26、眼中所见乱世 ...
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虞致笃在河北有自己的商会和铺面，他不满足于江南一亩三分地，早将主意打到了北方，所以这回见了不少外国的客商，谈下了天津卫两家卷烟厂和一家皮革厂，并邀请他们来苏州办学开源。
虞园没有大夫人，周翠岫能干却不够摩登，虞致笃喜欢带着顾惠之出门。一来她年轻漂亮，二来顾家世代书香，言谈举止更得体优雅不会跌份。
松鹤楼的局面攒得很大。顾惠之打扮了一番，为了给虞致笃撑场面，她特地换上了百货楼买的牛皮高跟鞋。
等她到了松鹤楼时，才看见了席面上都是些日本人，怀里抱着敷白粉涂着鲜红口红的和服女子。
她不喜欢租界里这些强盗，又不好冷脸，只能一言不发地坐在一边看虞致笃对着他们卑躬屈膝。
言谈间，蓄着小胡子的翻译谄媚讨好。顾惠之念过书，懂账本，听出了出虞家和“河北”并非合作，而是单纯的让利。
虞致笃想求北方的市场，日本人想振兴苏州的日租界，他们就这样签署了一份荒唐合约。
席面上小胡子的对着虞致笃笑，用生硬的中文道，“虞老板，何委员长与梅津先生就河北局势已经商谈了很长的时间，你们大清的宣统皇帝也是支持的，做生意的眼光长远一些没有错。”
虞致笃给对面的人敬酒，老脸皱成一团，“明白的，往后河北的生意还需要冈田先生照看。”
小胡子朝他举杯，两人间看似活络的场面却让一旁的顾惠之不可置信地睁大了眼。
她有些震惊，等跟着虞致笃用完晚饭回到虞园，牌匾高耸的堂屋里，她问虞致笃虞家是不是要做汉奸。
虞致笃摘了风帽，神情肃穆地瞧了她一眼。
他试图告诉这位被吓到的三太太，时局如此，虞家要想安安稳稳地过日子，过富贵日子，养活一家子小的，就只能跟日本人合作。
顾惠之用一副冰冷的面孔听虞致笃说着大道理，觉得愈发荒唐。
她嫁进门时才十八岁，在深宅大院里安安分分十多年从未对虞致笃有过一句顶撞，然而那夜她疯了似地将红木圈椅砸在青砖地上，一遍一遍问虞致笃。
“你是不是要做汉奸？”
最后回答她的只有虞致笃的沉默。
顾惠之流着泪朝他冷笑，“顾家虽然落寞，但五代门楣清清白白，还丢不起这个人。”
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坪塘镇多茶山，顾家府邸坐落在山脚，女儿们外嫁后，如今只剩下顾惠之的哥哥顾从霆当家。
顾从霆做着茶叶生意，年节外出江西跑货还未回家。顾惠之带着女儿，何妈和方孟檀踏着细密雪花到坪塘镇的时候，正值黄昏。
容妈拉开斑驳的宅门，探出了半颗脑袋，沙哑地问，“谁呀？”
顾惠之头上包着围巾，已是个寻常乡野妇人的装扮，她隔着门喊了声“容妈”，惊得老太太赶忙让开身子，将风尘仆仆的四人迎进了老旧的大门。
山里的时间很慢，方孟檀背着小包裹跟着顾惠之在这里住下了。
顾家人很好，没有人问他们为什么从虞园过来或者是外头是否还太平，这里宛如书里的桃花源，所有人都安安心心地等着过年。
自打跟着顾惠之来到坪塘，虞家也没来人催过。他不知道外头究竟如何了，虞涵承过得是否还好？虞涵越有没有顺利抵达北平？而虞致笃有没有投靠日本人。
兜里顾惠之给的钱被捂得发皱发热，方孟檀抱着虞永芒，在寒风里看着呆坐在院子里的顾惠之，她已经发呆了很久。
事实上，她最近常常都会露出这样的表情，不复以往生动伶俐，反而像是一朵枯萎，衰败的花朵，在冬日苟延残喘着呼吸最后一口稀薄的空气。
“去挑子刘那家，买些糖果和手帕吧。”
顾惠之低低地开口，她像是终于回过神发现院子里还站着人，勉强一笑，伸手摸了摸虞永芒冻红的脸蛋，“过年我给小岁绣个平安帕，以后可以和我那串蜜蜡一起带着压襟。”
“好。”
方孟檀应了一声，他想把虞永芒递给顾惠之，自己好出门，恰逢此时院门口走进来一个袅袅婷婷的身影，那是顾从霆的夫人王茜俭。
她是个小门户的女子，为人处世有些刻薄，但对顾惠之关怀备至。此时她满面焦急，迈着碎步子像是有要事，匆匆忙忙摸了下虞永芒的头发，就对顾惠之道，“妹子，你让我帮忙的事儿我去虞家问了。”
方孟檀迟疑地抱着虞永芒，他不懂此时留下来听好还是不听好，但王茜俭已经给出了答复，“孟檀，你先带永芒去玩，我和你们三太太有话说。”
顾惠之看他们一眼，“罢了，你带着永芒一道去买东西吧，记得天黑前回来。”
方孟檀机灵，知道这是要回避的意思，点头退了出去，走到门口勉强听到里面王茜俭骂了一句小兔崽子，一直没说话的虞永芒抱着他的脖子，忽然道。
“六哥哥不想过来。”
方孟檀顿了脚步，知道她说的是虞涵承。
当日四人匆忙离开虞园，顾惠之是给虞涵承留了信的，那之后虞家没人来找过他们，也没有回信。
顾惠之起初是怀疑虞涵承被虞致笃关着，心急如焚，遣了门房去虞园找人，门房回来后却说自己没能说上话，不过六少爷好好的，没有被关。
顾惠之对虞致笃的驴脾气心知肚明，打死不信，又去求嫂子，这回王茜俭带来的消息显然也不那么顺利。
“六哥哥更喜欢爹。”虞永芒认真道，“他说爹待他好，有外国的玩具和糖，娘总是不让他做这不让他做那。”
“小岁不可以在外头说哥哥的不是，叫人听了笑话。”
快五岁的孩子已经开始懂事，虞永芒在他怀里吐了吐舌头，闭口不言。
方孟檀替她拉了拉挡风的红色小帽，他无意在背后论别人是非。他知道虞涵承的秉性不坏，性子热烈，跳脱爱热闹。
虞园于他而言是乐园，而顾府沉闷，腐朽，没几个人，不乐意来也在常理当中。
“哥哥只是爱热闹，所以要留在虞园过年，年节后会来带小岁和三太太回家的。”
方孟檀想不出什么安慰的话，这毕竟是虞致笃和顾惠之夫妻间的事，他插不上手。
虞永芒年纪小，很快就不再纠结虞涵承是更喜欢爹还是娘，走到坪塘镇的街上，她从方孟檀怀里跳下地，去街上挑了一盒麻糖，一条帕子。
桥东头有架着板车卖烤板栗的，虞永芒没吃过这样的栗子，因为怕少爷小姐割着手，虞园里总是做成栗子糕放在瓷盘里，看着精细，但远没有这个闻着香。
她牵着方孟檀的手走过去，眼里满是好奇，“孟檀，这是什么？”
“板栗。”方孟檀称了一兜装在了她的口袋里，又挑了一个炸口的剥开送到她嘴里。
虞永芒眯起了眼，“甜。”
她有模有样地挑了一个学方孟檀剥开，也塞到他的嘴里，“孟檀也吃。”
方孟檀摸了摸她的头，牵着她沿着河岸走。迎面走过两个西装的先生，这在坪塘镇并不常见，比不得苏州城到处都是新派人物，他忽地想起了虞涵越。
去往北平的火车不多，中途还要转好几个弯，要是赶在十五前到，他应当已经离开了。
佛堂里的那个夜晚好像没有发生过，又或许是他刻意回避了既定的事实，他猜不透虞涵越的想法。
这个人是矛盾的，他读过书，绅士有礼，懂尊重，会奋不顾身地去救一个下人。
然而他又是轻狂的，和虞四少龌龊念头并没有什么两样，甚至从前的那些好也只是让他心甘情愿的陷阱。
方孟檀在冷风里摇摇头，事到如今他不愿意把虞涵越想成一个处心积虑的恶人，他将一切归结于酒后的一时兴起。
虞永芒牵着他停在一处卖头花的小摊前，挑了一朵别在头发上，她照了照摊前的小镜子，晃了晃方孟檀的手。
“孟檀，好不好看？”
“小岁戴什么都好看。”方孟檀蹲下替她将花扎紧，脖子上忽然被人别了个什么东西，摊贩和虞永芒都在笑。
他伸手取下，是个玻璃领夹。
摊贩道，“您妹子眼光好，刚才就挑了这个。”
虞永芒呲着牙，“这个给孟檀。”
方孟檀拿着那枚浅蓝色的玻璃领夹还给老板，“这是配西装的，小岁，只给你买就行，我用不到。”
虞永芒“噢”了一声，有些不高兴的撅了嘴。
摊贩道，“妹子喜欢就给买了嘛，也不贵，两件再给你便宜些。”
方孟檀笑着摇了摇头，“实在是用不上。”
摊贩不死心，“送人也成啊，多好看的颜色。”
虞永芒喜欢亮晶晶的东西，在一边帮腔，“大哥哥有西装！”
声音清脆嘹亮，方孟檀怔了一会儿才意识到她说的是虞涵越，鬼使神差的，他捏紧了那枚蓝色领夹，对摊贩道，“那就麻烦您给便宜点。”
作者有话说
第26章 眼中所见乱世
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