《麒麟卫日常》牛肉炕饼

56、太阳底下哪有新鲜事

　　天色早已黑了。

　　吴忧又从库房扒拉出几只牛油大蜡来一一点上。空旷的厅堂此时十分散乱，不知道的还以为进了窃贼——

　　她当时到底是有多单纯，以为桑榆带她下江南真的是让她划船踩水真莲蓬啊！想到这儿吴忧就欲哭无泪，终于知道了他跟闻檀公子两个人打的什么哑谜。科考，这他妈居然是科考！！！

　　她震惊的回过神来时，这两人已然是清清楚楚的撕开了，据说碰了就得是杀头大罪的封条。取出里面的卷子，居然批阅起来了！

　　他们聚精会神的过那些卷子，要先分出个等级出来，吴忧一面要给他们点灯挪蜡，还要时不时的磨墨添水，甚至还要抄录他们看完的名册。当真是把小厮的职责履行的十分到位。

　　不过若不出来这一趟，她也不知道就这短短的几个时辰，当真是让她的心情如同有个十分恶劣之人，把她从悬崖上推下去，又抬手给她抓回来，一上一下十分颠簸。

　　吴忧看着烛光下这两人。他们的头发都极长，又很是柔顺，因为坐姿的关系。那长发都过了腰封。那光泽瞧着手感极好的样子，让人忍不住想上手去摸一摸，要比最好的绸缎都珍贵呢。吴忧下意识的抓了抓自己的马尾尖儿。算了，没有对比就没有伤害。自己是吃了迷魂汤，要给这两个人跑腿！

　　划归正题。这些所封存的试卷都是要送回京城入库封存。这二人都是人中龙凤。答题者水平几何，一看便知。即使如此，那阅卷速度也极快。

　　那张红榜上所录取的三百六十五举子，所著的卷子也都被一一找出，另存一边。托着近水楼台的福，吴忧倒是有幸得以见到榜首第一名的大作。

　　入目便是几团涂得极黑的墨汁，整张卷子显得惨不忍睹，吴忧当时就结巴了，这……他娘的也能成榜首？我那字再烂也比他的好！更别说这句子…这字……简直狗屁不通！要跟他比，我若是参加这个，拿个状元还不是手到擒来！

　　这简直——荒谬至极！

　　“不，这不是最荒谬的，”桑榆半开玩笑半是沉痛道：“通常你发现一颗老鼠屎的时候，在没看见的地方老鼠屎只会更多。”

　　大皇子眨了眨酸涩的眼睛，缓缓吐出一口气。这卷子让他看着当真十分心累，能够勉强合格者简直十不存一。

　　“的确是该杀，不然不足以平民愤。”他脾气一向冷清，也甚少见他有发怒的时候。大皇子说这话时语气冷的如同六月寒霜。

　　“何止是胆大包天，简直是疯狂。”

　　桑榆干脆扔了卷子。

　　“我说咱们也不必再看了。照这个水平他们肯定是通不过的。也不知道那江春和罗琦二人这是收了多少贿赂才能通融至此，简直是连遮羞布都不要了。”

　　“传言也并非有虚。”

　　桑榆抖了抖手上拎着的那张卷子。是写的极好的瘦金体。让人一看便是赏心悦目，其言词作答，皆是有条有理。

　　“瞧瞧，这请人捉刀代笔的水平也不一般。”

　　因为红鹭等人拿来的，除了封存的考卷之外，还有红榜上所有人日常的手书以作对比。差距之大，简直到了瞎子都能看出来的地步。

　　譬如桑榆那张卷子实名为廖勇的人所做。

　　而这位廖姓学子在太学中的卷子，和鸡踩狗爬一样的字体实在是太过有标识性。

　　连吴忧看的都忍不住喃喃道：“公子，原先我被你打击的，说我的字不行，如今这么一看，突然觉得自己又行了……”

　　桑榆横了他一眼：“你可真有出息。”

　　“不过公子，”吴忧凑到桑榆身边，一起去看那卷子。乍一看到试卷即刻露出惨不忍睹的颜色来。闭上眼把脸扭到一旁，少顷真切道：“公子，你的眼睛当真是受苦了。”

　　“少贫嘴，把那些都给整理了。”

　　“哦，”吴忧老老实实的去整理那些散乱的试卷。

　　“不过公子，”吴忧还是忍不住好奇心道：“这后门开的也实在太大了，这得贿赂多少银子！万两黄金？”

　　大皇子和桑榆对视一眼。少顷摇头道：“大约只是个零头。”

　　“零头……零——！”

　　吴忧猛的蹦跳起来：“零头！哈！”

　　她再也坐不住了，提着脚在这厅堂内走来走去，晃的大皇子眼花。吴忧一手叉着腰，一手颤抖着指点着那些乱七八糟的试卷——

　　“零头，万两黄金！哈！”

　　这得多有钱！吴忧的手指都掰不过来了，她之前还觉得自己膨胀了呢，花销比之前多了好多。可是就算是在以前自己那花费，一人吃饱全家不饿，大多数也就花在了吃用上，只要她不是天天都去一品居那样的地方吃饭，天天都需要裁新衣之类。三十两银子她都可以用许久。即便是普通百姓之家，若节省着，也够一年的嚼用了！

　　这他妈万两黄金………！

　　吴忧泄气似的瘫坐在一旁。这人跟人的差距也太大了，这胆儿跟胆儿的差距也太大了。

　　桑榆抬起眼皮，只看了她一眼，幽幽道：“羡慕啊？”

　　“当然羡慕！”吴忧有气无力道：“这可比公子你有钱多了！”

　　桑榆嗤笑：“那这钱给你，你要不要啊？全族人头落地那种，你要吗？”

　　“那是要不起，但动心一下还是可以的。”吴忧坦诚道：“话说回来，这么多钱谁不心动，我这市井小民自然撑不住，话说回来，有有这钱干啥不好用来行贿赂，啧！

　　不过有些道理我还是明白的，他要是贿赂个百十来两银子还能守得，这是能花的钱。这么多银子，修个地宫也够了。这哪里是贿赂的浮财，这简直就是买命钱！”

　　“不错，还有些觉悟。”大皇子也赞同的点点头。

　　“这些人实在是大胆，也不知道是哪里来的勇气，似乎有了这些钱便觉得可以瞒天过海，扛过所有。”

　　眼神一转，却看见吴忧抱着柱子，眼皮子发困的模样，不由失笑道：“你若困了便早些去睡。”

　　方才还生龙活虎，说困就困了。果真是提起银子连瞌睡都不顾了。

　　吴忧头摇的拨浪鼓似的：“不不不，公子们都在这里忙着，我怎么能去歇着，我陪公子们！”

　　她这十分的豪言壮语。一时夜深人静，只有卷子翻动的沙沙声和纸张摩擦的声音。角落里靠着柱子的那道小小的身影正仰着头，盘着腿靠在柱子上，带起轻微的呼吸声。

　　江宁府的取士不公，时已是定局。秋闱殿选在即，须得速战速决。天还未亮。江宁府一干人全部被软禁起来。

　　江宁府的府尹李明中首当其冲，面对着桑榆使人送来的茶水冷汗涔涔。

　　“李大人还没想好要跟本官说些什么吗？”

　　李明中苍白的面皮上肌肉抖动，嘴唇颤了几下，咬着牙道：“下官虽是这一地父母官职，可这科考不过是从旁协助，并不是主考官呀。这发榜之事，审卷阅卷也并不再在下，下官实在是冤枉——”

　　”你冤枉。”桑榆拿着丝绢，慢条斯理的擦着手指。桌台上放着早已分类甄别的各种字迹真伪信件往来的手札。

　　“知道为什么那两个我连见都不见吗？江宁府科考舞弊案已成定局。影响之恶劣，本朝罕见。那两个问与不问，说与不说。注定了都是要拿来祭旗的。”

　　李明忠不由自主的颤了颤。原本强自镇定，试图用茶水来掩饰慌乱的手哆嗦起来。那茶盖与杯盏相撞，褐色的茶水飞溅在桌子上。声音刺耳之极。

　　桑榆恍若未闻，接着道：“是啊，从场地到房舍，中间可做的手脚，我便是不说，你也是心知肚明。

　　现在见一见你不过是给你个机会。说也不说在你自己。流放和满门抄斩也不过是生死一线之差。”

　　李明忠再也坐不稳当哆嗦着跪下，有气无力道：“大人开恩，下官实在是……实在是……”

　　夏言急匆匆的过来。看了一眼面色如土的李明忠。眼中是毫不掩饰的厌恶之色。

　　他恭敬对桑榆道：“公子，外面闹起来了。”

　　有人状告张氏豪奴当街打死人命。他们的公子张默因在花楼与人争执，动了利器，把人给砸死了。

　　如今苦主抬了尸体，就在府衙门外。”

　　“当真是滑天下之大稽。”桑榆缓缓起身：“吏部考评究竟掺杂了多少水分。你倒是年年优等……好个李明中。”

　　他居高临下的看着终于知道害怕，匍匐在地抖成一团的人。

　　“你的教化之责呢？好一个励志清明的江宁府尹啊。”

　　“把纸笔留给他。让他自己写。今日午时之前。我便命人把笔墨收走。能交代多少看你自己了。”

　　“不过李大人，我想有件事情得告诉你。”桑榆脸上笑意璀璨，吐出的话语，却让李明忠肝胆俱裂。

　　“陛下已将此事全权交于我和大皇子处理。所以此次乡试成绩作废。只是可惜了李大人之前一番筹谋规划。俱都打了水漂了。”

　　桑榆在别院当晚便命令在江宁府衙门外贴了告示。江宁府的科考舞弊一案，朝廷派来的钦差已然在查看，已安抚民心为要。

　　堂堂的衙门，简直要被外面愤怒的百姓弄得如被攻破的城池一般狼狈不堪。官做到这个份上，也算是独一份儿了

　　当夜便有民众口口相传，那处于风水浪尖的红版魁首张默。又出了伤人致死的事，实在是恶劣之极。苦于豪奴欺压的百姓们斗着胆子把纷纷张默告上了衙门。

　　简宁奔走了这一夜。大大小小的事情大差不多也捋清楚了。

　　他嘴巴笨。也只是把所知道的，事无巨细的都汇报给桑榆听。

　　江宁府的事儿之所以会闹得这么大也实在和这张默行为嚣张有关。

　　张家是江南一带最大的盐商。在海运生意里也掺了一股，因而豪富非常。经营了几代，到最后只有这么一个独子承继香火。

　　以张家的豪富，请来有有学识的先生并不是难事。只可惜张某本人粗陋不堪，实在难以成教。后来张家不知怎么替他弄了一个禀生的名额。在江宁的县学占了一席之地。

　　可是学问上真真，当时把不学无术四个字刻在了脑门花上，一点儿都不带掩饰的。学没有正经上过几天。能交白卷便算不错的了。

　　此子在学中里广为流传的便有两件事。有一回干脆在手掌上涂满了墨汁，呈鸡爪状，按在试卷纸上。还得意洋洋的对他人称道此画作天下难寻，一看便知是我张某独一无二的手作。

　　让学里的掌教气了个仰倒。不过后来他爹亲自去掌教家中走了一趟。送了金银财宝无数，此事便就此结果了，那掌教便也不再管他。

　　另一事便是学里的一位贫家子弟曾看他行为不顺，曾作诗讽刺于他，不过那诗文辞藻华丽。张某不明就里，预花高价买下来。旁人起着哄，看破不说破，也只是等着看他笑话罢了。

　　只是过了一年之久，才被人无意中戳穿。张默恼羞成怒，带着些狐朋狗友，将那学子打了个半死。至今无法行走，也不过赔些银钱了事。

　　他成日里斗鸡走狗，流连烟花巷地。当真是脂粉队里的勇将军。他那父亲张胜也是如出一辙。

　　“父子同兄弟”的名声在花巷传的极其响亮。

　　谁都知道张家公子一来，那漫洒的银钱便是拾了漏的都不是小数目。

　　吴忧听的啧啧称奇，总结道：“这不就是就是个有钱没脑子还坏的冤大头吗？怎么我没遇见过？”

　　简宁说的嘴巴都起了白皮儿，趁机喝口茶，歇歇嘴。

　　“不是，他这今年顶多也就二十多岁，怎么跟那些经常出入青楼的油腻老男人一样？我当年这十五岁的时候…………”

　　桑榆微笑着提醒吴忧：“你今年也才十六。”

　　“对呀。”吴忧理所当然道：“所以才说当年呢。”

　　大皇子忍不住笑出声来，借着喝茶，抬袖掩饰过去了。

　　“重点不是我，是他呀，公子没听刚才简宁说么，这人十二三岁的时候，那逛青楼就如自己家了，小小年纪就这样，不怕早早掏空的身体精尽人亡啊！”

　　“噗！”

　　大皇子一口茶喷出来，咳的面目通红。抬眸间波光粼粼的，仿佛一泓清水。

　　他挥了挥袖子：“那什么，昨日听说老衡斋的点心极不错的。还要赶早去买呢，这会儿是不是晚了？”

　　“哎呀！”吴忧一拍脑袋：“去晚了还要排许久的队呢。我说忘了什么！多谢你提醒我，我这就去，等我回来给你们带好吃的！”

　　吴忧风风火火的跑出去了。桑榆眼神一抬，简宁会意，出去安排暗中保护的人手了。

　　“大殿这是？”

　　大皇子摆手：“并无他意，只想着他年纪小，这些污秽之言进了耳朵。总归是不好的。”

　　他想了想还是解释到：“我观察吴忧这孩子极具悟性，上若好好培养。未必不会成才。只是因为年纪尚，心性未定，玩儿性大了些。少年人本该声闻兰馨之语，处墨香之室，方修身养性。”

　　“大殿下有心了。”

　　桑榆笑了笑，还是决定不要辜负大殿下的一片善意。他看那丫头鬼精鬼精的，想必该知道的不该知道的大约都是知道了个彻底，那丫头心里有底着呢。

　　于是便转移了话题。

　　“张默此人，大殿下欲如何处置？”

　　大殿下低头看着那些字字切切的条陈。剑眉微蹙。

　　“那张默可羁押在案了？

　　简宁欲言又止。

　　“无妨，有话直说便是。”

　　“人带过来了。不过得先洗刷洗刷才好。他被叫醒之后，酒气上涌，先把房里吐了个昏天地暗脏污一片，我观他眼神浑浊，并未清明，怕是要酒醒，也得等半日之后了。”

　　原来张默平时便醉卧清街柳巷之中。本来就喝多了酒，又因为争夺一位花魁娘子而与旁人有了冲突。他是热血上涌就上的主，再加上旁人起哄，那人又一直叫嚣，他头脑一热抄起身旁的灯烛，便向那人头上砸去。

　　那灯烛的尖刺正好插入了太阳穴之中。两人当场毙命。不知是真的醉酒还是嚣张过头，谁也没有将这条人命放在心上，张墨居然自顾自的大摇大摆的搂着花魁去房中自去睡了。

　　简宁把人提溜过来时，那卧房中实在是一片狼藉，龌龊不堪。他可不敢把这样的人直接丢掉到公子面前。

　　其实要给人提神的方法多的是。只是简宁到底有所顾忌。这位大皇子虽然没怎么接触过，可也是芝兰玉树一般的人物。那么一坨子脏了眼睛的的糟玩意儿，连他都觉得恶心，更何况是这两位……

　　所以他没把那张默弄在别院，而是把人关在了江宁的府衙之中。只怕是要劳烦公子和大皇子跑一趟了。

　　一直到暮色西斜。那张默才算是彻底酒醒过来。像个破麻袋一样，被简宁提到大堂之内。

　　身上那件□□绿织金绣纹的锦袍上沾了大大小小深色布衣的水渍。披发跣足，看不清面容。

　　吴忧一身小厮打扮。站在大堂的一角，好奇的伸着脖子去看这江宁冒牌的堂堂魁首，究竟是何等模样。

　　那人一抬头才叫人看得清楚。两根眉毛呈八字形，似乎要搅成在一起。他生的倒是人高马大的。五官却像是急着要挤成一团的模样，显得十分不相称。

　　桑榆和大皇子高居上首。看着他扭虫似的站起身。看到本该是上官的位置却坐着两个脱俗的绝色美人儿，傲然的目光中骤然射出毫不掩饰的贪婪垂涎之色。

　　简宁在后面装死，不经意的踢了他一脚，正中膝窝。帮他端端正正的跪了下来。

　　李明中虽不中用，可底下的小吏却很是得力。

　　江宁城的仵作早已将两份验尸单子呈在了堂前。江宁府的两位刑名师爷也侍立在侧。

　　其中死因调查十分清楚。况且当时事发时正是人流聚散之地。能出手指认的便有数十人，余下的便都是看热闹，或惧张家的威势，不敢惹事多言的。

　　张默很快认清了形状，当即抻着脖子不满道：“我如今怎么着也算半个官身，按规矩可以不跪的！”

　　他的视线忍不住在桑榆和大皇子的身上扫来扫去。他心中又不傻，在府尹换了人，想必是另生出了些波折来。这江宁什么时候来了这样的角色，极品妙音阁的那些小倌儿们跟他们比，简直是连地里的泥都不如。

　　红鹭站的位置离张默最近，只是穿着斗篷隐在暗处，所以不大显眼罢了。将他的眼神看得一清二楚。

　　恶心的他忍不住翻了个白眼儿。右手习惯性的扶着腰间。他怎么觉得手这么痒呢，真的想好好抽他几鞭子，有的人真的是天生欠揍。

　　上首的两位大神看着对审问这等小虾米兴趣缺缺的样子。那位姓钱的刑名师爷脖上出了一层细汗。

　　在接收到桑榆的目光后便硬着头皮道：“张默，你指使自家奴仆，当街打死人命后又在春华楼将人殴打致死，你可知罪？”

　　“我知什么罪？”张默这会儿酒是彻底醒了。人虽混，可脑子还算清楚，知道这个时候绝不能认。

　　“大路朝天，各有各的道。新华街那条路，还有我张家的一份出资。他一个担着柴的。好好的路不走偏要来挡我的道，还把我的轿子给划了划痕，那轿子是不能要了。

　　横竖他又不能赔我银子，我使人打他几下也算出气，这不是天经地义的吗？

　　再说那银蝶。不过就是个出来卖的。谁给的银子多，便是谁的。先那姓许的穷酸，逛青楼银子都没带够。他骂我是王八。大人们你们说说，这有哪个大老爷们儿能忍得住别人骂自己王八？”

　　吴忧一脸不解，极小声的嘟囔：“那去□□的不都是王八兄弟吗？怎么还互相瞧不起了呢？”

　　“咳咳……”

　　她在那边自顾自的嘀咕，却没发现大皇子抬袖掩面。而后若有所思的朝她看了一眼。目光回转之时，正好对上桑榆的目光。大皇子眉梢一扬，满眼质问。桑榆双手一摊，目光毫不避讳。

　　如此交流，也只是瞬息的事情。又各自收回目光了。

　　大皇子开口道：“这个先不提，我且问你。
　　晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”

　　张默一脸茫然。

　　只觉得上座的美人儿粉嫩的薄唇开开合合，偏他一脸严肃的样子。端方严肃，不由得身上一热。就是这样的美人儿！那里还能注意到他在说什么？

　　见张默一脸痴迷。大皇子垂下眼，忍住一闪而过的厌恶之色，依旧好脾气的重新问了一遍。

　　简宁的手按住张默的肩膀。低声警告：“大人们问话。想好了再。若再敷衍，就先把大刑挨个给你试一遍。”

　　张默一惊，不敢轻慢，于是便在那绞尽脑汁的想起来，他可不想受着大刑的滋味，他还要等着他爹来救他呢。

　　于是磕磕巴巴道：“武平读……读……他他他读什么了？”

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　　吴忧的脸皱巴着，像是被迫闻了屎。

　　大皇子闭了闭眼。果然不学无术。看来他还是高估了这人。果然纸上得来终觉浅，自己整日埋头于藏书阁，哪怕是阅尽天下典籍，还是不及出宫走这一遭。

　　一个连策论试题都读不懂的人，居然是江宁县的榜首，果真是滑天下之大稽。这样的人做了官，置天下的学子于何地呢？

　　“罢了，”他对桑榆道：“还是让他下去吧。”

　　这让人堵心的东西。哪怕才疏学浅些也不至于让人如此怄的慌。

　　桑榆让人散了，大皇子忍不住道：“。如此品性德行，不学无术，这样的人若被授予了官职。怎堪护佑一方百姓……！”

　　“所以呀，一般像这样的人都是挺有自知之明的，一般都是地头蛇，只在自家地盘上大耍横。”

　　桑榆手指轻轻勾了案台上的砚台。尾指绕着那竹刻纹路打转。

　　“太阳底下哪有新鲜事啊？这样的人一上台。家里只会把一切都打点妥的。都是地方官员，天高皇帝远。若要履职，自然有底下人跑腿。再养几个用来办事的清客。多收拢几个师爷，善于钱粮的，善于刑名的。

　　这些人拿钱办事。自己的口袋自然也忘不了填满。这人有银子开路，权柄在手，官场三味已然运用的炉火纯青，便是一头猪。皮带上官服，有这一群人围着保驾护航，又怎么坐不稳这位置呢？”