《韶歌如许》久拾

23、第 23 章

　　信都羽徵看着白云白递来的纸条，沉吟片刻。

　　“先生，您看这几味……”白云白看着信都。从收到切里斯传来的讯息之后，他已经奔波了一整日，却毫无收获。无奈之下只好求助于恶人阁。

　　“先生，不惜银两，只要六日内能送到拜留别，此后不论先生想要做什么，斯兰全力相助！”白云白道。

　　“那不可能，”信都将纸条往前一推，“且不论找药的时间，就算是全东安最快的马，也不可能在六天内到达拜留别。”

　　“切里斯派遣了自动车，”白云白道，“现在已经快要行到东安边境，只要先生能找到药……”

　　“自动车是军械！”信都厉声，“不经过两国文书，私自入境是侵略。”

　　“没时间了，”白云白道，“如果等到两国文书交换，就来不及……”
　　白云白忽然噤声。

　　信都的心一下子悬起来，“你单子上列的全都是解毒开窍的臻品，谁生了重病？”

　　“这……”白云白抬眼，“这是机密，先生拿钱办事，不该对雇主的隐私——”

　　“我问你谁出事了！”信都轰的一声拍在桌面上，小茶杯没经住颠簸咣当滚下桌面碎了一地。

　　他身子整个压在桌面上，白云白只觉得自己被凌厉的气息罩住，信都羽徵的眼神像是扼住他喉咙的兵刃，他周身黑色透露钢铁的气息就要阻塞他的呼吸！

　　“……小王子中毒了。”
　　再不能考虑其他，还管什么国家机密，白云白只知道如果自己再不说话，整个人就会先被信都羽徵的气势压爆。

　　“情况……十分危急。”

　　信都站了起来。
　　白云白不敢说话，他蹭着椅子向后退了半步。

　　“……小王子。”
　　信都说。

　　“是，就是平阳公主的儿子，”白云白犹豫着开口，“我知道先生看不惯东安皇室，只求您别……恨屋及乌——”

　　“此事你不要再管了，”信都道。

　　白云白：“哈？”

　　信都：“我会找人护送你们的自动车入境，药材的事情你不要插手，三天内我给你凑齐。”

　　白云白眨了一下眼，这人……他刚才说什么？

　　再缓过神的时候，身边已经没了人。

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　　丞相府，国舅万筹看着手上的单子也皱了眉。

　　“这事咱们就是帮了，又能有什么好处？”万筹将信纸往桌上一扔，“斯兰的朝廷和教廷要打仗，这是政事，咱们做生意就为了个钱，谁要搅和他的事？”

　　“也不能将事情说的绝对，爹爹，”一旁正笑得谄媚的，是礼部尚书。
　　这位自从上书帮小皇子改名，触犯了国舅爷的利益，近来就早晚忙着在丞相府谄媚，生怕因为这一遭，败了在老丈人心里的分量。

　　“想说什么？”万筹抿了口茶。

　　“爹爹且看，儿子听闻近日斯兰发生了个小事，实在能耽误咱们的银子。”
　　礼部尚书说着，双手奉上一封手书。

　　万筹拿在手里，只觑了一眼便发觉其中的分量。

　　“斯兰人发现紫石英里面有带着毒性的东西，机动甲胄能杀人就是因为这个！据说提纯之后就能叫石英的毒性大大降低……”礼部尚书道，“当年您能说服陛下，说到底不还是因为机械军里死的人太多——”

　　万筹一抬手，礼部尚书马上知趣噤声。

　　“此消息……对石英的销路乃是利好，”万筹道，“你又为何——”

　　“爹爹，”礼部尚书站起身来，深揖一礼，“您不妨往深处想想，倘若陛下知道了这消息，明白了石英本身有问题，而不是诅咒玄学作祟，再想起来至德太子——”

　　万筹神色已经有变，礼部尚书顺势转换话题。

　　“先前陛下因着至德太子的事情封了石英矿，机械军中无价的甲胄和器械都被处理，眼下若说石英不害人了，机动甲胄真是天选的精兵武器，那咱们的生意……”

　　“到此为止，”万筹道，“旧事不可再提，我已清楚厉害。”

　　“是，爹爹，”礼部尚书连忙应声，“这虽是个断人财路的消息，但这消息眼下还留在斯兰的国土上，只要咱们找人封锁，以陛下对机械的避讳，不可能走漏风声！”

　　“你的意思是……”

　　“不过是帮大主教一个小忙，咱们远在千里之外，又能对政局有什么影响？总归主教是咱们的盟友，他想弄死的人不会害了我们！”礼部尚书的眼珠子滴溜溜转，“当初他们求毒药的时候，咱们不也出于这个考虑才答应？”
　　“此次爹爹帮人帮到底，一来能别叫斯兰的消息害了咱们，二来……等到主教真对皇庭开战，还能少得了咱们的利润？”

　　万筹捋了捋胡子，心里算盘打得噼啪作响。

　　“来，”万筹一招手，便来了个毕恭毕敬的小厮。

　　“这条子你拿去，”他道，“安京城——不，全国，都不许交易。”

　　“是！”

　　只是小厮前脚还没走出屋子，就见分管药铺的老板满面红光地找来，不经通报就在门外嚷嚷起来。

　　“大生意，东家，方才来了大生意！”

　　万筹此时正心烦意乱，给了个眼神叫女婿去看。

　　“掌柜来的正好，国舅爷正有一桩大事交代你去做，”礼部尚书摆着笑面吩咐，却被掌柜挡了回去。

　　“国舅有所不知，小人今日前来也是急事！小人为报喜而来连马都没来得及骑，生生跑到此处！”他直接吵嚷起来，“今晨贵人进店，买断了足足一千两黄金的药材！小人想着……将逢陛下寿辰，您刚好用着这笔进项搜罗天材地宝，后顾之忧全无啊！”

　　听清数目，国舅面上缓和了两分，皇帝寿诞的确将要到来，有这一笔黄金，他也能宽心几分。
　　不过……

　　“什么金贵东西，竟然值这样的价钱？”万筹想到斯兰来的消息，忽然有些担忧，一千两黄金是多，可也比不上他手中和教廷来往的紫石英流水！

　　“贵人收了全京城的蟾酥！”掌柜兴高采烈，“真是识货啊，咱们家药铺的蟾酥，那可都是……”

　　礼部尚书抬腿，重重踢在掌柜小腿上。那人惨叫着跌倒在地上大气滚来。

　　“没有其他了？”万筹臭着一张脸走出来。

　　“没……没什么——”掌柜见了人，趴在地上颤抖着不敢动。

　　“现在立刻滚回去，单子上这三味，半分都不能卖！”万筹往地上啐了一口，挥手叫小厮把单子怼到掌柜眼前。

　　“啊……是……好……”掌柜强迫自己集中精神，看清近在咫尺的墨字。

　　蟾酥……牛黄……犀牛角……

　　“听懂了吗？”礼部尚书又是一脚踹在人肩膀上，“钱掌柜？”

　　“大人……大人……”片刻时间，钱掌柜额头在地上磕的砰砰响，“大人们有所不知，还请容许小人解释一二。”

　　“单子上这三味，咱们手里有的只有……只有蟾酥，现在也没了。”

　　“什么意思？”礼部尚书问道。

　　钱掌柜；“牛黄乃是贡品……传闻至德太子薨逝那年冬至，陛下因为中风晕厥，此后就添了这个毛病，而牛黄正是治疗中风之证的要药，政通十九年之后，全国牛黄全部进入太医院，根本不允私贩，丞相大人稍加回忆，咱们南大街的铺子，不是还因为进贡数量众多受过赏？”

　　万筹听了，倒当真想起了这件事。

　　“再说这犀牛角……”钱掌柜痛得冷汗簌簌而下，“本是传闻中的珍品，绝迹多年，直到五十年前二十三只白犀牛出现在西南，猎户收集犀角进贡，五十年来偶有流落都是做赏赐用，但是至德太子在世的时候……”

　　“无须再说了，”万筹忽然变了脸色。

　　“……是，”钱掌柜连忙噤声。

　　万筹：“来收药的是什么人？”
　　钱掌柜：“听说……是清风茶楼的人。”
　　万筹：“茶楼？”

　　礼部尚书：“是个新起来的销金窟，最擅长的生意是给女公子们找细皮嫩肉的小倌。最近不知是掀起来什么风气，不少官员富商也去看热闹，恶心的要命。”

　　万筹听着也皱了眉，“什么脏东西，去查清楚。”

　　“小人愿登门拜访求回药材！”钱掌柜还磕着头，“哪怕小人自掏腰包多出金子，也必定将东西悉数追回！”

　　“到嘴的钱怎么有吐回去的道理？”万筹心里怄气，又是一脚。他说罢也不管其他人，一甩袍角就迈进屋里。

　　“这回是你运气好，”礼部尚书俯下|身将放在钱掌柜身边的纸条拿回来。
　　“以后遇着这种事，别掉在钱眼儿里边，动动你那猪脑子先想想！”

　　“小人……俗不可耐，一心生意，自然没有诸位大人的眼光，”钱掌柜低声。

　　礼部尚书哼了一声，“没你的事了，金子尽快包好送过来，赶紧滚吧！”

　　直到药铺跟来的伙计找不到人，塞了钱进了国舅院子寻找，钱掌柜才终于被扶起来。

　　“掌柜不是来送喜，怎么如今……”

　　钱掌柜无奈摆了摆手，“想当年我也不过是守着自己产业度日的老实人，谁能想到变成如今这个谄媚的狗样。”

　　伙计也跟则钱掌柜创业的老人，见了自家主人受难，心中自然不服。

　　“还不是因为长乐宫椒房殿里疯了一个皇后娘娘，连带着大安地界上捣腾药材的被他万家逼疯了多少！”

　　“可不能说！”钱掌柜连忙四处看了看，“在国舅府前说这话，你想连累九族？”

　　伙计叹了一声，“只是牢骚两句……”

　　“回去清一清库里的蟾酥，找地方封好，再不卖了，”钱掌柜低声交代。

　　“啊？今早不是——”

　　“以后小药库里的东西都不能卖了，咱们自己人留着救命即可，决不能叫国舅的人知晓。”

　　“这……”
　　伙计大惊。
　　小库里的东西可都是千金难买，不是供品就是孤品，全是掌柜这些年来积攒下的身家，他们还指望着靠这点东西发财呢。

　　钱掌柜没再说什么。
　　国舅要的东西一般人弄不到，背后没准是哪尊大佛在斗法。他们小小商人，还是明哲保身为好。

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　　万筹回了屋子，他喝了两口茶，还是心里面怦怦乱跳。

　　想想这一个上午的事情，他背后冒出点凉汗来。

　　先是斯兰来的消息，竟然要买断药材。
　　斯兰人不会治病，他们靠着卖些最简单的小药丸赚了人家多少钱，别人不清楚，他把控了全国药材进出的国舅万筹还能不清楚吗？

　　起初被女婿两句话带着走了，没来得及细想。
　　整个斯兰上下，和医药有关的就只有当年平阳公主和亲带过去的太医。况且这几个药味个个不凡，一般人根本叫不出来。

　　难道……出事的是魏嫣？

　　万筹狠揉了揉眉心。
　　太久没有听到她的消息了，万筹都要忘记了，这可是他的……亲外孙女。

　　还有紫石英的消息。
　　这东西被斯兰人研究透了，根本没什么诅咒！那他当年……

　　犀牛角是御赐之物，东宫之中便有一对。魏暄组建机械军的时候，随军带着不少太医，有昏迷的将士曾因为情急之下用了御赐犀角的粉末醒来，那以后魏暄去皇帝面前跪了多少回，愣是把国库里的犀角全都移到了东宫。

　　这事万筹也清清楚楚。

　　至德太子走了之后，东宫被一把火烧个底朝天，听闻夜夜有厉鬼咆哮之声，过了这些年也没人敢进去整理，皇帝也就任凭东宫荒着……

　　哎呦——
　　万筹狠捏了捏眉心，这些事情怎么凑在一起呢？

　　若是在从前，他想起魏暄也就叹一口气罢了，可是今天……

　　礼部尚书那话一遍遍地在他脑袋里面转圈。
　　问题出在紫石英上，这东西有毒才害了人，和机动甲胄，和机械军没有关系……

　　下人刚刚回禀，这收了千金药材的清风茶楼好死不死开在五年前。

　　最好是个巧合。
　　别是什么怨鬼作祟。
　　或者……一个风俗茶楼，难道还能和千里之外那神叨叨的蒙昧小国扯上关系了？

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　　夜色初至，太医院内只剩下值守。

　　天气越来越凉，皇帝的身子总是发麻。
　　今儿正赶上他老人家半夜难受，几个大夫倾巢而出，留下最年轻的一个正在添灯油。

　　油壶搁在桌上的一瞬间，小太医觉得颈后有些发凉。
　　来不及回头，下一瞬间，刀刃擦着皮肤来到了颈侧。

　　“别动，”凭空出现人声。

　　“大人年纪还小，不该因为我断了仕途，”那人轻声说着，“帮在下一个小忙，也当是赚些钱财，给大人铺一铺路。”

　　“只要……不杀人……”
　　小太医牙齿磕出一连串的声响，衬裤已经湿透，凉风吹过来的时候还冒着热气。

　　“呵，”身后人笑着，小太医觉得自己袖口多了些沉甸甸的物什。

　　“是黄金，”那人道，“劳烦大人称点牛黄贱卖。”

　　“你……那可是……”

　　“为着皇帝的病，你们最不缺的就是这个，对吧？”背后的人笑了一声，“钱货交易，咱们都开心，为了他皇帝陛下的命赔上自己的，不值当。”

作者有话说

　　感谢，比心~~