《冷宫中的头号卤猪肠店》宋樊姑娘

22、第 22 章

　　碗中的鸭血和卤大肠一扫而空，我吃得尽兴，脑中无烦恼。倒是苏贵人嘀咕着，“这找的假太监，怎么也要有小陆子那样的眉眼才好。”

　　“小陆子？”我推开窗户，向外看去，小陆子正坐在院落下读书，像个要拼仕途的青年。

　　我将他喊进屋内，看他剑眉星目，竟有一股子桀骜的英气，连嘴角都像刀锋。我说，“以前只觉得你清秀，今天再看，竟然有这股子倜傥的模样，还好是在宫中，不然在京城做个公子，要祸害多少好人家的姑娘！”

　　小陆子听得脸红，“贵人怎么今天说这个话？”

　　我再问，“你对我忠心吗？”

　　这是废话，我刚进宫，他和小宗子就待在清平馆，十五六的年纪，一开始我还只是个常在，母家又以叛乱之罪论处，根本不受宫里的妃嫔奴才待见，温饱都成问题。两个小太监却不嫌贫，认真照顾丫鬟们，受了不少风餐露冻，一句怨言没有，还时常哄着我高兴。

　　我招手喊他靠近，觉得是个千挑万选的好胚子，他胆战心惊地挪着步子，我说，“再近点。”

　　他又推了半寸脚。

　　我像一个嫖客，招揽一个还未破瓜的姑娘。看他磨磨唧唧，我一把拉过他的手，几乎不曾把他摔倒，苏贵人在旁边噗嗤一笑，戏说道，“素枝你脚受伤了，手上却更有力气了。”

　　我将小陆子拉到身边，像一个千刀万剐的老鸨，居心叵测地惦记着他纯洁无瑕的身体。我问，“你那宝贝真的不在了吗？”

　　小陆子一下脸红了，“怎么可能在！要在的话，那我可是欺君大罪了。”

　　我还留有一丝希望，盯着他裤子看，“不妨事，我又不会揭发你。”

　　他羞得赶紧挡住，“禀告贵人，真的不在了，真的真的不在了。”

　　苏贵人笑着说，“不在你捂着干嘛。”

　　我说，“读书读得多，会使空城计了。”

　　小陆子更羞了，“我怕贵人们动手，欺负我。”

　　看他委屈巴巴的样子，我不再戏弄他，“算了，你好好读书吧。”

　　他吓得差点摔倒，慌慌张张继续看书去了。

　　我遗憾地说，“到哪去找一个能博太后喜欢，还对我们忠心的。”

　　苏贵人回忆起说，“我记得原先你哥哥身边一个书童，长得就格外标致，比白公子好看多了，个子高，鼻子挺挺的像个小山，将整张脸隔得泾渭分明，腹有诗书气自华，又没有文人那股子软糯的气质。”

　　我说，“哟，那时候我就觉得你来我阮府根本不是找我的，只是也没看你怎么去找他。”

　　苏贵人说，“你哥哥走到哪都要带他在身边，我怎么接近？有次在你房间，看他过来给你送书，便想逗他，给了他二十两银子，去帮我买五十文钱的胭脂，他傻乎乎接过去，竟不知胭脂价值几何，还天真地歪头问，不会被人骗了吧？结果却被你哥哥拦住，还骂我懒，搂着那书童就回去了。”

　　我说，“我哥哥疼他，比疼我更胜。”

　　“看出来了。”苏贵人说，“不过你们从哪挑来的好苗子，我哥哥和我不知换了多少书童，也没这一个熨帖。”

　　我说，“是我哥哥七岁生辰那天路过菜场，从法场上救下的他。”叹口气说道，“只是他这逃过了第一次，逃不过第二次。”

　　苏贵人拍下嘴巴说，“我这该死的嘴巴，就不该问。”

　　我摇头说，“没事。只是你偌大一个苏府，竟然挑不出一个俊俏的少年？”

　　“还不是拜我那位哥哥所赐，他自诩是京城第一才子，府上那容得下其他有为青年，但凡有个拔尖的，早被他打了出去。”

　　芹芹的哥哥不要脸，这是实话，只是以前我哥哥活着的时候，这自封的名号不敢传到阮府，不然我哥哥随便一句诗文，也能将他打得原形毕露。而且还有我这个阎王似的妹妹提我哥哥的美名保驾护航，得罪了阮府，也要忌惮我是不是冲去苏府烧了他们的门楣，谁敢撒野！只可惜我这个哥哥英年早逝，委屈了京城那些翘首以盼的姑娘们，辜负了小半生。

　　说得更困，竟然想睡觉，春焰这时通传，番常在来了。不愿邀她进来，我们便出门迎接。

　　番常在开门见山对苏贵人说，“苏姐姐，听说康旦亲王给了你一副猪大肠，太后听说了，也想吃这一道口味。”

　　春焰不知从哪里听来的消息，在苏贵人和我耳边说，“根本就是杨妃在太后那伺候，康旦亲王正好送来野猪肉，知道了这会儿，撒娇派她来安排的。”

　　苏贵人说，“我去看看还有没有了。”

　　然后拉着我进了小厨房，我看着锅里还有一半，腥香浓郁，真是玉皇大帝闻了就要下凡做人的滋味，不得不佩服。我说，“这不是还有吗？”

　　苏贵人不情愿，叉着手说，“我还没找她的麻烦，她倒是先找起我的。”

　　我说，“她也没办法，伺候在太后身边，只被当做丫鬟。”

　　苏贵人让菡萏将锅里的鸭血卤猪肠盛起来，我让春焰出去告知番常在稍等。看到菡萏拿来一口小砂锅，我说，“别用那个。”

　　然后指着架子上的小药炉说，“用那只。”

　　菡萏不解其意，我说，“你照做就是了。”

　　于是她拿下小药炉，将锅里鸭血卤猪肠舀进去，盖好盖子，我伸手接过来，送出去，番常在看得疑惑，“怎么用药炉盛的？”

　　我说，“这一小盅本来是留给皇上来用的，怕凉了失了味道，所以用药炉一直温着。”

　　她还担心，“这一盅拿去太后宫里了，皇上那一份怎么办？”

　　我说，“只能劳烦苏贵人再炖一锅，只是这会儿皇上还没空过来，所以还有时间。”然后将药炉塞到她手里，“当然要先救你的急。”

　　她虽然疑惑，但揭开盖子，味道温度都没错，只能离开，去蓬莱轩复命。

　　苏贵人看她不见，拉着我的手问，“姐姐你葫芦里到底埋了什么药？”

　　我卖个关子，不愿回答，“你早上洗猪大肠的盆洗了嘛？”

　　苏贵人说，“里面还放有大半截，没洗呢。”

　　我说，“让小厮用一口小罐子盛一点，盖好盖子放到我的窗台下。”

　　苏贵人一脸疑惑，“你要作蛊吗？”

　　我打着哈欠，不愿多解释，对春焰说，“我要睡午觉了。”

　　苏贵人耷拉个脸，像个幽魂一样，全无主意地守在我身边，我翻个身背对她，心中筹谋已毕，只等夜幕降临即可。

　　晚膳后连春焰也忍不住问我，“贵人，到底什么主意？我们也好帮着你。”

　　我说，“今晚我们去太后的宫中走一走。”

　　苏贵人满眼期待。春焰说，“可是夜行衣都在宫里呀。”

　　“这里地广人稀，不好爬墙，穿那个也不合适。”我说，“只是太后这些日子为了魅惑皇上，请了不少舞伎歌伎来，所以只要我们打扮地漂亮清爽些，就能瞒过别人的耳目。”

　　苏贵人质疑我，“可人家不断身段曼妙，言谈还逗趣轻浮，你学得了形，学不了神。”

　　我说，“你可别小看我。”

　　苏贵人说，“可是那些烟花巷登台的戏服从哪里来呢？”

　　我说，“你用来讨好康旦亲王，缝制的那几件花里胡哨公鸡炸毛的衣服，不正好合适？”

　　苏贵人一脸冷漠，春焰和菡萏笑得前仰后合，她冷冰冰地瞪着她俩问，“你们也觉得那几件衣服轻浮？”

　　春焰多聪明，马上解释，“怎么会轻浮，穿着就是温婉可人的名门闺秀。”

　　我点头同意，“是，像是在家里关了三十年想男人想疯的那种。”

　　苏贵人知道我说的是谁，城东有个撰写史书的先生，祖上也袭过高官，到这一辈就荒废地只有座大宅，还卖去了临街的一小半。家里有位出阁的女儿，听说为人挑剔，年轻的时候谁都看不上，后来年纪大了，要求渐渐降低，一开始要求男子样貌品行都上乘，家中有官有宅有地，后来退而求其次，只要家中有官有宅有地就行，再过几年，连官和地都不要，唯独要个男人。可她放低要求的速度赶不上她年岁的增长。去年听说她疯了，每日在家中穿着十六七岁的衣裳，爬上墙头跑来跑去，见到男人都要搭讪说上两句话，“你怎么还不来娶我，这么多年都过去了。”

　　这是京城传说的故事，实则不然，在她二十多岁的时候，阮府中正巧修缮一副年久的字画，请来她的父亲考究模糊的文字，便带着她一同前来，举止言谈之间竟然比她父亲还胜出不少。她和我聊天，说她看透了男人的朝三暮四，还有昙花一现的爱和忠诚，与其去坚守一个男人浮云般的忠诚，不如把他们当作烟花巷的姑娘，流水匆匆，只留下片刻的诗文，不去恪守长久的誓言。

　　她如此洒脱，我自惭形秽，眼中只有康祺的笑颜，想着流一地的口水。哪有白驹过隙的理想。只是她后来疯傻，作另一副呆痴，我却不知因何而故。

　　苏贵人敲我一下，“你在想什么呢？”

　　她拉着我换好了衣服，再让春焰和香雾化好妆，我对着铜镜照了照，摇头说，“这可不行，太寡淡了，人约黄花廋一样，又不是去念诗，怎么也要咤紫嫣红开遍呀！”

　　苏贵人应和，“就是，把最浓厚的胭脂都抹上，实在不行，将白天的鸭血化开，混进淀粉磨成末，再添上。”

　　我用胳膊肘顶她，“就你这些臭气熏天的主意！”

　　化好杨妃同款的浓妆艳抹，换好舞伎的浮夸衣裳，受着冻，拽上那准备的一小罐子污垢，摇曳生姿地向太后的蓬莱轩走去，一路的侍卫只以为我们是供皇上享乐用的舞伎，只有颔首微笑，还轻佻地问，“好妹妹，唱首歌给哥哥听听呗！”

　　苏贵人五音不全，不敢开口，我软声软语地发嗲，“好哥哥，妹妹正赶路呢，这已经晚了，再迟这可怜的手心就要被打疼了。好哥哥心疼妹妹，等伺候完皇上，再来一心一意地往哥哥怀中唱歌。”

　　我看苏贵人听得我这样娇柔，别扭地都要晕过去了。

　　没有一个人拦下我们问去路。看起来，宫中的妃嫔最规矩最难自由行走。

　　走到太后的蓬莱轩外，这会儿番常在回去休息了，只有个小丫鬟守着院子里的药炉，我认出来，是番常在身边最小的丫鬟，这种熬夜煎药的活，当然挑软柿子捏。

　　而且我猜的没错，宫中的药炉都长得一样，小圆坛子模样。

　　苏贵人猜到了我的主意，要将那小罐子的污垢倒进药炉中，这样便可嫁祸给番常在。

　　我给她使个眼色，“你去引起她的主意。”

　　苏贵人领命，我俩一扭一扭荡进了蓬莱轩，走到小丫鬟跟前。苏贵人开头问，“小妹妹，皇上是在这宫里吗？”

　　小丫鬟没认出同在东宫的贵人，她睁大眼睛说，“不是，这是太后住的地方，你们赶紧出去吧。”

　　一句话的功夫，手脚迅速的我，就将那罐子调料倒进了太后的药炉之中。

　　得了劝，我和苏贵人又扭出去，我指向旁边的一片竹林说，“我们就在那里等着好戏吧。”

　　“等到什么时候呢？”

　　我打着哈欠，“等到太后用睡前那副药的时候。”