《从辞职开始的大冒险》羽邱

14、云朵采集团

　　离南希和无处不在饮用水商店越远，斯黛拉的情绪就越稳定，到达云朵采集团店铺门口的时候，斯黛拉的态度甚至称得上温和了，这让塔利亚相信，如果斯黛拉与南希和无处不在饮用水商店之间的距离趋近无限远的话，斯黛拉就会无限趋近于一个圣人。

　　下车的时候，斯黛拉甚至温柔地提醒道：“我们到了，塔利亚，下车吧，小心别摔了。”

　　“好的，圣人，不是，我是说，好的，斯黛拉女士。”

　　“我说过很多次了，亲爱的，你叫我斯黛拉就好了，不需要那么客气。”

　　“好的，斯黛拉女士，抱歉，我是说，好的，斯黛拉。”

　　斯黛拉拉着塔利亚的手，和她一起走店内，而塔利亚则在心里虔诚地祈祷，这家店的老板不要也称自己为“大老板”。

　　还好，云朵采集团的老板没有让斯黛拉觉得身上痒痒。对方是个不论从哪方面来评估都不会让人觉得不舒服的小矮人，而且很礼貌，话也少，最重要的是，他的名字也是常见的“亚瑟”，而不是“大老板”。

　　在问明了塔利亚她们的来意之后，亚瑟告诉她们，因为最近没有下过一滴雨，他们的库存也已经用完，现在店里拿不出一滴雨水来作为原料提供给无处不在饮用水商店。

　　“这可怎么办呢？”斯黛拉皱着眉说，她的声音里虽然饱含担忧，但语气很温和，“塔利亚，亲爱的，你不会碰巧会求雨吧？”

　　“很遗憾，我们镇子上连年下雪，水量充足，我不会求雨，也从没见过别人求雨。”

　　“嗯……”

　　斯黛拉又想了想，然后她转向亚瑟问道：“你们平时收集雨水，都是怎么收集的？”

　　“哦，我们是专业人员，所以我们有专业的收集设备。我们有锅，有碗，有瓢，有盆，还有浴缸，并有专业人员负责收集雨水，每位员工都通过了雨水收集考核，持有雨水收集资格证书。”亚瑟回答。

　　“那你们以前提供给无处不在饮用水商店，让他们用来生产天然高山泉水的原料，是从哪里收集的？”

　　“哪里都可以收集，哪里下雨，我们的员工就带着专业的工具去哪里收集。”

　　塔利亚问：“最近不下雨，你们有没有调查是因为原因导致的？会不会是因为，负责降雨的鸟被拖欠了工资，所以罢工了？”

　　“哈哈，这位小姐，您可真会开玩笑，”亚瑟笑起来，“负责降雨的鸟只是神话传说，或是童话故事里才有的东西，或是隔壁巨人村里才有的东西，我们这里下雨，靠的都是雨云。”

　　“所以你们这里已经有三个多月没有一朵雨云了？怎么会这样？”斯黛拉说。

　　“请随我来。”

　　亚瑟带着塔利亚和斯黛拉上了二楼，到了阳台。

　　此时是下午两点，一天之中最热的时候，大太阳挂在天上，势头正盛，三个人都抬起手放在前额，造出一小片阴影保护眼睛。

　　“请看，天上没有雨云，连片普通的云彩都没有。”

　　塔利亚和斯黛拉抬头看看，果然，天上只有一个大太阳，没有半片云彩的踪迹。

　　“我们还没有弄清楚原因，不过经过初步的调查，我们认为太阳有巨大嫌疑，可能是它的温度太高，把云给蒸发了。”亚瑟说。

　　“唔……可是太阳一直都在，为什么偏偏最近才把云都烤干了呢？”

　　“也许它最近遇到了某个很讨厌的人，心情不好吧。”斯黛拉猜测道，她可太明白被人气得头上冒烟是什么感受了。

　　“其实，我们认为，最高效的办法，就是靠近天空，越近越好，到空中去调查一下到底是怎么一回事。”亚瑟说着，指指他左手边的一座高山，“看到那座山了吗？”

　　“看到了。”塔利亚和斯黛拉点点头。

　　“如果能爬到那座山的山顶，就能离天空足够近，也许就能查清楚为什么没有云彩产生了。”

　　“但是？”斯黛拉说道。她虽然不知道“如果”之后接的往往就是“但是”，但根据语境和亚瑟说话时的语气，她自然而然地问了出来，就像个靠直觉做题的学生，“因为1，所以2，所以3，砰，就答完了”，但却讲不出为什么1就推导出2，2又能证明出3。

　　“但是，”亚瑟说，“那座山又高又险，听说经常有猛兽出没，所以我们迟迟不敢上山。”

　　“原来是这样，”斯黛拉笑了笑，然后爽朗地拍了拍亚瑟的肩膀，“不如我们两个先代你们去探探路，顺便看看能不能找出天上没有云的原因。”

　　“真的吗？可是，会不会太危险了？”

　　“我想不会，我养过不少野兽，知道怎么对付它们才能让它们乖乖听话，而且我们需要尽快拿到天然高山泉水去救人。”

　　塔利亚也不怎么害怕，毕竟斯黛拉养过几百只狼，也养了几百只狗，几只猛兽伤不了她们。至于陡峭的山路嘛，反正也是要上山的，她决定先不去管这点小小的问题，正所谓船到桥头自然直嘛，会有办法的。

　　“你想跟我们一起去吗？”斯黛拉问亚瑟。

　　“恐怕不行，女士，我有严重的恐高症，不过我可以派公司里的专业人员和你们一起去，登上山顶之后，她就可以直接测量记录相关数据，发给我们研究。”亚瑟回答。

　　斯黛拉和塔利亚同意之后，亚瑟就把她们带进会客厅，让她们稍事休息，亚瑟则去办公室打电话，安排专业人员过来。

　　大约过了半个小时，亚瑟带着一个女精灵进了会客厅。

　　“两位女士，请允许我向你们介绍，这位就是我司的得力干将，云朵问题研究部的部长，布莱克小姐。布莱克小姐，这二位是塔利亚和斯黛拉女士。”

　　布莱克小姐虽然和亚瑟一样，是个矮个子精灵，但她没有像亚瑟一样穿着红绿配色的精灵传统服饰。布莱克小姐穿了一身黑，从帽子到衣服到鞋子都是黑色的，还戴了一副黑色的方框眼镜。

　　“幸会幸会。”

　　“嗨。”布莱克小姐有气无力地回答。

　　“哇哦，”塔利亚说，“你是我们到目前为止遇见的第一个没有穿红绿配色衣服的精灵。”

　　对于塔利亚的没话找话，布莱克小姐回以了一个短暂的、不耐烦的、几乎听不见的“哦”。

　　“哈哈哈哈，”亚瑟笑着拍了拍布莱克小姐的肩膀，“请别见怪，塔利亚女士，布莱克小姐的性格有些慢热，刚见到你们，她有些紧张。”

　　“我没有紧张，”布莱克小姐出声反驳，“我这是青春期结束前最后的放肆，因为十八岁之后我就不得不穿那难看的、恶心的红绿色精灵服了！”

　　“哈哈哈哈，”亚瑟笑得更开心了，就好像布莱克小姐刚刚说了什么特别好笑的笑话，“年轻人啊……好了，现在时间也不早了，我就不多留你们了，祝你们登山顺利。”

　　亚瑟又嘱咐了布莱克小姐几句，提醒她发回尽可能多的数据和线索，最好把遇见的每个水分子的信息都发回公司。之后，亚瑟又礼貌地和塔利亚与斯黛拉道别，送她们三个人出了店铺。

　　云朵采集团店外有一片草坪，上面的草已经很高了。塔利亚还没下车的时候就注意到了，但她那时候太着急了，所以没有提起这事。

　　塔利亚沿街乞讨十几年，对人心还是有一定的了解，她知道有些人会挑剔到恶毒的程度。

　　比如，如果她在乞讨的时候如果不是穿得破破烂烂脏兮兮的，别人就会觉得，她也没有多么穷嘛，因为，看啊，她的衣服看起来还是挺干净的，这说明她的生活过得还不错。

　　所以塔利亚好心提醒道：“亚瑟，店前的草已经很高了，这不会影响顾客对你们的评价吗？比如觉得你们对事业不够用心？或是不在乎细节？”

　　“是的，我也在为这件事头疼呢，”亚瑟叹了口气，“我一忙起来就顾不上草坪，可是我雇来打理草坪的那个家伙总是偷懒。”

　　告别了亚瑟，塔利亚、斯黛拉和布莱克三人坐上了葫芦车，向亚瑟告诉她们的大山开去。

　　有布莱克小姐指路，她们一路都还算顺利，只是在经过无处不在饮用水商店的时候，斯黛拉的情绪受到了一定程度的影响，但她没有停车，连看都往街边看一眼，很快她就重新调整好了心情，继续向着大山前进。

　　到达山脚下的时候大约是下午四点钟左右，太阳还好好地挂在天上，光芒较几小时前已经有所减弱。

　　“所以，”布莱克小姐下了车，抬头看了看高高的山，说道，“你们谁带着登山的绳索什么的？”

　　“我以为你会带呢。”斯黛拉说。

　　“你怎么能依赖一个正值青春期的青少年呢？”布莱克小姐面无表情地说。

　　“那你的包里装了什么？”塔利亚问，她一直以为布莱克小姐，这位公司的得力干将，云朵问题研究部门的部长的包里放着她们需要的登山工具呢。

　　“痛苦和孤独。”布莱克小姐仰着脸回答。

　　“好吧，没关系，”斯黛拉正在拴马，她耸了耸肩说道，“走一步看一步吧，至少最开始的一段路不会太难走。”

　　“我要走在第一个。”布莱克小姐说着，已经背着背包踏上了爬山的第一步。

　　“你走在中间吧，塔利亚，”斯黛拉优雅地对塔利亚做了一个“请”的手势，“有一个莽撞的、处在青春期的小姑娘在前面探路和我殿后，你会很安全的，不用担心。”

　　塔利亚本想谦让一下，但心情很好的斯黛拉已经开始推着她往山上走，她也就不再推辞，加快了脚步去追布莱克小姐。