《高塔玫瑰》空明解厄

23、Chapter23她的骑士

　　黯淡的光线之下什么都难看真切。
　　西撒最终还是点燃了烛火，也因此他才能够更好地端详阿萝拉的神情，她不见疲态，或者说算得上过得还好。
　　他一直觉得她像水，温柔而坚定，从不被外界摧折。事实也的确如此，塔西摩尔这个本该空耗到灭亡的地方也因她焕发了生机。
　　苏嘉特许诺过的事情，在百年之后以一种超乎想象的方式成真，也不是什么坏事。
　　圣剑狄米修斯就放在他身侧，他能感受到苏嘉特的魂灵蠢蠢欲动，为了再一次斩灭暗源，也为了将要重见故人的后辈血亲。
　　剑身附近细微的白光闪动着，与面前西撒所见到的白袍交相辉映，或许它们本也就是同源而生。
　　寂静无声之间，西撒更仔细地看着阿萝拉，他该说些什么，也总能说些什么。
　　不同于说服她前往塔西摩尔的时候了，即便契约仍牵系着彼此，但分歧已经让他们各自踏上各自的旅途。
　　话语本就是苍白的，行动——任何行动，大抵都错失了时机，亦或是在选择落下之时，一切便也就尘埃落定了。
　　鸟衔金枝的纹样在火光之中闪耀得刺眼，白色的法师袍在橙红色的光辉萦绕下晕染出一层暖意，西撒再一次感到了无能为力。
　　被囚禁于高塔难见天日的母亲，浑浑噩噩却始终憎恨他的父亲，被规训成为贤明君王而负担起存活的勇气与目标，行至半途欢欣雀跃跳进他嘴里的一颗糖。
　　如果选择是必然的，那么结果也是必然的。
　　千次万次，西撒所作出的选择不会有分毫更改，就像是一条条溪水终究会归入同一片大海。
　　鸢紫色的眼眸一如既往的温柔，他想到途径幻月森林的那片湖，想到绝非诅咒般鲜红玫瑰的某种香气馥郁的花，想到坠落之时承接着他的一片鸿羽。
　　世界在她的注视下被分解，被重组。囚笼般的高塔倾踏成碎砖瓦砾，废墟之中建立起温馨家园。不再需要玫瑰去标榜相爱，前人不幸不会成束缚后人的枷锁。如刀剑一样目的明确，冷硬得斩断自己，也要达成的目标竟也可以环绕着脆弱的花朵。
　　那是万物生长，逐渐繁盛的永恒之春。
　　春天还是那个春天，不再会是他的独家特权。
　　这种相顾无言的安静陪伴都是他难得的休憩，或许也会成为他之后再难获得的珍贵之物——当他权衡之下选择了放弃，那么他同样也该经历被选择，是或否不过在她一念之间。
　　也许他该庆幸这契约还在存在着，他是万万千千中的选择之一，也称得上一种殊荣了。
　　西撒想过很多，最后也只是凝望着阿萝拉。
　　时间悄然流逝，蜡烛燃烧着流淌出烛泪，滴落在瓷碟之中倒不至于污染了桌子。可也留不下什么，记录着无言的陪伴，或许它可以在记忆回顾之时永不褪色，但燃尽的蜡烛或沾染蜡痕的瓷碟可算不得什么证据。
　　在火光摇摇欲坠之时，西撒找回了自己的声音。
　　光线昏暗，情景也不是个好时机，西撒?安塞尔特怔怔地看着阿萝拉——魅魔还是年轻的样子，她的面颊红润而富有光泽，白色的法师袍让她显得那样的圣洁。那双鸢紫色的眼睛还是那样的含情脉脉，像永远流动永不枯竭的泉水，就好像这些日子里的流离和背叛不复存在，就好像阿萝拉还像当年一样爱着西撒?安塞尔特。
　　可他已经老了。
　　他的脸上已经有了细纹，他依旧英俊，却不会有人再敢于当面调笑。
　　克洛维亚的贤主，伟大的王——背负着诸多职责的西撒?安塞尔特早该已是得偿所愿。
　　现在，阿萝拉正看着他，却似多年之前一个幻影，她们有着相同的神情——慈悲的，仁爱的，毫无阴霾的。
　　她总是了解他想些什么，又需要什么。
　　阿萝拉上前抱住了西撒。
　　西撒尝试着将自己埋进阿萝拉的怀中，就好像游鱼试图归于安宁的深海，千言万语涌上心头，却梗塞在喉间，最后他发出呜咽般的话语：“我失去你了，对吗？”
　　阿萝拉轻轻抚摸着他。
　　很安静，没有哭泣，也没有回应。
　　最后一缕光亮被黑暗吞没，故事落幕于寂静之中。
　　第二天，人员到齐，正式开启了对暗源的讨伐。
　　以克洛维亚帝国的军队为前行者，扫清前方路途中因暗元素暴涨而魔化的魔兽或骸骨，教廷负责庇佑其他人不受暗源侵蚀，塔西摩尔则担任斥候或清除阻碍者——拥有暗元素富集的核星，从而极难被击破，通常需要一人牵制它的行动，并配合神官净化才能够诛杀它。越靠近暗源阻碍者的数目越多，也是苏嘉特任上清理暗源时折损人员的最大原因。
　　最终护卫着西撒?安塞尔特持有狄米修斯直抵暗源所在之处，并驱使圣剑毁灭这个源头。
　　队列整顿好，西撒看着阿萝拉回到了塔西摩尔的阵列之中，她身侧有个少年，卷曲的头发以及头上的兽角昭示着他的身份，却还是穿着着教廷骑士规范的银甲，最重要的是上面蒙神承认的橄榄枝的纹样。
　　守卫着她的人。
　　她没有再看过来，号角声响起，队伍也按照原定计划那样行进。
　　踏入科达林平原，这里不再是原先绿草如茵的模样，目所能及的事物都蒙上了一层灰霾。首先是体积小，位阶低的动物受到侵染，展露出更多的攻击性且彼此攻击。皮毛破损，带有腐肉的魔兽是第二种更易见到的敌人。再有不明出处的各色幽魂，森白的骸骨组成的军团。其次还存在受暗源感染而异变的植物，腐蚀性毒液，约束猎物的粘液，荆棘或者小型炸弹。还有更多的其他攻击方式。
　　战斗从进入科达林平原之时就不曾断绝，即便想要休息也只有小憩的余地。这里没有白天，只存在黑夜。
　　伴随机械性的砍杀，时间似乎都失去了度量的可能。浅白色的光辉是唯一的指引，庇佑众人不至于完全失去安息之地，在常常灰霾的天色之下，这光辉有若在海浪中翻滚却始终也不曾倾覆的一叶小舟。
　　难以分辨究竟过去多久，七天或是更久。
　　深入科达林平原或者说更靠近暗源，就像渐渐地走入了极夜。这夜色是如此荒芜，却藏匿着仿若无穷无尽的怪物，它们会像潮水般涌出，将生灵撕碎，其次就是它们自己。
　　见到第一只阻碍者时，就证明暗源就在不远的方向。它们形态各异，不会像某一类魔兽或者植物，更像是由各色的生物拼凑出来的怪物，也只有那颗暗紫色的核星证明着它们的身份——在暗源未能清除的情况下，它们近乎是不死的，神官们使用圣光可以净化它，阻滞它，近乎于完全地抹杀它的存在必需要击溃核星，司祭及其之上的神官才有可能做到，还需求他们专心致志，只锁定一个目标。
　　不同于苏嘉特上次面临暗潮时的情景，当初阻碍者只伪装成其他魔兽，趁着其他人少有戒心的时候混入其中，残害一条条性命。
　　这次它们光明正大得多，绝大多数分列成一条线酷似一堵墙般屹立在那里，间或有几只脱离了队伍扑杀其他流窜的魔兽。阻碍者更多只吸纳暗元素，长得随心所欲，生存得同样如此。
　　暗源——或者说死神赫舍斯降临的残片，会随着年代的增长而更具威能。
　　不论何时，来自光明神米连尼亚的圣光都会是对抗它的途径之一，或者说最主要的那个方式。
　　就当人们决定按照作战计划那般缔结扩张圣光的阵纹之前，他们看到了想象之外的生物。
　　它侵占了半片天空，假使能看到太阳，那应当是副遮天蔽日的情景。凭借圣光弥漫的幽幽白光，仍能看见它银蓝色磷片闪着碎星般的光彩。翼翅展伸着，袭来一阵阵的风——龙。
　　退出历史已久的生物，在这个时刻重现天日。
　　它大张开口，深蓝色的寒流喷射而出，带着如同火焰般的高温的错觉。那冰焰使面前那些阻碍者一一冻结——只要它们身体之中存在任何液体，都会按照法则的规定下遭受此难。
　　当目所能知最后一只阻碍者变作一座冰雕，龙也就完成了它的任务，返回成他本身的模样。
　　莱菲欧司流着汗水，面色也苍白，他对阿萝拉笑着说：“我做到了。”
　　阿萝拉回以微笑：“很好。”
　　她走得更靠前，艾伦?荣格斯追随她的脚步，为她防备可能出现的敌人，而圣光在她意志下不断地扩张着，渐渐地似乎变作一重天幕。
　　阻碍者暂且失去行动能力，暗源也因此驱使了更多的骸骨。
　　“终点”正在不远之处。