《乙酉之梅》窃书女子

2、第 2 章

　　二人进了正厅，慌不择路，见门就走，转瞬又到了后厅。西房里隐约有几个人影，二人都不敢冒险进去，就出东门而行。可是东门外的房屋里挤满了牲口，简直无法通过。王秀楚了骆残霞相互望了一眼：紧要关头也顾不得其他，一猫腰，钻到马肚子底下匍匐而过。
　　骆残霞这辈子也没有经过这么肮脏的地方，便溺臊臭之气熏得她一阵阵作呕。但是她片刻也不敢停，甚至连大气也不敢出，生怕这些牲口惊了，会将她踏成肉泥。只有埋头拼命爬行。最后她自己都不知道是怎么重新站起来的，可喘息也没顾上，又接着朝下跑。
　　如此过了一房又一房，终于闯到了后门口。见那小门被人用长钉封住了，无法打开。两人不知从哪里来的一股劲力，连摇带撞，门闩没有开，门框到被拉断了。登时心下狂喜，再听前院杀人之声震天，又是一阵悲哀，不过无暇唏嘘，扶持着翻过破门去。
　　外面是到了城墙跟儿了，放眼看去尽是满兵和马匹，根本无处可走。不过好在乔宅左邻的后门虚掩着，两人不得不“死马当了活马医”，一头扎了进去。
　　到内中一看，但凡能藏身之处都人满为患，橱柜床榻，处处有瑟瑟发抖的身躯。王秀楚一路苦苦央求许诺金钱无数，但无一人愿意再冒险收留他和骆残霞的。两人越走越心惊，越走越绝望，从后至前将五间大屋都寻了个遍，也没有找到容身之处。
　　这时又来到正门口了，外面的大街上满兵兵丁呼呼喝喝往来络绎不绝，时有兵刃划空之声，哀号、惨叫不绝于耳。他二人气喘吁吁四下里搜寻，见这房中唯有一张梨花木绣榻，不过因为地处险境，到还无人躲藏。再张望一眼榻上，支这一张仰顶，王秀楚登时一喜，道：“有救了！”便三下两下顺着支柱爬到仰顶之上，在伸手将骆残霞也拉了上去，两人屈身朝里，静卧不动。
　　没过多一会儿，骆残霞就听见有人用满洲话叽里咕噜地嚷嚷着进了门。她同王秀楚都吓得大气不敢出，绷紧了全身每一块肌肉，恨不得连汗毛也能控制了，以免发出最细微的声响。
　　那满兵的吆喝里还夹杂着一个女人闷声闷气地哭嚎。“哐当”一声，撞着绣榻了，摇荡得好像天地都要在瞬间崩裂。骆残霞的脊背一阵阵地发凉，她稍稍地扭脸朝下，从仰顶的缝隙里看去，见那满兵将女子推翻在榻上，正撕扯衣服。
　　她心里犹如刀割针刺一样地疼——这时候，每个人的身家性命都已经全然交到了这不公的天爷手里，下面的那个女人，也许就是下一刻的骆残霞，也或者，就是下一刻的沈香雪。
　　唉，沈香雪啊，沈香雪，在哪里？冤家啊，冤家，又在哪里？面前是王秀楚微微发抖的背影，倘若是那冤家，她就死在这里，也瞑目了！
　　正想着，突然就听见隔壁传来几声哀嚎，又有“呼呼呼”举刀砍劈的声音。紧接着又听一人哀求道：“我还有金银珠宝藏在家里的地窖中，你饶我一命，我立刻取来给你。”
　　骆残霞一惊：这怎么好像是王二爷的声音呢？她再要细听，却只听到一声砍劈，再无动静。一望王秀楚的背影，颤抖得更加厉害了，显然是知道自己的兄弟已无望生还。
　　“喂！喂！”隔壁屋里的满兵叫嚷着来到了这边。仰顶上二人心中都是一紧：完了！
　　不料那满兵一时竟哈哈笑了起来，同榻上行那禽兽之为的同伙打起了招呼。两人叽里呱啦也不知道交换了什么意见，仿佛是嫌此地太临近街市不合适做“风流勾当”，一壁说着一壁拽起那半死不活的女子同往后面房间去了。此一去，自然又发现了藏匿房中的众人，一通乱砍乱杀。仰顶上的骆、王二人虽然有心怜悯，但在此生死存亡的关头，只余得一点力气庆幸自己还活着。
　　两人又一动不动地躺了许久，听到后面的房舍中化为死寂，估计满兵走远了，才稍稍地松下一口气。都动了动僵硬的脖子，骆残霞即注意到屋顶以草席铺成的仰屏。她伸手指了指。
　　王秀楚摇摇头，低声道：“呆不了人的。”
　　骆残霞道：“不过可以爬上房梁，总比在这里安全些。我小时候同人捉迷藏……”她住了口：多半是没有将来了，旧事也不堪回首。
　　王秀楚倒没有在意她的神色，只说：“有道理。”即爬将起来，以两手扳着梁上桁條攀上去，复又拉了骆残霞一把。二人就都踩在了駝梁上。
　　算来也是老天不叫他们死在此地。他们方才站稳，就有几个满兵冲进了房来。提着长矛对那绣榻的仰顶一阵乱戳，接着又朝那仰屏的席子猛朔几下。骆、王二人在黑暗之中心都提到了嗓子眼，盯着矛尖在席子上开出一个个透亮的窟窿，但是始终没有伤到他二人。不久，满兵都认定仰屏上是空的，便离去了。
　　骆残霞张着嘴，却喘不出气，简直不敢相信自己还活着。她的腿脚有些发软，头脑阵阵发晕，直想靠着梁柱瘫坐下去。好在王秀楚拉住了她。
　　“当心啊。”他只说了这一句。

　　“当心啊……”
　　很遥远的童年，她在房梁上捉迷藏的时候，伙伴也曾这样提醒过她。
　　可后来，后来就遭了饥荒，就死了父母，就被人贩子卖来扬州……就……
　　骆残霞从车的后窗看了探梅轩一眼——也许是最后一眼，她想，这消磨了她青春的地方。

　　有着仰屏的保护，骆残霞躲过了一批又一批的满兵。
　　也不知道在上面站了多久，总是腿脚全都僵直了，听外面的街道上满兵车马经过的吆喝声渐渐稀少，只留下四邻隐隐的哀泣，她猜测，应该是入夜了。
　　她转过头，试图在黑暗里看看王秀楚，好商量下一步逃亡的去处。却只看到一双闪着泪光的眼睛。
　　“我大哥不知在何处，二哥已……”王秀楚颤声叹道，“这是何世界！是何世界啊！”
　　骆残霞肠结欲断，心若焚膏，也落下泪来，道：“多亏三爷救了我，要不……”
　　两人都沉默了，过了许久，骆残霞只觉两道灼灼的目光定在自己身上，抬眼望，却叫王秀楚忽然握住了她的双手，道：“骆姑娘，王某知道这不是时候，可是王某仰慕你也不是一天两天了。倘若这次能够大难不死，他日到了太平的天下，王某给你赎身，给你个名分，可好？”
　　骆残霞呆了呆，先是惊，后来便觉得可笑万分又可悲无比：她早就断绝了从良了念头，然今日生死一线时，居然又提了出来？想王秀楚来叫她的局，捧她的场不是一年两年了，为什么早没有说出这话来？倘若早说，她早嫁，如何还会遇上那个冤家？如何还会闹得心灰意懒？唉……为什么总是死到临头才敢壮胆子？死到临头才敢做决定？如果——如果那冤家，今日也是死到临头了，再叫他选，他会选沈香雪还是骆残霞？
　　若他选骆残霞——或者，哪怕他两个都选呢——那该是怎样一个不同的收梢啊！
　　不过，无法奢望——如今兵荒马乱，又上哪里去问他？
　　骆残霞暗笑自己的贪心——倘若一个城池的陷落可以成全一个愿望，那么，从良，她还在犹豫什么？偿听说，卖身的女子若孤单的死去，不能投胎，只做野鬼，此时王秀楚要她，要给她一个名分，给她一个投胎的机会啊。投胎转世，才能再寻那冤家！
　　她发现王秀楚还没松开她的手，且先前那紧张的掌握此时都化了轻轻的抚摩。她便笑了笑，道：“老爷。”
　　王秀楚一下将她的手握得更紧了，喃喃道：“好，好，好……”
　　这就算是她的婚礼了么？骆残霞陡然感觉一些些凄楚的甜蜜，拜天地，拜高堂……她从前梦里多少回经历？还要拜见当家主母——想起王夫人还生死未卜。
　　“回去找找王夫人吧。”她道。

　　两人悄悄下了屋顶，蹑手蹑脚走出大门，看到街上尸体横陈，相互枕藉，在昏昏的暮色里都辨别不出死者的身份。
　　王秀楚俯身向尸堆中低声呼唤妻子的名字，骆残霞也跟着轻轻喊：“王夫人……王夫人……”听不见回答。
　　远远的，看见有许多火把蜂拥而来，两人连忙闪身躲进城墙的阴影里。
　　城墙根下积尸如鳞，两人相互搀扶着，还是跌跌撞撞，多次被绊倒。骆残霞摔在尸堆上，冰冷阴湿的躯体撞击着她，胸中一阵阵作呕。
　　又走得不多步，瞥见前边似乎有人移动，两人慌忙齐齐卧倒，屏息不动，待得动静全无才敢继续前进。如此起伏的次数多了，干脆手脚并用在尸堆里爬行，过了很久才重新回到大路上。
　　街上火光照耀亮如白昼，骆残霞借光一看，自己满手都是脑浆血污，几乎失声叫了出来，但见满兵来回巡逻，忙咬紧了嘴唇。王秀楚将她一拽，两人飞快地奔进黑咕隆咚的小巷子里——尽头正是他们前日藏身的王二爷家。
　　好容易一步挨一步地到了跟前，见大门紧闭，二人也不敢敲门。等待良久，听见细微的妇人说话之声，王秀楚认出是他大嫂，这才壮着胆子叩门。未几，门开了，正是王夫人。
　　是失而复得，又仿佛见到死后复生，王夫人的眼泪登时就涌了出来，一把将王秀楚拉进门去，道：“老爷，你可回来了！”她后面跟着王大爷、王大奶奶，以及王二爷的夫人，也是一番抱头痛哭。
　　骆残霞跟进来了，想：这是她的家了，死后跟他们埋在一起。
　　王夫人也见到了她，上来执手打量道：“骆姑娘没有伤到吧？回来了就好。”
　　骆残霞笑了笑，一时不知怎么开口讲“名分”的事，只好道：“夫人您没事才好——是怎么脱身的？”
　　王夫人叹了口气，说自己如何和众人走散了，被满兵抓到，先关押在一间屋子里，后来拿钱贿赂那看守的人才得以逃出。“也是菩萨保佑，我出门就遇到了大嫂的娘家亲戚洪老太……”她说着向后一指，果有一个六十来岁的驼背妇人站着，手中捧了一碗粥，对大家道：“先吃点东西吧。”
　　余人早已将大门重新关好，一起到屋中围坐，又问起王秀楚和骆残霞是如何幸免的，王秀楚都照实说了，唯将兄弟的死讯，同他在房顶上收骆残霞为妾的事略去不提。骆残霞也无许多计较，怔怔地端着饭碗，只觉得难以下咽。
　　此时外面又开始四处火起，不知满兵是在烧屋还是在焚尸。只那冲天的火光比前一夜更加狰狞，众人心里都是怕到了极点，可是又都计无可施，疲惫像黑夜一样压下来，无法抗拒，最终都各自寻个角落睡去。
　　骆残霞靠着，听外面木叶萧萧，哭音成籁，或父呼子，或夫觅妻，亦有婴儿呱呱而啼，在草畔溪间阴风厉厉，就好似置身人间地狱。
　　她不禁打了一个冷战：是死了么？还是活着？冤家啊，冤家，你又如何？倒还记得当初，也曾有这样一个静寂的夜晚，他就坐在她的身边同她讲胸中的抱负……那个夜晚啊……

　　夏末秋初，瘦西湖上的荷花早已开尽，莲叶亭亭似一片绿色的汪洋。刚刚被叫局吃了酒的骆残霞有些醉了，没来由想发点小脾气，将小梅骂跑了，自己驾了一只小舟非要在湖里寻最后一枝荷花。
　　夕阳像用残了的胭脂，卜啰啰从天幕上掉下来，染红了莲叶间每一方湖水，更还有淡淡的幽香。
　　骆残霞的心里有些惆怅——醉了，就是这样。凭借卖身而再次身价高过了沈香雪，人前她可以趾高气昂，而人后她最清楚自己不过是一败涂地。
　　这一生已经不再有希望，她想，就如同夏日过尽再寻不着莲花。不如就沉在这湖里吧！
　　她以手为桨，划向湖心深处。
　　忽然，田田间传来一阵幽咽的箫声。听音调本来是一曲寻常的江南采莲曲，但洞箫吹来婉转，更叫风声割碎，骆残霞听得痴了，心底无限凄凉。她忍不住和曲歌道：
　　“污沟贮浊水，水上叶田田。我来一长叹，知是东溪莲。下有青泥污，馨香无复全。上有红尘扑，颜色不得鲜。物性犹如此，人事亦宜然。托根非其所，不如遭弃捐。昔在溪中日，花叶媚清涟。今来不得地，憔悴府门前。”
　　唱罢，自己也扑簌簌落下泪来。
　　那边箫声止住，有人问道：“是哪一位？既然同是天涯沦落人，可否一见？”
　　骆残霞没有多想，当时已经打定了主意，那一晚就要沉湖自尽的，既然是人生的最后一刻，何不恣意妄为呢？
　　她应了声“少待”，便拨开莲叶朝那发话人处划去。
　　到了跟前，见同她一样是一叶扁舟，上面坐一青杉公子，一壶酒摆在船头，一支长剑放在身边，手中之执着洞箫，微微有些哀愁的眉眼正诧异地看着面前的艳装女子。
　　骆残霞先低下了头——多少年来，还没有人用这样不带色欲的眼光看她，而恰恰是这种目光，叫她觉得自己是多么的肮脏下贱。但她又一想：总是就要死了，临死的人应该坦坦荡荡，何必惧怕别人怎么看待她？
　　于是，她又抬起了头。
　　两人的目光相遇，不约而同地笑了。月亮刚刚升起，满湖银色的光辉。

　　闭上眼睛。
　　经过多少的痛苦，她都不会忘记那个初遇的夜晚。相反的，经历越是惨痛，记忆就越是清楚。
　　这辈子，下辈子……她总有个渺茫的希望：只要她能够记住，那这一幕总有重演的时候，而且，该是不同的收梢。

　　他伸手过来抓住她的船沿，将两只船并排靠在一起。
　　他请她饮酒，她不推辞。
　　又说起刚才唱的那首歌，她笑言：“难道公子的洞箫不是有所叹？”
　　他即朗声大笑：“国家如此，叹有何用？满朝士大夫，还不及一个女子——你真是我的知音！”
　　知音啊！这话说得她心里一酸——多年来，她做了多少恩客的“知音”，临到死前总算得着一个真心的！
　　他又问她：“姑娘怎么会知道这首曲子呢？”
　　她凄然一笑：“不过也是个投错门的人，种错地的花而已！”
　　他道：“说得好，天下间敢承认自己错了的，倒还没有几个。可惜有一点小小的不妥——”
　　“噢？”她洗耳恭听。
　　于是他说道：“白香山的诗，为周至尉趋府而作。你我二人却都是迫不得已吧。”
　　一语说得，骆残霞戚戚然几乎又哭了出来。
　　便在这一夜，她头一次用心记下了崇祯皇帝景山投缳的惨烈，吴三桂引清兵入关的卑鄙，还有金陵的小朝廷夜夜笙歌的颓败。
　　平日在酒席上，听说了多少回，只有从他的口中道来，才真的叫人有阑干拍遍的欲望。
　　“可恨的福王！”他一拳砸在船沿上，“结发的妻子千里迢迢来投奔，他居然抓入狱中，潞王的郡主，乃是他的堂妹，战乱中逃到了金陵，他也要将人斩首……想那郡主一个弱质女流虽然被宫女送出宫外保住了性命，却不知流落在何处……唉……太子生死未卜，着王位怎么也不该福王当，该是潞王……”
　　骆残霞听着，默默。
　　他便也沉默了。
　　良久，只有荷叶在风里窃窃私语。
　　“倒是只顾着说我自己。”他幽幽道，“姑娘又为何忧愁？”
　　骆残霞垂着眼：“同公子比起来，小女子的烦忧根本不值一提。”
　　他便没有强问。
　　骆残霞把手在水里轻轻荡着，恨不得这一刻能永久停留——可夜深了，该分别了。
　　“萍水相逢，我送姑娘一样礼物吧。”他忽然道。
　　骆残霞还未反应过来，见他人已如一只白鹤般从船上凌空飞起，足尖在莲叶上轻点，行来如履平地。
　　不多时，笑盈盈地回来了，手里正擎着夏日最后一朵莲花。

　　为这一枝花，骆残霞活到了如今。
　　她还以为从此以后命运会让她云开月明，怎想到她全部拥有的，就只是那一个夜晚尔已……沈香雪……唉……

　　沈香雪。
　　自那夜一别后，骆残霞几乎日日都要找借口上瘦西湖游船，有时独驾小舟，有时乘着恩客的画舫，直到满湖枯叶被秋雨击碎，她再没有见到那惆怅的身影。甚至连箫声也再未听见过。
　　恩客们都笑她说：“骆姑娘本来是个火辣辣的人物儿，今怎么转性了呢？难道‘荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成’——姑娘是看中什么风流角色了？”
　　骆残霞“呸”地一口啐过去，本来还该再发嗲骂上两句，然而心情全无。
　　恩客也扫兴了，低低埋怨嘟囔着，早早把她送回了探梅轩。
　　她上楼的时候，总要看一眼沈香雪的房间，瞧瞧有没有可借题发挥的地方。这日也不例外，见到房门禁闭，她冷笑了一声，道：“哎哟，干妈也不看紧点儿，关着门不声不响的，鬼知道里面在做什么呢？不是要两个女儿都卖身吧？”
　　小梅怕她再惹麻烦，急急出来伺候，又低声道：“姑娘别说，这回说不定有就人给姑娘除了这心腹大患去。”
　　骆残霞道：“怎么讲？”
　　小梅朝西厢一努嘴：“呶，来了一个公子叫什么玉临风的，和人家对上眼了，没说几句就红了眼圈，兴许是进来前的相好呢。一直关在里面说话。看架势，是要赎身的。”
　　赎身。骆残霞不知是嫉妒还是怎么的，恨得直咬牙——她倒有人赎身了呢，怎么不早来，否则也不会累得骆残霞被……但话又说回来，若不是自己去寻死，怎么就会撞见了……
　　抿着嘴一笑，又拧着眉头叹了口气，懒得再管沈香雪了，回到屋里想自己的心事。
　　小梅缠着她：“姑娘，你最近老是古哩古怪的，什么事？”
　　她不肯说，拿镜子端详自己的脸：当日被他见到的，究竟是不是自己最美丽的一面？
　　“姑娘啊！”小梅急了，“你有什么事，说出来小梅也好帮你呀！”
　　“我还能有什么事……”她口是心非。
　　“怎么没有呢？”小梅冲口而出，“姑娘是遇到一位好相公了吧！”
　　“你——”骆残霞的脸“腾”地红了，这更出卖了她的心思。看小梅“咯咯”直笑，她跳起来就追着要打。
　　小梅跑到窗户边再也无路了，连连讨饶：“姑娘，放我吧。你且说说是谁家的公子，小梅好帮你穿引……”
　　唉，骆残霞叹气：要是她知道就好了，当时怎么没有问问姓名呢？更要命的是，人家也不晓得她的名字。
　　小梅听了经过，急得直跺脚：“我的好姑娘，你平时把那些大老爷耍得团团转，怎么真正见着一个中意的，就傻了呢？”
　　骆残霞赧然。
　　小梅道：“不过也别急。听着就知道你俩有缘分。只要是有缘分的，将来一定会再见的。”
　　一定会再见。骆残霞也这样相信。她憧憬地倚靠在窗口，秋雨淅沥，长街寂寂，一个青衫的身影正从探梅轩里走出来。
　　“哎呀！”她的心几乎跳出喉咙。
　　可再一看，门前擎着一柄月白小伞，同人依依惜别的，正是沈香雪！
　　那他是……他是……
　　小梅一语道破天机：“那就是玉临风啊。”
　　“铛”，骆残霞手中的菱花镜坠落窗口。
　　……

　　迷梦惊破。
　　一只手轻轻推了推她。是王秀楚。
　　“骆姑娘……残霞，你不会怪我吧？”
　　“什么？”她问。
　　“我还没有和夫人说咱们的事……”
　　骆残霞笑了：“兵荒马乱的，太平了再说吧。”

　　四月廿七日的天光惨白凄厉地照亮扬州城。有了先前一日的经历，王家诸人都知道白日不可再屋里久留，全都出门去往何家坟寻找藏身之所。
　　骆残霞、王秀楚护着王夫人躲在一座废坟后的腐草之中，三人都以手抱膝，缩成一团，半分不敢移动。
　　耳边不久就传来了喊杀之声，兵刃响处，怆呼乱起，求饶之声此起彼伏——想来附近的乱坟杂草里躲藏了百十名难民。骆残霞偶然撇一眼，即见有人匍匐于地，满人手起刀落，那人即一命呜呼。
　　骆残霞吓得不敢再看，抱着头心里一个劲地想：要是杀到了我这里，说什么我都要和他们拼了！拼了！
　　却不知要怎么个拼法，她脑海里不断地闪过些拳打脚踢头撞牙咬的画面，指甲不知不觉都抠到掌心里去了，亦不觉得疼，把所有的力量都蓄积在四肢，只等作最后一搏。
　　然而天爷眷顾，任周围的尸体渐渐堆得小山般高，满兵也未发现三人的藏身之处。挨了仿佛有千万年的时间，夜幕再次沉沉降临，性命竟又苟延残喘了下来。
　　三人惊魂甫定地相互望望，爬到水沟边饮了几口污水，再回到王二爷的宅院去。
　　这时洪老太也回来了，擦着眼睛说，王大奶奶没了，二奶奶也没了。
　　大家却没有多余的力气来悲伤，只默默地等着——王大爷没有回来，知道是凶多吉少，然活着的人还要继续偷生下去，找到一切可以下咽的食物，依偎在屋角等待下一个天明。

　　到次日清晨时，还不及出门，就听见满兵乒另乓啷地砸门了。大家都慌了神，王秀楚呜呼一声道：“死就死了吧！”倒是洪老太镇定些，将三人七手八脚地塞进一只大柜子里，又把些破草席挡在跟前。只可惜她自己未及寻着藏身之处，满兵已破门而入。
　　骆残霞听到满兵操着汉话问洪老太其他还有什么人，银钱都收在何处，但并未听到洪老太的回答，只一阵闷闷的“砰砰”声，她心里一痛，知道洪老太没命了。
　　救命之恩当如何报答？王夫人泪流满面。王秀楚也死咬着嘴唇，一副恨不能出去杀尽满兵的表情。而偏偏此时，听外面有一人带着浓重的扬州腔说道：“这是王家人，很有钱的，肯定有金银财宝没带走。”声音竟一字比一字靠近这柜子来了！
　　三个人没的倒吸一口凉气。
　　“豁”地一下，柜门打开。
　　骆残霞见那人好生面熟，不知在哪里见过。王秀楚颤声道：“你……你……你不是徐家的帐房么？你……”
　　那人笑道：“我就是专替满洲老爷做向导找你们要钱的，快拿出来吧。”
　　“呸！”王夫人啐他一口，“你居然做出这种残害乡里的事，不怕天打雷霹么！”
　　那人道：“到了这种时候，只要能保了自己的命就行，其他的谁还在乎？可别怪我没帮着你们——快些拿银子来，我就不告诉满洲老爷你们躲在这里。”
　　王夫人还要再骂，被王秀楚制住。他掏出好几锭银子来塞进那人手中，道谢连连。
　　那人掂了掂分量，道：“就你夫妇俩这些还凑合了，不过——”他朝柜子里一探头，瞧见骆残霞了：“咦，骆姑娘也在这里么？可是很值钱的！”
　　骆残霞见到这副嘴脸，真恨不得狠狠踹他两脚。王秀楚又拦住了，还是掏银子：“求求你，大恩大德，大恩大德啊……”
　　那人笑了：“马马乎乎吧。”他关上了柜门。
　　但三人还不及稍稍缓口气，外间又是一阵呼喝之声，混乱的脚步“踏踏踏”转瞬到了跟前，刀环“嗤嗤”乱下，“喀喇”一声，柜门已被劈开。为首的是个手持长刀的满洲军官，骆残霞的心一沉：死定了。
　　军官拿刀指着王秀楚：“钱，钱拿来！”
　　王秀楚不敢出一声，把怀里的银子全数奉上。军官“哼”了一声，朝柜子里张张，指了王夫人道：“女人，跟我走！”
　　“军……军爷……”王秀楚颤声道，“拙荆有九个月的身孕了，万万……万万使不得啊。”
　　军官却不理会他，一脚踹在他胸腹之间，趁他弯腰之际将他拖出了柜子，接着又来强拉王夫人。而王夫人一出柜子，后面掩护着骆残霞就露了出来。军官一见，登时喜上眉梢，把王夫人推倒一旁，伸手拽骆残霞。
　　骆残霞张着口，瞪着眼，明知身后无路，还是一个劲儿朝后面缩。军官抓着她的一条胳膊，她就拼命拉住柜子里的不知什么事物，未料那事物却是无根的，军官一发力，就把骆残霞同那物件一齐拉了出来。
　　骆残霞瑟瑟发抖，那军官盯着她“嘿嘿”□□：“美人，大美人……”与他同来的另外两个兵丁喉咙地也都发出“嘶斯”的禽兽之声。
　　偏这时，其中一个兵丁掳来的母子二人，那孩子嘤嘤哭着嚷“饿”，断续的抽泣声凄惨刺耳。这军官不由得大骂其“煞风景”，反手一刀朝那孩子的头上劈将下去，孩子登时脑浆迸裂。
　　骆残霞本来已经吓得魂飞魄散，这时惊叫了一声，居然喘上一口气来。她低头一看，天爷啊，她手里怎么抓着一把剑呢？顾不得想许多，她“呼”地将剑鞘一甩，厉喝一声即朝那行凶的军官砍了下去。
　　军官哪里料到有此一变，惨呼还未出口，已毙命当场。
　　另两个士兵见状先是一愣，随即叽里呱啦用满洲话怒骂，提着腰刀逼近骆残霞。
　　骆残霞心想：拼了，我今就和他们拼了！因将眼一闭，挥剑迎了上去。
　　这一剑是劈空了，然而她却听到“砰”的一声闷响，睁眼一看，一个满兵栽倒于地，后面王夫人抡着一根木棒，用力过猛，也摇摇欲倒。
　　骆残霞素不知自己竟又这般的身手，抢步上前先在倒地的兵丁身上补了一剑，接着反手狠命一刺，在最后一个满兵身上开了个窟窿。鲜血如箭，射在她的脸上，周遭刹那静如坟墓！

　　杀人就是这样的感觉。
　　骆残霞坐在车里端详自己的双手——依旧是雪白粉嫩的，她还以为会遍染猩红。
　　哼，没来由地笑了一下，其实杀人就像卖身接客一样，头一次会疼，会害怕，会想着“还不如死了干净”，一旦做得多了，也就习惯了，无所谓了。
　　在这样一个年月，果然是为了活命，什么事都做得出来！
　　她掀车帘再张望一眼：此处渐渐有行人了，虽个个愁眉苦脸，但神色里还透着一股喜气——毕竟他们活下来了，用尽所有办法，他们活下来了！
　　骆残霞狠狠地一咬嘴唇。

　　知道王二爷家再也能不久留，王秀楚夫妇带着略略有些发傻的骆残霞奔出门外。见不远处有个棚子，里面躲满了妇女。王夫人苦苦哀求，众妇才勉强让三人进来暂避。
　　王夫人扯下尸体上的血衣涂抹骆残霞的脸，她说：“骆姑娘，你的大恩大德，我来世做牛做马也难报答！”
　　骆残霞怔怔地看了她一眼，接着低头一望：自己还抱着那柄剑呢。他妈的！她在心里骂道，就豁出去了！老娘今天就豁出去了！那戏文里的好汉常说“杀一个够本，杀两个有赚”，今已杀了三个，他妈的谁再靠近她半步，她非一剑捅死了不可！
　　这样一想，她忽然又找回了初初逃难时见到史可法的那种刚烈决绝的心情。
　　……我不出城！我不出城！狗鞑子你们都冲着我来！冲着我一个人来……
　　原本已经淡忘的呼喊再次响起在她的耳边，那浑身血污，眦目欲裂的形象，开天裂地的一把利刃——骆残霞抱紧了怀里的剑：史督镇，史督镇……
　　她的那个冤家必然也是这般，一手轻捷凌厉的剑法，可杀得那些鞑子兵哭爹喊娘，护着他力所能及的每一个百姓，还有沈香雪……
　　想到沈香雪，骆残霞让剑柄上的花纹都深深陷入自己的肉中：她和沈香雪争了一年，在心里把沈香雪恨了一年，但是她不得不承认，沈香雪那柔弱的身子上更有股凛然不可侵犯的气质——是那不屈的脊梁，打断了腰还要挺着脖子，打折了脖子还要仰着脑袋，打碎了脑袋，大不了一死，也决不低头！
　　沈香雪说不定也抱着剑呢！
　　骆残霞挺起了腰板。
　　众人都把煤渣洒在头上，钻进柴草堆里躲避。团团紧抱，压在下面的呼吸困难，便衔了芦柴在口中透气。她却偏偏藏身在最靠近大门的地方，见有满兵推门闯入，她就双手挥剑直斩人脚。满兵摔倒下来，并不断气的，她就一剑剁下脑袋。
　　余人先只识躲在草堆里惊慌地观望。不久，王夫人抄起一柄烧火叉守到了门的另一边，两人先后又解决了三、四个满兵。妇人们受了鼓舞，纷纷拿起了棍棒，扫腿打头。幸而那些满兵出来抢劫都是三三两两行事，被杀掉了几个也无同伴生疑，一众人等坚持到了黄昏时分，虽然历险重重，却再无一人命丧满兵之手。
　　看着外面的阴霾渐渐被浓黑浸染，大家相互望望，一松劲，忍不住全笑了起来。
　　妇人们夜间均要回到家中去，一壁细听外面的动静，一壁上来握着骆残霞的手道：“姐姐真是有胆子，明日我把丈夫孩子都带来躲在这里，一起杀满兵。”
　　骆残霞自然点头。不多时，妇人都去了，草棚里只余下她和王秀楚夫妇三个人。
　　王秀楚的神色有些惭愧又有些激动，不顾夫人在场，拉着骆残霞的手把剑拿了过去，道：“残霞，我……我……”讷讷许久，终于道：“该我来护着你们。”
　　王夫人也看出了大概，并不生气，反而也执了骆残霞的手道：“妹妹，你不仅救了大家的性命，还叫老爷这没用的书生也长了胆子。你是我王家的大恩人！”
　　骆残霞脸一红：这么说来，她真的作了王家的人了！
　　不过从成亲的礼节上说，总还是差了点什么——想起当初沈香雪和那冤家在探梅轩里办喜事是何等的热闹……唉……
　　外面有一阵焦急的脚步声，三人一惊，王秀楚朝门口举起了剑。外头推门进来了，剑光一闪——还好没有斩落，来的人竟然是王大爷！
　　王秀楚夫妇不由得又惊又喜：“大哥，你如何死里逃生？”
　　王大爷满面喜色，将门一掩，即手舞足蹈地说道：“今日真可谓大难不死必有后福！我被满洲老爷找去挑担子，忙了一天一夜，给我两餐饭吃不算，还赏了一千钱——你看——”果真杨起一串钱来，稀里哗啦地响。
　　王秀楚诧异道：“竟有这样的好事？”
　　王大爷道：“怎么没有？我听外面的人讲，满军中有一个姓汪的将爷，住在本坊昭阳李宅，把数万钱财每天救助难民。遇到部下杀人，他总是劝阻，难民保全性命的很多。我就是回来找你们好一起投奔他呢！”
　　王秀楚不由喜道：“当真？”
　　王夫人却道：“不会吧，我方才听那些妇人讲，满兵这是要洗城。外面的尸体已经塞满沟渠……”
　　“诶，妇道人家懂得什么！”王大爷打断她，“我听说这满兵的统帅多铎王爷乃是个年少英雄的人物。先他未进城，手下士兵无人管束当然猖狂些。现在他已经来了，那汪将爷想来便是他的部下，只要咱们诚心投降，一定能保住性命。”
　　“可是……”王夫人还要再说，然而两个男人都不听她了，一枚一枚数着铜钱，又从门缝里张望着外面的动静，商议着要如何走去投奔那汪将爷。
　　王夫人摇头叹息望了望骆残霞，后者本来毅然决然的心，不知怎么生出了一股茫然……

　　最恨的，就是那犹豫不决的茫然。
　　骆残霞自见到沈香雪同玉临风雨夜送别之后，竟似变了一个人——若是平日里的一般恩客，以骆残霞火爆的脾气，早就跳起来骂人了。可这俊逸的青衫身影，只让她茶不思，饭不想。
　　一夜一夜，她睡不着觉，侧耳细听西厢的动静——静谧得有些暧昧，她即怀疑那里其实是没有人的，雨夜的惊鸿一瞥，是自己看走了眼。
　　然而她又知道那是绝不可能的。于是悄悄起了身，到西厢门前偷听。里面正谈着什么“郡主”，什么“大明江山”。
　　这些她也知道啊，决不输沈香雪。
　　真想破门而入，把沈香雪取而代之。可是，听到沈香雪轻轻的话语，一声声都应和着玉临风的慷慨激昂。骆残霞就只呆呆地在西厢外站了一个又一个夜晚。
　　也有白天遇见那两个人的，出双入对。凭着骆残霞那样伶牙俐齿，最擅“指桑骂槐”，偏偏见着他们就变了一尊泥塑，哑然当场。
　　他有没有看见我呢？他还认得我吗？他为什么不来招呼我呢？
　　心里折磨着自己，只是不敢上前去。在酒局上，茶围里，骆残霞日渐沉默。

　　廿九日天明时，距离城破的那一天已有五日。王家三人并骆残霞走走藏藏，去昭阳李宅找汪将爷。
　　王大爷揣着钱财，王秀楚为防万一拖着长剑，骆残霞扶着王夫人在最后，都在死人堆里爬行，经过这五日，对腐臭之味竟习以为常。
　　因为天已大光，四人的行程颇为缓慢，到了晌午时分还依然在何家坟的乱葬冈里。那天风很大，周围有些房子着了火，经风一引，呼啦啦就烧到了坟地里，茅草棺材齐被点燃，光如电灼，声似山摧，四下里藏匿之人纷纷惨嚎着奔跑逃命，于浓烟烈焰之中，犹如鬼门关大开，千万夜叉鬼母驱赶阴魂厉鬼来夺魄索命。四人见了，都不知自己身在何处！
　　但这样混乱的火场成了更好的隐蔽，烟尘滚滚之中根本看不清身边人的面目，本来有些满兵在此寻人勒索的，也失去了目标。即使偶然迎面撞上，王大爷交出钱财，满兵也就懒得同他多计较。
　　如此狂奔了大约一顿饭的时间，四人终于跑出了何家坟，靠在一所荒宅之中喘息。而突然，只听“哇哇哇”几声大喊，骆残霞扭头看去，惊见王大爷正同一满兵扭打在一处。
　　王大爷叫道：“钱，我有钱！”可是满兵听不懂，也不给他伸手拿银两的机会，用刀狠命在他身上乱砍，两人一下滚出门外去。
　　王秀楚提着剑吓愣了，竟不知上前相救。王夫人一顿足，待要去抢过剑来，门外又进来了一个满兵。
　　这满兵拽着王夫人的头发在手臂上绕了几圈，使劲将她朝外拖。王夫人双足乱踢，两手空抓，只是徒劳。骆残霞其时手无寸铁，心急如焚，一眼瞥见地上的残砖，顺手就抄了起来，照着那满兵的脑门打了下去：“他妈的，去死吧！”
　　满兵愣了一愣，松开手向边上让开了几步。王夫人疾呼道：“老爷，快救我！”
　　王秀楚这才反应了过来，“啊啊啊”像疯了一样地狂叫着将剑刺入了满兵的胸膛。
　　满兵喉咙里发出“咕噜咕噜”的响声，眼睛翻白，一蓬污血标射出来，三人都淋得满头满身。
　　骆残霞扶着王夫人道：“姐姐，你伤着没有？”
　　王夫人头发扯掉一大片，鲜血淋漓，但咬紧牙关摇摇头。王秀楚那边却“咕咚”一下摔倒了地上，傻愣愣道：“啊呀，杀人了，我杀了人了！”
　　骆残霞心里一阵窝火：到头来还是跟了这样一个窝囊的男人！但是又不能发作，自上前去，拔出剑来，在衣襟上擦擦，探头查探外面的动静。
　　她张了两眼，见外面躺倒一人，赤身露体，正是王大爷，胸前一道极深的伤口，鲜血汩汩冒出之时，直可望见脏腑！
　　她不由“啊呀”叫了一声，两手把人抱了朝里拖。
　　王夫人已站不起身，艰难地爬过来帮手。二女撕裂裙幅替王大爷包扎，这垂死的人微微张开了眼，嘴唇翕动，道：“钱……钱全都被抢走了……这下……死……”
　　“死定了”三个字出口，他头一歪，断了气。
　　神智不清的王秀楚见了这情状，“哇”地一声哭出来，“大哥，大哥”反反复复只是嚎啕这两个字。
　　王夫人一滴眼泪也流不出，只焦急地对骆残霞道：“妹妹，快堵住老爷的嘴！把满兵引过来就麻烦了！”
　　骆残霞应了，扑过去将王秀楚的头压在自己的臂弯里。忽又觉得背后有事物直朝外顶，跳开来提剑指着，原来那墙上有一个洞，正有一人从中钻出来。
　　那人灰头土脸，衣衫褴褛，却十分的眼熟，骆残霞认出，正是自己过去的相好林秀才。
　　她忙唤道：“林公子，是我！”
　　林秀才腰里缠了个大包袱，听唤一愣，几乎认不出骆残霞，片刻才道：“骆姑娘是你呀，原来还有王兄，王夫人……抱歉抱歉，小弟要先走一步。”
　　骆残霞抢上一步拦住他：“林公子，走到哪里？晓得哪里有生路么？”
　　“出城啊！”林公子跳脚道，“明日乃是洗城最后一日，多铎王爷已经下了令来，所有人等要杀得一干二净，再不出城，难道等死么！”
　　此言一出，原本疯疯癫癫的王秀楚也惊醒了过来：“洗城？不是说……”
　　“啊呀，还说什么！”林秀才道，“快跑吧！听说西门那边有路，爬过死人沟就成了！”
　　“哎，哎，”王秀楚应着，“可路上遇到满兵怎么办？不等天黑一些再跑么？”
　　“等死么！”林秀才拍了拍腰间的包袱，“拿钱买命啊！快走吧！”
　　“对，走，走……”王秀楚说着就迈开了步子。
　　骆残霞在后架着王夫人，一步一拖。
　　林秀才叫道：“骆姑娘，你还拉着王夫人做什么？想两个人死在一起么？”
　　骆残霞呆了呆，王秀楚也愣了愣。王夫人的眼神一暗，道：“妹妹，把我留下吧。”
　　“不成！”骆残霞一口否决。
　　“不，不好吧……”王秀楚也道。
　　“哎呀！我懒得管你们！”林秀才手一甩，“我走……”话未说完，变成了一声惊叫，正有五个凶神恶煞的满兵挡住了他们的去路。
　　林秀才“扑通”跪了下来：“各位军爷，我有钱……我有钱……”
　　他把整个包袱捧到满兵的面前，打开了，里面金银珠宝应有尽有，还有沾染脑浆血迹的，显然是从死人身上扒下来的。满兵却不计较，看了几眼，露出满意的神情，嘟囔了一句满语，仿佛是叫人“快滚”，林秀才叩头不已，便夺路而出。
　　“你，蛮子，钱！”满兵又冲着王秀楚喊。
　　“没……没有钱了呀……”王秀楚直打哆嗦。
　　骆残霞握紧了剑。
　　而这时，忽然听见王秀楚比哭还难听的笑声：“她……她，她是扬州花魁……我把她献给老爷们，老爷们放过我吧！”
　　“嗡”地一下，骆残霞只觉眼前发黑，一个踉跄几乎栽倒下去。扫了一眼王秀楚，见他脸上除了哀求讨好的神色，其他什么也没有。
　　王夫人怒喝一声“老爷”，接着推开了骆残霞：“骆姑娘，别管我了，你跑吧！”
　　骆残霞这时还哪里有路可跑？她被卖了，早就被卖了！她横剑在胸前，往左看，是满兵，往右看，依然是满兵，她觉得自己每一次呼吸都是离死亡更近一步，心脏一下一下地跳动，她能听见那绝望的撞击。
　　第一个满兵向她欺身上来，她嘶声一喝，挥剑砍了过去。满兵未料女人还当真敢行凶，一愕，随即“呵呵呵”地笑了，似乎是见到了十分刺激的玩物。
　　骆残霞喘息甫定，第二个满兵也搭上了她的肩膀。她笨拙地朝后一缩，双手握剑平刺。那满兵轻易闪过，“噢”了一声，也爆发出“哈哈哈”的狂笑。
　　这笑声让骆残霞每一寸血脉都疯狂，她眼里什么也看不见，就是一张张咧开的血盆大口。她干脆也就不看了，把眼睛闭上，口中“挖哇哇”地狂叫，握着剑胡劈乱砍。多数时候她都斩空了，但有时也有遇到阻碍的，管是断壁颓垣或者满兵的身体，她就是一下一下地劈过去。
　　这个城池陷落了，这个世界瞎眼了，连她最卑微的一个愿望也落空了。什么名分呀，什么太平日子呀，全是骗人的鬼话！鬼话！
　　“啊——”她用尽全身的力气，朝正前方猛砍下。“铛”的一声，震得她虎口生疼，长剑脱手飞出。
　　完了，全完了！
　　不过又怎么样呢？她其实已经死了，在那冤家和沈香雪携手离去的那一天，她就已经死了！