4、平地一声惊雷起，不拘一格人才出 ...
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梁柱固重要，砖瓦岂能匮。
涧底石多溪更急，稳泛沧浪扬旌旗。
今日不挥闲时泪，九州生气恃风雷。
莫道他山无我石，气吞绝顶一青云。
黑白双丸，要赌个胜负才有意思。
柳喆观暗想，等他到了弱冠年纪，就该饮酒几杯好助棋兴。
“喆观啊，你棋艺不高，臭的有趣。”沈惇一直有细细观察对面人的神态，这人下棋还躲躲藏藏、扭扭捏捏，贼头贼脑的还偏要装出一副斯文样，“虽说棋臭，好歹是没有中途悔棋。”
闻言，柳喆观眼里露出委屈神色。
“同你对着，可以无须用心，即可取胜。”沈惇忍着笑意，说道。
谁不是以为在研究棋盘，其实眼神一刻也没离开过对手。
那日游山之后，沈惇的腿并无大碍，但得知此事的柳父，在家把柳喆观好一顿教训，勒令没事儿不准再去剡溪找他的承昭兄。
冬去之后，立马春来。
江风吹拂过洋槐树和蕲草，塞楗和南楹投下愈来愈浓重的阴影。油茶和吴茱萸兀自站在向阳的坡地，一棵紫薇把树枝伸向遥远的山谷。溪边的蕨类和荆豆丛，绵延到空荡荡的旷野。灰鸟停在啃食野草的牛背上，用叫声传递春天的弧度。从瀑布折入溪流，注入江河，那合拢的碎浪间有股谦卑的力量。
漫长天光中，人世一日比一日滚烫。
时光之河汤汤，一往而深。
趁着大好春光，已经在青州的沈惇在闲暇之余给柳喆观投去了一封信。
“柳喆观台启……遇蛇一事小，而同游之欢大，贤弟宽慰……专此祝好，春安春安。”
熟宣洇着墨香，信里多是沈惇安慰柳喆观游山之事，让他不必自责云云。写到后面，沈惇不免加些“一年之计在于春”的感慨。
不久之后，被关在家的柳喆观收到了沈公子捎给他的信件。信是白天收到的，人是一宿未眠。
“暖雨晴风初破冻，柳眼琇耳，已觉春心动……”
此刻，生长的兀自生长，动情的兀自动情。
好像不经意间，春天的啁啾一夜间沸腾。
柳喆观握着笔，思忖到底该抒写什么，才可以配得上那封来信。
“榆映水边门，菱花数涨痕。
尽日做丝忙，又看二月桑。
慎然试衣裁，孤枕无好梦。
……承昭仁兄惠鉴。”
下过棋，柳喆观又拉着沈惇去桥头的茶楼，品剡溪名茶——明前瓜片。人坐茶楼内，远处山尖传来梵音的凉沁。多亏宗相改革，才有现在民间车水马龙、鳞次栉比之景，两人在晚上还能听一段戏曲。
花旦唱的是剡溪方言，沈惇问柳喆观听得懂吗，柳喆观摇头回答“心觉琵琶弹得甚好”。
柳喆观在剡溪逛了两日，这时京城颁布圣旨，传同年一甲于正阳（即五月）进宫。
同年杜公子杜从郁夺下解元、会元，人人都说杜家要出炎朝第一个连中三元的神童了，却不想被沈惇半道“截胡”，还有另一位探花曾皓，年纪已经过了半百，三人惹来民间好些传闻。
炎塞之争中获胜的谢棣登上了皇帝之位。大炎初立，社会残破，现京都曲城原有三万多户，战后只剩下七千户，连为皇帝拉车都找不到四匹同样颜色的套马，将相大臣只能乘牛车出行。当时经济之凋敝，可见一斑。炎兴，炎□□（谢棣庙号）扫除烦苛，与民休息。至于世宗（谢敬安庙号），加之以恭俭，四五十载之间，黎民醇厚。今圣上遵业，移风易俗，周云成康。
三人在宫外见过，由公公领入，步入大殿，再上九层台阶。
此时，炎帝谢晏正高坐鎏金椅上，君民目光交汇隔着如水的旒珠。谢帝威严，沉沉看着三人对上位者行礼。虽说“取士不问家世”，但没有人不清楚这三人以后会承担怎样的重任，谢帝早已反复调查过其出生。
第一次进殿的沈惇默不作声地打量着帝王之家，庄严肃穆，气派万分。
当他抬脚踏进殿内，殿外的耀眼日光陡然遮去，这一刻就像瞬间跨过了江山千里、苍生万元。
谢帝凝目开口：“殿试题目，器之于理何谓，沈惇之言正中朕之下怀——器随理使，理引器动。”
“杜从郁，你怎么看朕出的这题？”谢帝拿沈惇起头，忽然又把话题转移到杜从郁身上，一旁曾皓袖下的手忍不住握紧了。
青年身形站定，抬起头来，眼神清明，回望谢帝：“明理之矩，知器之变是为一国重中之重。”
闻言，谢晏微微一笑，“沈惇有一言令朕印象尤为深刻。曾皓，你替朕解释解释沈惇说的‘物物而不物于物’。”
曾皓躬身为礼，“物，包含器与理，是为高位概括。”
谢帝飒然，“沈惇，你自己觉得呢？”
沈惇敛首：“先贤庄老早有名迹，为避班门弄斧之嫌，后生只有模仿的份。”
“今日，群英荟萃，”谢晏从椅上站起，亮出黄袍上盘踞的九条金龙，“你们走过了九十九级台阶，意味什么？”
“从此存志为国，不为己身。”
谢帝说得严肃，却毫不吝啬地赏赐：“金榜题名，蟾宫折桂本是大喜之事，今日特许我朝状元身着黄马褂骑游京城，赐榜眼由亚历山大国进贡的玻璃水注，赐探花塞北十六城出土的青花多管瓶。”
“叩谢皇恩。”
入夜月上，谢帝留三人在御和园的彩舫中用膳。换成便衣的皇帝坐在中心，侍女在精心布菜，大约是觉得闲人太多眼杂，遂遣退了无关人员，还叮嘱三人莫要拘束。
“沈惇，你与暨宁祝家是为亲家？”谢晏问道。
沈惇停下举箸的动作，合掌回道“是”。
谢晏咕哝“不必行礼，这儿没有外人”，又说“祝家父子在坪溪渠，治好了我大炎多年的崩岸水患，此后下游百姓都可安心引水灌溉”。
“二人离家之久，朕都看在眼里，”谢晏看看沈惇，又看向舫外的如水夜色，“皇后总怪我给祝水师派活太多，连新妇都顾不上。哦，你可能不知，皇后与沈尚书长女沈知鱼是闺中蜜友。”
“在座各位，都是可堪大用之材。朕不否认，出世亦能照拂万民，可既然你们选择了入世，未来即便是关山阻隔，也只有赴汤蹈火趟下去。”
“久别亲人，躬身辛劳，都是不可避免。今日你我所为，或有遗憾，却无不是为了留给远方的人。”
“远方的人，可以属于这个朝代，也可以是沧海桑田之后的之后。”
暗夜沉落，从彩舫里望去，和外界像是隔了一层镜花水月，像雾像雨，又像风。
皇帝又问三人：“你们学识可都在我之上，是什么样的老师才能教出这般学生？”
久不作声的曾皓说：“早年师从邓耒邓尔先，无奈恩师已过世多年，我辈不肖忝列门墙。”
“邓公多才，先帝也常说起，”谢晏点点头说着，“杜从郁呢？”
“多是家父教导。”杜从郁礼貌地回答。
谢晏早知道三人的背景，也知道沈惇后来求学杨彦和。谢晏问这话，无非是想给小皇子请个好先生罢了，免得皇后天天抱怨他这皇帝对儿子不闻不问的，像什么样子。
“听闻沈惇曾在青州求学，朕也闻先生贤名，”谢晏放下酒盏，娓娓说道，“能请动杨思之做皇子太师，还是看在我新科状元的份上。”
谢帝知道杨彦和的名声，朝中也有几位是他的学生，不过这次的是状元，再不把人挖过来，皇后那关他首先就过不了。
翌日，皇帝又下了一道圣旨，封探花曾皓为翰林院庶吉士编撰诸事，榜眼杜从郁为尚书省礼部司负责各族朝见事宜，状元沈惇为洵州长史掌管一方民事。
宫中有人好奇，为何皇帝独独把沈惇派到西南当百姓官，莫非是为避沈父户部尚书之嫌，或是沈惇第一天见圣上就触了逆鳞。
殊不知是圣上信任沈惇能力，为栽培未来的功臣专门指定这位后生前往民风刁蛮之处历练。
临行前夜，沈父与沈惇座谈。
“惇儿，你母亲很是不舍。”沈廣道前日一直在安慰爱妻，过去沈惇在外求学，见面次数少之又少，如今以为能盼到稳定之日，马上又要远赴西南。
西南地僻，哪家父母能放心得下孩子前去呢？
沈惇垂眸，眼神落在身上母亲缝绣的外衣，又抬头望向父亲，说道：“虽是官家子弟，却秉行处优而不养尊之理，如今百姓要我既不养尊又不处优，又岂能推脱？要事已下，只有小家往后，大家放前。”
“你知义不容辞，也要记得有人会为你落泪啊。”沈父话中半是赞许，半是牵挂。
“父亲，孩儿会常寄书信，”沈惇说，“请父亲转告母亲，剡溪距洵州，不远，不远。”
窗外的夜空，青丝般静谧。
从剡溪到洵州，比到青州更远，一路多雾多雨，总是停停走走。
天是晴了。漳河暴涨的洪水，却并未因此落下去。
波浪在阳光下一闪，便“哗” 的一声地掷过去了。特别是在山谷里，洪水发出吓人的“轰隆——轰隆”。
半夜，沈惇住宿的隔壁。
起先，是一个浓鼻音的老人在说：“……你听，蛟在叫呢！……”
“哪里有什么蛟，这不过是水在打旋，就响起来了！”可是不管怎样，那岩脚下吼叫的怪声响，还是引起旁人无限的忧郁。
沈惇被暴涨的洪水钉在这荒村里，己经三天了。
恰在这时，有人瞅见天上一颗星，像一只火棒子插到烟灰里般，一下又给阴云遮蔽起来了。“老年人说……是凤凰下了蛋，打一次雷，下降三尺，降到山根，变成蛟，它一翻身，就发了洪水，要不，哪来这么大水呢？你听听这声音，水一时半会儿退不下去。”
“不，这是迷信。这完全是迷信……”可下面，这响亮的喉咙也没说出涨水的来由。
沈惇却信了那浓鼻音的人——水，一时半会儿退不下去。
第二天天刚亮，一阵鸟声刚噪过去，沈惇被窗户纸上灰色的黎明晃了一下眼。
作者有话说第4章 平地一声惊雷起，不拘一格人才出
