《乡村第一富户》喝口橙汁儿

25、第 25 章

　　程村长走后，吕朝阳眼睁睁看着饭桌上的菜，笋子炒肉依旧散发着香气，但他食欲全无。

　　吕老太推推孙子的胳膊，在他饭碗里夹了菜，催促道：“昭阳，别发愣了，赶紧吃吧。”

　　吕朝阳抿起嘴角，没说话，只拿起筷子，一点一点拨弄碗里的肉丝。

　　脸上失落的神情，明晃晃闪现在老两口眼前。

　　“这孩子是咋了？刚才不还好好的吗？”吕老头奇怪地看着大孙子，这呆样儿，跟丢了魂似的。

　　吕老太有些担心，她赶紧放下碗筷，把孙子从头到脚摸了一遍，“昭阳，你哪里不得劲？别硬撑着，跟祖父祖母说啊！”

　　见老人真的着急了，吕朝阳晃晃脑袋，把程大哥要走的消息暂时抛却脑后，安慰道：“祖母，我没事，可能是天太热，有点没胃口了。”

　　他拍拍老人的手背，扬起笑容：“您和祖父先吃着，我去外面打点水洗脸，去去火气。”

　　说罢，他站起身往外走。

　　吕老太手一挥，嘱咐道：“用井水啊，井水凉快！”

　　“嗳。”

　　正当正午时分，院子里被太阳晒着，腾腾冒着热气。

　　吕朝阳也没费劲去打井水，只在自家水瓮里舀出一瓢水，仰起脸，水瓢举到头顶。

　　哗啦！

　　凉水扑到他的脸上，凉爽爽的，身上的热气全部消散。

　　他长呼出一口气。

　　水顺着脸庞流到脖颈，吕朝阳随意地抹一把，睁开眼睛，睫毛湿润，让他不由自主地眨眨眼睛。

　　身上的燥热消失了，心里的燥热还在，盘旋在心头，挥散不去。

　　一个念头隐隐约约出现在脑海里。

　　他把水瓢扔回瓮，余光一撇，正瞧见水瓮的边上长出朵小白花，五个花瓣。

　　吕朝阳蹲下身，眼神直勾勾地盯着那朵小花。

　　几秒后，他伸出手，小白花被摘了下来。

　　“去，还是不去？”

　　吕朝阳一边揪掉花瓣一边念叨。

　　最后一片白色花瓣落地，像雪花飘在他的心头，燥热登时消失。

　　“……去。”

　　吕朝阳没再犹豫，他站起身跺跺发麻的脚，朝屋里喊道：“祖父祖母，我出去一趟！”

　　老人问：“大中午的你去哪啊？”

　　“我去程大哥家，你们先吃吧，不用给我留了！”

　　回过老人后，他急匆匆地走出家门。

　　树影倾斜，土路被太阳晒得发烫，脚踏下去冒气一串白烟。

　　吕朝阳走的很急，草鞋磨得脚生疼，但是他好像没有感觉到疼痛，只一心要见程桓。

　　拐个弯，他远远地看到一个宽厚的身影。

　　“程大哥！”

　　那个身影一顿，立马转过身来看向青年。

　　“朝阳小弟？”程桓有些惊讶，“你怎么过来了？”

　　吕朝阳跑过来，还没来得及擦汗，就气喘吁吁地说：“程，程大哥，你是要回京城吗？”

　　程桓没想到青年会问这事儿，他愣了愣，说：“你从哪儿听说的？”

　　“我听程村长说的。”青年喘了几口气，脸热得通红。

　　“我是要回京城......”

　　还没等程桓说完，吕朝阳有些急了，他走到男人面前，眼睛直直地看着他：“那你还回来吗？”

　　程桓与他对视，青年黑黑的眼眸里全是焦急。

　　他好似想到了什么，心跳突然着了魔一样加速，砰砰乱跳。

　　话语一转，他换了个问句：“我如果不回来，你会怎么样？”

　　“我......”

　　吕朝阳突然回过神来，他看着男人，男人也认真地看着他。

　　清冷的眼眸里，泛着轻微的波动。

　　吕朝阳往后退了几步，后背汗湿一片。

　　他能怎么样？男人精明能干，善文能武，终究不会拘于小小的村庄。

　　沉默几秒，吕朝阳开口说：“那我只能祝你的镖局生意兴隆，万事如意了。”

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　　程桓有点不敢相信：“当真？你不希望我回来吗？”

　　吕朝阳捏捏手指，苦笑着说：“可是，程大哥，你回不回来，我能决定么？”

　　“为何不能决定？”

　　吕朝阳有些犹豫：“我和你之间，还没到那种程度吧？”

　　这是他的心里所想，他认为自己和程大哥之间只是普通的邻里关系，也许在程桓心里，他俩也仅限于此。

　　这句话犹如当头一棒，狠狠砸在程桓的心头。

　　程桓听了，一言不发，冰冷的寒意涌上心头。

　　过了一会儿，他沙哑地开口：“京城的镖局有些事，我处理完就会回来，不会久留。”

　　话音刚落，吕朝阳的眼神登时亮起来。

　　“你真的会回来？”

　　他刚要凑近程桓，向前几步，却又堪堪停下了。

　　此刻程桓的脸上没有表情，眼神冰冷，仿佛冰霜，给人不可接近的感觉。

　　除了第一次见面，吕朝阳已经很久没有看到过这样的程桓。

　　程大哥严肃起来，真的让人难以靠近。

　　“程大哥？”吕朝阳站在原地不敢向前，只能小心翼翼地看着他。

　　程桓转过身，背对着吕朝阳，说：“朝阳小弟请回吧，家中有事，就不留你了。”

　　声线有些冰冷，驱逐之意显而易见。

　　吕朝阳心头一颤，睁大眼睛静静地看着他。

　　半晌，他说道：“那我走了？”

　　程桓一动不动。

　　吕朝阳无法，深深看了他一眼，便转身离开了。

　　*

　　几天后，吕朝阳收到程桓离开的消息。

　　他表面上很淡定，实际上这个消息就像石头压在他身上一般，让他夜不能寐，食不下咽。每每跟别人聊天，总会神游天外，说两句话就不知道在想些什么了。

　　吕老太和吕老头眼看着很是着急，甚至想请隔壁村的神婆来看看，好歹做做法，把大孙子的魂儿收回来。

　　吕朝阳一听祖母说要请隔壁神婆来，赶紧拦住老人，费了好大劲才说服她，并保证以后会好好的，绝不会像之前那样魂不守舍。

　　见老人放心了，他才拍拍胸脯松口气。

　　他可不想成为那些装神弄鬼之人的实验品，什么滚刀子、过油锅，一一招式用过后，不死也要脱层皮。

　　至于压在心头的事，吕朝阳眼神暗了暗，不想再往深处思考。

　　罢了，人已经离开了，自己还是老老实实过日子吧。

　　程大哥帮了他这么多忙，他也不能贪得无厌，再企图奢望些什么。

　　此刻开始，让自己忙起来，也许就无暇顾及其他了。

　　他在养殖池里捞了些蚂蟥，装进坛子里，趁着天还不算热，把这些蚂蟥卖到医馆去。

　　经过多笔交易，吕朝阳已经跟医馆的大夫混得很熟了，蚂蟥价钱也从五文一钱提到了七文一钱。

　　他到了医馆，里面人也不多，只有一个大夫守在柜台前。

　　“赵大夫，这些天忙吗？”吕朝阳把坛子放在桌上，跟大夫打了声招呼。

　　守在柜台前的赵大夫，就是吕朝阳第一次卖蚂蟥时讨价还价的大夫。

　　“哟，吕公子，好久没来了吧？”

　　赵大夫笑眯眯地看向青年，说：“还行，不算忙。”

　　吕朝阳把坛子推到他面前，“您瞧瞧，这是我养的蚂蟥，跟河里的比咋样？”

　　赵大夫打开坛子，里面的蚂蟥圆鼓鼓的，背上的花纹清晰地排列着，一看就是好货。

　　“不错，个大身子肥，比原先带来的好上许多。”

　　赵大夫一边夸着一边用手摸摸蚂蟥的背部，又硬又实，一看就是吃得好，养的好。

　　“这一只只真大个儿，可不止一两了。”

　　吕朝阳一听，顿时乐了，心里头的忧愁也消散了一些。

　　小家伙没不辜负他的期望，长得真好。

　　他裂开嘴笑着说：“劳烦您给称称。”

　　“行。”

　　赵大夫把蚂蟥捞出来，仔仔细细称了。称完后，他又拿起算盘算了一遍，捻着手指头想一会儿。

　　“这样，总共给您一百一文。”

　　一百一！吕朝阳兴奋地站起来，这可是一笔不小的钱！

　　顶得上他家一天的收入了。要知道，两位老人忙一天才赚一百文。

　　这十几条蚂蟥，足够让祖父祖母歇息一天了！

　　大夫把铜板包到一起，递给吕朝阳。

　　吕朝阳小心翼翼地接过来，刚想道谢，大夫对他说：“公子，您每次来都要抱着坛子，很是不方便呐。”

　　吕朝阳听了，叹口气：“可不！但也没办法，蚂蟥不能离开水。”

　　“我有个法子。”大夫把盖子扣到坛子上，推到吕朝阳面前，说：“您可以把蚂蟥晒干了，直接包在粗布里拿过来，这样，不就省些力气了？”

　　“晒干？这倒可以，只是我不知道该如何晾晒。”

　　赵大夫一拍手，“这还不好晒？把蚂蟥捞出来，撒点盐，铺在石板上晒就好。”

　　吕朝阳点点头，“这挺容易的，只是......”他犹豫一番，才指指怀里的铜板，说：“这价钱可要怎么算？”

　　“嗐，好说。”赵大夫拿过一旁的算盘，跟青年讲道：“现在是七文钱一两，若是换成干蚂蟥，价钱肯定是往上提的，就当是七十文一两。”

　　他把算盘放在青年面前，“公子，您看这个价钱怎么样？”

　　干蚂蟥价钱是原来的十倍，吕朝阳在心里琢磨一会儿，这个价钱也还合理，可以接受。

　　想到此处，他笑眯眯地点头，说：“这个价钱不错，就这么着吧。”

　　谈好价钱，吕朝阳也不久留，向大夫道谢后便抱着坛子回家了。

　　一回到家，吕朝阳就回到卧房，来来回回走了几圈，才在床前停下。

　　“唉，还是床底下最安全呀！”

　　他往地上一趴，把包着铜板的粗布包裹扔到床底。

　　卖蚂蟥的钱是要跟何大伯分的，在分账之前，他要保证这些钱一分不丢。

　　确定粗布包裹藏好了，他站起身，拍拍身上的泥灰。正要走出卧房，他突然想到了什么。

　　等等！赵大夫说过的晾晒方法，其中一点是——要撒盐。

　　可是古代和现代不同，古代的盐是很珍贵的物品，普通百姓吃饭都舍不得多放盐，哪里还会用来晒蚂蟥呢？

　　吕朝阳拍拍脑壳，唉，这法子行不通呐。

　　思来想去，他只能用最简单的晾晒方法。

　　门口有几棵柳树，已经长出许多嫩叶。吕朝阳拿着镰刀在树底下转了一圈，专挑一些细细长长的柳条砍下来，运回了家。

　　他把叶子揪下来，又用小刀把柳条削下半边，本就细长的柳条登时变得和线绳一样细。

　　放下柳条，吕朝阳走到养殖池，在池里捞出一些蚂蟥。这些小东西一受到惊吓，就把自己紧紧攒成了球。

　　攒成球就更好穿线了。吕朝阳蹲在屋门前，左手捏着蚂蟥，右手拿着柳条，一咬牙，手稍稍用力，有韧性的柳条就穿过了蚂蟥的身躯。

　　将蚂蟥用线绳穿成一串，吕朝阳抬起头，瞅瞅屋门两边，一番对比过后，他把线绳悬吊在了左边的屋檐底下。

　　嗯，这样应该可以了吧？

　　受限于实际条件，吕朝阳只能用最简单的方法晒干蚂蟥。幸而这几日阳光明媚，也没有刮风下雨的预兆，晾晒个几天没有问题。

　　晾晒蚂蟥的事情不能急，吕朝阳闲下来了，难免又开始胡思乱想。

　　他坐在屋门前的石阶上，静静地看着远处湛蓝的天空。

　　良久，他动动发麻的脚，一碰，正碰到脚边剩下的柳条。

　　吕朝阳抽出一根，随意地在地上划拉几笔。

　　跟着程大哥学了一阵子写字，他的字迹也没那么不堪入目了。偶尔闲下来时，他也会在地上练练笔法。

　　手腕动几下，地上出现了“吕朝阳”三个字。

　　柳条没有停下，往下移动，继续写出方方正正的汉字。

　　“程”字刚落笔，柳条一滞，直接停了下来。

　　拿着柳条的青年正目瞪口呆地呆在原地。

　　等等！他刚才是在做什么？

　　他是要写程大哥的名字吧！

　　吕朝阳脸涨得通红，他蹭地一下站起来，羞耻感让他全身发烫，额角也沁出了汗珠。

　　不对劲，这绝对不对劲！