16、16 ...
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第二天果然是个大晴天，晌午饭是奶奶送来的。
“小优呢？”纪卓问道。
奶奶：“他挖了一上午的笋，回家累得满头大汗，我让他在家休息。”
纪卓想起昨天吃席的时候自己说那道焖笋好吃，小优这是记在心里了。
“今儿这么热，真是辛苦他了。”
“累成那样他还犟着非要来呢，被我硬按在家里。”
纪卓皱眉：“这孩子，不知道心疼自己。”
“人家是心疼你。”奶奶忍不住替小优说话。
纪卓想了一下，道：“这都夏天了，不能让他每天大中午的来回跑，得想个办法。”
晚上到家时爷爷和小优正在搬柜子。
“快来搭把手。”
纪卓忙上前帮忙。
柜子搬到小偏房放好。纪卓环顾一圈，小偏房跟之前常年不住人的时候完全不一样了。
干净的墙面地面，柜子、桌子、床，一应俱全。
“这么快就收拾好了，奶动作真快啊。”纪卓佩服道。
奶奶：“我今儿一天啥也没干，就收拾这个屋子了。”
纪卓满意道：“不错不错。”
说完拉过小优笑道：“小优，以后这就是你的房间，再也没有人半夜抢你被子了。”
小优点点头，反应很平淡。
见小优没有想象中的高兴，纪卓疑惑道：“怎么了？你不喜欢吗？”
小优摇头，露出一个浅浅的微笑。
纪卓看了一圈屋里的陈设，突然觉得太简陋了。
“别的东西我们慢慢再添，你先住，啊。”纪卓不自觉带着哄人的语气。
小优乖巧点头。
小优虽然在笑，但纪卓感觉他情绪并不是很高涨，不像平时高兴时那样笑得眼睛亮晶晶的。
但纪卓一时猜不到为什么。
小优去原来的屋拿自己的东西，纪卓皱眉打量这个小偏房。
奶奶：“怎么了？”
纪卓啧了一声，苦恼道：“我怎么感觉小优不是很高兴呢，我怕他是有不满意的地方不敢提。”
奶奶没说话。
纪卓灵光一闪：“要不我画几幅画贴在墙上，装饰一下。”
奶奶转身出去：“你自己看吧。”
晚上躺在床上的时候，纪卓忽然觉得有点不习惯。
同吃同睡四个多月，他已经习惯了睡觉时小优在身边。
纪卓有时睡前盘算书院的事，为孩子们不能上学担心、气愤，害怕自己得不到别人的理解，还有初次为人师表的兴奋和成就感，他都会讲给小优听。
他想倾诉出来，不一定需要有人回应，只需要有人倾听，而小优就是那个默默听他讲的听众。
每次只要他一回头，昏暗中就有一双亮晶晶的眼睛注视着他，然后朝他眨巴眨巴眼睛。
每当这时，纪卓就会觉得非常安心。
此时身边少了一个人，位置变大了，心仿佛变空了。
纪卓辗转反侧了好久才睡着。
晚上失眠，早上自然没睡好。
纪卓沉默着吃完早饭，余光看到小优已经准备下地了。
“等一下。”纪卓看向小优脑袋：“你头发没绑好。”
放下碗筷，纪卓起身朝自己房间走去：“你过来”
小优跟纪卓进到里屋。
纪卓拿起窗台上的梳子：“你看不见，我来给你绑。”
他就没想小优每天都看不见，每天怎么绑好的。
好在小优没有反抗，听话站着不动，任纪卓给他解开头绳，一下一下梳开头发，再重新绑好。
“你洗头用的是山上采的洗头草吗？”纪卓问道。
小优点头。
纪卓：“你头发不好，光用洗头草会毛躁。等下次进城，我给你买点洗头膏掺着用。”
小优露出微笑，这次眼睛是亮晶晶的。
纪卓也笑了。
“瞧你，好不容易白一点，又晒成黑蛋了。上坡把帽子戴上。”纪卓温声嘱咐。
小优点头，脚步轻快地走了。
纪卓忽然觉得心情舒坦多了，没睡好的烦躁也荡然无存。
他按时到学院上课，当天有学生主动问什么时候交学费。
“我娘说到时候她来书院交钱。”女孩传达了阿娘的意思。
离说好的三月之期还有两天，但既然有人问，纪卓就在教室统一说了一下这个事情。
“初一是交学费的日子，一人一月十文，请各位同学回家转告父母。如果有人担心当天交费人数太多，这两天可以提前交，夫子给你们记在账上，从一号开始算起。听明白了吗？”
“听明白了。”
“好，散学。”
然后从第二天开始就有积极配合的父母来交，一直到初一散学前，纪卓一共收到了三十个孩子的学费。
有三个学生说晚几天交，七个学生当天直接不来上学了。
开学那天收了三十三个学生，后来经过纪卓和村长上门苦口婆心地劝说，陆陆续续增加到四十个。
现在一下回到起点。
说晚几天交学费的，纪卓同意了。让他愁的是辍学的七个。
不过这也在他的预料之中。
说实话能留住三十三个纪卓已经很开心了。但是那七个他也不会放弃。
他打算再挨家挨户走访一次。
从这天起，每天散学纪卓都跟着知道路的学生一起走，从近到远开始拜访。
村里的人大多都住在山上，为了抄近路，纪卓爬得气喘吁吁。
碰到家里没人的情况，他就要向附近的人打听那家人去哪块地干活了，他又到地里去找。
一般找到的时候，孩子都在跟着家里人干活，动作娴熟，干净利索。
家里人对纪卓大多比较客气，也知道纪卓为什么上门。
“夫子你也看到了，我家就这样，但凡抽得出手，我都会让他继续上学，实在是没办法了。”那个汉子一边挖地一边跟纪卓解释：“你从我家来的时候看到门锁着吧。你没看到，里面还锁着个瘫痪的老娘，害病好多年了。”
纪卓能看出这家人生活非常穷苦，他家孩子老早就开始光脚了，衣服也是补丁落补丁，从来没穿过齐整衣裳。
“你要是觉得有困难，学费我可以给你免了，只要他按时上课，完成学习任务就行了。”
汉子停下动作，两手交叠撑在锄头把上休息，看向纪卓。
“我知道您好心，但家里缺的是干活人手，不是这十文钱。”
汉子强调着自家的情况：“他奶瘫在床上，他娘得了疯病，姐姐出嫁了，下面弟弟妹妹还小，你说他不回家干活，谁能干。”
纪卓看着汉子脸上深深的沟壑被晒得黝黑，浑浊的眼睛全是疲惫，不知道该如何劝说了。
像那种让孩子拼一个前程的话对他们来说都不现实，眼下地里活干不完就要饿死，谁还能顾到以后呢。
“能上三个月课，对我们来说已经是享福了，至少学会了几个字，没白耽误时间。”汉子继续挖地，语气平淡却直戳人心。
那孩子一直在旁边卖力挖地，一言不发。
面朝黄土背朝天的父子，看着是两个人，其实是一个人。
纪卓知道，这个父亲绝不是不爱儿子。在家里如此困难需要人手的时候，依然送儿子去读了三个月书。
这是辍学的第七位学生。
纪卓无功而返。
七个，他一个都没带回去。
其中三个是因为家中有病人需要照顾，劳动力太少，生活太困难。
两个是孩子资质比较差，又太调皮，不是上课捣乱就是在书院和别的孩子打架。父母觉得不是读书那块料，在家还能帮帮忙，防止他们闯祸。
说得纪卓都惭愧了，自己在书院没教好他们。
当然他们父母知道自家孩子啥样，并没有怪纪卓，但也放弃孩子继续上学。
剩下两个是从一开始就打算免费时间一过就让孩子回家的。
纪卓上门压根就不见。
回家的路上，纪卓感慨良多。
前世他在官场摸爬滚打，见惯了德不配位下的虚伪、奢靡，如今直面挣扎在最底层老百姓的苦难却无能为力。
有些人，光活着就花光了所有力气，哪能怪他们不心怀大志呢。
大山在脚下绵延，仿佛没有尽头。
他唯一能做的，就是心怀感恩，尽己所能。
纪卓回到家时，饭早已做好。
“洗手吃饭吧。”爷爷敲掉烟灰，起身朝堂屋走去。
看他回来时的状态，爷奶就知道辍学孩子的事不顺利。
爷爷酝酿了一会儿开口：“娃娃们上学是大事，但也不用着急，慢慢来。”
奶奶也安慰道：“是啊，先把书院的娃娃教好，剩下的说不定哪天就想通了。”
纪卓勉强笑笑：“可惜我帮不上什么忙。”
爷爷忽然严肃道：“胡说！你放弃考功名的，留在村里建学堂，忙前忙后亏了多少钱，这不是帮忙吗？你管不了每一个人。”
“卓儿，你已经尽力了，不要自责。”奶奶劝道。
小优也一脸担心。
看着家人关心的眼神，纪卓心里一暖。
“你们说的我都明白，我就是想做好所有事，但又没办法做好，所有有点挫败。”
“打起精神来！不要丢了冬瓜捡芝麻，书院还有那么多孩子，他们才是最重要的。”爷爷训道。
纪卓点头：“我知道了。”
“吃饭吃饭，都要饿死了。”爷爷见纪卓听进去了，率先动筷。
一家人这才吃了个“晚”饭。
万事开头难，到这时，鸿鹄书院才算真正稳定下来。
作者有话说
第16章 16
，还差 