《卷进巫师编制后我回家躺平了》晒太阳的高坚果

8、钓鱼

　　卡洛塔走了，普莉希拉也没了睡意。她收好杯子，带着乌鸦进了山。除了必需的草药之外，冒险家的药剂需要香叶鱼的鱼牙和鱼骨磨成的粉末。
　　香叶鱼在傍晚活跃，她忽然有点想吃鱼了，于是决定傍晚去湖里钓一钓，正好当做晚饭。如果能钓到想要的鱼当然好，时间还宽裕，如果钓不上来，明天去鱼店买一些也行。
　　树叶间漏下的光斑在林地上明亮地摇动，森林中的一切都在暮春的阳光里蓬勃地生长。树头的白爪莺正在哺喂它的雏鸟，亲鸟匆匆忙忙地拍着翅膀、衔着小虫飞回巢里，嫩黄色绒羽的小鸟急切地叫着，争抢着食物；
　　红翅鸣虫趴在草叶上，咀嚼顶端新长出的嫩芽；香木的根蜿蜒地拱出地面，阴凉处铺着青苔和小簇小簇的杂菌。绿缨草已经长得及膝高，这是种极佳的绿色天然染料，所以绿湖的衣服、布匹等大多是绿色调。
　　傍晚时分，普莉希拉满载而归。她挖了数种野生的药草，还摘了些食用菇和浆果。乌鸦找到了一棵几乎没有被采摘过的刺莓树，低矮的枝叶间藏着饱满的果实，已经熟透了，薄薄的果皮一碰就破，它跳进灌木丛里，愉快地吃了个饱。普莉希拉也摘了些，边走边吃，而且很小心地没把难以清理的汁液弄到衣服上。
　　她将收获的作物在家中放好，草药的根部浸在稀释的生长药剂里，浆果放在簸箩里晾晒着，乌鸦殷勤地落在旁边跳来跳去，呱呱叫着，驱赶不时飞下来想偷吃一口的灰雀，看守自己未来的口粮。
　　普莉希拉拿着鱼竿和水桶等东西走到湖边，准备自己钓一点晚饭。鱼饵是掰下来的老玉米粒和麦粒。她有一段日子没钓过鱼了，不知道手法有没有生疏。
　　啪嗒，钓钩抛入水中，打碎了粼粼波光。香木林披上了一层金边，暖金色的湖面倒映着岸边树影，夕阳的影子细长明亮，在水面上细碎地浮动。湖上是镇上渔船的黑色剪影，因为距离遥远而显得微小，像一幅风景画。
　　夕阳逐渐隐没，而月亮还只是一弯浅浅的白色印痕，天地间昏黑一片。身旁草丛中虫鸣阵阵，潮湿的水汽、鱼腥味和野草野花的香气混杂在一起，她托腮坐着，眼睛瞥向一旁的香木，挂在树枝上的提灯呼地亮起了光。
　　月亮完全升起来了。湖水哗啦作响，栖居在湖里的水妖精冒出水面，叫声清越而空灵。这只水妖精性格温顺，体型庞大，很早以前就存在湖中了，对于镇民来说，它已经是绿湖的一部分。普莉希拉抬起手，遥遥地与它打了个招呼，就像她小时候那样。水妖精轻声鸣叫着回应她，它跃出水面，淡蓝色的皮肤在月光下闪着微弱的光芒。
　　事实证明普莉希拉的技术没有怎么生疏。晚上七点十三分，收起钓竿起身时，她钓上了两条不大的香叶鱼，放回了一条小银鳞，除此之外还有意外收获：四只白虾。
　　晚饭有着落，可以回去了。普莉希拉拎着水桶回家，束发挽袖，动作干净利落地杀鱼剔鳞，剁下鱼头和鱼尾，片下鱼肉。乳白色的圆钝鱼牙和碧青色的鱼骨被切下来，和鱼胸刺、尾刺和鱼头放在一起小火煮，等待进一步处理。
　　片下来的整片鱼肉擦干水分，鱼身上切上花刀，用盐、黑胡椒和一点油简单腌制一会儿，挂上薄薄一层面粉。白虾去头剔线，蘑菇切成片。
　　普莉希拉叫醒打盹儿的火精灵，煎锅锅底慢慢升温，金黄的橄榄油轻微起泡时，她将食材放入锅中。
　　轻微的噼啪声里，淡粉白的鱼肉转为淡黄，煎出金黄的脆皮；虾尾蜷缩成球，剖开的虾背向外翻卷，肉质由灰白变成鲜亮的橘红和凝实的乳白；蘑菇片卷翘皱缩，焦黄色由边缘向中心晕染，切面闪烁着油光。
　　出锅前再加入少量柠檬汁和欧芹，盐和黑胡椒。油炸物的香气、河鲜的香味和香草的味道在高温中膨胀，轻飘飘地填满了整个厨房。
　　汤是用地结瓜煮的，这种块茎植物味道辛辣，在高温熬煮的过程中会变得更加刺鼻，煮出来的汤让人难以下咽——如果不加入白棉籽的话。只要一小把白棉籽，在汤汁刚刚沸腾时撒进去，它的味道就会变得温和而醇厚，带着一种奇特的香气。
　　她打开橱柜，目光在碗碟间逡巡，最终选择了一只画着两棵百叶草的白瓷盘。油亮的鱼肉斜搭在一起，面包切厚片，下面盖着蘑菇和虾，空白的边缘再放进几颗蓝莓，最后折下一小枝香草当做装饰。
　　熟悉的味道在房子里扩散开来，普莉希拉端着盘子走出厨房，脑海里突然跳出一段回忆：
　　祖母煎鱼总是用不大的火，某一次，她觉得祖母煎鱼的时间太久，实在等不及了，干脆自己跑进厨房开了大火，结果预想中金黄一片的完美鱼肉并没有出现，反而满面焦黑。哪怕刮掉鱼肉表面的黑色部分，内里也有一股挥之不去的焦糊味儿，根本没法吃，只好扔掉。
　　那是什么时候的事了？十二年前?还是十三年前?她已经无法体会那时沮丧又恼怒的心情，但还能记起祖母笑眯眯地摸摸她的头，告诉她凡事不要心急，要慢慢来。
　　慢慢来，普莉希拉想。她轻轻切下鱼肉放进嘴里，薄薄的一层脆皮沾满了调料和香草，滋味咸鲜，内里软嫩少刺。
　　而虾肉弹性且韧劲，些许黑胡椒的气味并没有掩盖它本身的鲜甜；蘑菇片则是另一种柔韧，和虾肉一样鲜美，但没有它的弹性，皱缩的蘑菇在牙齿间有些打滑，咀嚼时咯吱作响。
　　汤也很好。汤汁清澈而香浓，带着淡淡的乳白色。雪白的地结瓜块外皮微韧，内部脆生生的，像嫩胡萝卜。白棉籽已经变得透明，只有牙齿咬碎时感受到的轻微颗粒感能证明它的存在。
　　吃饱喝足，碗碟飞进水槽里清洗自己。普莉希拉走到灶台边时，火精灵正伸出细细的火焰触手轻轻挠着顶端。她伸出手，让魔力从指尖逸出，给它补充点能量。
　　她掀开锅盖，鱼骨上的鱼肉已经被煮下去，鱼骨碧青如水洗，鱼牙则呈现出半透明的质感。普莉希拉把它们捞起来，在清水里洗了一遍，然后碾碎，放在草药室的烘干器里。刻下的法阵图纹被魔力点亮，持续而稳定地缓慢释放出热量。等到烘干，它们就可以被研磨成粉末了。
　　清理好厨房，楼上书房的停栖点传来一阵魔力波动。普莉希拉跑上楼去，一只熟悉的大信鸦从屋内的阴影里飞出，收拢翅膀落在书桌上，转动金棕色的眼瞳严肃地看着她，是瑟伦女士的信鸦。
　　普莉希拉接过它喙间的信件。老师的信鸦和老师一样，做事干净利落，确认她收下了信件，展翅就走，看也没看一眼小碗里的新鲜蓝莓和果干。
　　对这只羽毛乌黑油亮的大信鸦，普莉希拉有一种敬屋及乌的尊敬感，连她自己的信鸦都挺起胸膛，羽毛一根不抖地站在一边。她目送它飞入阴影，这才低头看向信封。
　　牛皮纸上盖着瑟蕾恩女士的火漆印，普莉希拉打开信封，小心地打开信纸。纸上只有寥寥几行字迹，笔划凌厉，完全是她的风格。
　　信里简单回应了她的平安信，并让她不要忘记学习和磨砺自己的魔法，如此而已，瑟蕾恩女士从不喜欢复杂的礼仪性客套。
　　她把信件收在抽屉里，将今天下午带回来的药草们移栽到门口的药田里，然后去一楼的草药室查看鱼骨。把烘烤干燥的骨骼和牙齿颗粒分别研磨成粉末，收在两个小玻璃瓶里，在瓶身上贴上标签。
　　照例和金盏交流感情后，普莉希拉边上楼边在心中盘算，院子里的土地基本上被小块小块的药田占满了，以后大概率会有更多种草药种下去。
　　明天她要整理今天采摘下来的草药。绿湖镇这一带气候温暖，草药和魔药种类极多，镇子上也有人以种草药为生，每隔一段时间便有商人来收购，这也是她回来的原因之一。
　　冒险家的药剂需要的草药她今天下午又集齐了一部分，像是马鞭草、独叶草等等，薄荷院子里就有。她还需要炼制魔法盐，盐今天买了不少，不只是作为调味品，它也是不少药剂的原材料。
　　说到冒险家，普莉希拉能够清楚地记起她身上那种古怪的不协调感，尽管很微弱，但还是让她禁不住皱眉。她对自己的感知能力有绝对的自信，那感受起来像是某种魔法留下的痕迹，但非常混乱，像变质的牛奶。
　　变质。
　　普莉希拉抓住直觉传递给自己的信息。她在二楼走廊尽头站住，用手指轻轻敲打窗框。是什么引起了这种魔力的变化?她遇见了什么？这是否和她当前的状况有关?
　　不，打住，普莉希拉，对于这类问题就不要抓住不放了，因为或许永远也得不到答案。她说服自己放下凌乱的思绪，点亮蜡烛，倚在床头，翻阅了一遍自己关于魔力感知的笔记，然后躺下去，拉起被子，沉入睡梦。