《与权相和离后》王楠楠

17、第 17 章 莹莹

　　章云棠忙找了条干净的巾子，让他先擦干尚在滴水的发，待净房中热水备好，又推他去沐浴驱寒。

　　汀兰取来换洗衣裳递给章云棠，又朝净房努了努嘴。

　　章云棠睁圆眼睛，指着自己，“我吗？”

　　话音落又自觉问了个蠢问题。程醴住在瑞真院中，平日服侍他的小厮不便来，除去汀兰等侍女，可不只有自己能给他送？

　　定定神进屋，又轻手轻脚放下衣裳。可再目不斜视，她仍“不小心”看到那白茫茫热气中裸于水面的胸膛，以及那支正在揉额角的胳膊。

　　湿热的空气裹住位于同一空间的二人，章云棠的脸不可遏制地变红。

　　强撑着问了句，“又犯头疼了？”

　　程醴阖眼靠在浴桶壁，低低“嗯”了一声，像是很累的样子。

　　突然，他的额角贴上一双手。

　　那手不是无骨的柔，也绝非凝脂无暇，每一处指腹都有一层茧，右手的拇指、食指与中指尤甚，那是十几年如一日的苦读留下印证。

　　章云棠有些忐忑地替他揉着额角。

　　忽有一只手搭上她的手腕。

　　她一愣，起初以为是阻止，但那只手顺着指尖方向展开，修长的手指叠着她的，接着半扣住挪了一寸，是在指点她最疼的位置。

　　待章云棠揉到准确的穴位，他又松开手沉入水中。而方才沾在她手背的水迹，便如胶黏的糖液，熨出缠绵而烫人的温度。

　　净房寂静无声，章云棠的脸红得能滴下血来。她清了清嗓子，有意打破这让人悸动难安的沉默，“你今日怎淋了雨？”

　　程醴解释，“下晌去了趟南郊，骑马去的。回程时落了雨，本以为不碍事，谁知一忽儿就大了。既已淋湿衣裳，便没想着停歇躲雨，索性一口气回来了。”

　　抬头望了眼章云棠，“你呢，可有淋到？”

　　章云棠摇头，“我今日坐的马车。”

　　程醴颔首，“那便好。”

　　章云棠却想着，今日这兜头兜脑的大雨，怕不是沐浴驱寒便管用的。

　　松开搭在他额角的手，“不行，还是让汀兰送些姜汤来…”又想起眼前这人一向不喜欢姜汤的味道，好言劝道，“便当药喝了，成不成？”

　　程醴无奈点头，“好。”

　　姜汤端来，夹杂着陈皮醇和内敛的香。

　　只可惜，它并未发挥该有的功效。

　　半夜，章云棠只觉自己身处一片酷日下，热得焦渴。难耐无措间，又不知何处飞来根红烫的木棍，横倒在她腰间，任她如何也逃不脱。

　　挣扎醒来时，才发现是程醴起了高热，浑身烫得厉害，正本能靠近她汲取凉意。一支胳膊牢牢箍在她腰间，正是那根怎也逃不脱的木棍。

　　章云棠已无暇害羞，一面用力掰他胳膊，一面连声唤道：“三哥，三哥你醒醒。”

　　程醴却已神志不清。

　　他更用力地抱住章云棠，如一块刚从炉中取出的红碳贴上冬日寒冰。章云棠错乱间都生出幻觉，仿佛自己已被他烫得腾出丝丝白汽。

　　她不敢再耽搁，更用力地挣脱出怀抱。

　　好不容易下了床，唤醒在耳房值守的侍女，“去前院找柴申，让他快去积善巷请黄太医，三爷白日里受凉，眼下起了高烧。”

　　一人忙领命去。

　　又对另一人吩咐，“生几个火盆，再去厨房取些酒，便拿衡阳送来的桑叶酒，再要一桶热水。”

　　瑞真院很快便忙碌起来。

　　火盆端入房中，章云棠又命人关了大门与隔扇，仅在背风处留一扇小窗。待卧房内洋洋如春，她拉开床帐，揭开程醴已叫汗透湿的中衣。

　　他看着清瘦，但既出身将门，又长于南漳王府，便绝非无缚鸡之力的文弱书生。他骨骼修长，附一层薄而有力的肌肉，整副身体舒展、清劲。

　　可惜章云棠已无心欣赏。

　　她将巾子绞一遍水，擦去程醴身上的湿汗。另取一块浸入桑叶酒中，带着酒液一遍又一遍擦他的脖颈、胸口与手心。

　　她记得，这是她高热不退时，母亲照料她的方式。

　　一直擦洗到第五遍，章云棠握了握他的手心，那骇人的温度似降了些。

　　她心中振奋，正要再绞一遍巾子，那只大手反握住她，喑哑的嗓音含糊不清道：“莹莹，对不住。”

　　章云棠怔住，手中的巾子掉到地上。

　　她以为自己听错，可转头去看床上的程醴，他仍沉睡着，眉间不适地蹙起，那双薄唇虽因力竭未再出声，可口型仍是在唤“莹莹”的样子。

　　莹莹？

　　哪个莹莹，莹莹如玉的莹莹吗？

　　“夫人，黄太医来了。”汀兰急奔进来，打破一室寂静。

　　章云棠掩过异样，忙道：“快请。”

　　黄太医搭了脉，又细细问过近日起居、用食。

　　“程侍郎连日奔波劳心，寝食难安。今日又淋雨受寒，寒邪冲撞，这才高烧不退。”

　　“但好在脏腑未曾受损。老夫即刻开一剂汤药，煎后分三次喝下，这几日万不可再操劳。”

　　章云棠一一记下，让柴申收拾了客院，引黄太医暂歇。

　　下人煎来第一剂汤药，她亲手给程醴喂下，待散出一身汗，又替他换一件干爽的中衣。一通折腾下来，天已擦亮。

　　她心中有事，索性也不再睡。命门客去吏部替程醴告了假，自己倒仍如常去应卯。

　　因只睡了半晚的觉，章云棠在架阁库找了半天书，便觉有些头疼，搬来杌子靠着书架打盹片刻。

　　不料屋漏偏逢连夜雨，恰遇上方春庾亲自来架阁库找份陈年旧档。

　　瞧见章云棠小寐，只以为她偷懒耍滑，便让典吏唤醒，沉下声色道：“你莫觉得上回的差事做得不错便自得意满。那差事未出差错，不过是李鸿胪与俞郎中替你遮掩，这里头的差池，你我都明白。”

　　章云棠便听出话音，定是李脩恩与俞寅初联袂去告了黑状，可当下，她也不知从何分辨起。

　　是说自己因彻夜照料程醴而精神不济，还是说李脩恩与俞寅初不仅未相帮，反倒处处掣肘、时时陷害？

　　因私害公本就是官场大忌。至于后者，她手中也未拿住扎实的证据。

　　一堆话涌到嘴边，还是咽回去。罢了，眼下她说什么都是错，还不如认罪听罚，落个姿态诚恳。

　　听了半天训，章云棠用力咬住牙关，不让眼泪掉下来。

　　待方春庾离去，典吏装模作样道：“章主事在里头忙了一早，不过暂歇片刻，卑下都瞧得真切。只是方侍郎正在气头上，卑下人微言轻，不敢开口，待遇着合适的机会，定为您解释。”

　　章云棠口中道谢，心里却冷笑不已。

　　莫说一个掌管架阁库的典吏如何“遇着合适的机会”与方春庾攀谈，便说他隶属司务厅，听薛铭号令行事，他便决计不会为自己说话。

　　他不过怕自己记恨上他，怕她背后的程醴，因而说些空头漂亮话。

　　章云棠无意与他计较，深吸口气，继续埋头理旧档。

　　一直忙到天色黝黑，她终于将大梁立朝至今对各地土司、外番部落的赏赐记录收齐，其中自然有旧案破损甚至遗失未录的，她一一标出，以待后询。

　　拖着疲累的身子回府，待至瑞真院堂屋，柳莹舒正端坐椅上。

　　她弱柳般搭着槐妈妈的手起身，盈盈一拜，“表嫂，听闻表哥受了风寒，我家中恰有一剂秘方，特煎了送来。”

　　章云棠不由想起昨日那句“莹莹”。

　　强打起精神，有意周旋道：“劳你费心，他今日用了积善巷黄太医的方子，已好许多。若加上你的秘方，定是药到病除了。”

　　听她并未直接拒绝，柳莹舒暗舒一口气。

　　章云棠状似闲聊，“这几日可有出去转转，我记着你是第一回来京城？”

　　柳莹舒摇头，又点头，“并未出去，莹舒借住府上已是叨扰，表哥生病也未帮上忙，怎能只跑去外头躲闲？京中倒是第一回来，天子脚下，当真是气象万千，不是泉州那小地方能比的。”

　　再聊过几句，章云棠便端茶送了客。

　　走入卧房，程醴正靠在迎枕上处理公务。见她进来，低笑了句，“将人打发走了？”显然已听到自己与柳莹舒的闲话。

　　章云棠瞥了眼案上凉透的汤药，猜这便是柳莹舒所谓的秘方了。故意问：“这药喝吗？也是人家的一番心意。”

　　程醴头也不抬，“你可有察觉，你心中一有气，或是羞了，便不再唤我‘三哥’。”

　　章云棠本能地否认，“我哪有？！”可再一细想，他好像也没说错，忍不住又笑。

　　程醴这才问：“怎的，我惹你不快了？”

　　章云棠摇头，“不是，觉着累，昨晚只睡了两个时辰。”坐到床边，瞧了他一会，有些没头没脑地问，“三哥，你去过泉州吗？”

　　程醴奇怪，“没去过，怎问起这个？”

　　章云棠只能编瞎话，“莹舒方提起了。我还记得诗中写，苍官影里三洲路，涨海声中万国商。我没去过，便问问你。”

　　程醴翻完手中折本，递给章云棠放到一边。

　　“小时候只随老师去过一趟宣府。办差倒去了不少地方，但最远也只到了衡阳，没往东边去。想去？”

　　章云棠暗哂，当真是一个谎话需十个来圆，只能继续瞎说，“读万卷书，行万里路，自然想的。”

　　程醴拉过她的手，“我现在无法允你，等我如老师一般致仕，我们便学他和郡主，还有岳丈岳母，走遍这万里山河。”

　　章云棠望着他，慢慢贴到他胸口，“好啊，我们一起去看。我还没见过老师与郡主。”

　　程醴轻轻拍她，像是哄孩子入睡一般，“前些日子来信，说是正在桂林游山水。朝中对重开海禁一事争论不休，老师便打算三月里翻过五岭，去广州看看。去完广州，许是要回京，那时便能见了。”

　　为了避嫌，张廷瑜与荣龄连程醴大婚都未回，只他们的独子荣衡自南漳快马而来，为程醴做了傧相。

　　章云棠在他怀里歇了会，又打起精神，去用晚膳。

　　走出卧房前，她将那碗凉透的汤药端出去，让汀兰远远倒了。

　　程醴与柳莹舒当从未见过。

　　那句“莹莹”究竟是他胡乱喊的，还是另有他人？