《锦衣遇食》草莓西瓜

9、乞儿平安

　　这会儿是午后时分，小吃街这边生意都不多，旁边一个卖馄饨的老太太就插话了：“路丫头你来得时候晚，不知道这孩子，咱们这些人都知道他。他爹赵大栓是个修脚的，原本在东街上也有个小宅子三间屋，这孩子还有个哥哥，比他大着七八岁，可惜他们娘早死，这平安一岁就没了娘，后来又讨了个寡妇填房，小哥俩也就没有好日子喽。”

　　“那你哥哥呢？”春雨问赵平安。

　　赵平安神色落寞：“我哥两年前就走了，替我爹当兵去啦。”

　　“那时候他才多大？”春雨惊讶。

　　“可不说得呢，那孩子刚十二，将将够岁数，就上了战场去拼命。”有人买馄饨，老太太去招揽生意，炸油饼的大婶又接过了话题，“有了后娘就有了后爹，寡妇怀孕了，赵大栓可舍不得离开家，就狠心把那么小的孩子给扔出去。你当多么好呢，转年生了个小子，赵大栓就跟没见过儿子似的，到处请人喝酒，可好了，喝多了酒摔跟头，一下子摔死了，那寡妇办完了丧事就把房子卖了跑了，可怜这个孩子，被哄着出去玩了半日，就再也没有家了。”

　　“他家也没甚亲人，赵大栓就是外来户，这孩子自然也没人管。”大婶接着说，“虽说街坊邻居也可怜这孩子，可是谁家都不富裕，给他口吃的就罢了，天长日久的谁能白养活一个人呢，他又这样大了，记得事了，也养不熟。”

　　春雨注意到，婶子大娘们说这些的时候，赵平安就一直低着头，抿着嘴不哭，可是到底人小，眼眶憋得红彤彤的，连眉毛都有些发红。

　　街坊们做得不能说错，大家都是手停口停的底层百姓，谁也没有那样的能力收养他。能从自己嘴里匀一口饭给赵平安已经不错了，他在这条街上捡剩饭，除了不知内情的食客，也没人呵斥他，这就是照顾他呢。她也是一样，这么多天了，也就是今天给了他一串馒头片，之前不过给过几口剩馒头。白塔庵也是这样，终究还得顾着出家人的清誉，不能让一个半大男孩子天天出入，不然往后哪里还有正经人去上香呢？说来说去，谁都不容易。

　　春雨也叹口气，跟赵平安说：“这大冬天怪冷的，你就在我车子后面待着吧，多少暖和些，往后你愿意在这儿也行，只是把脸洗洗，你脏兮兮的，影响了我的生意，我可就照顾不上你了，我也是指着这点儿生意吃饭呢。”

　　“就是这话。”卖馄饨的老太太回来了，“路丫头是个心善的，可是你一个小丫头在外头讨生活，也不比他好多少，都不容易。”

　　赵平安举起他那看不出本色的袖子用力蹭了蹭脸，有些不好意思的低着头。

　　“就这样吧，晚上问问庵里的师太，要一点儿温和水洗洗手脸便是，凉水洗了再开口子。”春雨嘱咐了一句。

　　晚上回家，春雨翻出她穿小了的丫鬟棉服去找彩云：“你能不能帮我改小一些？这么高一个小孩穿。”她比量了一下，又简单说了赵平安的事儿。

　　“真是可怜。”彩云叹气，“有了后娘就有了后爹，后爹要是也没了，可不就没有家了。行了，这个好弄，他也不要好看，等会儿就给你。”

　　第二天春雨来摆摊，就发现摊位附近收拾得干干净净的，赵平安虽然还穿着脏脏的旧衣裳，但是显然洗过了脸，头发也拢了拢，瞧着精神许多，正袖着手站在那里，是在等她。

　　看见春雨推着小车过来，他连忙跑过来迎接：“姐姐你来了！”

　　春雨摇头失笑：“不用这样大张旗鼓的。”

　　赵平安却神色认真：“我现在没有家，是个要饭的，可是我大哥教过我，不能占人便宜，谁给我一口吃的，我都给人家干些活计。姐姐你有什么要让我做的吗？”

　　“这还真有一件。”春雨低头从车底抽出棉袄棉裤递给他，“这是我的旧衣裳，都照着你的身量改过了，你找个地方换上吧。”

　　“这个……”赵平安不敢要。

　　春雨就塞给他：“我原先是给人当下人的，这也是主家发给下人的衣裳，男女都一样的，又改成了小孩尺寸，且也不是贴身衣裳，不妨事。”青蓝色的下人服给这个小男孩穿也是合适的。

　　“那我多给姐姐干些活吧。”赵平安说。

　　“行行行。”春雨笑笑，“快去换吧，我要支炉子做生意了。”

　　赵平安很有眼力劲儿，可能是生活经历造成的吧，眼里很有活，虽然是跟着春雨烤火，却一直跑来跑去的干活，收拾签子啦，倒炭灰啦，一直在帮忙。又因为换了干净衣裳，看上去更像是春雨的伙计，也没有哪个客人表现出不满。

　　只是春雨自己也是租的房子，袁老太太又有言在先的，绝对不可能收留赵平安，她也只能是爱莫能助了。

　　“姐姐，这两日天冷，羊肉可以再多些，烤菌子吃的人倒少。”平安一边帮着春雨收摊，一边说话。

　　春雨冷眼观察了平安几天，发现这孩子挺聪明，也会察言观色，大概是生活环境造就性格，然而难得的是知恩图报，知道好歹。虽然跟着她的时间多，但是如果别人给他些剩饭什么的，他也去帮人打扫个卫生，跑个腿传个话，甚至还能照顾一会儿更小的孩子。

　　如果可能，春雨也想多照顾他一些，可是整个十月下来也才得了五六两银子，扣除买衣服租房子，全部身家十三两，小本生意也雇不起伙计，她自己忙得过来，便只好这样糊弄着。

　　说到银子，这边的生意跟她从前相比要稳定许多——不多也不少，每天能净赚个二三百文钱，除去摊位费和自己的生活开支，这个月刚刚攒下了三两银子。虽然有月中才过来和搬家置办棉衣的关系，但是这么算来，一个月也就是能攒六两银子左右，生活能应付，买房立户的大计却还早着。

　　家里倒是暂时没有什么后顾之忧了。陆晟帮忙，春雨觉得可能是他锦衣卫的身份起了作用，反正确实是没有人来找她的麻烦。彩云那边听说高家人也没有跟进那场明显是坑的婚事，可见她们之前的猜测大概率是真的。以后她们跟侯府就不再有什么形式的交集了，她们就是袁老太太的房客，两个打工妹。

　　说起这袁老太太，春雨真的不觉得她孤僻古怪，不过是沉默寡言一点，经常坐着发呆，有的时候会抹眼泪罢了。虽然不能完全体会这份痛楚，但是春雨还是很难理解她的。

　　这天下了初雪，她做了羊肉汤驱寒，给袁老太太送了一碗，是她身边的老仆袁婆婆接的，袁老太太坐在窗边低声道：“多谢你。也不知道我的秀秀是不是在挨冻。她若是长成了，也得有你这般大了。”

　　春雨听着心酸，不知道说什么好。

　　袁婆婆摆摆手叫她回去，嘴里小声说：“莫见怪莫见怪。”

　　有点像祥林嫂，可是更无辜。回了屋，春雨就叹气：“你说这拐卖人口这样伤天害理的罪过，怎么官府就不管呢？”

　　“哪里不管，抓到了都是砍头流放的。我听说有的苦主专门给官差使银子，就要让那些拐子受尽苦头死在外头。”彩云说，“其实官差们也恨这些拐子，用私刑的极多，谁家没有孩子呢。只是许多拐子都是一伙一伙的，很难抓住。”

　　在技术手段发达的后代，拐卖人口的案子都很难破，更别说现在了。春雨唯有叹气。

　　日子一天天过去，春雨观察了许久，也攒下了些回头客之后，还是咬咬牙，往差役那边多交了管理费，换了个客流量更大的巷子口的位置，生意确实肉眼可见的好了不少。当然，她要挪地方，也跟赵平安说了。

　　赵平安自从得了春雨给的干净棉衣就格外仔细，也可能是长大了一点的关系，就没再像从前那样脏兮兮的了，虽然也还是要饭，看上去却也不邋遢，就像是一般穷人家的孩子。

　　春雨想着尽量多赚些银子，便在巩固住了目前成果的情况下添加了新口味。肉类除了一直在卖的羊肉串和猪肉串，她又加上了鸡肉串，她没有陆晟家的条件，只能每天去买两只鸡，提前切好，鸡肉鸡胗鸡翅鸡腿分别烤制，当然鸡翅鸡腿的价格要贵上许多，都是奥尔良口味，毕竟好吃又新奇些，鸡肉鸡胗就是传统的孜然味麻辣味，烤得恰到好处的时候也是很好吃的。蔬菜因为冬天太贵就不卖了，除了烤肉就只卖烤馒头片和烤豆腐。不再处理蔬菜了，多了两只鸡，她每天还是要多花一点时间为第二天做准备，但是好在现在天气寒冷，肉里放好料，直接放在院子里腌制一晚上就极好。

　　卖了几天她算了算帐，每天的收益能够稳定在三百文以上了，这样一个月怎么也能净攒八两银子，总归是个不小的进步。生意真的忙起来了，在一次她光忙着烤肉忘了收钱之后，她决定花钱雇赵平安帮忙。