16、骆驼的骄傲 ...
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早上，爱西丝换上昨天买的袍子，宽大的袍子很好的隐去爱西丝的身形。一把带壳的青铜匕首，斜插在腰间的皮带上。长长的黑发被她用普通的青铜饰品束拢，头巾随意的包裹在头上，又在脖子上绕了几圈。那双坚毅有神的眼，给爱西丝添了几分英气。这是一身标准的跑商装束！只有需要经过沙漠的商队，才会穿的这么多。
爱西丝站在房门口揉着手腕，昨天晚上，她在厨房将烧开的冷水，灌进买来的羊皮水囊中。烧水，冷水，灌水，忙活了一整晚，才把那些大的小的羊皮水囊给灌满！
“早！”爱西丝看着抱着一大把蓝莲花回来的莲娜，心情颇好的她主动打起了招呼。昨天，莲娜给她的房间放了两朵蓝莲花。
莲娜看着爱西丝站在房间门口，想起那个总是披着大斗篷的神秘人，这回真看到面貌了，却是楞了半响，脸微红的回应着：“您早！”
爱西丝朝莲娜笑笑，大步走向酒馆。
“不错不错！难怪你要穿那大斗篷，男人长得这么女人化，确实难以忍受。”爱西丝在酒馆吃饭的时候，看到玛尔商队的人，忙招呼了起来。
再三确认眼前这个白白净净，一看就是养尊处优的小伙子就是商队的新成员之后，大家都笑了起来。那点点敌意也在笑声中淹没了-----常年在沙漠穿梭的强盗团伙，可派不出这么娇贵的小伙子来当间谍！
玛尔却皱起了眉头：“你是哪家的孩子？”他需要问清楚，如果这个年轻的小伙子出事了，可不会那么简单！这么白净的脸庞，一看就是没有做过事，必定是权贵家的孩子。
爱西丝擦了擦嘴，诚恳道：“叫我梅尼就好！玛尔队长不必担心，我只不过是个微不足道的人。此次决定跑商，也是想改善我和我母亲的生活。”爱西丝这个名字在商队是不适合的，于是她选择了原来的名字。对待即将一起同行的队员，坦诚是需要的。可是，在必要的时候，善意的谎言也是必须的。
玛尔的眉头松动了些：“看你似乎在家里是养尊处优的孩子，你可受的住穿越沙漠的苦？要知道，进入沙漠之后，我们可不会有人能够送你回家！”有些话，还是早点说清的好。
梅尼不以为意的笑了：“玛尔队长，请相信您的队员如您一般勇敢坚韧！”
玛尔商队的人也推了推玛尔，都说：“谁刚刚出来跑商的时候，不是细皮嫩肉的？”
“我们这群跑了十多年的老人，各个皮厚肉粗，看谁不都是细皮嫩肉的！”
……
梅尼温和有礼的言辞举止，赢得了这群人的好感。除去站在最后的那个沉默少年，以及一脸忧心忡忡的玛尔队长。
叫来早餐，大家将酒馆的桌子拼在一块，围成一桌。
坐在梅尼身边尼克，是下埃及人，年二十五，家里有一个聪慧的妻子和一个活泼的儿子。尼克是老好人一个，对新人总是热心的。尼克一边嚼着面包，一边对身旁的梅尼说：“梅尼，买好货没？后天我们可就要启程，前往哈里杰绿洲了。”
梅尼略为遗憾的摇摇头：“昨天去自由市场逛了一圈，还没有最后决定买什么贩卖。”随即，又笑起来：“所以我打算今天再去市场上转悠转悠，希望能有所收获。”
“噢，第一次跑商确实拿不定主意要卖什么。”尼克了然的点头，同时不忘好意的提醒：“别忘了买骆驼！”穿越沙漠，没有骆驼可不行。
梅尼点点头：“是的，我正打算去市场看看。”吃饱的梅尼站起身，向还在吃的众人挥手。
在酒馆后面的院子里，梅尼找到正发呆的莲娜：“莲娜，我想再租一天的驴子。”
“听玛尔说，他打算后天早上离开。你准备好货物没？”莲娜将套住小毛驴的绳子和小皮鞭交到梅尼手上，这次，却没有再收梅尼的钱：“这些天你的打赏够多了，还是省下一点买些货物吧！挑个好点的骆驼，沙漠里面只能靠它了！好骆驼并不便宜。”酒馆长期接待商队，即使是打理住房的莲娜，对这些事情也有所了解。
梅尼麻利的跳上小毛驴：“谢谢你的提醒，既然你不肯收租金，那我看看市场上有什么好东西可送给你。”不等莲娜反对，她扬起小皮鞭就走远了。
她可不喜欢欠人的。打赏是打赏，租金是租金，她分得很清楚。
这次来自由市场，梅尼直接走到了市场的最后面。那里是牲□□易的专用地方。
当梅尼赶着小毛驴走过的时候，卖马、卖驴的商人只是抬头看了眼梅尼就不再关注。倒是卖骆驼的商人，看到梅尼的装束后，就开始热情的吆喝起来：“小伙子，看看这骆驼！”
梅尼不急不缓的赶着小毛驴，一家一家的看过去。
看到爱西丝在自家骆驼面前停下，老板卖力的介绍起来：“这骆驼绝对是实打实的六岁了！之前，我都是好吃好喝的供养着，没做过重活！现在正是这家伙活力十足的年纪！它现在不仅仅可以负担重物过沙漠，还可以驮人……什么贵了？您要知道，您把它买下之后，可以使用个二三十年不成问题！”骆驼六岁到七岁才算成年，才能够负担得起重物，穿越沙漠的重任！
老板的年纪看起来才二十多点，说起骆驼，倒是头头是道。梅尼身旁的小伙子似乎被老板说得有些动心了。
梅尼笑着摇头，指挥驴子去看另一家的骆驼。她虽然是第一次挑选骆驼，可是，对于骆驼她却是多多少少有些了解。骆驼使用的黄金年限是第六年到第十六年！绝不会像卖主所说的能够使用二三十年。
况且，她想找个合眼缘的，第一眼就喜欢的。猎狗是猎人的好帮手，是好伙伴。同样的，在她不确定的寻觅中，她也需要一个好帮手、值得信赖的伙伴。在她的眼里，骆驼决不是工具！它们才是沙漠王国的真正子民，如同鳄鱼纵横在尼罗河。它们不管面对怎样恶劣多变的沙漠情绪，都能够找到安全躲避的方法。有它们，穿行沙漠的生存机会又将提高一点点。
梅尼一路逛过去，在最后的角落，意外的发现有一头上了年纪的骆驼睡在那里。周围的骆驼，都尽可能的远离那头睡着的骆驼。
当梅尼打量它的时候，它仿佛有所察觉，睁开眼睛看着坐在驴子上的梅尼。
梅尼觉得，这头骆驼看起来并不像其它骆驼那么温顺。
人与骆驼对视的时候，坐在边上的老者敲了敲烟杆子：“小伙子，你做好去沙漠的准备了么？”
梅尼笑了笑，从驴子身上跳下来，指了指骆驼：“在那之前，我还需要寻找一个可靠的伙伴。”梅尼对于年纪大的老人，总是怀有敬意的。在这个苛刻的环境里，能够慢慢变老也不是一件很容易的事情。抛去战争、意外、鳄鱼河马袭击事件，还有各种各样的病痛劳苦折磨着世人。更遗憾的是，这里没有医疗斗技，对于伤痛治疗大多是依靠毫无用处的咒语以及一些作用很有限的药物。她粗粗的算过，大概普通人能够活到三十岁就很不错了！
“我叫亥木，大家都叫我老亥木！在我年轻的时候，也曾在各处跑商。”亥木在听到梅尼的说辞后，眼睛亮了一下，似乎有了些谈性：“是的。很多人把骆驼当做工具，所以，很多人才会死在沙漠里。”亥木指了指那头不合群的骆驼：“它陪了我十多年，数次带着迷失方向的我走出沙漠，救了我的性命。我带着它到过最南边的努比亚，走遍整个叙利亚、利比亚。”亥木谈起当年，语气里带着自豪：“走过不少凶险的沙漠，做成了不少生意！所以，在我老的时候，我还能够安稳的坐在这里说起从前。”
“它并不是我买来的骆驼，它只是在我落魄的时候选择了我。”亥木将草料放到骆驼嘴边，骆驼不客气的咀嚼起来。亥木又轻轻的替骆驼理了理毛：“现在，我老了，再也跑不了商。对于它，我好好的供着它，想让它安逸的去见拉神。可它拒绝了我的好意！噢，小伙子，别惊讶。它们的心思很简单，只要你稍微留心就能够明白它们想要表达的……”
“……它住着单独的能够遮风挡太阳的大草棚，每天草料和水都是干净而充足的。可是，它却一天天的瘦了下去。摆在棚子里的草和水，几个月都没有少过……后来，我总是看到它对着沙漠的方向悲鸣。我想，我大概明白它在说什么：它说，它想念沙漠；它说，沙漠是它出生的地方，也会是它生命结束的地方。它是骆驼，沙漠是它的家。它愿意在沙漠中奔波着死去，也不愿意安慰的在草棚里静悄悄的见阿努比斯。”说到这里，骆驼轻轻用头蹭了蹭亥木抚摸它的手。
亥木遗憾道：“我老了，再也经不起沙漠的炙烤与长途的奔波。我想寻找一个可靠的小伙子，让他带着它回归沙漠的怀抱。它也老了，可它会是最好的领路者----比任何商队的领队还要出色！”
“我看它和别的骆驼似乎不怎么合得来。”梅尼说。
亥木大笑起来：“它是野生的骆驼，不喜欢家养长大的骆驼。这也是为什么它不想安稳待在草棚里的原因！对它来说，那吞噬无数白骨的沙漠，才是属于它的绚烂舞毯。噢，小伙子，你可有看过舞娘表演？美丽的舞娘总喜欢在厚厚的毯子上跳舞！”说到后面，亥木体贴的补充一句。
梅尼诚实的摇头，她没有参加过王宫的晚宴。
“为什么您不直接放它走呢？”梅尼想了想，问道。
亥木声音低了下去：“过了这么多年，它找不到自己的骆驼群了。”
“它只是想继续行走在沙漠罢了，跟着可靠的人跑商，我也能放心些。”亥木如是补充，只是，他的这个打算并不容易实现。因为他和他的骆驼已经在这里等候两年了。
作者有话说
第16章 骆驼的骄傲
，还差 