《蓝翎》周七

31、天山雪莲 江暮雪

　　江暮雪
　　一
　　江暮雪饮罢毒酒，自己穿戴齐整，到庭上看众人早已聚在一处，见自己来了，都喜出望外。她师傅静莲师太道：“暮雪，你想明白了。”暮雪紧上前几步跪倒在师傅跟前，含泪道：“徒儿辜负师傅养育之恩，险为私情所误，今日必将手刃仇家，报答师门！”静莲师太也垂下泪来，连声道：“好孩子，好孩子……为师知道你必不会让我失望。”俯身搀扶她起来，又拭去她面上泪痕，叮嘱道：“以剑法论，今日之战本来不分伯仲，但那杨承龄的招式路数你已知晓*，他却对你功底一概不知，因此争得先机攻其命门并不困难，只怕你到时下不去重手。”暮雪知道师傅依旧疑心，遂手按轻灵宝剑道：“武场上刀剑无眼，不是他死就是我亡！”峨嵋众人见她神色如此决绝，心中皆是一凛，静莲师太只道她大彻大悟，拔慧剑斩情思，心中欢喜非常，含笑点头。
　　那边早已布下武场。峨嵋青城分站两边，三声鼓绝，杨承龄先排众出列，回过头来，身后师兄弟及弟子皆抱拳道：“小心。”他微一颔首，走至武场中央，稳稳站定，向峨嵋诸人拱手深深一揖，道：“青城峨嵋百年恩怨，所谓冤家宜解不宜结，师太，承龄恳切求和之心天地可证！”静莲踏前一步，以拂尘指地，大声道：“今日战后，无论生死、胜负，你我两帮往事前尘一笔勾销，自此后立下盟约：经年累世不得侵犯，老死不相往来！”说完拔出佩剑划在腕上，又要来盟酒，滴血入杯，亲自高举齐眉，端至杨承龄面前。杨承龄深深叹息一声，接过酒尊，滴血为誓。二人砸杯在地，盟约遂成，杨承龄道：“请。”
　　却见静莲后退几步，以目示意，峨嵋众人中走出一人。杨承龄大吃一惊。静莲师太道：“这是我俗家大弟子江暮雪，想必杨掌门已见过了。”暮雪跨前几步，抬头看他一眼，抱拳道：“暮雪见过杨掌门。”杨承龄强按心头惊惶，忙也施礼答道：“不敢、不敢。”静莲微微一笑，道：“暮雪得我真传，今日之役，由她替我迎战，掌门必不会见怪。”暮雪低眉又施一礼道：“暮雪领教掌门高招。”杨承龄听罢此言，真如五雷轰顶，不由退了一步，望她将脸低垂，面上静如止水，一时心中千头万绪，不知从何谈起。又听她道：“既在生死场上，暮雪虽为女流之辈，杨掌门需不必容情，我也必会全力以赴，以完此百年宿怨，过去种种一笔勾销。”说此话时，静莲已自退回。她声音不高，却故意以内力传出，旷野深谷听来字字入耳，分外清晰。最后一句“过去种种一笔勾销”虽承她师傅前言，显见是语带双关，说与杨承龄知晓，今时今日，两人已是各为其主、生死相搏，没有半点往日恩情了。
　　杨承龄听得清楚，心下一片茫然，看她握剑在手，已站好步法，少不得也端出架势，一面向她双目望去，想她不致如此绝情，定有只言片语，便从眼神中探知也是好的。江暮雪眼也未抬，凝神把剑，全神贯注之中呼喝一声轻灵宝剑骤然出鞘，不偏不倚直指对手咽喉。杨承龄犹自恍惚不定，身后有那胆小或担心的早惊呼出来，他忙一偏身，堪堪避过剑锋。两人皆怔了一怔。杨承龄伸手向颈上一抹，低头看时，已是满掌鲜血，心内一痛，喃喃道：“好快的剑。”暮雪定一定心神，冷然道：“性命莜关，怎可如此大意？”说罢，一剑又已使出，向他下盘要害刺去。杨承龄轻跃躲过，暮雪喝一声：“拔剑！”第三剑已然凌空压顶而至，他将手一抬，轻灵剑击在炼铜剑鞘上，轰然巨响，两人虎口皆是一震，双双跳开一步。
　　江暮雪道：“三招已过，杨掌门再不拔剑，便是看轻我峨嵋武艺！”杨承龄默默看她一眼，缓缓拔出剑来。两人都以剑当胸，对持半晌，忽卷地风起，两剑同时龙吟一声，电光石火之间交击声不绝于耳。众人只见武场中央无数火花飞溅，两条人影随剑站在一处。
　　杨承龄攻出一剑自暮雪胸前平飞而过，料她侧转面孔，轻声道：“暮雪，为什么不敢看我？”江暮雪剑势稍滞，目光在他面上一转又飘忽而去，道：“既是性命想搏，如何又要分心？”
　　“性命想搏？”他苦笑，“只怕是你师傅强逼你与我为敌，你岂能就范？”暮雪叱道：“恩师如我母，不许你口出妄言轻辱与她！”杨承龄冷笑一声：“她知我不肯对你下手，是以如此安排，名门正派也如此行事，‘卑鄙’两字并不为过。”暮雪大怒，也不护自己胸前空门，一剑便挟风刺来。这一招本破绽百出，奈何杨承龄不敢涉险去取她要害，怕刀剑无眼一时分寸不稳就要伤了她性命，是以只从正面举剑阻隔。来剑势猛，去剑迟疑，十招瞬间走过，杨承龄大是捉襟见肘，狼狈不堪。
　　当此情形，他心中暗道：“既站在这里，想必她心意已决。虽此时手下多少容情，但毕竟要决出胜负，分个生死。”心下黯然，又瞥见静莲师太口角含笑，冷目望向两人，不由胸中怒气翻腾，收住剑势。江暮雪手中一顿，挑剑指他，道：“你作什么？”杨承龄道：“你真要杀我，我不还手就是。”暮雪知是气话，冷声道：“我不想杀你，但今日之战，必得决个胜负。”杨承龄苦笑道：“胜负即生死，暮雪，你何以也作此自欺之语？”江暮雪将剑一横，道：“那就一决生死，我输了，自然一死以谢师门，你也当如此。”杨承龄摇头道：“我怎能伤你？”暮雪料他心意难决，凛然道：“依你又当如何？难道要我恩师丧命在你剑下，你我从此形如陌路、不共戴天，才是善果？”
　　杨承龄听此一问，震了一震，细细想来，果真似她所言，那时两人天各一方，再无相见之理，思念情切，比之现在踌躇煎熬，亦不知哪个更叫人难忍。只是没有料到她可以一早看透想明到如此，也就难怪不似自己进退维谷，而能够神定气闲、从容自若了。因此将爱慕江暮雪之心更加了几重，越发无法以利剑相向。
　　他心下思忖：“峨嵋可以胜我者，剑法之精妙也。我只要不用内力震创与她，想来要败也不难。”又想：“我既决意不能伤她，如今就只能自己受死，死不足惧，却果然称了静莲的心愿。”心里长长一叹，振作精神，向江暮雪道：“既然如此，不如此时分下胜负来得痛快。”
　　当下两人又战到一处。他不再步步留余一味躲闪，而将平生所学剑法，一一对拆，只手中没有半点内力，舍自己所长而以自己所短与她周旋。江暮雪见他招式凌厉，不似之前百般退让，剑剑虽然不离要害，但自己只要举剑挡格便能轻松化解，心中雪亮，也不点破，每遇两剑交击时，故意向后稍退半步，佯装为剑气所侵立足不稳。
　　静莲等看此情景，都以为杨承龄终抛却旧情，下手再不手软。静莲深知青城内功修为了得，杨承龄又是有大成者，此时反而深悔当初定下计谋让暮雪出战。她哪里不知道两人剑法虽在伯仲之间，但以功力论，暮雪及她自己并峨嵋诸人如何能及十之七八，此战峨嵋本是输局。然自当日看两人情状，便知杨承龄深敬江暮雪，必不能痛下杀着，是以兵不厌诈，攻心为上。但今日之势，却是事与愿违了。她本极爱护弟子，又以暮雪自幼冰雪聪明，深得己心，十几年来疼爱有加。此刻见她力有不逮，似大有险状。本以为今日成败只在暮雪能否狠下心肠，现在却反弄巧成拙，心中不由悔恨交加，想她如果真丧命在贼人剑下，自己身为人师，竟亲手害死爱徒，真正不知情何以堪！
　　那边杨承龄也暗暗心惊。他虽不能猜透她何以如此行事，但见她呼吸渐促，额上冷汗涔涔而落，想自己并没有使力，难道她早有伤在身，却不明言，此刻发作起来，大有不禁之状，心中又惊又急，且过招之间，容不得他细问。又战几个回合，江暮雪越发脸色惨白，气息娇弱。杨承龄忍耐不住，看她剑来，伸出左手以掌为器，欲乘擒住她剑柄的片刻功夫看个真切。暮雪猜到他心思，佯装剑走偏锋刺敌左肋，却将整个胸膛迎到他掌风之下。承龄大吃一惊，忙收住真气，在她身上轻轻一拍，躲过剑锋，连连后退数步方站住脚跟。暮雪亦顺那一拍之势倒退竟有*步之遥，好容易立住，忽“哇”的一声喷出一大口鲜血，身向前倾倒。她以剑撑地，好支住身体，垂首又连呕几口鲜血，终于颓然倒地。
　　杨承龄呆了一呆，哑声唤一声“暮雪”便抢步上来搀扶，忽见眼前寒光闪动，数柄长剑横在自己面前，原来静莲见情况危厄，早不顾江湖规矩拔剑上来护住爱徒，峨嵋等众弟子以为他上前要对大师姐不利，个个奋不顾身挡在两人中间，剑慑承龄。青城派弟子看峨嵋乱了规矩，且输了武场还如此嚣张横行，皆义愤填膺，也冲将上来，一时两方剑拔弩张，杀气腾腾。
　　江暮雪缓缓张开双目，见是师傅来了，含愧道：“弟子无能，叫师傅受辱，众位姊妹失望了。”一面连连咳嗽，嘴角不断有血泌出。静莲此刻早又将胜负置之度外了，忍泪说道：“你且莫说话，等为师帮你看看伤势。”两指搭在她腕上寸余，只觉脉象衰弱，竟是五内俱损，经脉寸断！静莲恨得咬牙道：“好辣的毒手。”一时双目迸泪，悲不能自禁。峨嵋众弟子看如此情状，知道这伤得十分重了，都不由伤心落下泪来。有几人便道：“师傅，许徒儿们为大师姐报仇！”静莲摇头黯然道：“有言在先，我们峨嵋又怎是那背信弃盟的小人。”站起身来，叫二弟子瑶筝三弟子泓芸小心扶暮雪起来，自己走到众人之前，向青城环视一回，最后看向杨承龄道：“小徒武艺不精，叫杨掌门见笑了。不知今日之战到此可算了结？”
　　杨承龄担心暮雪伤势，忙道：“这个自然。”静莲点一点头，回转身去。承龄到底忍耐不住，赶一步上前，问道：“师太，承龄冒昧，敢问江姑娘伤势如何？”静莲不闻此句还就罢了，此刻掉转头来，盯住他脸，目中似要喷出火来。半晌方强忍悲痛哽咽道：“杨掌门身手了得，何必多此一问！”说罢回头，泪又已落下，以袖拭去，率众弟子一径自去了。
　　二
　　众人日夜兼程赶回峨嵋，途中虽有静莲等多次为江暮雪输入内力为其延长性命，但到底伤重难治，这一日，暮雪终于气绝。众人痛哭一场，万般无奈，停下行程，觅得村中一处寺庙。静莲派人去镇上购上等棺木一副，又留下瑶筝泓芸为暮雪梳洗换衣，自己则领一众弟子布下道场，好为爱徒做法事超度。
　　这里瑶筝泓芸将江暮雪尸身端放于木床上面，看她人虽已逝去，但容貌娟秀，形容清丽，一如生前，不由又相拥痛哭起来。瑶筝垂泪道：“想不到大师姐痴情如此！”泓芸泣不成声，也道：“那杨承龄忒也狠心，竟能下如此重手！”瑶筝道：“你以为大师姐怎么死的？”泓芸听她问得蹊跷，不由止住悲声，奇道：“师姐怎么如此问？大师姐是被杨承龄那厮一掌震断经脉，这才弃我们去的。”瑶筝摇头叹道：“原来连你也是糊涂。”又喃喃自语道：“也不知师傅她此时可曾省得了。”起身端来面盆，为逝者擦脸擦身。
　　泓芸本是最急躁脾气，哪里肯这样放过，按住她手问：“省得什么？大师姐到底怎么死的？你快告诉我吧！”瑶筝也不看她，只悠悠道：“闻说有一种异域奇毒，初服入时并无异状，等服毒之人运气做功之后便会伤及内腹，而至经脉，不知道的人都以为是受了极重的内伤。”泓芸震了一震，颤声道：“你是说大师姐她……她故意……”
　　忽听门外脚步声起，两人都是一惊，对望一眼走至门外，果见她们师傅立在庭中地上。瑶筝想方才一番话只怕被师傅听去，心下惴惴。静莲师太脸上并无异样，只向她两个道：“棺木已在前堂放下，你们快些为师姐准备吧。”两人忙道声“是”，仍旧回来。看时，方才木床上空然无一物，两人大惊失色，环顾屋内，除正门外并无窗户可通出入，江暮雪尸身竟不翼而飞！赶忙走至庭中，静莲师太眼望屋檐高处，脸上竟神情恍惚，不知是悲是喜，抑或愤怒惊讶。瑶筝泓芸更加惊惶，连声唤“师傅”“师傅”。静莲回过神来，道：“可是你大师姐尸身不见了？”两人哭道：“难道是贼人趁方才疏忽，已然进来过了？”静莲不答。半晌方轻声言道：“世人皆说天山雪莲无毒不解，可以起死回生，只是天峰险阻，从无归客，实在不易得罢了。”说罢长叹一声，泪如雨下。