1、临江仙 ...
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身逢乱世，江湖就作了朝堂。
三年之约将近，九州各地也热闹起来。
溪南道，懿洲城。
自东平门入城二百步东去罥晴街，商贾穿行，热闹非凡，大多身着短褂劲装，沿街吆喝，也有不少行走江湖之人，携着武器，神色匆匆。
几个操/着外地口音的粗汉子进了茶楼，朝小二要了壶热茶和小菜。
他们携着武器，神色匆匆，其中一个更是头戴毡帽，腰缠虎皮，一看便是江湖中人。
这种人，向来杀人不眨眼的。
小二不敢马虎，颇为殷切，菜很快便被上齐。
周遭闲谈声不断：
“商人，我呸，就算这群经商的葬送亓官氏百年江山，还不是搞得天下乌烟瘴气，不成规矩。”
“慎言慎言，向来是农本商末，可时随事迁，昨贱今显，彻底翻身啦。不过眼瞧着武林大会开办在即，天下英雄瞅准这个机会重定天下秩序，四大商会的人怕是要坐不住咯。”
戴毡帽的汉子朝说话的人看去，眼神却越过他们，落在不远处的乌木美人靠上。
那里坐了个人，约莫二十五六，闭着眼，脸白白净净，模样相当不错。
他头戴曲翅幞头，身穿朱红百花撵龙纹缂丝襕衫，黑色鞓带，腰挂骷髅幻戏的描银金鱼锡酒壶，端的是半旧半新的风骨，左手执扇，上书“贪财好色”四字，混在一众五大三粗的江湖人士中，相当扎眼。
不等细看，那几人再次聊开，夺走汉子的注意：
“听说为了武林大会这事，咱飞鸿镖局的吴总镖头把萧靳安都召回来了，可见多重视这事讷。”
“萧靳安？飞鸿镖局的二当家？两年前不是疯了吗？”
“害，谁死了老公不疯的，不过疯几天就好了，我听说自那人走后，他可再没提起过。”
“听说他长了张金刚疙瘩打的脸，却生得清俊漂亮，也不知是不是真的。”
“那当然，这姓萧的可是前总镖头给现任当家千挑万选出来的贴身侍卫，不过依我看，说不定是给儿子买来的通房～”
募地，一束白光乍闪。
突如其来的霹雳炸响让楼内安静下来。
定睛看去，一把环首直刀横没入那几人中间的茶几之中。
有人大喝道：“哪路毛贼，过来受死！”
楼梯上站着个人，迎着正午的日头，年轻男子清俊利落的身型站在堂前。
约莫有七尺半左右的身长，一头披肩编发，深棕抹额，花青圆领衫半解，露出酱色的半袖和半副护心镜，一双锃亮的皮革护臂，银扣蹀躞带上挂着两柄手臂长刀鞘，清简遒劲，盘靓条顺。背上一个长条包裹，应也是刀剑一类。
不寻常的是，他的右眼闪烁的朱砂光点，颌骨至拿刀的左臂全是包金机括，看上去颇有些骇人。
如今以金器武装者不少，但少有人这般将自己弄得人不人鬼不鬼的模样。
美人靠上的朱衣青年却睁开眼睛，慢慢抬头，对那人道：“回来得似乎比预期晚些，可是出了什么事？”
青年上前拔了刀：“顺手解决了几个臭虫，不碍事。”
朱衣男子微微一笑：“正好，我这有庄私事，替我清一清场。”
金属摩擦发出刺耳的嗡鸣声，喧闹的茶馆瞬间安静。带着西南口音的嗓音朗声道：“对不住，今个茶馆不待客，识相的赶紧走，晚了就来不及了。”
毡帽汉子冷笑：“小兄弟，这茶楼你开的？”
“说得不错，正是你爷爷我开的。”
那汉子未料到他如此之冲，猛地将杯子一摔，喝道：“龟孙子，你存心找事是吧，小心老子削你。”
青年双刀在手，挽了个利落刀花，拉开架势：“说话就说话，别乱了辈分。”
汉子猛地站起，提起椅子，兜头朝他天灵盖砸将下去。
青年一刀将椅子劈成两段，抬脚蹬向那人下腹。
眼见这些人真要动手，茶楼里其余客人惊叫着作鸟兽散。
随行几人同时起身祭出兵器，围拥而上，自四面八方刺将下来。
戴毡帽的汉子心道这小子有些本事，双刀行迹诡谲，身法扑朔，不似中原武功。
只是他们这行人也并非吃素，左右互递眼神，同时使出移步幻行，萧靳安不得不向后闪避，毡帽汉子借着掩护，大喝一声，举刀跳步下劈，这一记力顶千钧，萧靳安以双刀才接下。他立刻一招拨云见日，萧靳安右手的刀脱手飞出。
汉子嘿嘿笑道：“怎样，断手的小耗子，毛都没长齐就学人家出来打架，还是回去躲在妈妈怀里讨奶吃罢！”
左右趁胜追击，疾步向前左右劈砍，都被萧靳安躲开，他冷脸啐道：“扁你这杂碎，爷爷用一根手指头就够了。”
汉子怒道：“龟孙子死到临头还嘴硬！”瞥到一旁平心定气的吴行周。
交战时这人便坐在角落里优哉游哉，心下有了主意。
他瞅准机会，大喝一声，闪到吴行周身后，横刀架在他面前。
“他妈的小杂种，跪下给爷爷们磕三个响头，不然老子先砍了这个狗娘养的姘头！”
青年停下动作：“我看你是茅厮里头打灯是不是？”
闻言，朱衣男子先是按捺不住，笑出了声。
那汉子显然没听太明白，但也知不是什么好话。
他怒急攻心，手下发力，想直接砍断青年的脖子，谁知腕子被人大力钳住，疼得他一激灵，大刀咣当落地，他甚至不知那人何时闪到他身旁。
不等再想，耳畔有风过，颈上一阵冰寒。
“狗娘养的小残废……”汉子还想反击，一只泛着铁光的手臂揪住他的头发提起来，森寒的眼神自上而下看来，不由使人打了个寒噤。
“再骂一句，爷爷让你也尝下断手的滋味！”
“你——”汉子刚想说话，萧靳安却更快一步，刀贴着他的面孔深深扎进地里，吓得他一句话不敢多说。
“真是千钧一发，差点儿便没命了。”朱衣青年甩了甩袖子，“客人莫见怪，如今这世道，您来路不明，咱不知是敌是友，心里也慌得紧。靳安，扶起来吧。”
青年终于收了刀，一把将那汉子的提起来，扔在凳子上。
朱衣男子走到他身前，落落一礼：“舍弟是个粗人，不知礼数，在下吴行周，这位是飞鸿镖局的萧靳安萧镖头。未及时表明身份，让客人受惊，失礼失礼。”
汉子吓得大气都不敢出。“原来是吴总镖，洒家眼拙，没认出两位镖头来。”
他这一路听说不少飞鸿镖局的传闻，尤其是二当家萧靳安。传闻他身长八尺有余、岿然如磐石，不想竟是个小白脸。
吴行周“呵呵”一笑：“先生真是客气，您从严罄府而来，一路奔波辛苦，不才理应设宴款待才是，只可惜先生进了懿洲地界才显出来意，着实仓促。”
汉子环顾四周，随行的已经倒了一地，只剩他一个人，想跑不太现实。
他忽然咧嘴道：“自古英雄出少年，萧镖头好本事啊。”
萧靳安耷拉着眼皮：“客气客气，老子若是不厉害，哪当得起客人一声爷爷。”
吴行周看着对方黢黑的脸笑得开怀：“客人不远万里找来定是有要事，这一路舟车劳顿，想必也累了，不如咱们先填饱肚子，再慢慢谈生意。靳安，去温两碗酒，再上些懿洲小菜来。”
萧靳安撤了刀，收回鞘中，身型带风地进了后厨，不多时，端着酒盅菜碟回来，重重搁在桌上，抱着胳膊，冷冷站定道：“客人，请吧。”
“吴总镖这招先兵后礼玩得真不错，”汉子喘着粗气，从怀中抽出一封名帖，“既然如此我也不藏着了。我家大人有批严罄来的货物，想借贵镖局的门路。”
吴行周只扫了一眼，也不接，只低头喝了口茶才道：“恐怕并非什么正经货物吧。”
汉子的手在半空僵着，收也不是不收也不是。
一旁的萧靳安先按捺不住，将那名帖截去，重重甩在地上，吓得汉子打了个哆嗦。“你心里打着什么算盘，别以为老子不晓得，我们镖局从不做你们这帮厮儿的生意，不打听清楚就敢找上门，真脏了我们懿洲的地界！”
“靳安，不得对客人无礼，”行周悠悠开口，垂头吹了吹茶杯里的浮末，缓缓道，“不过话糙理不糙，俗话说各行有各行的章程，飞鸿镖局虽然在江湖上排不上名，也说不上什么话，却也不是什么活都接。”
汉子心中暗骂：“这对死龙阳”，面上却放缓语气，循循善诱道：“吴总镖既然能将镖局开得风风火火，想必也不是墨守成规之人，如今既肯见一面，说明此事有商量的余地。”他从褡裢里翻出张交子推去，“我家主人说，倘若贵局走上这一遭，只要货物进了金阙，再奉楮币五万。”
吴行周瞅了眼纸上的数额，淡淡笑了笑：“如今没有正经引交所，你这交子若取不出银子，不过一张废纸，不如真金白银来得实在。”
汉子心中却松了口气，既然肯谈钱，一切都好办：“吴当家经营着这么大个局子，水运陆路，想必钱财不是要紧的，要紧的应当是烧火的家伙。”
吴行周点点头：“此言不假。”
“若飞鸿镖局愿意出手，今后每笔进金阙的生意，我家主人能进多少硝石矿，都给你三成，如何？”
吴行周闻言，略一思忖，伸出两根手指在桌上敲了敲。
汉子立刻会意，将两方灰白菱块奉上。
萧靳安拿过，放在右眼下查看，半晌才道：“虽有所不及，但也算中上品。”
汉子道：“当然比不上硝石中极品的青玉子。可如今全天下的矿脉，全仅供着金阙九夤司那几个老儿，想求几石比登天还难。武林大会在即，谁有这一菱方，谁在江湖才说得上话。我家主人也是为了百姓苍生，总镖头不妨再思量思量。”
钱财还是其次，关键是硝矿难得，他心知没人能抵御这样的条件。
果不其然，吴行周登时换了副面孔，将折扇在掌心一敲，眉如弯月：“还未请教客人尊名？”
汉子拱手道：“不敢，洒家杨琼宝。”
“原来是杨大侠，大侠如此深明大义，倒显得在下不义在先。靳安，带严罄来的朋友去局里歇息，再叫上最好的大夫，费用全算我头上。”
杨琼宝朗声大笑，好似之前的一切从未发生：“吴少侠尚且年轻，做事不周到也是有的，知错能改善莫大焉，老子最欣赏你这样守着规矩又明理识趣的人，我家主人要是高兴，今后共事的机会多着呢，少不了你们的好！”
“正是这个理，“吴行周举起酒碗道，“那不才便以此酒向诸位赔罪，预祝——此行顺遂。”
说罢二人遥遥一碰。杨琼宝率先饮尽，豪爽地翻过空底，却见吴行周依旧端着碗，满脸奸笑。他顿觉有诈，刚一开口，腥咸涌上舌尖，呕出一口黑血，身体猛抽搐几下，轰然倒地，咽了气。
吴行周将酒坛直直倾倒，酒浆沾地的瞬间，青石砖面发出“滋滋”声，升起白烟。
他故作惊讶道：“靳安呐，你这是在酒里下了药，还是在药里掺了酒？”
萧靳安抱臂冷冷看着一片狼藉：“这厮儿竟把主意打到老子们头上，真是作死，江湖上都晓得，我们飞鸿镖局最恨的就是这些走私火药的匪商。”
“说得不错，”吴行周闻言撑扇轻笑，“就是你这蛮子脾气什么时候能改改，满口粗鄙之言，一点不像咱们懿洲儿郎。”
“我本来就不是什么懿洲儿郎，”萧靳安上前一步，踢了踢地上的尸身，“喂，咱把这家伙弄死了，你打算怎么交代？”
吴行周微微一笑：“不必费心，我自有安排。”
见他狡黠一笑，萧靳安颇为无奈：“你每次这么说，我要费的便不只是心了，”说着伸手拿起另一桌上的酒罐，仰头一饮而尽，胡乱揩了把嘴，“直说罢，要我去做什么，我听你的就是了。”
吴行周敛了笑：“不急，咱们回头慢慢说。”
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罥晴街乃懿洲城中心，上有无数交易之所，香料胭脂书画布匹戏院茶坊酒楼，应有尽有。中段有座硬山顶的院落，坐北朝南，乃懿洲旧府衙门所在。屋檐下是幅方形匾额，青底金字，门前立着旗杆更显气派。
旗杆有两丈余，藏青云纹的底，右上飞鹤图案振翅欲飞，上书四个威风凛凛的大字：飞鸿镖局。笔力遒劲，笔法玄妙，墨透纸背，潇洒俊逸，颇具名家风范。再有碗口粗的破旗杆一衬，大有鲜花插在牛粪之感。
将那群人和杨琼宝的尸体处理妥当，靳安转头推开飞鸿镖局的大门。
飞鸿镖局乃溪南一带鼎鼎大名的镖局，总部落于懿洲府衙旧邸。自前朝国灭后，这里闲置数年，他们算是鸠占鹊巢。
全局上下不过百十号人，却在豪强林立的武林屹立不倒。前任总镖头只用了十年时间，就将分行开遍九州四海，接手的吴行周虽没他父亲的本事，也是经营得风生水起，大有一家独大的架势。
前院堆放着还未收录的货物，而后是“仪门”。跨过仪门，入眼是更宽广的大院。数十个雇来的佣生，或分拣镖物，或指挥装卸，或登记配送，忙中有序，有条不紊。
正中有数台几丈高的龙骨车，身着统一服装的镖师将货物挑拣打包，放到龙骨上，再分送到两侧分拣房，由专人录入后经由陆路发往各地。
路过洒扫的小厮看见萧靳安，一脸惊喜，扔下苕帚，抬脚向府内跑去，连声叫唤：“二当家的回来了”！须臾，镖局上上下下都听到消息，和他亲厚的几个镖师闻言，从龙骨车高处一跃而下，围上来亲热地二当家长二当家短，萧靳安被他们缠得头疼，直说要先见过总镖头。
不多时，大伙儿拥着他来到公廉堂，还未进门，一个算盘飞了出来，便听得少女的叫骂声：“好啊，老娘让你去附近的铺子里转转，你好大的威风，竟敢把客人都轰走，你知道账上亏了多少钱吗，你是不是不想活了！”
骂人的是个约莫十五岁的少女，身着翠绿儒裙，未施粉黛，却难掩梳清丽之色，梳着双丫发髻，手拿着账簿，正朝朱衣青年的脸上砸。
“三姑娘——”
作者有话说
第1章 临江仙
