98、交锋，妒心 ...
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看完这场戏，元修却语气倦怠：“太尉，有话好好说，干嘛动手呢？你这可太放肆了。”
元宝炬平息了怒意，他挣开高乾，呵出一口薄薄雾气，拢袖垂头认罪：“陛下，臣失态，臣有罪。”
高隆之自然不肯罢休，他不忿地指着元宝炬，特地拔高了声音：“他当然有罪！陛下若不治南阳王的罪，下官必定万万不服！”
元修带着点讥诮：“治，一定治——即日起，除去南阳王太尉一职，降为骠骑大将军。”
元宝炬俯首谢恩，他这样安静下来，所有的滚烫暴戾都收敛地干干净净，和刚才判若两人。
元修声音温和，双眼却像两潭深不见底的古井：“高将军满意了？朕觉得，高将军还是先找御医看看，免得落下什么伤。回头朕不好和高王交代，还伤了和气。”
高隆之拂起衣袖，掸着脏污，轻蔑道：“臣无大碍。”
元修笑意未达眼底，他唤来左右：“没事就好。来人，送高将军回府。”
虽然说不上多憋屈，但也总归不爽。高隆之还没忘了拱手行礼，带着明显的不悦：“臣告退！”
高隆之离席，怏怏的身影在灯下拖得长长的。元修又望向元宝炬，目光千丝万缕，元宝炬也即刻躬身：“臣也告退。”
元明月到底不知道他要唱哪出戏，明月提裙而起，惊动了元修，面前还有她吃了一半的糕点。她随着元宝炬的影子飘忽而去，离开了那块华而不实的席位。
她仓促地追上元宝炬，毫不客气地拉过闷头前行的三哥：“你打高隆之做什么？你怎么也发起疯了？”
元宝炬歪着头：“我发疯？我可清醒了。”
明月愕然：“清醒？当着群臣的面打人，接着贬官，就叫清醒？”
元宝炬笑话她：“说你傻你还真不聪明。你什么时候见过我做没好处的事？放心，我不日就能官复原职。”
“官复原职？”明月揣摩了下，“这是你表忠心的把戏？做给陛下看的？”
“你没那么笨嘛。”元宝炬咧嘴笑着，捏上明月的小脸，“他腌臜咱们，我打也打了，仔细想想也不算亏本。”
“你打了他又算什么，难道还能把洛阳里所有说闲话的人都揍一顿？”
元宝炬唇角一提，轻蔑道：“人云亦云，闲话是堵不住的。你只需做好一个公主，旁的事用不着问，就算最后粉身碎骨了，那也是我自己选的。回去吧，陛下还等你呢。”
“跑都跑出来了，还回去做什么，继续被人盯着做笑话？”
元宝炬看着她脸上画得秾桃艳李，嫌弃地抬手擦了擦她的脸：“你看看你，你出来唱戏啊？”
明月自哂：“是唱戏，唱一出乱/伦通奸的戏。”
元宝炬被噎得哑口无言，最后只说出一句：“……行了，走吧。”
元明月登上元宝炬的轿辇，相对无言，轿子在琉璃夜色里摇摇摆摆，三哥一路把她送了回去。
华林园里筵席散去，高乾又向元修问起封隆之的事，说朝中风气不正，才逼人辞官告老。元修淡漠道：“封隆之自己想辞官，和朝风有什么关系？阁下又何必非得逼人上官场？”
“臣并非逼人上官场，官员任命本就得量德而用，唯才是举……”
元修不想听他掰扯有的没的，轻声打断他：“司空令是觉得朕大封宗室，又改置诸州刺史而心中不平吧？朕说了，朕当司空令是一家人，朕能登基，有渤海高氏之功。但河南是河南，河北是河北，朕还是想听司空令亲口立誓才踏实。”
这下高乾所有的话都堵在了嗓子眼，他看着这位他与诸王一同扶上来的年轻帝王，心想好有心计的小子，使他骑虎难下。
最后高乾搓搓鼻尖，说了句：“陛下多此一举了，臣本就愿以身奉国，更无二心。”
高乾说罢就挂着笑容倒酒，一杯接一杯地下肚，喝完便开始装醉，叽里咕噜地说着词不达意的圈话。元修幽幽地观察着高乾，想着他演技过于浮夸，吩咐左右：“司空令醉了，送司空令回去吧。”
高乾还在锲而不舍地嘿嘿傻笑，他踉跄脚步，含糊不清道：“臣、臣没醉。臣忠心为国……忠心……为国……”
元修还嗅着杯中的酒气，目光随着高乾的东倒西歪的身影游移，腹诽他演技太差。高乾虽然乐呵呵地，但那急着溜走的脚步却一点也没慢下来。
皇帝培植关西势力，暗中扩张禁军，无非是想把洛阳牢牢攥在手里，与高欢抗衡，以防生变。高乾早就暗中打听，洛阳六坊的禁军已经尽在元修之手，娄昭只不过是一个几乎被架空的领军。他一手扶植尔朱旧部，大封贺拔兄弟，又想将晋阳、关西、洛阳形成三足鼎立之势——当真后生可畏。
贺拔兄弟势大，必然要分权，有人得势，必然有人失势。现在元修说得动听，等到贺拔兄弟得势，他们渤海高氏哪里还有立足之地。
高乾此刻才觉得，这是个不容小觑的年轻人。永熙二年一开始，这场较量便悄无声息地开场了。
当白天元修再次踏入朱华阁时，明月又在呆呆地看着燃着火苗的鱼灯。时至今日，明月看见他来也不再惶恐了。
元明月起身行礼，被元修赶忙扶住：“姐姐还跟我行什么礼呢，该不会是怪我贬了南阳王的官？”
明月说：“是三哥御前失仪，陛下没做错。”
元修去抓明月的手：“你不怪我，我就放心了。这是一时的，我不会委屈南阳王太久。咱们是一家人，一荣俱荣，一损俱损，既然要站稳脚跟，我们就得是铁板一块，坚不可摧。”
他拉着明月就要坐下，旁的得娄端来热茶，元修打量下他，弯着眼道：“一年过去，得豆都长高了不少。怎么样，还是这儿能填饱肚子，和乡下不同了。”
明月补充道：“得豆改名了，以后叫得娄，娄宿的娄。”
元修击掌称赞：“好，得娄好。国泰民安，吉祥如意。”
得娄谢恩，元修又见她桌上的鱼灯，他捻起把玩，问道：“之前我就在姐姐这儿见过这个，一盏小灯，姐姐怎么点了又点？你瞧，这儿都发黑了。”
他指了指被火燎得有些见黑的鱼肚。
明月从他手里要过来，若无其事地说道：“哦，我无聊么，这盏灯可爱，就天天点着玩，时间一长就不舍得丢了。”
她尖着嘴，轻轻吹灭了跃动的烛火，让可玉拿到了一边。元修四处逡巡，又在打量明月的居所，生怕她哪里委屈，哪里难过。
他望向罗汉榻的枕边，目光清晰地攫住一块熟悉的玉牌。元修走过去拾在手里，反复观摩，又看见了那一行小字：
采采卷耳，不盈顷筐。
他攥紧了玉牌，指节咔咔作响，甚至想着将它攥碎。明月见状赶忙去扣他手指，慌张道：“陛下，别！你、你还给我……”
他不松手，孤独地看她，质问道：“这不是早就丢了吗？哪来的？”
明月欲哭无泪，她苦苦哀求：“还给我……我求你，还给我……”
元修故意伸长了手，高举过头顶，任她于身前望洋兴叹，他眼光聚焦于她：“你告诉我，哪来的？”
每日睡醒上太极殿，本就全凭一种至死方休的意志，与朝上的人们周旋后，来到这儿，却又要发疯。他像一条蛇，冷而黏腻地缠着她，缠着她，缠着她……
明月怕他。现在，她独独怕他。
她酝酿了会，才怒目道：“你管哪来的，反正是我的！我的东西就该到我手里，有什么奇怪？”
那一瞬，他脑中飘过许多可能——不，她怎么可能结党。这东西既也不是赝品，也不是新刻的，这点眼力他还有，这就是候民的那块。
他不在乎明月发火，继续发问：“谁给的？”
明月半张着嘴，很奇怪为什么她要为此事为他解释。明月干脆大声道：“尔朱兆，是尔朱兆给的！”
这个名字一出来，元修更咬牙切齿，他胡思乱想，好像心上有一道陈旧的伤疤，在这一刻又崩裂开来。
原来她的事，他还有不知道的，多的是。
“他和你联络过？什么时候？”
明月踮着脚去抓他的手：“给我……给我……”
元修后退两步，她差点重心不稳。元修继续猜测道：“他和你通过信？”
明月拽着他的衣衫，拧得皱巴巴的，摇摇晃晃，费力地去拿。他高出一头来，她拿不到。
元修问：“还是说，你见过他？告诉我，你是不是见过他？”
明月踩上他的脚，挤出声音：“见过，他亲手给的。给我，你还给我……”
元修沉不住气，两个死人，他都要争辉。他捏住明月的肩头，一个细节也不放过。“见过？！在哪？你和他说了什么？他是不是要带你走？”
尔朱兆见过她，什么时候见的，何处见的，他这个皇帝这么失败，能让一个败将趁虚而入。
明月再也受不了：“你这是做什么？他都死了，什么也做不了啦！你问他干什么，他有什么好问的！”
“当然要问！就凭他要带走你，我就要问！”
“可他死了呀！他什么都没有带走！”
元修恍然大悟，他这才意识到这样的现实。是啊，败军之将，尔朱兆什么也没有带走，她还在这儿，好好的。他就这么嫉妒，他的爱在黑暗潮湿里长满青苔，不能见光。
“他见了你，然后呢？他说什么了？”
明月斜睨一边：“没说什么。说我，是扫把星。”
他否认，又去拥抱明月：“你不是，你当然不是……那他抱你了吗？吻你了吗？”
明月想起来尔朱兆那些天真幼稚的话，不屑地又笑了一声。什么叫她唱了《卷耳》，他就是丈夫了，真可笑。
明月还在想那天的事，元修的吻却毫无预兆地袭来。元明月吓了一大跳，来回摇首绷着嘴唇不让他如愿，侍候的宫人和得娄都瞠目结舌。
他失望道：“我只是想做他做过的事，你让他做，也不让我做，你真卑鄙。”
