《褚州风云录（美食）》大鱼肚白

31、第 31 章 白灼羊肉

　　暾城来了一位新褚王。

　　天家从宗室子弟中挑了一位远亲，选吉日上玉碟，过继给先褚王，成了褚王爵位的继承人。

　　宋时卿刚听闻此消息，手中正洗的茶盏掉在地上，摔成两半。

　　元缨赶忙去拿了扫帚，将地上的碎片扫走。

　　“掌柜的，你还好吧？”元缨将一切整理完，回到宋时卿身边，言辞神情中满是关切。

　　宋时卿点点头，轻轻拍着元缨抓着自己胳膊的手：“如此，倒是更显得我们所做的一切正确，不是么？”

　　是了，是这样的，若是不满意自己当今的处境，就该自己奋发，指望着旁人派一个什么人来就能改变一切，简直就是异想天开。

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　　“时卿，新褚王已至，你感觉如何？”

　　密室中，太师椅上，坐的正是宋时卿唤作“主上”的那人。此时，正笑语盈盈看向站在自己面前的宋时卿。

　　“新褚王……做的很低调。”宋时卿想了一想，对这位新褚王做出了评价。

　　新褚王接管褚州已经一旬有余，未见其人，未闻其声，仿佛就如同不存在一般。

　　她虽未见过其他的亲王，但是想来，这样的评价，应当算是中肯。

　　座上人悠悠的叹了口气，过了良久，才道：“西覃向京中递了和谈书。”

　　先前一份的和谈书，十年之期，如今已然快到期限，自然要续。

　　“西覃刚刚才意图窃取我褚州城防图，怎么好意思此时来递和谈书的？”宋时卿抬头看向座上人。

　　“此事，毕竟没有闹到人人皆知的地步。京中一帮子蛀虫不想开战，再合乎情理不过了，西覃又主动递了这个台阶，自然要赶紧将前事翻篇。”座上人说的云淡风轻，但眉头紧簇不曾舒展。

　　“他们当然不想开战，反正与西覃无论要什么条件，都会从褚州来出，反而是一旦开战，段家军的军费就不是一笔小数目。他们乐享太平惯了，怎么会想出这一笔数目不小的银两。”宋时卿说的忿忿，但座上人却没有接话，手中不住的拨弄着一串檀木磨成的手串，眉头依然紧缩，似是在思索些什么。

　　“主上想让属下怎么做？”良久沉默之后，宋时卿开口问。

　　“此番和谈成功与否，表面的和平都不会持久。褚州虽有寒雁山段家军驻守，但倾巢之下安有完卵，所以我们的事须得抓紧。”

　　“是。”宋时卿应下，忽而问道：“主上向我提起新褚王一事，可是因为此次与西覃和谈的重任要落在褚王肩上？”

　　座上人点头，看向宋时卿目光中的赞许不假隐藏：“知我心者，时卿也。”

　　“京中……会有官员前来褚州么？”

　　“时卿因何缘由，有此一问？”

　　宋时卿道：“如今的褚王，本就是偏远王室宗亲而来。对议和一事来说，是性格懦弱，有心蛰伏，抑或是决意置身事外都好。但要紧的，他是个初出茅庐的新人，以往也不曾露面处理过什么正事，恐怕难担此大任。两国谈和之事不是儿戏，奕京不会冒这么大的风险，所以想来是会派得力之人过来作为使臣。”

　　“不错。”座上人道：“京中定了鸿胪寺少卿安忆省携天子令来褚商谈两国和谈，应是这两日就会到暾城了。”

　　“安忆省？”宋时卿嘴中念叨着这名字，只觉得熟悉：“可是咱们暾城的那个安家二郎安忆省？”

　　座上人微微颔首。

　　安家也曾是暾城数一数二的富户，与纪家不相上下。

　　只是纪家从商，安家却是书香门第，世代都是读书人。

　　宋时卿与安家四郎安忆怀算是同龄，从前在外面支摊的时候安忆怀也常常来关顾。可直到安忆省过了乡试的时候，宋时卿才得知，安家是最早迁出褚州户籍的一批人。

　　想来也是他们看的清楚奕京与褚州之间的纠缠，不愿在这儿白白蹉跎岁月。

　　如今安忆省作为使臣要来褚州与西覃商谈，倒是也算衣锦还乡。

　　“这便是我要交代你的第二件事。”座上人开口：“时卿，无论谈和的结果如何，与西覃交换的财物，不能再从褚州身上出。

　　“褚州，绝对再受不起这样一次盘剥了。”

　　十年前的那次和谈，便是如此。

　　先褚王领兵抵抗西覃进犯，褚州的最后一座城池虽然守住了，但军队却伤亡惨重，决受不起再一次袭击。褚王上书奕京请求增援，援兵却迟迟未到，不得已，褚王只能上书请求和谈。

　　这份折子虽然被允了，但天家却要求和谈条件中的七成由褚州自己来担。

　　于是，褚州每年税赋之上，又压了一项近百万两白银的重担。

　　如今新的和谈书商谈在即，自是破除这一条款的最佳时机。

　　“属下领命。”宋时卿接下，想了一想，犹豫道：“主上，若是西覃与奕京都不肯退让，只怕是……”

　　只怕是又要开战。

　　“那便打！”座上人掷地有声：“十年前我尚是孩童，而今准备了十年，绝不能再退让！”

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　　夕阳余晖在小院中晕染了一片温暖的光影。

　　宋时卿坐在院中，瞧着树叶在日落的光芒下更显灿然。

　　忽然自身后笼下来一团阴影，宋时卿转身，瞧清来人的样貌后笑道：“夫君回来了？”

　　沈槐安坐倒宋时卿身侧，问：“怎么坐这儿？前面不忙么？”

　　宋时卿摇摇头：“今日纪大姑娘包了酒楼，菜品酒水一应都已经送上去了。她喜清净不喜吵闹，若要什么也都有身边丫头过来找我们，就让他们都回自己屋子里歇着了。”

　　“这倒是好事。”沈槐安轻轻拨齐宋时卿鬓边的碎发，道：“只是不知道这纪家大姑娘是不是个好相与的，会不会因为要多赚这一点银钱而受委屈？”

　　宋时卿将头靠在沈槐安肩上，轻声道：“能挣钱有什么好委屈的。她一人固然会有比普通食客来多数倍的事情，但挣的钱却是能以百倍计，怎么想都更划算。”

　　沈槐安楼着宋时卿的肩头，好让她靠的更舒服些，声音也放的只有两人才能听到：“那便好。”

　　两人就这么依偎着，坐在小院中瞧着夕阳，直到日头完全被屋脊遮挡，宋时卿猛地坐直看向沈槐安：“上次温的酒还没有喝呢，你还想喝么？我拿一盘白灼羊肉来？”

　　沈槐安被宋时卿猛然这么一挣脱，脸上的惊讶一闪而过，又听见她这么问，笑道：“酒就不喝了，有点儿事想和你一同商议。白灼羊肉很好，我陪你一起去拿来。”

　　商议？

　　宋时卿眼中的讶异一闪而过，沈槐安是读书人，文章在她认识的人中算是数一数二写的好的，各种文绉绉的词更是信手捏来，只是两人之间的日常对话却很少这么正式的用词。

　　等拿了羊肉再回小院，天已经完全黑了。

　　如今夜里已然添了凉意，宋时卿和沈槐安将羊肉拿回房里吃。

　　直到桌上羊肉已经都下了肚，沈槐安才从一旁洗手架子上端了水盆来让宋时卿洗手。

　　“说吧。”

　　宋时卿双手还都浸在水里，忽的听见沈槐安这句，抬头问：“说什么？不是夫君有事同我商议么？”

　　沈槐安笑道：“不过一顿饭的功夫，你斜眼瞧我几回，有话要说的意思就差写在脸上了。”

　　她倒的确是这样。宋时卿语气有些扭捏：“是怕提起了夫君的伤心事。”

　　沈槐安见宋时卿已将双手从水中拿出，还微微晃了两下，便将水盆又放了回去，换成手巾将宋时卿手上的水珠擦干。

　　“我竟不知，我还有什么伤心事。”

　　宋时卿狭促一下，指指自己的肩头。

　　那意思再明显不过，你这就不记得那日哭湿我肩膀的事儿了？

　　沈槐安轻哼了一声，颊旁爬上一丝绯红，道：“不都过去了么？”

　　“是过去了，但也过不去。”宋时卿拉着沈槐安的手，与他面对面坐着：“你说天下读书人的夙愿都是金榜题名，却不说你为何放着好好考取功名的路不走，要来这里当一位启蒙先生。但你不说，我便不问。只是你当日说还能走的第二条路，是不是如今你自己也能走一走了？”

　　沈槐安当日说的第二条路，是给公侯王爵家当门客。

　　“如今是新褚王，年纪尚轻又与天家没有什么龃龉，想来是会招收门客……夫君，你可愿意去么？”

　　宋时卿柔声问。

　　“我以为……”沈槐安不知自己怎么了，明明就是好好的说着话，鼻头忽然一酸：“你会像不待见奕京一样不待见新褚王，不想让我与他扯上干系。”

　　宋时卿顿了一顿，目光不知投向了哪儿，叫人瞧不出思绪：“咱们的日子总要过的。若是这位新褚王想要定咱们家的酒席，我也是一样要接的。”

　　沈槐安这才安下心来，道：“今日真是心有灵犀，我想同你说的也是这一件事。西覃要与咱们大奕续和谈条款，此事被奕京交由褚王负责，想来，他是需要门客的。”

　　宋时卿悠悠叹了一声，道：“过得真快，都十年了。”

　　十年前，她就在这里，那场同西覃的战役，她是亲历者。

　　十年前，他在哪里呢？