85、瘟疫（上） 病灶荼毒 ...
-
在钱钧主仆入住浥雨轩的翌日，洛雨寻着钱钧和青浦都不在身前的空隙，单独找到了锦瑞。
“锦瑞，你过来一下。”
洛雨叫住锦瑞。
“洛少爷，有事儿请吩咐。”
锦瑞欠身答应，憨厚中带着圆滑。
“你跟我来一下，我想让你帮我个忙。”
洛雨说罢，便领着锦瑞踏上石子甬路，朝连接浥雨轩前后院的那两三间房舍走去。
房舍内有床几椅案，供人停坐休憩所用，但现下并无人在此居住。
在洛雨未来钱塘小住时，整个浥雨轩小院原本就是空置的。
而在洛雨来钱塘小住后，因他不喜太多人围绕在身旁伺候，嫌人多了以后嘈杂纷扰，故而轩内留用的人少，全安排住在后院靠门的那排房舍中已绰绰有余。
也因此，连接浥雨轩前后院的这几间房舍，便仍旧空置着。
洛雨走入其中，挑了一间幽僻的房舍驻足，锦瑞也跟着在此停下了脚步。
锦瑞四下打量了一番，不明所以地问。
“洛少爷要指派我做些什么，尽管吩咐。”
洛雨走到窗前，透过雕花的窗棂，朝屋外望了望。
因为无人居住，所以窗棂上未糊纱纸。
窗外的芭蕉抵着窗棂舒展宽大的叶片，有的边缘卷曲，有的边缘枯裂，呈现出一种别样的寂美。
见四下无人，洛雨才转过脸来，温声询问锦瑞。
“锦瑞，我想要你如实告诉我，你家少爷和我表妹之间，是否发生了什么不悦之事？”
洛雨心思细腻，在昨日三人会面谈话之际，便察觉出了钱钧和张琬的异样。
只是，看见钱钧和张琬都一副讳莫如深的样子，料想直接去问二人也是徒劳。
又想到近来流寇作乱，锦瑞时时刻刻都跟在钱钧身边，必定了解其中内情。
于是，他便决定，从锦瑞这里下手。
锦瑞听洛雨如此一问，顿时脸色惨惨，讷讷不敢开口。
他生怕说出来，洛雨会生自家少爷的气，自家少爷会生自己的气。
过了半晌，才尴尬一笑，打起马虎眼：“洛少爷这话问的，让小人有些摸不着头脑。”
洛雨深知锦瑞向来对钱钧忠心耿耿，没那么容易撬开他的嘴，当下并不心急，接着徐徐发问。
“昨日，你随你家少爷来浥雨轩探望我时，我表妹也恰巧过来找我。”
“我见你家少爷和我表妹之间，似乎颇有龃龉。”
“可之前在观潮节上，他们还相处融洽，谈笑风生。”
“如此遽烈的转变，很难令人不怀疑他们之间曾经发生了什么。”
“既然你与你家少爷日日形影不离，那么我想请你坦白告诉我，他们之间究竟发生了什么。”
锦瑞跟在钱钧身旁多年，与洛雨打过无数次交道，又与青浦亲厚交好，对洛雨的了解并不亚于对自家少爷的了解。
他谙晓洛雨脾性，知道洛雨不仅拥有一种有别于自家少爷的“聪慧敏锐”，而且还具备一套自家少爷所没有的“以柔克刚”的“手段”。
如今自家少爷与张小姐不睦之事被洛雨察觉出了端倪，只怕此番不吐露真相，便难以脱身。
确实，正如锦瑞所知晓的那样。
虽然钱钧和洛雨都是聪明伶俐之人，但是二人聪明伶俐的表现却大相径庭。
钱钧的聪明，如锋芒毕露，能被人一见即知。
洛雨的聪明，似静水深流，需慢慢感受发觉。
而且，二人的行事作风也迥然不同。
钱钧虽能凭借其伶俐的心思谋划“阴谋诡计”，但骨子里却不屑遮盖掩藏，甚至有时出于争强好胜的心理，还要在举手投足间之故意表露出来。
说到底，电光火石的“硬碰硬”，才是他本真的行事作风。
洛雨则截然相反。
洛雨虽不屑凭借其伶俐的心思谋划“阴谋诡计”，但偏生天赋异禀，极易洞察人心，却又绝难表露己意，可谓“不需藏而自能藏”，故此心思深沉，使人难以捉摸。
于是乎，润物无声的“柔化刚”，便成他天生的为人做派。
在锦瑞看来，自家少爷那种“明刀明枪”的“刚烈性子”其实容易对付，反倒是洛雨这种“不温不火”的“柔韧品格”委实不好糊弄。
他不自然地笑了笑，当下谨小慎微地回答。
“难怪我家少爷常说，洛少爷目光敏锐、燃犀温峤！”
“连我这形影不离的跟班也未能发觉的事，都被洛少爷明晰洞见了。”
“可见小人真是蠢钝大意、罪该万死。”
锦瑞这般回答不可谓不妙。
先是奉承了洛雨明察秋毫，接着又暗示自己不明就里。
如此一来，既能不反驳洛雨看错，从而得罪洛雨，又能一问三不知，堵住洛雨追问。
可正如他原本所知，洛雨哪有这么好打发？
一来，洛雨这人与钱钧不同，对阿谀奉承兴味索然。
二来，洛雨既然擅于洞察人心，就势必擅于攻陷人心。
洛雨闻言，温和一笑。
接着，动之以情，晓之以理。
“锦瑞，我知道，你向来做事尽心，从无大意之处。”
“莫说与蠢钝大意毫不沾边，简直可说大智若愚、心细如发。”
“你不愿告知我实情，我也明白你的难处，不会勉强你。”
“毕竟，背后宣扬主人阴私，是身为侍从的大忌。”
“见你如此维护你家少爷，我更对你敬重有加。”
洛雨娓娓而述，语气诚恳，让人如沐春风、如浴甘霖。
“因为当事者纷纷对我避而不谈，所以我并不清楚究竟发生了何事。”
“只是从他们二人疏远的情形和你家少爷口中所言来看，他们之间发生的事似乎不是寻常的拌嘴吵架那么简单。”
“你不愿告诉我也可，我只想请你再认真考虑一下，他们之间不睦的原因，到底打不打紧。”
洛雨边说，边看着锦瑞，眼神中透出无限平和。
“不瞒你说，我骤然听见你家少爷说出‘闯祸讨嫌’、‘不会祸害无辜旁人’云云时，不免有些担忧。”
“我知道你是知轻重、明事理的人，就依你的判断，衡量一下事态轻重。”
“若你确定，的确只是些无关紧要的小事，那便不告诉我具体事宜也可，只说一句让我不必杞人忧天即是。”
“但若你也心存疑虑，那为了你家少爷着想，我还是劝你，不要自苦独扛，以免将来当真出事，悔之晚矣。”
洛雨这种谦和有礼、包容蕴藉的姿态和其绝不恃强凌弱、以上压下的为人处世之道，向来最令人折服。
锦瑞也不例外。
他在洛雨的悉心劝导下，回想起之前钱钧拔剑伤人之事，不由心有余悸，脊背发凉。
想到现下自家主仆二人已入住张宅，不仅与洛雨、张琬算是共处于同一屋檐下，而且与宝哥也算是共处于同一屋檐下。
虽说宝哥住在宅子的前院，自家住在宅子的后院，两下应当相安无事。
但谁又能说清呢？
偌大的宅子，前几日不就凑巧碰着了吗？那以后就能担保绝对碰不着？
万一以后再碰着，自己如何能确保绝对不会发生前几日那等事？
不能啊！
自己不能啊！
锦瑞不觉地幽幽叹了口气。
看见锦瑞的这通表现，洛雨觉察出锦瑞心下已然有所松动，同时也愈加坚信此事确如自己直觉的那般，绝非无关紧要的小事——钱钧和张琬之间不睦的原因，绝没那么简单！
他走近锦瑞两步，继续耐心开解。
“锦瑞，你叹气又不加言语，可见你心中已有判断，只是尚存顾虑。”
“我想你的这份顾虑，并非出自怀疑我不是真心为广乐着想，而是害怕我知晓之后，会责怪他，甚至会阻挠他追慕我表妹。对吗？”
洛雨此言一针见血，直击锦瑞内心。
锦瑞当即瞠目结舌，一双牛眼不可思议地望着洛雨。
同时，也在心中暗暗感叹：
世上怎会有如此通透之人？
还好洛少爷生性淡泊，不然以其洞察人心之力，不知会在官场、情场、名利场中掀起多大的风浪来！
眼见洛雨已经主动捅破了窗户纸，锦瑞此刻也不再隐晦，痛痛快快地承认起来。
“洛少爷所言甚是。”
“小人看得出来，自家少爷非常喜爱张小姐。”
“虽然少爷之前时常沾花惹草，但是对张小姐却似乎情有独钟、另眼相待。”
“小人也是害怕洛少爷你知道之后，会对我家少爷产生成见，从而阻挠我家少爷亲近张小姐。”
话已至此，锦瑞终于松弛了双眼，鼓起勇气坦诚相告。
因为他思前想后，只觉不怕一万就怕万一。
自己现下不告知洛雨实情，倘若有天自家少爷又冲动行事，惹出大祸，只怕自己难辞其咎、难担罪责。
何况洛雨始终是自家少爷的至交好友，假如张小姐以后真被自家少爷打动，二人两心相悦、非君不可，洛雨顾念多年兄弟情谊，他自己又心有所属，应当不会从中作梗。
而且，通过这场交谈，锦瑞也相信洛雨这样智慧超群、善解人意的人，必能设身处地地为人着想、妥善处理好各中关系。
所以，他这才决定坦白告诉洛雨，让洛雨同自己一道规劝少爷，提防少爷行差踏错。
洛雨见锦瑞终于敞开心扉，当即出言打消他心中疑虑。
“关于此节，你尽可放心，只要他们二人情投意合，广乐今后又能收敛心性，我自然不会多加阻挠。”
锦瑞得此一言，这才舒眉展眼。
洛雨撩起衣袖，彬彬有礼地对锦瑞做了个“请坐”的手势，邀其一同在一旁的石凳上坐下。
锦瑞见他态度和蔼、举止亲切，并未把自己当作下人看待，不禁更加感慕于心。
一度推辞之后，锦瑞才在石凳上坐下，与洛雨促膝倾谈。
并将前几日夜里，自家少爷与宝哥和张琬两人在花园旁的小径上，意外爆发冲突之事，对洛雨和盘托出。
洛雨闻知前因后果，顿时大惊失色。
他设想过是比寻常拌嘴吵架严重之事，但却没设想过是牵涉宝哥、危及人命之事。
洛雨早先便知，钱钧腰间的那柄宝剑，是钱家的传家之宝，吹毛断发、削铁如泥。
被那样一柄锋利无比的宝剑刺中，宝哥一定受伤不轻。
锦瑞也说，宝哥当时便血流不止，只是不知后事如何。
洛雨忧心宝哥安危，当即坐立不安起来。
他心里忍不住埋怨钱钧：
这个广乐，平白举剑伤人，未免太过鲁莽恣纵，难怪刚才一直萎靡不振、唉声叹气！
还有宛宛，入夜后还独自出现在花厅附近，说什么须找弄丢的金钗，一看就是托词，也是十分任性妄为，难怪刚才始终遮遮掩掩、闪烁其词！
最可恨的是，这俩人还合起伙儿来隐瞒自己，让自己连及时补救也不能够！
洛雨真是越想越气，越觉后怕。
但稍稍平静之后，他心里也不由疑惑：
广乐虽有些嚣张跋扈的性情，但应不致于不顾礼义，贸然伤人。
宛宛虽有些骄矜顽固的脾气，但当不能够不遵礼法，冒险偷会。
他们这都是怎么了？
怎么都像突然变了个人似的？
此刻的洛雨只觉这件事里，处处透着说不出的怪异。
不过，也来不及仔细追究，他当下感谢锦瑞愿意如实相告，并让他先回到钱钧身边照常伺候，自己则留下来思考如何处理稍后的事宜。
锦瑞也生怕自家少爷有所觉察，连忙依言告退。
锦瑞走后，洛雨忽然面色凝重，起身踱步思量。
事情已经过去三四天，想必宝哥的伤势已得到初步治疗。
如若十分严重、性命垂危，自己必能有所耳闻。
但目下仍旧风平浪静，应该不算太糟。
不过，为策万全，还是叫人再去打探一番为好。
打定主意之后，洛雨走出房舍，开始物色派遣之人。
此事派青浦去，显然不太合适。
因为青浦固然机智灵活、能说会道，可惜他跟张家上下的仆人并不熟悉，尤其是与住在前院的那些仆人，只怕甚至素未谋面，一时之间难以与人打成一片，如此一来，别人也未必肯大方相告，所以只能另选他人。
洛雨在门口小站了片刻，偶然举目朝前院的花园里一望，恰好便看见玉堂正挥舞扫帚，打扫地上的落叶。
洛雨心中一动，当即有了主意。
他大步翩翩地走向玉堂，来到玉堂跟前，让玉堂先停下手上洒扫的活计。
然后，轻声交代玉堂，速去大宅前院宝哥的住处，向那里伺候的下人们打探一下宝哥近来的动向，尤其是身体状况是否良好。
虽摸不透洛雨为何要让自己去打听这些事情，但听得洛雨吩咐，玉堂还是立马归置了扫帚，脚不沾地地跑出了浥雨轩。
尽管玉堂不及青浦机智灵活，但好在十分老实听话，遇事既不多想也不多问，主家让做什么便做什么，倒也自有其懵懂可爱之处。
***
玉堂走后，洛雨独自站在庭中环顾四周。
恰此时，秋风又起。
潇潇秋风一阵无情席卷，转眼便吹散了玉堂才刚扫作一堆的落叶。
树上的枯叶也好像故意添乱似地，纷纷扬扬飘落下来。
然而离枝的一瞬便陡失所有生气，尔后如同一只只垂老无力的蝴蝶，在风中苦苦挣扎，与西风对峙半晌，却终究逃不过坠落的宿命。
枝头卑微摇曳的陈叶连同路旁笼着寒烟的衰草，也丧失了往日的鲜翠，边角处呈现出些微黯淡的褐黄，仿佛老人脸上长出的黄斑，在无言地诉说着季节流转的沧桑。
天空中，乌云密布，沉甸甸的昏漠灰暗，给人以无比压抑之感。偶有几只寒鸦飞过，发出凄厉的叫声，更添了几分萧索与寂落。不时飘落的零星细雨，打在人脸上，透着清澈的寒凉。
所见、所闻、所感，无不清冷，恍若整个世界都沉浸在一片凄迷之中。
似乎正应了古人的“伤春悲秋”之说，洛雨顿感秋意袭人，悲从中来。
可洛雨虽然情思丰富，日常却并非多愁善感、无故兴叹之人。
他心中惆怅乍起，只因刚从锦瑞口中听说宝哥为钱钧所伤的遭遇后，情不自禁因好友的过失而内疚自责、自怨自艾。
他总怀疑，钱钧的这莽撞一剑里，夹杂了为自己报复“情敌”的私心。
否则，此处又非青楼妓馆，他一个素有教养的公子，仅凭言语不和、争风吃醋，便在别人家里，当着主人的面，对其他来客下此重手，实在于情于理都说不过去……
洛雨在庭中缓缓踱步，来回走了几遭，依旧无法平静。
不仅无法平静，还被恼人的秋风吹得更恼。
正当他打算回到主屋中避风安坐时，玉堂着急忙慌地从院门外跑了进来。
看玉堂脸上惊慌的神色，洛雨预感大事不妙，连忙疾步迎了上去。
来到跟前，只听玉堂气喘吁吁地说。
“表少爷，不好了，不好了。”
“我刚去秋家父子的住处问过才听说，就在今日早间，他们父子和工坊里的好些工人一起感染了时疫。”
“如今工坊全部停了工，老爷正急得像热锅上的蚂蚁，跟夫人和管家在花厅里商议，接下来该怎么办呢！”
洛雨一听，脑中轰然一怔。
首先，早在赶制中秋宫灯之时，张员外便吩咐坊监在钱塘周边，四处招揽熟工，追加坊内人手。
中秋宫灯的订单顺利交付后，宫灯得到圣上青睐，采买司便将岁末除夕和来年元宵的御用灯饰也交与了张家工坊制作。
接到采买司的公函，张员外立即让坊监整顿工坊，大肆扩充人手。
慕名应征的工人中，不乏有来自或曾经路过江宁府附近疫区之人。
另外，中秋佳节歇工团圆之际，又恰逢钱塘一年一度的观潮盛会。
在此期间，钱塘本地的工人们也争相走亲访友，观潮揽胜。
而街上的人山人海中，难免有曾在疫区附近生活或逗留过的人。
摩肩接踵间，众人便感染了时疫，一时也难以发觉。
而所有工人来到工坊后，日日同吃同住，聚在一起做工，又加剧了相互之间的感染。
起初，钱塘城中的瘟疫尚未爆发，染疫的工人也尚未显露症状，没人能想到有天竟会发生这样的事，因此，并未设下防范措施。
后来，钱塘城中的瘟疫逐渐爆发，众人虽提高了警惕，却又为时已晚。
而就在昨天晚上，好些工人忽然之间一同发病，发烧咳嗽，上吐下泻。
其实这些人从前几日开始，就已时常感觉身体疲倦，精神不济，恶风盗汗。
可大家都是卖力做工的人，身体有些倦怠实属平常，便也没往染上了瘟疫那方面想。
加之，起早贪黑忙于赶工挣钱，更来不及顾虑身体是否有恙。
直到今早实在爬不起床了，众人才反应过来，自己已身染时疾。
并且，已迈入最凶险的第二病程了。
按照先前青浦他们村里人总结出来的说法，这染病之人，一旦开始发热咳嗽，后面的七天就尤为关键。
保养得好，没有步入下一病程，就能捡回一条性命。
保养不好，不幸步入下一病程，就会必死无疑。
而在下一病程里，有的人会变得格外暴躁，神智失常，攻击旁人；还有的人会变得呆傻痴笨，全身抽搐，陷入昏迷。
但无论如何，过不了三五天，这些人都会七窍流血，暴毙而亡。
洛雨想起这些，不由胆寒，赶忙追问玉堂。
“那秋家父子现下何处？情形如何？你此去可曾见着他们了？”
玉堂微微一愣，旋即愁眉苦脸地回答。
“表少爷，他们的住处，现下都封起来了，我哪见得着啊。”
“就算没封起来，能见得着，我也不敢跑过去送死啊。”
听到“送死”二字，洛雨心中一凛，面上黯然。
“也对，是我急糊涂了。”
见洛雨神色晦暗，玉堂赶紧圆眼一亮，道出刚刚打听到的消息。
“不过，我倒是听说，因为怕传染给府里众人，他们父子已被移到工坊附近一间独门独院的瓦舍里去了。”
“什么？！”
洛雨一听，愈发着急。
虽然明了舅舅此举也是顾全大局、情非得已，但是仍不免更为宝哥父子揪心。
“那他们被移到瓦舍去后，可有旁人照料他们？”
玉堂连连点点头。
“有的有的，老爷派了人去照顾他们的，也给他们请了大夫。”
洛雨这才略微心安。
恰在此时，钱钧从后院出来寻找洛雨。
他刚刚百无聊赖，想让洛雨陪自己下棋，结果在浥雨轩的主屋里遍寻不见洛雨，这才走到前院来查找洛雨的踪迹。
这一来，却恰好看见玉堂在向洛雨回禀事情。
“润泽，你怎么在这儿？害我好找！”
“我实在闲极无聊，你快来陪我下两盘好棋！”
钱钧还不知张家工坊中爆发瘟疫的事，加之昨日张琬态度缓和、出语挽留，令他此间分外兴致高昂。
如今外面风雨飘摇，钱钧困不得出，只能邀洛雨下棋聊作消遣。
洛雨见钱钧要走过来，想到自己还未想好如何向他询问其刺伤宝哥一事，又怕玉堂言语间无意泄露，让其猜出自己已然知情，只好赶忙答应。
“哦，我在此听玉堂跟我说些事情。”
“你先去屋里叫青浦把棋摆好，我马上过来。”
不想钱钧并不转身回屋，反而朝着洛雨和玉堂飒沓走来。
“我早摆好了，在屋里等你半天不见你回去，我这才出来的。”
“你们在说些什么呢？让我也听听！”
钱钧这人本来好奇心就重，加上现在万般无聊，更是看见热闹就想往上凑。
洛雨见状，只得先打发玉堂离开。
他低声叮嘱玉堂：“你先下去，再去打听打听秋家父子的情况，以及他们现下具体住在何处，我之后再来找你问话。”
紧接着，对玉堂使了个眼色。
玉堂老实，跟钱钧连招呼也不敢打，就忙不迭地跑开了。
钱钧看见玉堂急忙跑开，赶至洛雨身旁停住，奇怪地问。
“他怎么看见我来撒腿就跑？我有这么可怕吗？之前见他也不这样啊！”
洛雨讪然一笑，淡淡辩解。
“哪里！玉堂有事，要赶着去做。走吧！我们回屋下棋去吧。”
说着，拉起钱钧，转身回屋。
“表哥！表哥！”
洛雨和钱钧刚转过身，便听见张琬的呼声，从院门处传来。
那呼声又急又厉，还依稀带点儿哭腔，全不像她平常雍容自适的模样。
洛雨和钱钧俱是一惊，双双回过身。
只见张琬钗横鬓乱，正提着裙摆，神情慌乱地朝二人这边一溜小跑而来。
作者有话说
第85章 瘟疫（上）
，还差 