《知时鹤》千朝野

12、戌时

　　天上下起大雨，骑马回东宫的时候，李公公正立在朱红的大门外撑着一把油纸伞，手里还拿着一把。

　　谢念知道这是谁为自己备下的，他低下头从李公公手里接过的那把伞的时候，天上的雨像尖锐的刀，在手里撑开后又化成绵密的情，落在伞面上。

　　谢念得偿所愿，立在了乾清宫门外。

　　鞋袜湿透，他于是带着这些软绵湿润的情跨过门槛，几乎是触及屋内景象的同时，谢念就看见了张怀仁的背影。

　　他不愿意去看，但是就像他说的，万般皆是命，半点不由人。

　　心里有个声音在叫嚣，但直到他垂下眼睑跪在一地狼籍的地板上，张怀仁也没有回头。

　　谢念心里有些酸涩，如此这些他早就料到，而今张怀仁恨他，也都是他一手造成的。

　　是他不懂装懂推开了张怀仁，是他活该。

　　“谢念。”

　　皇帝的声音不怒自威，手里握着本奏折走至他面前，谢念的视野里于是出现了金黄的衣角。

　　“东宫的——谢大人？”

　　闻言，谢念跪匐在地上，声音恭恭敬敬：“皇上折煞。”

　　“裴守说，此次粮草一案，他还听命于你？”

　　“回皇上，”谢念的额头抵着冰凉的地面，“是。”

　　“是？”

　　皇帝的眼神从张怀仁身上掠过，显然因太子在东宫里养着幕僚——谢念这个幕僚——而动怒，但此时有更为重要的事，皇帝于是按下不表。

　　“臣斗胆，”徐庶对着皇帝行礼，皇帝给了个默许的眼神，“如此说来，东宫那五万两银子是这位谢大人安排人送回宫中的？”

　　“是。”

　　谢念不反驳，他听见耳边传来张怀仁轻微的叹息声。

　　徐庶没料到谢念这几日这么大的动作，到头来却被如此轻易便被自己闹得满盘皆输，他本还有些忐忑的心松了下来：“皇上，如此说来，高宫与此人多年来不止一次利益往来，近年国库亏空，想来与此人脱不了干系。”

　　正此时，门外有亲卫求见，谢念只听得一阵轻甲磕碰，接着陌生的声音响起：“回禀皇上，东宫里查出官银两百万两。”

　　徐庶忽而提高了音调，一副不可置信地模样：“皇上，这……怎么会……

　　“太子贪污，此乃重罪啊！”

　　“请陛下严惩！”

　　谢念抬起头，正巧对上皇帝一双眼睛盯着张怀仁。

　　别这么看着他。

　　谢念心里想着，嘴上还是恭敬的开口：“陛下，不止裴大人查案听命于我，东宫的大小事宜也由臣在掌管。”

　　说完，谢念从怀里掏出那份让裴守写下的“白纸黑字”，还有让张怀仁亲笔官盖的授权书。

　　接着他看见皇帝扭过头来，那双眼睛像是一盏灯笼骤然贴在脸边，让他无处遁形。

　　一切都按预料的进行，谢念不知道为什么，这一刻是在春日的草地上奔跑，身体轻飘飘地飘出了乾清宫。

　　他听见自己坚定地说：“高宫此次贪污银子十万两，五万入了东宫，还有五万两陛下难道不想知道在哪吗？”

　　“还有五万两此刻应该到了诸位大臣的后院。”

　　“臣要弹劾当朝中书令——徐庶，贪污受贿。”

　　大殿上寂静了一刻，皇帝讥讽的声音从头顶传来：“你？弹劾？”

　　“臣是不够格，”谢念说着从怀里掏出另一本奏折，他将两张宣纸和这本奏折高举过头顶，“但此处有八名大臣的联名上书，此中列举了徐庶、诸位大臣以及……”

　　“臣自己，这三年来贪污的罪行。”

　　“陛下，如此臣够格了吗。”

　　“一派胡言！”

　　徐庶盯着那本奏折，面上愠怒，说出的话又急又快，带着颤音。

　　皇帝伴着徐庶的火气三两步走至他面前，沉声道：“你是说，要给朕三件东西。”

　　“一本奏折上列举了徐庶连带着这八位大臣，还有——你，三年来贪污国库的罪证。”

　　“一张裴守写给你的——证明他此案完全听命于你。”

　　“一张太子写给你的——证明东宫国库你管了三年。”

　　做得滴水不漏。

　　张怀仁终于去看谢念，看着他不卑不亢地对上皇帝的眼睛，看着他头上鹰形的发簪在光下反着光，好像发出了唳叫。

　　他跪在那处，明明是隆冬的雪松，但是张怀仁不觉得。

　　他看见少时的谢念瘫坐在地上，眼泪像窗外的雨，冰冷又绵延。

　　“摘得干净。”皇帝背过手说。

　　他在说谢念把太子从这诸多事里摘得干干净净。

　　是啊，摘得干干净净。

　　谢念笑了，笑浅浅地挂在嘴角。

　　皇帝冷哼一声：“来人！高宫呢，几个时辰了，还未从边关赶来！”

　　看见皇帝发怒，所有人都跪下来，不一会儿就又有亲卫跨近乾清宫内说着：

　　“回禀陛下，臣带着圣旨赶到边关时，罪臣高宫已然不见。”

　　“臣听闻……”

　　好像碰见了什么烫嘴的字眼，那亲卫支支吾吾半晌没吐出后面的话。

　　“磨蹭什么？”皇帝皱眉，“还不快说！”

　　“臣听闻，圣旨已然在午时送达，同陛下让臣送的那份一模一样，都是勒令罪臣高宫回京……”

　　“假圣旨？”

　　皇帝的眼神扫过殿内跪着的几人，声音越发冰冷：“真是好大的胆子！”

　　众人都在高呼陛下息怒，只有谢念长叹了一口气。

　　假圣旨是三日前他伪造的，但是高宫是徐庶杀的。

　　谢念三年前搏得了徐庶的信任，同他与八位大臣贪污了三年，就是为了这一刻。

　　徐庶老奸巨猾，但他眼界太小，他以为自己从高宫那里截走了十万两银子是要私吞，想把罪证全部算在张怀仁身上，而张怀仁被自己洗得干干净净时，徐庶又想毁尸灭迹，把所有罪证算在自己身上。

　　徐庶总以为自己会想尽办法脱身，想尽办法把罪证算在别人头上，总以为所有人都和他一样，只知道自保。

　　但徐庶不知道的是，从一开始，谢念就没想过脱身。

　　他从开始就想的是同归于尽。

　　亲卫低着头接着禀报：“回禀陛下，传假圣旨的人在逃窜时被御林军逮捕了，是否……”

　　“带上来。”皇帝喘息着开口。

　　被拖上来的是一个不起眼的侍卫，雨水洗去他身上的污泥和血水在地上留下了一滩泥泞。

　　“说！是谁让你传的圣旨？”

　　那侍卫虚弱地跪在地上，不说话只不住地摇头。

　　“朕再最后问你一次……”

　　“是谁！”

　　皇帝的声音如同惊雷落下，吓得门口的宫女都抖了抖，而那侍卫如同锯了嘴的葫芦，只知道摇头。

　　“拖下去，用刑。”

　　皇帝的脸上没有表情，只剩下冷漠：“打到说为止。”

　　于是惨叫声包裹了整个乾清宫，如同巫师的诅咒环绕着乾清宫，谢念忙侧过头去看张怀仁。

　　他知道张怀仁的母妃敬贤皇后，也是在这样一个雨天，被皇帝宠妃的宫人乱棍打死的。

　　他知道张怀仁会疼，他不想张怀仁疼的，十指连心一样，张怀仁的疼痛都会放大数十倍落在自己心尖上。

　　但他此刻已经无法再同张怀仁说些插科打诨的话了。

　　张怀仁眉目间冰冷得像是起了冰碴，眼睛里看不到半点情绪，倒是谢念听着这惨叫声惨白了脸。

　　惨叫声不知何时消停，血腥味顺着雨水填满了整个乾清宫，谢念突然发觉，就是这样一个说大不大的地方，却能让人朝不保夕。

　　亲卫再次跪在谢念身旁，说出了谢念意料之中的话：

　　“陛下，他招了。”

　　“他说传假圣旨的是……”

　　“徐中书。”

　　什么！？

　　徐庶猛地抬起头，满脸惊愕，他下意识去看跪在自己前方的谢念。

　　怎么会，他明明，明明抓的是谢念的手下，明明说好了那个下人指认谢念就许他前程似锦……

　　徐庶恍然大悟。

　　是谢念，是他，他早料定了自己会抓走自己手下这个人……

　　不，不对。

　　谢念是故意让自己带走这个人的。

　　“那人还说，”亲卫接着开口，“他亲眼看见徐中书用玉玺盖的章。”

　　亲卫话音落下，徐庶突然在安静的乾清宫爆发出一声冷笑。

　　他入朝为官二十年，做了三年中书令，权侵朝野，而今竟在这短短二十四个时辰内败了。

　　败给了东宫里一个小小的幕僚。

　　可笑，当真可笑！

　　皇帝看了眼徐庶又看向谢念，没有点名道姓：“看样子你已经知道了。”

　　到此时也没什么好审的了，皇帝坐回龙椅上，手叩击着扶手上龙的獠牙，发出没有规矩的声响。

　　“说吧，想让朕从哪里找？”

　　谢念跪在地上：“臣斗胆。”

　　“假圣旨乃是徐中书让臣仿造，三日前高宫在边关照例截获了一队商人的货物，金银财宝尽数私吞，其中有一批瓷器乃是进贡，送到徐中书家中。”

　　“高宫仿造了玉玺，将玉玺放进瓷器里当做成功的证据，送到了京城的徐中书家中。”

　　谢念直起身，眼睛像是黑夜的流星，亮得惊人：“臣所言，句句属实。”

　　谢念说得斩钉截铁，听完他的这番话，皇帝猛地笑了。

　　句句属实，何其荒唐。

　　谢念算计了多少人，从裴守到太子，又从徐庶到天下之主，他谢念眼里，哪里还有乾清宫？哪里还有君臣之礼？

　　不过他的掌中之物罢了。

　　“都聋了？”皇帝指着跪在地上的亲卫，笑得狰狞。

　　“谢大人让你们去徐中书的后院找玉玺！”

　　“还愣着干什么？！”