《白眼狼们从地狱进修回来后》乌鉴

179、Chapter2

　　同一时间，王宫。

　　年轻君王坐在栽满红玫瑰的花园里，逗弄着手里的玄凤鹦鹉，听完底下人的汇报微微一笑：“这么嚣张？”

　　“是，高空超速驾驶私人飞行器回了γ-3区，直接停在奇努斯塔前，趾高气昂地进去了，一个人没理。”瑟瑞克绷着脸，垂眸盯着脚前的石砖，“全程戴着您授予的勋章。”

　　阿苏尔指尖划过鹦鹉腮边一点红晕，蹭了厚厚一层羽粉，他不甚在意地抹去，脑海里闪过前不久见到的黑发黑眸的男人。

　　抛去英俊的外表和死板的穿搭不谈，镇定，大胆，冰冷，这是他对那个男人的印象。

　　在三个月之前，这个不知道从哪里冒出来的男人还是个无名小卒，或许在校时成绩优异，或许在其他地方表现突出，但在精英云集的帝星，这个无权无势的男人实在微不足道。

　　阿苏尔相信三个月前没人料到这个毕业没几年的青头仅凭梅尔里安的青睐就拿下了帝国现下炙手可热的位置，因为阿苏尔自己也想不明白。

　　“因为他中立，陛下。”年事已高的智者如是说，“他身后没有任何贵族，财阀，政派。我从他在帝星学院就读时就在观察他，他出身不明，但能确保无亲无故；不关心时势，独来独往，不拉帮结派，甚至不受信息素影响，似乎对除自己以外的人毫无兴趣，几乎所有时间都扑在了攻读学问上。”

　　阿苏尔当时哼哼了两声：“听起来是个书呆子。”

　　“等你见到他就不会这么想了。”梅尔里安神秘一笑，“他很干净，研究能力堪比天才，整个γ-3区都找不出比他更合适的人了。”

　　阿苏尔看梅尔里安的眼神就像在看一只千年老狐狸。

　　帝国多少人盯着梅尔里安屁股底下的位置，就等着他退位后塞自己的人上去，好掌控帝国整个科研资源，结果这老狐狸来了招釜底抽薪，不声不响扶持了位名不经传的草根上去。

　　阿苏尔只能在心中为这位不曾谋面的书呆子祈祷不要被帝国的虎狼撕成碎片。

　　“他可以是你的人，陛下。”梅尔里安直视阿苏尔疑惑的眼神，“只要你能给他想要的。”

　　“书呆子能想要什么？”阿苏尔不以为然地耸了下肩，“一间黄金打造的满是书的屋子？”

　　“这我就不知道了。”梅尔里安又笑，“不过我能肯定地告诉陛下，世上不存在无欲无求的人。”

　　*

　　和鬼吏戊的协商不欢而散，薛寂烦得几天没睡好，同时不得不操持起作为联合科学院首席的基本职务，免得某些人因为缺少首席签名的文件而停滞的研究项目直接冲到他办公室门口。

　　如果说首席这个位置有什么好处，那么就是在整个行政区内足够的权威和至高无上的地位，底下人再怎么不服气见着他也得装模作样地问好，以及足够宽敞的个人空间，塔尖整层的办公室，办公室以下四层的实验室，都是他的。

　　薛寂花了几天时间改造实验室，将自己的研究工作从兵工科学院挪过来，然后飞速整理、捋清快被自己遗忘在记忆角落的研究项目和进度。

　　他在这个世界主研的是战斗型星舰与机甲，在研究攻击功能之余顺便研究一些武器和防御型器具，没一样轻松。所幸他脑子还算好使，重新捡起老本行也不算费劲。

　　只是忙昏了头，签署第一份文件的时候下意识去拿别在左胸口袋的钢笔才发现勋章一直没摘。

　　难怪这些天那些人见着他的时候总是眼神微妙。

　　薛寂指尖微顿，拂过勋章冰冷的表层抽出钢笔，一目十行浏览完文件，在首席审批意见处签下自己的大名。

　　办公桌前等待的研究员快速将文件接了回去，又递来第二份。比前一份稍厚，薛寂花了点时间看完，眉梢高高挑了起来：“两千万星币？”

　　“是的，经过项目组对需要投入的实验器材等成本的仔细核算，”研究员咬重仔细两个字眼，“两千万星币是能保障实验顺利进行的最低限度的研究基金。”

　　“据我所知，这个项目你们从三年前就开始研究。”薛寂一甩文件，靠到椅背上，“第一年就给你们批了一千万，次年六百万，去年八百万，整整两千四百万都不够你们开启这个项目的第二阶段？”

　　他对这个项目历年经费的了解程度出乎研究员意料，在一瞬的讶异后研究员恢复了镇定：“信息素紊乱症病发根源多种多样，至今没有研究能够表明究竟有哪些潜在因子最终会引起病征发作，攻克这种疾病并且根治是帝国科学家开朝至今就在研究的难题。此类项目的经费一向不低。”

　　“两千万不是小数目。”薛寂不为所动，“叫阿里文来，或者你们项目组交一份报告，说说看你们这些年都研究了什么，怎么研究的，重点分析下为什么三年间你们拿着整个科学机关最高的经费，却做出了喜人的堪比百分之零的研究进度。”

　　“你懂什么！”研究员涨红了脸，“几百年都没有突破的难题，我们才研究了三年，怎么可能有成果？”

　　“三年时间，就是蚂蚁挖地道都能挖出一座地下城堡来。”薛寂冷冷道，“百年前是什么科技水平，现在是什么科技水平？你们手握全帝国最好的科研资源，用了三年时间都毫无所获，只能说明你们不具备研究的能力，如果我的两千万拨下去是用于购入大批珍贵的实验体，然后生产出一大堆失败的废品以及几页毫无用处的结论，我为什么要批准这项基金？”

　　研究员愤怒地看着他：“你没有权利这样做！整个帝国都知道这项研究有多重要，你承担不起逼停这个项目的后果。”

　　“我当然有。”薛寂弹了弹胸前勋章，“而且纠正你，我不是在逼停关于信息素紊乱的研究项目，而是在敦促接手这个项目的研究人员。毕竟我可不是那种肆意挥霍帝国财产还丝毫无动于衷的人。”

　　“连梅尔里安都没有质疑过我们！”

　　薛寂诧异地看着他，“是什么让你产生我和那个满头花白的老头长得一样的错觉？”

　　研究员劈手拿起文件，怒气冲冲地走了。

　　薛寂将钢笔别回口袋里，摘下勋章，借着头顶明亮的灯光端详这枚足够让他在整个γ-3区变成一只帝王蟹的金制玩意。

　　勋章是常见的盾牌形，以时钟为背景，正面两只雄鹰相对而立，脚踩天平，头顶标尺；反面则刻着薛寂的名字与授勋日，代表这枚勋章独属于他所有。

　　薛寂盯着勋章看了一会儿，忽而拿起来轻嗅了一下。

　　淡淡的烈焰味与玫瑰味涌入鼻尖。

　　也不知道阿苏尔·菩兰拜戈·卡特拿在手里把玩了多久，直到现在上面还残留有信息素，又或者……

　　“有客来访。”门口机械女音播报，“来访者，法尔肯帝国生物学与医药学科学院现任院长，阿里尔·威廉姆斯。”

　　来得可真快。

　　薛寂将勋章别回胸前，转过椅子朝旁边墙上能反光的砖石粗略照了一眼，调正勋章，转回椅子简言：“进。”

　　办公室大门设置了声波识别，薛寂话音刚落，阿里文肃然的面容便出现在眼前。

　　薛寂已挂好微笑，人还稳稳当当坐着：“威廉姆斯院长，久违。您这么快来，看来是对自己主持的项目情况了若指掌。”

　　阿里文沉着脸瞥了他一眼，径直走到办公桌前的客椅坐下，将薛寂未签的文件原封不动推了回来。

　　薛寂双手放松地放在椅子扶手上，保持着微笑。

　　阿里文脸色一下更沉，但似乎打定主意不开口。一股烂樱桃味悄然在办公桌周围逸散开，这位年近五十的Alpha不动声色地释放信息素压制着新任领导，却错算了新任领导是个对此免疫的Beta。

　　薛寂神色不变，心里却被这股味道恶心得大骂。

　　过了片刻，终究是阿里文先沉不住气：“薛寂——”

　　“薛首席，谢谢。”

　　阿里文咬紧后槽牙：“薛、首、席。

　　薛寂抬眼，做了一个请讲的手势。

　　阿里文胸膛起伏了一下，眼中闪过薄怒，忍了又忍方以平常的口气开口：“关于信息素紊乱的研究项目不能停。你是个研究机械的Beta，不知道如今帝国有多少人深受这种疾病的折磨，不知道不受控制的信息素能把Alpha和Omega逼疯到什么地步，这些我都能理解。但作为帝国人尽皆知的基础生理知识，你应该知道极度严重的信息素紊乱会大大降低Alpha和Omega的寿命。”

　　“当然。”薛寂说道，“不过我有必要更正你，虽然鄙人不才，只懂研究机械，还是个Beta，但全帝国大约有7％的人罹患此类疾病，并且患病率逐年增长，部分患者精神失常，寿命显著降低——这种星网报道过的现象我还是清楚的。”

　　“你既然清楚就该明白停掉项目相当于抹杀拯救这些人性命的希望，这根本不止两千万的损失。”阿里文神情冰冷，略前倾身子盯着薛寂，“更重要的是，在帝国之外，也有人在研究这种疾病，谁能率先研究出治疗方法，谁就有更多强壮的Alpha投入兵力。”

　　薛寂叹了口气：“我以为你的助理已经准确传达了我的意思。”

　　“停掉研究基金和停掉整个项目有什么区别？”阿里文冷笑，“薛寂，你我有过节那是你我的私事，研究是关乎举国内外的公事，你刚上任，需要摆摆架子立立威风，可也得擦亮眼睛仔细挑选杀一儆百的对象。这项研究不是我的，是议院的，更是帝国的，看在你我共事几年的份上，好言劝你一句，公报私仇也该有个限度。”

　　室内寂静了一秒。

　　薛寂摘下眼睛，用衣角擦了擦，慢悠悠开了口：“哪的话。威廉姆斯院长，你我共事这几年一直和平相处，至多在工作上有些意见相左的小摩擦。如果这也算过节和私仇，那么整个联合科学院所有人都有机会等我去他们头上作威作福，这可不是一项小工程，是不是？”

　　阿里文额角一跳。

　　“我知道，这项研究是你所有研究内容中非常重要的一块，耗时最多，投入资金最大。”薛寂戴回眼镜，微微倾身，十指交叉置于下巴下，“不过呢，我也我的难处。作为首席，我得从整体考虑，整个γ-3区的研究课题细数起来有51.84万项，其中批准公费资助的约9.25万项，每个项目层层审批，报告不断驳回重提，改了又改才到我这里。每年的经费就那么多，我要不断对比评估才能确定最终分配比例。哦，这么讲你可能听不明白，毕竟你没做过这项工作。这样，我给你简单举个例子。

　　“一支强力镇定剂的生产成本大概在五千星币左右，一支特效抑制剂的生产成本大概是五万，一场腺体摘除手术的成本大概是二十万，摘除后的疗养，复健加上以达到身强体壮为目的的训练，成本大概十万，安乐死三万，足以缓解信息素紊乱的治疗舱三百万。

　　“那么两千万能够生产多少镇定剂，抑制剂，治疗舱，能够让多少Alpha与Omega摆脱病灶根源并且投入战争——当然，这有点不人道，可是面对能够保持长久清醒的残疾和时不时神志不清的病重，威廉姆斯院长，你猜多少人会选择前者，多少人会选择后者？对于那些久经折磨无法解脱的，安乐死何尝不是一种维护尊严与体面的选择。”

　　薛寂喝了口水，“我当然并不希望见到以上情况的发生，如果能避免，两千万有何不可，只是威廉姆斯院长，您能够向议院和帝国证明您有能力避免上述情况的发生吗。”

　　话说到这份上，阿里文哪有话可讲，盯着薛寂看了好一会儿，说道：“薛首席这么能言会道，希望届时在陛下面前能够做到据理力争，毕竟这个项目陛下也一直在密切关注。”

　　薛寂微笑：“这就不劳您费心了。”

　　阿里文铁青着脸一把抓起文件离去。

　　门一关上，薛寂一蹬椅子，啪地按下后面墙上的换气与清新键。

　　换气需要一点时间，薛寂抓起勋章深嗅了几口，待覆盖掉烂樱桃味后又一阵恶寒，装作若无其事地将勋章放下了。