅香有点儿担心起虞家的存粮。好在胡妈打了包票，众人才能安心吃饭。

　　外头起先是乱的，后来就静得吓人。入夜之后炮火声远远地响起来，秦梅香望外头望，天边儿是红的。

　　他把袖口攥紧了，向小李子轻声问道：“你们师座……是打仗去了？”

　　小李子点头：“吴系的人反扑了。”

　　这轻描淡写的一句话下头，是多少人命呢。秦梅香闭上眼，脑海里却只有许平山抱着头的身影。他的心颤微微地抖了一抖。

　　城外不知道是怎么个光景，城内的普通百姓家家大门紧闭。谁也不敢高声讲话，大多数时间呆在屋子里，做什么都静悄悄的。

　　小玉麟照旧练功，似乎不把这个当什么。老胡头看见了，摇头说他心大。小玉麟不以为然：“不管谁赢了，都得听戏不是？”

　　一句话，醍醐灌顶。是啊，只要不杀人杀到普通老百姓头上，等仗打完了，该过日子还是要过日子的。于是在提心吊胆之外，就又有了一点盼头。

　　只有秦梅香，听了这话，心里生出了一股凉意。小玉麟说的对，可是也不对。他想，他们这样的人，命如蝼蚁。

　　他盼着许平山能赢，赢了，小玉蓉才有活路。他又想他自己，如果许平山回来了，他们是不是又要回到以前那样了？

　　秦梅香不愿意。

　　他感激他，甚至有种说不清道不明的挂念。但他仍然不愿意。

　　最后他给佛龛上的观音上了三炷香，心想，起码先让他平安地回来吧。

　　第三天的时候，城破了。能听见远处街上行军的声音。后来就是交火声。三天之后外头终于安静下来。去打探的人回来，喜形于色，说赢了赢了，把那帮杂种赶出去了。

　　老胡头犹豫着要不要开门，被小李子按住了。说外头还是乱，有趁乱抢东西的。哪回打起来都是这样，总有地痞流氓混在里头，搞的破坏比子弹大炮还严重。因为子弹大炮不会把家里的首饰大洋打没。

　　便装的卫兵走了一半儿，到了第七天，小李子领着剩下的一半儿也走了。

　　虞家把大门打开，大伙儿战战兢兢地出了门。街上已经有不少人了，房屋铺面大多数和从前没两样。但也有出了事的，粮行和首饰铺子这种首当其冲。警察满街抓人，都是没来得及跑干净的小偷强盗什么的。

　　秦梅香带着两个老妈子回家，发现家里也跟着遭了劫。他存行头的东厢翻箱倒柜，戏服和来不及藏好的头面被祸害得乱七八糟，还有不少污损了的。凡是嵌了珠宝和金银的，丢的丢坏的坏。相比之下，正房里丢的那点儿大洋文玩之类的，就只是小事了。

　　他望着这一地狼藉，心疼得半晌没言语。万幸虞七少爷有先见之明，他经年收的那些贵重彩头都被存在了洋人银行的金库里。大头的银钱也都没有放在家中，算是避免了倾家荡产的惨剧。

　　报案也报了，估计指望不大。警察局里都是人，有唉声叹气的，也有哭爹喊娘的。估计还得乱上一阵子。

　　这场乱子若硬说带来了什么好，大概就是吕之和跑了。报上发了安抚民心的公告，人们苦恼一阵子之后，就像小玉麟说的，还得继续过日子。

　　卖报的生意很兴旺。因为每个人都想知道发生了什么。秦梅香给了报童几个零钱，也拿了一份。翻着翻着，眼神就定住了。

　　许平山受伤了。

　　报纸上语焉不详，只说“一度危重，转入仁和医院。”

　　仁和是城里最大的西医院，一半大夫都是洋人。秦梅香自己上回住院，也是在那里。寻常的伤病，一般是进不到那里的。

　　他拿着报纸，越看越觉得心里慌。呆站了一会儿，匆匆叫了个黄包车，往医院去了。

　　许平山住院的那层楼都是卫兵。秦梅香一进走廊就被叫住搜身。搜过了也不让进，直接往外撵。幸好有许公馆的警卫员认出了他，小跑着过来解围。

　　到了这个时候，秦梅香反而犹疑下来：“将军……怎么样了？”

　　那人摇了摇头：“手术才做完。秦老板，您先回吧。师座现在没法见人。”

　　秦梅香踌躇了片刻，只得心事重重地离开了。

　　第二天报上看到了新消息，说仁和医院抓获了几名意图袭击军政要员的不法分子。另有一则简短的讯息，说仁和医院外科病房恢复正常收治病患。

　　秦梅香心细，看见这两则相隔甚远的消息，突然明白了什么。许平山想来是已经出院了。也许是因为医院不安全？他犹豫了很久，还是决定去看看，不然老是觉得心神不宁。

　　这仿佛有点可笑。要死要活的是他，放不下的也是他。

　　最后他想，这是两回事。于情于理，就算是个交情平平的普通朋友，受了这样重的伤，他也是要去探望的。

　　于是叫徐妈把家里一支野山参包起来，提着往许公馆去了。

　　虽说是熟面孔，进门仍然被搜了一大通。警卫员陪着笑，做事却很细致。秦梅香多少明白一些，眼下内外仍然不安稳，他们也只是求小心。

　　他被一路往卧室领，还在楼下就听见许平山中气十足的骂娘声：“……操他姥姥的，老子遭了这么大罪，人也给他逮住送过去了，就这么轻描淡写地把人招安了？”

　　秦梅香脚步一顿，几乎想扭头就走。这土匪又在演戏！这个嗓门儿，哪里是受了重伤的样子！

　　他一停，后头就催起来：“秦老板，怎么了？”

　　秦梅香无奈，只得抬脚接着往上走。到了门口，勤务兵敲了敲门：“师座，秦老板来了。”

　　屋子里骂骂咧咧地抱怨声猛地停了。

　　军医和参谋鱼贯而出，人顷刻走的干净。只剩一个小李子还在屋子里忙忙碌碌。

　　四目相对。许平山定定地望着他。秦梅香受不住，先垂了眼：“我来瞧瞧你。”

　　许平山声音有点儿哑：“怎么……”

　　秦梅香把人参放下了：“多谢将军前些日子遣人过来照应。一点儿心意，请您收下。”他顿了顿：“您好生休养，我这就走了。”

　　许平山哂笑：“来都来了，喝个茶再走吧。我这儿马上就好了。你下楼等会儿吧。”

　　秦梅香抬头，看见他一身新伤，小李子正在身后给他上药。这个勤务兵端茶倒水倒是利索，处理伤口仿佛就差了点。

　　秦梅香看见许平山无声地呲牙咧嘴，终于忍不住道：“要么，还是我来吧。”

　　小李子犹豫了一下。许平山飞快地瞪了他一眼。勤务兵识趣地把东西放下：“那就有劳了。”

　　秦梅香脱了外衣，仔仔细细洗了手，慢慢转到许平山身后。然后他轻轻抽了一口气。

　　前胸那些只是小擦伤。后头才要命，腰背上几乎已经没有好皮肉了。他低声道：“这是怎么……”

　　“炮战炸了指挥部。妈的，够倒霉。”

　　“是……手术了？”

　　“弹片崩进去了，二十多块呢。”小李子在一旁插话：“万幸我们师座运气好，都取出来了。这要是留下一片半片的，往后就遭罪了。”

　　“行了，你出去吧。”许平山不耐烦道：“怎么哪儿都有你。”

　　小李子敬了个礼，一溜烟儿跑了，还顺手带上了门。

　　秦梅香有点儿尴尬，手上倒是还利落。擦洗时能看到许平山背上的肌肉一绷一绷的，深可见骨了，想来也是痛到刺骨的。秦梅香小心翼翼给他上了药，轻声问道：“前头擦洗过了么？”

　　“哦，上完药了。缠一圈儿就行。”

　　秦梅香拿起干净的细棉纱布，绕着许平山一圈圈把他裹住了。他一直站在许平山背后，这情形太暧昧，倒像是半抱着对方似的。

　　许平山的呼吸慢慢重了。秦梅香的手又一次绕到他腹部时，被狠狠攥住了。

　　秦梅香心里一抖，慢慢把手抽开了。许平山的肩几不可查地垮下去：“上回……伤着你了。”

　　秦梅香没说话，绕到他身前，在腰上给绷带打结。他能感受到许平山炽热的目光一直落在他头顶：“打仗时还想呢……活了这么多年，也没个正经相好的……”

　　秦梅香慢慢放下手，轻轻叹了口气：“我是戏子，只有娱人是本分。”

　　许平山低声道：“你对我，就真的没有一丁点儿念想？”

　　秦梅香没说话，他说不出口。

　　许平山却仿佛什么都明白了。他小心翼翼地把秦梅香揽入怀里。

　　真暖和。秦梅香低下头，眼里有些酸胀。

　　许平山见他没躲，把他慢慢从怀里转过来：“我等着，等你愿意。”