《韶歌如许》久拾

8、第 8 章

　　奎因满月的那一天，没有接受大主教的洗礼。
　　这件事在当时引起了轩然大|波。
　　传闻中陛下为此和教廷进行了连续数小时的秘密会议。

　　“魏嫣，”出门之前，切里斯仍然举棋不定，“从斯兰的历史上来看，没有不经过大主教洗礼而登基的王——身为皇族必须要受到神明的祝福，这对于一个皇族——哪怕是贵族，都是必不可少的，奎因如果缺少这一点他会被人议论一辈子的！”

　　当时的魏嫣的身体还比较虚弱。
　　这也是切里斯首先退步，立时提出和教廷商议以满足魏嫣要求的源泉。
　　毕竟用莉亚的话来讲，就是王后看起来随时一幅即将结束生命的样子。

　　事实上魏嫣也确实想过，在奎因落地之后就自我了断，但是思来想去还是不行。
　　她根本没办法放心将奎因交给别人抚养，也不甘心这样简单地，用死亡放过作恶的人。

　　魏嫣：“这不过是个仪式，切里斯，如果你那个神明看奎因不顺眼，不要让奎因出生就好！不让他现在这么健康，这么英俊而且强壮！”
　　切里斯：“……你也说了，这对于你来说只是一个仪式，完成它甚至都不需要半天，你究竟为什么这样抵触——”
　　魏嫣：“他们要把奎因放在冰凉的水里，教廷那些老头要挨个儿亲吻他的额头，还有成百上千的人要看到奎因光屁|股的样子！”
　　切里斯：“这都是祝福，魏嫣，他们都是为了让奎因健康地长大。”
　　魏嫣：“我去你的吧，那是我的儿子又不是他们的儿子，他们是要祝福要诅咒还是在心里面谩骂他八辈祖宗你怎么知道？”
　　切里斯被魏嫣的粗鲁震慑住，一时间没有语言来应对。
　　魏嫣：“而且，小孩子的身子那么弱，他光着身子——现在外面还那么冷，还要沐浴凉水，又被那些老头抱——你知道教廷那些老头都不怎么洗澡吗？你们要敬重神明，敬畏身体，行，爱怎么敬怎么敬，但是别把那一身的虱子和传染病渡给我的儿子！”

　　虽然难听。
　　切里斯扶额，但是不得不说，魏嫣说的都是实话。

　　魏嫣：“我这辈子都不会信你的神明，切里斯，奎因以后信不信我管不着他，那也要等到他明白事理了，知道你这神明究竟是个什东西才行！”
　　魏嫣：“现在，在他懵懵懂懂的时候，就这样强迫地让他接受‘神明的祝福’，从此以后，他干成了点什么事都是因为神明的恩赐，他走到哪里都有一个看过他光屁|股的大主教来牵制他——凭什么？你给他这些枷锁之前你问过他吗？”
　　魏嫣：“全斯兰的孩子都是这么长大的，如果奎因也没有选择，那是他的命。但是现在他有我！他有跳出你这些框架的机会，他有其他的选择，那我不可能剥夺他的权利！”

　　切里斯捏了捏鼻梁。
　　他也是为人父的人，魏嫣对奎因的心他又怎么会不知道。

　　切里斯：“可现在的问题是，奎因是我王位的继承者，而不信仰神明的人，是不可能登上王位的。”

　　“切里斯，”魏嫣艰难地喘气，方才的对话已经消耗了她太多的气力，“神教的教|徒每天从中心教堂喝下圣水，带着神明的祝福去往世界各地，我在安京曾经见到过这样的人。他们虽然也满身风尘和泥泞，却从未让我感到如同教廷中那些人一般的厌恶。”

　　切里斯神色一顿。

　　魏嫣：“传教者曾经对我说，神明是世界上最宽大和蔼的存在，他随时接纳疲惫的旅人，任何人，在任何时间想要投入神明的怀抱，他都会微笑着张开怀抱，用血肉化作美酒和面包，欢迎回到家乡的游子，和找到归宿的流浪者。”
　　魏嫣：“因为这套说辞，我从小就对拜留别心存向往。”

　　切里斯有些动容，这样的神教何尝不是他们心中的神教？

　　魏嫣：“但是在拜留别的所见所闻让我对神明有了新的认识。”
　　魏嫣：“拜留别的神明自私又小气，永远斤斤计较，在细节上纠缠不清，对毫不相干的人指手画脚。”

　　“神明在任何时候都愿意敞开怀抱接纳归者！”切里斯将这句话原样扔在教廷上，“如果奎因直到接管王位，都不想要拥抱神明，那么这样的神明太不吸引人了，我宁愿他离开。”
　　“可如果届时奎因已经信仰神明，那么诸位想必也没有资格阻拦他。”

　　“他是没有圣水洗礼过的孩子，这样的孩子怎么能统领斯兰的人民！”

　　“他凭什么不能统领斯兰的人民！”切里斯拍了桌子，“是他没有降生在拜留别的土地上，沐浴神明的光辉，还是他身上没有流着我翰约斯顿氏的血！”

　　这一场争吵的最后所有人都达到了自己的目的。
　　皇帝让自己的继承人免于洗礼仪式，而大主教从中斡旋，让教廷重新获得了使用紫石英的权利——虽然他们并不缺少紫石英，但官方的渠道无疑比他们在黑市上购买来的便宜得多。
　　当然，教廷是不会缺少金钱的，每一天都有数不清的人绞尽脑汁想要往教廷送钱……不过勤俭持家嘛，大主教的算盘打得哗哗响。总之不过是一个小小的洗礼仪式，办或者不办对教廷又有什么影响呢？
　　消费神明来换取最大的利润，这是大主教最常做的事情。

　　所有人都清楚他的行径。
　　但是所有人都觉得这是天经地义的。

　　“人匍匐在神的脚下，这没什么，很正常，”魏嫣并没有被切里斯赤|裸裸的威胁吓退，她低声道，“好人没有好报，恶人祸害千年，这样的事情太多，所以我们祈求人魂之上必定有某种力量，他主宰一切，让好的灵魂得到嘉奖，再把肮脏腐臭的灵魂踹进地狱深渊，抽筋拔骨、油炸火烤……”

　　她扬起头，切里斯没有想到，自己一个闪神，就被女子纤细的手指捏住了下巴。
　　她仰视自己，却像是站在九霄云外，天宫宝殿之上垂眸。

　　“但是切里斯，斯兰国的君王，你看看清楚，”魏嫣的声音像一把冰凉的刀刃，在切里斯的皮肤上来回游荡，切断了簌簌发抖的寒毛，却不伤及皮肉，让人颤栗，止不住祈求这一切快快结束，哪怕皮开肉绽、鲜血淋漓也好。

　　“你匍匐在谁的脚下？”她道，“是神明吗？是天道吗？”
　　“都不是！”
　　“你跪在地上，舔舐庞贝的皮鞋的时候，就没有一丝疑问吗？神明的教|徒人人平等，印在你们神教教义上地第一行字，到底是不是他妈的屁话！”

　　大主教是神明的代言人。
　　切里斯想起自己和魏嫣说过的话。

　　“那大主教是怎么选出来的？”她问。

　　“全国的每一个教堂都拥有自己的主教传承，被主教们选中的孩子从小进入教堂，脱离尘世，开始学习神学，大主教定期会举办宴会，让这些主教和孩子们聚集在中央教堂，从他们中选取自己的继任者。”

　　“也就是说……”魏嫣道，“在成为大主教之前，庞贝和其他的神教信徒并没有什么区别。”

　　切里斯微一皱眉，“也可以这么说。”

　　“那就有意思了，”魏嫣笑道，“明明都是人，凭什么他披上白色的衣服就变成‘神人’了？你说他为神代言，神能给他托梦吗？能出现在他面前告诉他——翰约斯顿皇室无能，你快去取代他？”

　　“魏嫣——”

　　“你知道吗切里斯，在东安，和神仙扯上关系的人只有一个，那就是我的父亲，”魏嫣笑道，“他说自己是‘天子’，帮助云彩上的神仙管理人间万民。”
　　“这当然是个说辞，用来感化没什么见识的百姓。可是有见识的人也会臣服于他，因为他拿钱办事，训练军队让民众安居，治理城乡叫耕者有其田，商者有其市，读书者安于学术，习武者卫国保家——但是在斯兰呢，切里斯？”
　　“有多少国税进入教廷？世人在开怀时感念神明的恩德，有谁想到做事的人其实是你？”
　　“庞贝管理着人们奉献给神明的钱财——哦，准确说，应该是庞贝挥霍着人们奉献给神明的钱财，却叫你跪在地上对他感恩戴德。”

　　“这不是信仰不信仰神明的问题，切里斯，这是作为一个人，一个站在这天地之间的人，不应该做的事情。”

　　那一次谈话发生在一个月以前，因为奎因拒绝向大主教下跪，当着教廷众人的面说在这世上我奎因·翰约斯顿只跪天地父母。你庞贝是我斯兰的子民，应该对我行礼问安。

　　三岁半的奎因拉着哥哥阿尔弗雷德的手离去，留下大主教和切里斯面面相觑。
　　他们甚至没有来得及呵斥这位小王子一句，因为他实在太理直气壮，这样真诚的话只能是真理，而不会掺杂一丝剥离童真的虚伪。

　　那个时候切里斯和魏嫣的争吵还没有达到尖锐的顶峰，切里斯就被训练场上的事情拽走，等到回过神的时候已经是第二天早朝会，他再没精力细品魏嫣的话。
　　这些话却在现在，在如山的民众面前，在大主教的眼前，在他和魏嫣面对面又针锋相对的时候反映了出来。

　　魏嫣的每一个字都在冲撞他的价值观念，他一时间辨不清对错，只想要叫她闭嘴，让她安静！
　　但是方法错了。
　　魏嫣是这个世界上最不怕死的人，一切威胁对她来说都是自不量力的挑逗。

　　“陛下和王后的感情可真是好啊——如果先王后知道了，想必也会为陛下感到欣慰的吧。”
　　好在这个世界上还有更缺乏眼力的人。
　　在权利的中心浸润太久，这让大主教平等地蔑视世上存在的一切人，不论是高呼主教万岁的乞儿，还是正在和王后耳鬓厮磨的君王。

　　“只是未免不太合乎时宜，”他缓缓漫步而来，“吉祥的时刻即将到来，如果陛下因为一点小小的情感耽搁了，那未免太不尊敬。”

　　“切里斯，”魏嫣踮起脚，在君王的耳畔说上最后一句，“有人尊敬神，于是有的人装扮成神的模样，你看啊——说谎话的时间太久，连他自己都相信了。”

　　“我不该干涉斯兰的事务，但你是奎因的父亲，我不希望奎因有一个这样被轻易蒙蔽的父亲，”她轻声，“切里斯，请好好想清楚，你跪拜的究竟是神明，还是伪装成神明的人？”

　　她说罢放开切里斯的下巴。
　　在大主教的目光下提起裙摆，自己走进了中央教堂的大门。

　　切里斯还站在原地，他是视线牢牢地锁定在她的身上。

　　中央教堂的门外从未出现过这样的身影。
　　她孤身一人且形影单薄。
　　可她的气势却好像能够徒手将这座几百年历史的金石之城摧毁得只剩齑粉。

　　“神的祝福已经降临在斯兰的土地上，每一个神明的信徒都会均等地得到神赐的荣光。”

　　大主教走向神坛，远处传来皇庭钟楼的钟声。
　　中心教堂的大门敞开，集音线圈将大主教的声音传递到洛特蒂广场上的每一个角落。

　　“我们本该已经开始祝祷了，”大主教终于在神坛上站定，“但是很不幸，今天的我们迟到了。”

　　此言一出，几乎所有人都倒吸了一口凉气。
　　切里斯的眉头紧皱，魏嫣狠狠地翻了个白眼。
　　就这几步的路，他们两个说话能耽搁多长时间？要不是你大主教非要走出来——走回去的时候还非得一步一个脚印的，顾盼生姿的……这不就是故意的吗？
　　魏嫣气得心口发疼。

　　“神明察觉到了我们的不恭敬，”大主教语调哀凉，“于是决心惩罚我们中的一个人。”

　　“这个人，会是谁呢？”
　　“谁让神的赐福推迟？”
　　“谁不想让每一个斯兰的人民受益？”
　　“谁……”

　　魏嫣捏响了拳头。
　　大主教的眼光黏在她的身上，像是挥之不去的苍蝇，带着阴沟里腐|败堆积的味道。又像是安京一些商贩造假的劣质狗皮膏，又丑又粘，一副包治百病的面孔，却贴得人头足生疮，溃烂流脓……

　　理所当然的，所有人的目光都投放给了魏嫣。
　　大主教唇边的笑，就是明明白白地向这个世界宣告——

　　你看啊！
　　就是这个带着恶嫁入拜留别的女人！
　　她污染了斯兰皇室翰约斯顿家的血！
　　她视我们的神明如岩石和泥土，她——

　　“请神惩罚我吧，大主教阁下。”

　　大主教的目光忽然失去了目标。
　　所有人都面有惊色。

　　“她是翰约斯顿家的女人，我的妻子，我儿子的母亲，”切里斯上前，他宽大的身躯将魏嫣挡得严严实实。
　　“况且……”
　　他缓缓抬眸，沉着的目光和大主教相碰，大主教觉得自己迎面撞上的是一道剑气，明明根本没有什么现实的改变，可他就是……想要逃——

　　“况且犯错的人也不是王后，”切里斯走到大主教身前，“只是我愿意为了我的万民，而承受神罚，而已。”

作者有话说

　　庞贝：我洗澡，我热爱洗澡。
感谢，比心~~