80、喜讯 秋水生波 ...
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中秋一过，便是举世闻名的钱塘江潮汛的高潮期。
每年农历的八月十六日至八月十八日，都是自古相沿成习的观潮节的日子。
八月十八更是“潮神生日”，介时还要举行观潮庆典，仪式隆重、场面宏大。
每到此时，八方宾客蜂拥而至，本地官民倾城而出，钱塘城中一时间万人空巷，全都聚集到江边，争睹江潮奇观。
这一天，张员外一家也邀请钱钧，一同乘车前往江边，观览钱江秋涛。
彼时的江边，车水马龙，人山人海，举袂成幕，挥汗成雨，彩旗飞舞，盛况热烈。
早有无数百姓拥在堤岸上，踮起脚尖，伸长脖子，努着眼睛，盯看江面潮水上涨。
张家一早便派了好些家仆来江边占据观潮佳处。
张家举家到场后，张员外便在管家家仆的陪同下，去阅景坛上与当地的知州、通判等地方官员问候寒暄。
同来的家眷亲友则走入家仆们提前围起的人墙之中，观潮揽胜。
只见，其时，水天一色，江阔天低。
潮水将至，远望犹如一条白线，镶嵌天边。
随着白线逐渐推进，越近高潮，声势越大。
白浪汹涌，吞天沃日，声若雷霆，山鸣谷应。
整个江面远看如同沧海横流，汪洋恣肆。
江边，傲然伫立着人唤“弄潮儿”的数百健儿。
弄潮儿们尽皆披发纹身，手举红旗，脚踩浪头。
见潮水移近，便争先鼓勇，纷纷跃入江中，迎着潮头前进。
月晕风起，百川倒流，浊浪排空由远及近飞驰而来。
潮头推拥似千里连山喷雪，潮鸣隆重如万面战鼓急捶，仿佛千军万马奔腾冲刺，气势撼动三山五岳。
潮涌冲向岸边，摧枯拉朽，跳珠溅玉，岸上众人顿时惊恐交加，退如兵溃。
唯独徜徉江中的弄潮儿们，毫不畏惧翻江倒海的怒潮。
他们溯迎而上，直向涛头挺立，出没于鲸波万仞之中，腾身百变，而手中所握的红旗旗尾竟能略不沾湿，不得不叫人佩服他们艺高人胆大！
江潮盛景和弄潮儿的矫健英姿，把从未看过钱江狂潮的洛雨和钱钧看得心动神摇。
看着他们那瞠目结舌、赞叹不已的模样，站在一旁的张琬和张屿姐弟忍不住暗自偷笑。
张琬心想：先前与你们二人外出游玩，你们总笑话本小姐少见多怪、咋咋呼呼，可本小姐好歹是看过钱塘潮的，现在轮到你们“望洋兴叹”了吧？
当下终于扳回一城，张琬不由欣喜得意。
不过，此时此刻，最欣喜得意的，还应当属淼淼。
作为镇守钱塘的河湖水神，她凭借滔天的水势和万民的敬奉，终于得以恢复神力，能够再度幻化出常人面目。
***
中秋后的第七日，张员外便接到了来自钱大人的信函。
钱大人在信中告知张员外：
陛下见了今次中秋晚宴的御用宫灯之后，圣心大悦，大加赞赏，甚至与皇后笑言“这凤穿牡丹灯着实别致，朕还从未在宫中见过如此精巧新颖的灯饰，真是大开眼界”。因此，经由陛下首肯，采买司决定，岁末除夕和来年元宵的御用灯饰，继续由张家工坊承担制造。二者合计所需的灯饰数量，大约是中秋佳节时的五倍，并且要求款式、图文一律不能重复。请张员外速速准备。
与此同时，购置灯饰的官银货款，也已一并送到。
接到这个天大的喜讯，看着眼前几大车白花花的银子，张员外心里乐开了花。
于是，他连忙派人去雾隐村立即请回秋氏父子，又宣布从即日起，整顿工坊，招揽人手，开始筹备岁末除夕和来年元宵的御用灯饰。
***
张家家仆带着张员外的命令，来到雾隐村秋家院落，恭请秋氏父子即刻回坊准备开工。
彼时，宝哥与红蕖正在自家院子里，一边劳作，一边说笑。
二人一个站着晒谷舂稻，一个坐着拈针刺绣，欢声笑语充斥了整个小院。
秋父将前院让给他们纵情谈笑，自己则难得清闲地躲在后院小屋里歇憩。
可张家家仆一来拜请，就立刻打破了这幅欢乐融融的场景，父子二人不得不马上收拾行囊离家。
经过中秋之夜阴云围剿的诡事之后，宝哥总是心绪不宁、寝食难安。
他放心不下红蕖，又反感张员外催请过急，因而回到房中，一直闷声呆坐，迟迟不肯收拾行装上路。
秋父知道宝哥的心思，也不多加催促。
这可把坐在院里等候的张家家仆看得心急如焚，当下摩拳擦掌，直想把宝哥绑了，用八抬大轿赶快抬回张家去。
从自家赶来会合的秋大哥和秋二哥瞧出端倪，便悄悄央求红蕖去劝劝自家弟弟。
红蕖从未见过宝哥这样闹别扭，受了秋家哥哥们的嘱托后，连忙走到宝哥房中，劝他早些动身。
宝哥正僵坐桌前，见红蕖走进房间，立马起身掩上房门，一把抱住了红蕖。
他把头埋在红蕖的修长玉颈间，润唇琼鼻不住在红蕖的耳鬓边温柔厮磨。
红蕖被宝哥这突如其来的紧紧一抱惊到，当即又羞又怕又喜。
“伯父和哥哥们都在外面……还有外人……宝哥，你怎么了？”
宝哥闭上双眼，难过道：“红蕖，我走了，那你怎么办？不如就让父兄们去吧，我留在家里看着地，陪着你。”
其实，他自中秋以后，就一直在心中暗暗祈祷，希望皇上不要对张家工坊供应的灯饰青眼有加。
只要后续订单无着，张员外就不会再找自家去城里做工，自己便也能理所当然地天天陪在红蕖身边，守着她，护着她。
可制灯是他的天赋所在，偏偏他的心灵手巧，总能令他制作的灯饰，脱颖而出、备受喜爱。
只是，现下这情形，这天赋反倒成了赶鸭子上架的“累赘”。
宝哥口鼻中吐出的温热气息冲击着红蕖雪白光滑的脖颈，令她情不自禁地内心小鹿乱撞，意乱神迷。
迷醉片刻，她才稳住心神，柔声规劝。
“如此千载难逄的天赐良机，万不可意气用事平白错过。”
“有了这桩皇家的买卖，以后便可不愁生计。你和哥哥们声名鹊起，出人头地，也都指日可待。”
“耕田种地，不仅辛苦，还得看天吃饭、看市让价。一年到头，风里来雨里去，累死累活，也挣不了几个碎银。”
说到此处，红蕖微微偏头，用眼角的余光斜睨了一眼宝哥。
回来才不过十几天的工夫，宝哥已经因为收稻舂米晒黑了一圈。
“大哥二哥家还有这么多小孩儿要养活，除夕和元宵的订单又量大工急，你若打了退堂鼓，可叫他们怎么办？”
红蕖身上的香气沁人心脾，红蕖口中的话语温情入理。
想起一家老小还要糊口，也想起自己先前之所以专心致意地在张家工坊刻苦做工，就是为了多赚些钱，早日娶红蕖过门，让红蕖跟了自己以后，不用日日赶工刺绣那么辛苦，宝哥这才终于妥协。
沉默良久，宝哥慢慢抬起头来，一双星眸望着红蕖切切叮嘱。
“我走后，你要好生照顾自己，夜里千万不要出门。”
“万一又逢鬼魅作祟，或是再发心痛急疾，一定要告诉叔父叔母。”
接着，松开抱住红蕖的双臂，双手握住红蕖的纤纤素手，抚摸着肿胀发红的指尖，怜惜道。
“还有，刺绣做久了，记得歇一歇，不要累坏了身子。”
“记住了吗？”
红蕖点点头，眼含秋波，强颜欢笑。
她也摩挲着宝哥手上层厚的老茧和结痂的豁口，谆谆叮咛。
“你也是，做灯做久了，记得歇一歇，不要累坏了身子。”
“使刀用劲的时候，记得小心些，不要伤了手。”
说着，嫣然一笑，俏皮道。
“还有，记得带上我绣给你的手绢，把它日日压在枕下安枕助眠。”
宝哥闻言，不由粲然。
只是与往日不同，今日的这份粲然里，总带着一丝阴翳。
二人含情脉脉地对视了半晌，才恋恋不舍地分开，开始着手收拾行囊。
收拾妥当，秋家父子整装上路。
红蕖站在院门口，挥手目送他们远去。
她心中怅然若失，只觉身旁寂落空荡的小院里，还隐约回荡着她与宝哥刚才的欢声笑语。
宝哥一面一步三回头地挥手向红蕖道别，一面步履不停地往前走去。
直到转入林中，树丛遮挡了红蕖的身影，他才悻悻地缩回了手。
来到湖畔，众人一同乘船前往张家。
上船时，宝哥偶然瞥见湖畔一角的荷花丛，已然红稀绿暗——
叶埋污泥，花坠流水，茎杆垂萎，枯黄渐起。
不知为何，宝哥陡然心中一颤，一种不祥的预感逐渐萦绕心头，仿佛今日一别，便将此生永诀。
***
张家家仆赶着车马，把他们父子四人送入张家大宅之后，管家便亲自出来迎接。
管家依旧安排他们入住在之前住过的前院套间里，只是陈设较之先前更加铺张华丽。
另外，还专门指派了几个粗使下人过来，替他们洗衣洒扫、铺床叠被。
入夜后，张员外在花厅亲自设宴款待宝哥父子几人。
一来，是为了犒劳他们父子前段时间为了如期交付中秋晚宴的宫灯，加班加点辛苦劳作；二来，也是为了激励他们父子接下来为了除夕和元宵的灯饰制作，苦心孤诣再接再厉。
因为是涉论公事的酒宴，所以张员外只让管家和工坊坊监作陪，并未召唤家眷出席。
酒过三巡，醺气上浮，宝哥向众人打了声招呼，便起身走到外间醒酒。
他心中牵挂红蕖，对于酒筵始终兴致缺缺，加之，本就不擅应承逢迎，索性出来走一走，透透气。
刚走出花厅没多远，他便迎头碰上了张琬。
二人见过两面，彼此认得，当下相互问礼。
见张琬孤身一人在廊下徘徊，宝哥不禁有些诧异。
其实，张琬之所以会在这里出现，全因刚从璎珞和珊瑚处听说，父亲正在花厅里摆酒招待宝哥父子。
她难抑心中的思慕之情，于是假借独自去花园散心，将璎珞和珊瑚留在了屋中。
然后，便急匆匆绕道至花厅附近来偷看宝哥，生怕来晚了就见不着了。
虽然共处张家大宅，但是宝哥一家被安排栖住在前院，张琬自己则潜居于深闺后院，二人日常根本碰不着面。
而连接前院和后院的那道门，就像一面无形的屏障，将前院和后院隔成了两个世界。
宝哥一家非受张员外召唤，不得内闯，张琬非因借道前往正门，不能外出。
也只有趁宝哥一家来后院花厅赴宴的机会，张琬才能期待与宝哥一见。
在经过了漫长的等待之后，张琬终于如愿以偿，在花厅外的回廊里，“偶然邂逅”了宝哥。
宝哥知晓张琬身份特殊，谨然问过礼后，当即转身欲走。
张琬不甘只此匆匆一瞥，连忙叫住了他。
“小秋师傅请留步！”
宝哥慌忙回头，询问张琬。
“张小姐叫我何事？”
张琬嘴比脑快，又个性实诚，匆忙叫住宝哥之后，才猛然发现，自己根本没有留住宝哥的借口。
她左顾右盼，支支吾吾了半晌，最后一抬手，大意摸到头上斜軃（注：duǒ，下垂）的珠钗，才灵机一动，吞吞吐吐地回答。
“我……我刚在花园里弄丢了一支金钗……不知小秋师傅……可愿陪我回花园寻找？”
她刚刚来得急，原本紧绾的秀发变得松垮，匀插的珠钗也变得歪垂，看着的确颇像掉落了发饰的模样。
不过，虽然张琬在情急之下想出了一个还算体面合理的借口，但宝哥深知张琬乃是张员外的掌上明珠，自己与她又是孤男寡女不便独处，所以，略一蹙额，便婉言拒绝道：“不如我去花厅里叫几个家丁出来，让他们帮助张小姐寻找如何？”
“不！不要！”
张琬惊慌制止。
“为什么？”
宝哥困惑不解地看向她。
“因为……那支金钗……是我娘送我的传家宝……极为贵重……我不想爹娘知道我弄丢了。”
一谎生，万谎圆。
张琬为了编出这段瞎话，急得满头大汗。
好在，宝哥并不怀疑，还以为她是弄丢了金钗，心慌意乱，这才急出了满头大汗。
“可以吗？”
张琬心中暗暗羞愧，眼神中也透露出从未有过的卑微和怯弱——
她为了能与宝哥多呆一时半刻，竟不惜撒下谎言，哄骗宝哥，哪有半点大家闺秀的风范？
也因对自己这番言行的心虚且不耻，让她说话的声音变得分外纤柔低落。
当然，宝哥并不知情，还以为她是害怕爹娘知晓真相后遭到斥责，这才惶恐不安、忧郁低落。
这样的神情举止，让宝哥忽然想起了红蕖。
一个天生纤弱，时常陷入恐惧和不安中的“胆小鬼”红蕖。
于是，犹豫再三，宝哥还是点头答应了张琬的恳求。
“好吧，我陪张小姐去。”
作者有话说
第80章 喜讯
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