《幻梦》乙酉纪事

3、离别

　　临北县是一座边陲小城。过去战事不断，临北县里到处是锻造盔甲兵器的铺子，这里的青壮年男子随时会被征召到北原去保家卫国。
　　过去，临北县的男子没必要也没条件念书。
　　尹恬出生那年，事情有了转机，北原的战事终于彻底平息。
　　原本打战与否，和尹恬一个小女孩的干系有限，但战事的平息如一阵狂风在猛烈吹着尚文之风，参加科举的号角声在整个县城里吹响了，尹父作为负责学堂和考试的书吏过去多少年里都是闲散人员，县里有七八十个书吏，按承担责任的重要性来排个序，县丞压根都不需要认识尹父，事实上也确实不认识尹父。与尹父境遇完全相反的是住尹恬家隔壁的梁父，梁父过去是身但重任的兵房书吏，让县丞青眼有加的重要人物。都不打仗了，梁父的地位渐渐边缘化，到尹恬十五岁这年，县丞已经记不清梁父是何许人也了。
　　尹父最重要的工作便是家家户户去敲门，劝说适龄男子读书。县里办了免费的学堂，表现出色的话，去城里考试的费用也不用自己出的，考上秀才就不用交税了，若是再出色些，那就是前途无量，做官也是有可能的。尹父磨破了嘴皮子，这些年也没多少适龄男子愿意念书，原因无他，过去靠战功就能过上不错的日子，念书是谁也拿不准的事，临北县许多年里连秀才都不曾有，少有人贸然做这样的决定。
　　也不是没有让尹父欣慰的时候，隔壁的梁父就迅速接受了形势的改变，督促起了自家的男孩读书。梁家只有一个男孩梁肃，梁肃比尹恬稍长一些，和尹恬打小就认识，书也念得不错。最重要的是，随便一个长了眼睛的都能看出来，未来定有出息的梁肃对尹恬颇为上心，尹父不费吹灰之力得了个好女婿，实在叫人欢喜之至。
　　两家之前闲聊中拿此事开过玩笑，互相都算满意。尹恬刚过完十四岁生日，尹父就觉得未免夜长梦多，平白生出什么变故，决定尽快与梁家议亲。奈何尹父忙起来就什么都忘了，一转眼尹恬都要过十五岁生日了。
　　十五岁生日这天，尹恬照旧在书坊帮忙。
　　书坊本来是县丞不知从哪儿托的关系，找到了一个书商，运了些书到偏远的临北，又强行让自己不太争气的小儿子打理这间书坊。读书的风没吹起来，书坊自然生意不好，这间书坊最终被强塞给了尹父。
　　尹父有自己的本职工作，书坊便交给了尹恬的大哥尹恪打理。尹恪一个人忙不过来，便让尹恬过来帮忙。从十岁到现在，已有五年了。
　　“小妹今日早些回去吧，娘不是……哟！你倒是积极！”尹恪拿走了尹恬手上的鸡毛掸子，注意到了门口出现的人，“别赖着干活了，人家都来寻你了。”
　　尹恬站在原地不大好意思，刚打扫过书坊，身上沾了不少灰尘，有些灰头土脸的，总不能当着人家的面拍拍灰尘吧……
　　“是想跟尹大哥告个假来着，尹大哥体贴在前面了，小弟倒是省得开口了。”梁肃走了进来，自然地跟尹恪寒暄后，带着尹恬离开了书坊。
　　尹恬深陷在没有好好打扮一下的苦恼中，闷闷不乐。
　　梁肃不曾察觉女儿家的心思，在走了一段路后，从袖中取出了一个精致的盒子。
　　尹恬认得这种盒子，那家铺子尹恬想都没想过要进去瞧瞧，急道：“寻常生日罢了，怎么买这样贵的东西？”
　　梁肃仍在读书，便是帮人写写字，也挣不到这么多钱。
　　梁肃把盒子郑重其事地放在尹恬手中，温柔的目光如林间的清泉缓缓流过尹恬心底，尹恬注视着精致的盒子，感动不已。
　　“再好的东西，恬恬也配得上。”梁肃温声道，“桂花只在秋日里绽放，你用这个香膏的话，四季都能闻到桂花香。”
　　尹恬舒展开笑容。小时候，尹恬想要摘树上的桂花，梁肃都会帮尹恬摘。旁人摘了桂花或是做糕点，或是酿酒，尹恬偏爱桂花香，最喜欢做好多香囊放在衣裳里。
　　“谢谢阿肃哥哥。”尹恬仿佛已经闻到了香膏里甜蜜的桂花香。
　　梁肃道：“等你嫁给我了，我每年都买给你……”
　　尹恬知道父母的意思，也清楚梁肃的心意，不过当面这样说起婚事还是第一次，尹恬害羞得面颊绯红，更后悔忙着打扫了，守足无措地捋了捋额前的碎发。
　　“只是要委屈恬恬等我一阵子，我得暂时离开临北……”
　　梁肃突如其来的转折将尹恬的幸福迅速瓦解了，尹恬呆呆站着听梁肃的解释，脑子里想的是那个幼时起就困扰尹恬的梦境。
　　说是梦境，尹恬很长时间都觉得那是现实，不过那个人再没有出现过，尹恬分不清是不是现实了。
　　梦里尹恬是五岁的孩童，那时书坊不属于尹家，尹恬因为想念书寻到空闲就会往书坊跑。
　　寒冬里，路上的行人不多，书坊里冷冷清清。
　　尹恬就在这儿见到了一位自称读过书坊所有书的先生。尹恬惊讶但相信了那位先生，他看上去丝毫不像在吹牛。
　　临北的读书人少，先生更少，尹恬没见过特别特别厉害的读书人，亦没见过读过所有书的先生，小小的尹恬很想让先生帮帮尹父，那么会读书的先生肯定很会说服人读书。
　　先生只在临北待了很短的时间，走的时候，他却告诉尹恬，倘若尹恬留他，他就不会走。尹恬幼时哭闹着留过无数次尹父，恳求他不要整日在外面，得到的常常是母亲的大道理——公务繁忙，也没有男子整日待在家里。
　　尹恬想起那些酸楚，不敢轻易开口，毕竟先生是个陌生人，尹恬的恳求会显得很无理。
　　可先生难受的神情牵动了尹恬，尹恬还是选择了开口，“我不想先生走。”
　　先生也说，让尹恬等一等，他很快就会回到临北。
　　但是，他再也没有回来。
　　年复一年的等待，尹恬常常梦到那时的事，尹恬想，也许那就是一个梦，那个人从来没有出现过。
　　从小陪伴自己左右的梁肃，现在也说着类似的话。
　　“恬恬等一等我，我考上了就回来和恬恬成亲，我绝对不会辜负恬恬……”梁肃着急地承诺着，用手轻轻擦拭着尹恬流不完的泪水。
　　“我不想你走……”尹恬哭出了声，担心梁肃不会再出现的难受胜过了所有理智，“我不想你走……”
　　尹恬的请求很自私，不让梁肃走，是让他不能出去念书，不能参加科举，不能有更好的前途……
　　“对不起，阿肃哥哥，我怕你再也不会回来了……”尹恬听懂了梁肃用沉默表达的拒绝，尽管被梁肃紧紧抱着，尹恬还是感觉很冷很冷。
　　尹恬哭不出声了，梁肃才反反复复承诺道：“我一定会回来，恬恬要相信我，我心里只有恬恬一个，我只是想给我，给我们两个，更好的未来……我会回来的……”
　　除了答允，尹恬哪有别的选择？
　　回到家中，父母都很开心，说梁肃和他的父母白日里来过了，解释了要去江南省念书和考试的事，再回来就会和尹恬成亲。
　　去江南省的事，竟然还是尹父介绍的。多年的奔走加上朝廷的支持，尹父辗转联系上了江南省南安书院的梁院长，送了几篇梁肃的文章过去，梁院长赞不绝口，还说同是姓梁，搞不好是远亲，必定会好生照料梁肃。
　　尹恬的沉默和失落没有影响任何，尹恪倒是问了句“没定亲便不作数，人家另攀高枝怎么办”。
　　尹恪一片好心，尹恬不忍反驳，心中很清楚明白。
　　这样的事并不是定了亲就一定作数，想要反悔总能有法子的。
　　梁肃不是见利忘义之徒，尹恬很确定。
　　几日后，尹恬就跟着梁家人一起送别梁肃了。
　　尹恬的眼泪早在梁肃告知事情的时候流干了，送别的时候反而显得得体大方，俨然是个乖巧懂事的等夫君回来的贤妻的模样。梁肃再次重申了自己的承诺，他定会回来娶尹恬。
　　春日里的临北雨水不多，偏偏这一日下起了雨。
　　尹恬想用伞遮住自己失落的面容，梁肃用手托住了尹恬的伞，坚持道：“我知道恬恬有诸多不安心，我多说无益，但我还是希望恬恬能更信任我一些，要暂时离开你……我的难受不比你少。”
　　尹恬微笑着点点头，“我知道的。我还等着阿肃哥哥送我很多很多香膏呢！”
　　送走梁肃后，尹恬回到了书坊。在这里，尹恬能多些安心，少些胡思乱想。
　　外面的雨淅淅沥沥地下着，今日的书坊里可能也不会有客人了。
　　尹恪先回去陪妻儿了，尹恬便拿了本书在一边安安静静看。
　　不管梦里的先生是否会再次出现，尹恬都打算要把书坊里所有的书都读完。
　　不知过了多久，书坊里进来了位气度不凡的贵客。
　　尹恬基本不懂贵族的玩意儿，但好东西总是不一般的。尹恬一眼就看见贵客腰间的玉佩很特殊，雕工精巧自不必说，玉里像是沁了血，似乎就是书上读到的罕见的血玉。
　　尹恬既好奇又担心冒犯了贵人，悄悄打量了几眼便再不敢多看。
　　那人约莫四十岁，穿着华贵却一个仆人也没带，扫视了一番书坊里的书，最后走到墙角，伸手取下了几本书，最后又从里面抽出了一本书。
　　尹恬犯起了嘀咕，放书的时候该是整整齐齐放着才对，怎么莫名其妙有一本倒在后面了？那人仔细擦了擦书上的灰，翻开的时候脸上还带着浅浅的笑意。
　　“居然在这里见到了！”那人的声音不大，语气里却有莫大的惊喜，随即走到了尹恬面前，放了一块碎银子在尹恬面前。
　　“不需要这么多的……”尹恬拿起银子要还给那人。
　　放在角落里没人在意的长了不少灰的书，几文钱足矣。
　　“没关系，我知道书坊会清理掉卖不出去的书，这本书对我来说很珍贵，能一直保存下来，就值这些钱。”那人心满意足地抚了抚书。
　　尹恬点点头，安心收下了银两，不过忍不住问道：“我在这儿这么久，都没有注意过什么时候有这样一本书，它是讲什么的呢？”
　　“如今文风不盛，精于学问的人也不那么多了，这书，知道的人也少了。这本书是昔年的大儒程先生所作，里面讲的是读古书时当注意的要点。本来我府里是有一本的，不过孩子顽皮，给弄丢了……”那人颇感惋惜。
　　“原来如此。”尹恬对古书一窍不通，说不出什么高谈阔论。
　　程先生这等大儒，尹恬只能在书中窥见一点，要读他的书，尹恬估摸着自己等到眼前的贵人这个年纪，或许也可以一试。
　　那人随意笑了笑，便离开了。
　　那人前脚刚走，尹父就跟见了鬼似的走了进来，满脸惶恐和难以置信，“天爷啊，他……他……他刚刚进来买书？”
　　尹恬无措地眨着眼睛，“爹爹怎么如此紧张？确实是买走了一本书，而且……”
　　“哎哟，乖女儿，你没失言吧！”尹父扶了扶额，仍不敢接受现实，“那是镇北侯啊，镇北侯！镇北侯萧凌风！”