《漫画炮灰男配觉醒后》二柒拾肆

11、第 11 章

　　距今约二十年前，那时候帝国远没有现在这么强盛，内有叛乱四起、外有异兽环伺，而皇室贵族皆耽于享乐，日渐势弱，不得民心；可以说是内忧外患、兵连祸结。

　　新王登基后，对当时形势深感忧虑，设立了内阁，召集了贵族中有头有脸的人物共商国事，其中大多为军事统帅和地方领主，爵位均在伯爵之上。奈何这些贵族大多自视甚高、一叶障目，并不以为意，长久以来这些天之骄子通过纯正的血脉遗传过人的力量和异能，孕育一代代优秀的祭司和骑士，并以此统治下层民众、击退侵犯的异兽，那些叛乱的贫民在他们眼中不过是一群乌合之众而已，体能素质不及普通骑士的百分之一，即使觉醒了异能，也大多为后天形成的光系或暗系，不足为惧。

　　只有少数贵族和新王持同样的态度，他们预见频繁四起的叛乱背后隐藏着一个庞大的组织，其首领深得民心，极具谋略，近几次发起的叛乱耍得帝国军团团转，甚至反手偷了军队的武器及战备粮，宛如贫民窟里多到打不死的蟑螂一般。而且，随着皇室和贵族的不作为，贫民阶级之上，越来越多的平民也加入了这个组织，长此以往，必定聚沙成塔，酿成大祸。

　　次年，天灾来袭，重创异兽，外忧暂息，但与此同时内患也到了岌岌可危的地步。百年难遇的寒潮令百姓颗粒无收、民不聊生，加上严苛的赋税和徭役，逼得走投无路的平民纷纷响应叛乱组织，起兵造反，这些民众虽个人实力远不如骑士和祭司，但胜在人数碾压且有着孤注一掷的决心，加上组织首领的精心筹谋，竟接连推翻了好几个边区领主（其中大多为伯爵，少数为侯爵）的统治，分刮了他们私藏府邸的粮食珠宝，借此吸纳了越来越多被奴役的平民，正朝着帝国中心——皇城区进发。

　　皇城区为整个帝国最为繁华神圣的核心和枢纽，包括皇室宫殿和周边一些公爵领地，也是上流贵族的聚集地，皇城区受到威胁后，上流贵族们再也坐不住了，接连发起内阁会议奏请新王商议对策。其中，弗伦斯大公爵时任帝国上将，作为激进派代表，请求新王应允自己率兵镇压，而昂塞亲王作为保守派代表则主张劝降叛军，施行仁政，包括降税减赋，废除不合理的禁姻令（即禁止平民与贵族联姻）、禁学令（禁止帝国学院招收平民子女）等。

　　昂塞亲王的提议侵犯了帝国贵族们的特权，在内阁会议上并未得到通过，新王只能先采取弗伦斯大公等激进派的提议，暂时以武力镇压叛军以解燃眉之急。不料弗伦斯大公爵战败被俘，帝国军心大挫，节节败退，叛军队伍则一路所向披靡，日渐逼近皇城。

　　更出乎贵族们意料的是，据帝国军传回的消息，叛军首领竟是一名身材瘦削、觉醒了光系异能的年轻祭司，名为伊格纳兹，因出战时总是披戴鬼面面具得了个“阎罗将军”的称号，有人说他貌丑如恶鬼，也有人说他秀色空绝世，不过能够肯定的是，此人既有运筹帷幄之才，又有杀伐果断之能，一时间帝国谣言四起，有人预言暴政即将被推翻，阶级统治不复存在，伊格纳兹将带领平民们开创新的时代。

　　战败的噩耗加上漫天的谣言，令新王夜不能寐，对伊格纳兹的忌惮达到了顶峰，于是联合昂塞亲王等人筹划了一个针对伊格纳兹的巨大阴谋。

　　他们计划的第一步便是派遣使臣与伊格纳兹谈和，宣扬新政，同意废止禁姻令、禁学令等一系列对平民具有歧视性的政令，以缓和贵族与平民之间的阶级矛盾。并且，为了确保平民的权益，新王应允组建教会，并任免伊格纳兹为第一任教皇，许诺教会高层均由平民任职。教会具有对皇室和贵族的监督权以及平民合法权益维护权。教皇地位更是一人之下，万人之上。

　　更重要的是，帝国免除新政实行第一年所有的赋税和徭役，自第二年起贵族和平民一视同仁均需缴税和服役，如此均摊之后，平民赋税徭役的压力便小了很多。新王甚至表示，只要伊格纳兹同意退兵，接纳新政，各地领主立刻开仓赈灾，帮助平民度过此次天灾，否则长久战争的后果只会是两败俱伤、饿殍遍野、民不聊生。

　　以上种种待遇，新王相信任何一个平民都难以拒绝，哪怕伊格纳兹真的推翻了帝国，成立了新的王朝，也不一定能够做到这个地步。他虽忌惮伊格纳兹的勇猛善战，但他也同样自信，在治国理政、舞权弄谋上，对方远不及自己。如今计划已成，只是在派谁当这个使臣上，新王一时犹豫不决。

　　此时，大公爵弗伦斯的两个孪生子洛克和欧文觐见，均主动请命。此二人完美继承了弗伦斯一族的骑士血脉，甚至青出于蓝，亦是帝国学院公认百年难遇的奇才，他们的骑士精神和生平事迹甚至被吟咏为诗歌在贵族圈流传，就连新王也有耳闻。权衡之下，新王选派了更为冷静理智的哥哥洛克前往谈判。

　　如新王所料，伊格纳兹同意了自己开出的条件，退兵至边区，但也扣留了大公爵父子作为人质，要求王室尽快救济平民、施行新政。燃眉之急一解，新王心口悬着的大石便落了地，下令边区领主开仓赈灾，但伊格纳兹偌大一支军队盘踞在侧，即使远在边区，依然是个不小的隐患，于是他联合昂塞亲王打算尽快启动对付伊格纳兹计划的第二步。

　　第二年春，寒潮退去，万物复苏，加上赋税减免等新政的推行，平民们也过上了日渐安康的生活，伊格纳兹为表诚意，爽快地放了人质，但回来的却只有大公爵弗伦斯一人。在新王的问询下，愤怒的大公爵大骂儿子的不忠不孝，原来洛克竟深深爱上了这个叛军头领，甚至不惜为了所爱，放弃了贵族的身份，违逆了父亲的命令，坚持留在伊格纳兹身边。二人如今互生情愫，密不可分。

　　洛克此举倒是正合新王之意，他不仅没有怪罪，反而好生安抚了大公爵一番，并连夜派遣特使前往边区叛军驻扎地，假借巡视新政施行情况的名义，继续施以怀柔之策，将伊格纳兹一步步引诱至自己编织的巨网中。

　　特使宣新王秘旨，对于伊格纳兹授予教皇之位一事，王公贵族们非议颇多，主要向来守卫边区抗击异兽的是贵族而非平民，如今严寒已过万物复苏，区外异兽蠢蠢欲动，尤其以东南方盘踞在死亡之海对帝国虎视眈眈的远古邪龙为首。如若伊格纳兹能够率领一支纯粹的平民军队击杀这头领主级异兽，那么至少可保帝国东南边境三年无虞，加上死亡之海周边土地肥沃、矿产丰富，极为适合子民们繁衍生息，可谓一举多得。届时，不仅推举伊格纳兹成为教皇顺理成章，就连贵族对平民千百年来刻入骨髓的偏见和歧视也会得以缓和，且对禁学令、禁姻令等政策的推行也大有裨益。

　　伊格纳兹闻言，并未当即答应下来，他既已为平民首领，实至名归，并不图教皇之位的虚名，自己手下的平民军并无与异兽交手的经验，贸然进攻远古邪龙风险太大，还需谨慎考虑。特使见他举棋不定，又搬出新王的一套说辞，表示即使无法击杀邪龙，此壮举也能一改贵族对平民的印象，大大缓和两个阶级之间的矛盾，对伊格纳兹上任教皇和新政施行百利而无一害，如今既无他法，何不试试？

　　伊格纳兹摇了摇头，叹道：【领主级异兽凶猛残暴，若是无法杀死只怕我们很难全身而退。】

　　特使继续劝诱：【不必担忧，王早已为您铺好后路，邪龙为水系异兽，天性畏火惧光，一旦战况不利，带回几只高级异兽的晶核便可撤退，自有一支暗中埋伏、经验丰富的火系暗卫帮助你们断后。眼下只需您点点头，再由洛克殿下随我回皇城调遣这支暗卫，届时定万无一失。】

　　洛克闻言，笃定若自己真能调动新王暗卫，必可助伊格纳兹击杀这头邪龙！至于伊格纳兹，他虽仍有些顾虑，却对洛克亲近不疑，既然对方有百分之百的把握，自己便不再畏首畏尾，一口答应了下来。

　　但二人却不知，一个巨大的阴谋正缓缓将他们笼罩、吞噬。

　　伊格纳兹即将率军出征领主级异兽的消息一经传开，便在帝国上下掀起了不小的风波，即使是贵族圈也无人再骂其为叛军，十字军的名号日益响亮，代表着神圣和救赎的这支军队正朝着东南边境出发，平民们无不自发组织起来，捐赠物资、夹道相送，祈祷他们平安归来。

　　可一个月后，平民们等来的却只有远古邪龙的晶核，而他们的英雄和领袖——伊格纳兹永远留在了死亡之海，尸骨无存。

　　十字军损失惨重，精锐们活着回来的寥寥无几，其中一位便是现任教皇海顿·惠勒，他在加冕仪式后很快便与大公爵之子洛克成婚，成为平民与贵族联姻的先河，一举推动了废止禁姻令等新政的施行，传为一则美谈……至于伊格纳兹，他的名字则随着时间的流逝被世人彻底遗忘，宛如被刻意抹去了存在的痕迹。