《寻道》哥特式涂鸦

8、第八章 人间篇 清源旧事

　　‘为何，这般早呢？’
　　枯木上的铁花开得艳极了，顾行止伸出手，远远的就感受它灼热的温度。她觉得这是一个很不平常的故事，因为要目送与自己一起长大的人去往另外一片天空，是一件很有勇气的事情，当他们都离开后，只剩下独自一人，他又是如何度过？
　　“她们都离开了，你又如何度过人间的几十载岁月？”
　　老者看着少女，她的眼里有对孤独的感同身受，他只是笑着摇摇头。
　　“心中所牵所挂之人，终有一日会有她自己的道路，而留在原地的人，也会寻到另外的生活。”
　　顾行止恍然，便如她父亲希望她能寻自己的道，而她又在这个途中，遇见了申九。
　　“况且，我本也没有几十年岁月。”
　　幼奴的语气变得混浊起来，他柔和的眉目忽得黝黑，如幽冥的深渊，暗不见底。褶皱的皮肤开始硬化，翻起裂痕，在风雪中渐渐脱落。细瘦的骨节缓缓弯曲，在风雪的催压下，如沉寂在路边的一座碑。
　　顾行止被他的变化惊讶，她看向身旁的申九，只听她说了一句。
　　“三生石上旧精魂。”幼奴闻言遥望天际之外。
　　“你早便死了，灵魂寄于三生石上，是杨菁对你的思念，也是她最后能做的事了。”
　　幼奴死于杨菁离乡修行的第十年，冬季太过漫长，也太过寒冷，一时未留意间，便侵入肺腑，再难治愈。
　　等到冬去春来，夏末秋初，村落的模样变了又变了，路上的行人走了又来，宅院门前的积雪已经无人扫撒。直到暮春再次降临，粉白的桃花开满了群山，远归而来的人，才寻着青竹深处的琼枝亮色，回到了故土。
　　稍显破败的院门外，站着一十三四岁的少年，正拿着扫帚，扫开了阶梯上堆满的枯叶与落花。
　　杨菁手里提着纸包的糕点，还有一壶清酒，远远的望见多年未见的旧家和年轻的身影，一时停了步子。
　　少年看着远处的青衣女子，立于云雾之中，浅浅的身影不易看清。等到雾气散去，她如春竹一般，挺直的站着不动，眉眼淡扫着自己这个陌生人，清冷的面容上，察觉不出一丝情绪。
　　似乎一眼认出了来人，少年连忙迎上前。
　　“小姐回来了。”
　　女子未应，只看着他很有一会儿，才问到。
　　“幼奴呢？”
　　“幸小姐牵挂，只是家父已于七年前过世了。”杨菁缄默，少年接过了杨菁手里的东西，里面装着一袋年糕，和不知何名，却分外浓郁的清酒。
　　“那你为何在这儿？”好半天，杨菁才问他，清冷的嗓音中，听不出喜怒哀乐。
　　“家父离世时，让我每年春天来院门外打扫，以等候小姐归来。”
　　‘青竹看后盼琼枝’，如今山花已开，翠竹新生，院中枯树旁，垒起的土坟看似有段岁月了。墓主人无名无姓，但其养子念着养育之恩，还是按照他身前遗愿，在枯树旁，每年放几束新桃。
　　庭中清冷，人去楼空，案几上摆放一碟白团子，还有半盏佳酿，青叶掉落，浮在酒水上，无人拈去。
　　“为何，这般早呢？”如疑惑，如不解，如叹息，声音悠悠的，随着风逝去。
　　“若你离世时还不及而立，怎么如今这般相貌？”
　　虽说她不知道为何幼奴样貌突然改变，但顾行止也曾在书上看过关于三生石的记载，三生石掌管轮回，世间一切皆有因果，周而复始，轮回往复。
　　幼奴精魂寄于前世石上，他也留有执着，不曾入轮回。但生前离世时才值冠年，怎得石上精魂已是垂垂老矣？
　　“长白地精。”幼奴抬头看向申九，墨黑的眼眶里，藏着无尽的愧疚和哀伤。
　　“怪不得。”顾行止听申九低呼的名称，瞬间了然，长白地精，妖界奇石，据说其寿命堪比天地，千年于其而言不过一瞬。地精平生两个爱好，翻越群山或是交换寿命，幼奴死后，精魂归于三生石上，有人拿了阳寿换了他的阴命，这人是谁，不言而喻。
　　“我初有意识时，不能识物，不能言语，只时常听见小姐声音，她同说了很多仙界奇闻。”
　　得到三生石，是一次偶然，途径昆仑山下，杨菁遇见一女子，神色哀然的面对西方飘渺云烟，周围风声常鸣，似啼哭声，又似龙吟。女子听闻杨菁故事，赠予了她前世石，她才用这石头，给幼奴树了座碑，留了魂。
　　长白地精的交易，她拿不出好处，唯一能给的，便是用仙人血脉交换。仙人寿命无穷，却难熬孤寂，于杨菁而言更甚。
　　“用阳寿换阴命，难怪她只有四百年寿命。”
　　清源杨家，一生无欲无争，静以修身，俭以养德，乃真修行之人。申九原就好奇杨家老祖为何只四百年年岁，如今想来，竟是如此。
　　“以其十年仙途，换我一日人间。”幼奴怅然，只回忆着杨菁还在人间时常常坐在他的墓前，一坐便是数月。
　　她说她在梅山脚下捡了一个孩童，他天资聪颖，性情温顺，是个好孩子，便给他取名杨善，带他修行。还说她寻了一块宝地，位于天山之西，周围山清水秀，她准备在此开山建府，并将此地取名清源。她说其实多年未入梦，却在前段时间梦见了她的母亲。夫人在堂前，她和幼奴在院外嬉闹，黄昏炊烟起，妇人叫他们回屋吃饭。年夜间，空中升起烟花，照亮了昏暗的夜，也照亮身边的景，她说是这一生，做过最好的梦。
　　再然后，幼奴便不常听见小姐的声音了，仙凡有别，人鬼殊途，活人在世间，总被很多事情牵挂，故人在故土，只盼远方人，一切为安。
　　“我知小姐仙魂将灭，山桃便托于两位，请带我送给小姐。”
　　树上枯枝掉落，浮于空中，半点星火，久久不息。申九伸手接下，微微火光，却是暖和的。
　　“身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。”三生石润白的颜色暗淡下来，如一开始的青灰。幼奴坐在枯树下，幽幽的唱着，他的精魂将灭，身子渐渐虚浮化为泡影。
　　“吴越山川寻已遍，却回烟棹上瞿塘。”灵魂随话音化作点点白光，至天边飞去。申九手中捻一吉祥诀，抬手将池中清水挥起，清水洒落墓里，升起丝丝青烟。
　　周围景象消散，覆雪融化，枯木倾倒。领路寻此的男子见消失的二人再次出现，手中拿着如铁树银花般事物，便知自己使命完成。
　　文清站在墓碑前，抬手抚摸碑面，丝缕寒意浸入指尖，让她有些恍惚。回过神研究着为何方才还在这里的两人竟然突然消失了，论她如何寻找也不见踪迹。正一筹莫展间，两人又出现在原位，她急忙上前查看，见二人无碍，才稍显放心。
　　“阿止？”
　　“刚受墓主人所托，听了一段故事。”顾行止解释，文清明晰。
　　山桃已寻到，便无心停留，三人与男子辞别，离开杨府旧宅，破败的门扉关上，隔绝了百年的静默。
　　“原来，便是您吗？”
　　耳边响起细语，微弱的，似恍然大悟，文清猛地回头，不知何处传来的话语，又是谁在说。
　　“怎么了？”
　　“没事。”顾行止疑惑微微皱眉，文清只是轻笑着摇头，安抚她。
　　“可能听错了。”四周无声，只剩竹叶沙沙。
　　青鸟衔着山桃，寻着清源而去。日暮将近，行人匆匆归家。春夜最好的时候，散了午间无云的刺阳，留一丝晚风，清凉惬意。
　　几人寻了家客栈，店家未见过身有仙风道骨之人，今日来的，是在镇上从未瞧见的三人，气质面容不似人间人儿，自然不敢怠慢，端了好些饭菜招待，然而这些精致的东西，全都进了一人肚子。顾行止等申九用白帕将嘴角细致擦净后，才偏头问她。
　　“白日我便想问你，为何六界之事你知道的这么多？”
　　顾行止虽不认为自己博览群书，能知天下许多奇事妙闻，但申九看着年岁并不大，修为也非深不可测，怎得妖冥之界的事，都能了如指掌？
　　“何出此言？”
　　“三生石你说是千年前便消失不见，为何千年来从未听过有人提及？况且妖界长白地精向来不爱露面，关于它喜好和人交换寿命之事，我也只在一杂摊旧书上看到过，没想到这事你都能知晓。”
　　一手撑着头，脑袋还微微摇晃，似乎很疑惑。申九见她这模样与十五六岁的女孩并无二异，说话像是寻问她，眼神里分明充斥着好奇和羡慕。
　　像是思索要怎么回答，申九眉头微蹙，无意间瞥过周遭的食客，说话时总是吆喝着，声音越大，越能引起人注意。
　　“或许是，我比你多吃了几碗饭？”
　　“什么？”顾行止一愣，置于掌上的脑袋也抬起，这人说话，怎么总是没边？
　　“人间有句俗语，好似同小孩说的，叫，‘我吃的饭比你走过的路都多’。”文清倾斜着身子，低声在顾行止耳边解释道。
　　感情把她当小孩子看呢，笑话她阅历不够？顾行止头一次被人这样看待，只觉得面上一臊，心中生起一丝怒气，不懂便问，这人不愿回答便不回答，何故笑话她？亏她还羡慕申九博学多识。
　　申九见她似乎有些怒了，方才也只是随口一说，并非是笑话。顾行止见她表情闪过一丝茫然，刚才的话可能只是不想回答她的问题，随意答的。心中怒气是没了，只是换了侧对她的坐姿，小声嘀咕着。
　　“不说就不说，神神秘秘的，我又不是那泽兽，知道你会什么，懂什么。”
　　被顾行止的动作逗笑，申九念着刚才说得不对，不敢再笑出声惹她不快，但是这些事情她是如何知道的，解释起来实在太麻烦，只能用最简单的方式描述。
　　“三生石的事儿，是我在很早以前在妖界听说的，前世与来世之石，被来冥间寻魂之人给带了去，之后便再无下落。长白地精，我曾在不咸山游历时见过一面，便知道它喜好。”
　　申九向她解释时，说话的声音比和旁人交流时柔了很多，只是怎么听都不像是对刚才话语不妥而带的讨好，反而像是别的感情。她想了一会儿，忽得反应过来，对了，就如她父亲对她说话一般，不是道歉，是哄小孩儿呢。
　　见明明起先还好奇询问，得了结果却并不多大开心和想继续深究，反而给了自己一个冷眼，含着一股幽怨和不满，让申九费解。
　　气氛安静了下来，只有他人的声音还在交谈。文清坐在一旁只觉奇怪，这不聊得挺好吗？她还好奇申九刚才嘴里冥界寻魂的事儿，怎么突然就不问了。她心里抓似的想要晓得些，但与申九又不大熟，顾行止不问，她就干坐着当闷葫芦，等好奇劲儿散了，她才想起这次来人间是为了何事，如今山桃寻到，下一程又去哪里？
　　“人间事了，我们是要回天华？”
　　“才来了几日，为何回去？”顾行止将茶杯立在指下拨动。她初来人间，便听闻了这般故事，以往九离城哪家不是安闲度日，让她时常觉得周围太过清平。如今知晓了清源杨家那不为人知的前尘，还有幼奴眼里复杂的感情，让她不免触动。
　　修行之人讲究无念无相，不停留妄想，不谈恋虚浮，形色之外，随心所欲，无凡俗困恼，无情感束缚。顾行止想着幼奴，他必然是超脱了普世的感情，才脱离了不舍的牵挂，于杨菁而言，也是如此。世间苦难无数，兜兜转转，若不能超然而出，困住的只是自己，或许他们两人，早就悟透了此理。只是冥冥之中，有因皆有果，人畏果，神畏因，杨菁所念之因，究竟是否是执念？或许只有她自己知道。
　　“那么我们接下来去哪里？”
　　顾行止当然不知，于是把目光挪向申九，她觉得对方肯定有计划。
　　“去江南。”

作者有话说

　　身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。吴越山川寻已遍，却回烟棹上瞿塘。--唐·袁郊《甘泽谣》