《抢来的夫人对我强夺了？》归子手

130、共欢喜（结局篇）

　　第一场，庄家的青梨纯甜多汁，从型、味、色三等得人追捧，拔得头筹。

　　知客士唱名，“青梨七十八筹，胜——一局毕——”

　　崔教头下场歇息，换了杂耍班子入场，一雅一俗，其余来看热闹的客人也可在外围一观，虽不能入场参与品鉴，易辞晚还是让人上了茶水，留住了这群人。

　　伶人踩着同伴的肩头往前一个跟头入地，楼里的叫好声便炸开了，此起彼伏，一浪盖过一浪。

　　雅间里品酒的侯夫人也开了门出来看戏，跟着人群拍手叫好。

　　杂耍班子闹热了场子，知客士一敲铜锣，众人便纷纷歇了话，对这第二场翘首以盼。

　　第二场关键在于果脯。

　　但这果脯单吃起来略有些单调，迎楼伙计们刨冰分入斗笠盏中，取鲜果用石舂榨取汁液淋入碎冰，辅以果脯调和点缀，做一盏雪酥出来。

　　迎楼二十八位伙计手法娴熟，几乎同时抬手又同时落下，动作如出一辙，颇具可观之趣。

　　十二道雪酥送入眼前，入口即是十二般滋味，比起第一轮比试更让人难以抉择，遂打眼一观，于色泽上先分高下，雪酥入口冰凉，待嚼碎了果脯融入其中，便觉酸甜交织、冰爽利落。

　　却也有不喜食冰的客人，只挑果脯入嘴，要了清水灌口。

　　客人们细嚼慢品，全然顾不得交谈，只余调羹碰盏发出的一声声“叮叮”脆响。

　　外头的百姓按耐不住，目光追着每个人手边的竹筹等待结果。

　　人越围越多，空气里透着一股子闷热，易辞晚便叫人再抬冰进来，用蒲扇打风，同时开了水道流通，脚下丝丝凉意袭来，神思也仿佛更顺畅了些。

　　“这雪酥到底是个什么滋味，”有百姓见众人迟迟没有投筹，不免有些好奇。

　　有人向他提议，“冬日里含块糖再塞一口雪，不就知道了！”

　　周遭顿时哄堂大笑。

　　一刻钟后，客人们终于有了动作，竹筹根根投落，伙计们点筹报数井然有序，众人伸长了脖子往那红绸上张望。

　　“青梨……三十一筹……唉这把可少多了。”

　　“梨脯黑黢黢的，瞧着就坏胃口。”

　　“香瓜六十筹。”

　　“早绯桃六十一筹，哎哟险胜一筹啊。”

　　……

　　“葡萄六十七筹！”

　　知客士记完筹数，笔尖从红绸上划过，最终圈下第二局胜者——葡萄。

　　程掌柜笑得合不拢嘴，忙起身拱手，朝几位掌柜道了声，“承让了，诸位。”

　　在他们这些掌柜眼里，只要能争得一局，也算不枉此行了，他胜了这一场，又有迎楼的雪酥作配捧升名气，想必这几日的生意定是难得的红火。

　　程掌柜忙对着外头自家的伙计使了使眼色，对方会意，即刻往档口挂了牌子，摆出了葡萄叫卖。

　　果然这红绸一亮，慕名而来的客人足足将程掌柜的档口围了个水泄不通，众掌柜分属的档口也都生意红火，唯独易家这边，档口仍空无一人，既不售卖，也不招揽生意。

　　易辞晚这是要留着最后一程。

　　她抬手半掩，微微向庭罗那方侧身，低声道：“去看看那头准备好了没有，别耽误了正事。”

　　庭罗颔首，轻步往后退离了品鉴会。

　　眼看着品鉴会越发热闹，庄掌柜在场中如坐针毡，手里攥着青梨，眉峰微蹙久久未能舒展。

　　最后一局，比的是香果饮子，十二道饮子都由迎楼大厨用同一配方来做，且事先邀众掌柜品尝，确认无误后，才在今日呈上。

　　老规矩，先取一盏送到各掌柜面前，请其品鉴，再送至客人面前。

　　不过前两局这鲜果和雪酥终究甜腻，不宜多食，易辞晚将第三场延后，给客人和掌柜们送上了笋肉夹儿和水晶脍解解腻。

　　做这两道菜的迎楼大厨是易宅后厨的胡妈妈，几十年的老手艺，从无差错，客人们吃得心满意足，正适宜再饮一盏冰饮。

　　这一回，为避免过量食饮，斗笠盏换了小盏。

　　香果饮子，冷热皆宜，夏日里用了冰镇的法子煨着，一盏清水用以漱口，客人最少也得饮十二口。

　　与品鉴会一道，易家的档口终于来了伙计布置，百姓们一面留意着里头，一面等待伙计抬上木架，往上摆了一排坛子，如卖酒一般。

　　不过这里头还真有酒。

　　伙计亮出坛子上的字，左边卖品鉴会的香果饮子，取用的果子也按市价折算记录在册，待结束后一并付给各掌柜。右边则卖酒坊的千日春与和苏酒。

　　随着知客士手里一声锣响，档口的伙计高声一喊，“今日迎楼特供，品鉴会香果饮子，新开封的千日春、和苏酒——”

　　品鉴会的客人们尚未得出定论，外场的百姓们却先一步买了品鉴起来，一人买一盏，轮着喝。

　　“我这盏是青梨饮，”开口说话这人抿了一口，啧啧道：“也是跟着斯文了一把，甜丝丝的，这做法还真是稀奇。”

　　他把盏子递到隔壁人手上，又接过那人手上的绯桃饮，听那人道：“我尝着是个桃子味儿，不过这冰镇过的口感，热天里来一口，还真是舒服。”

　　听了他二人的话，又一人上前在坛子前扫了一圈，对伙计道：“方才第二局的胜者是葡萄吧，给我来一盏饮子。”

　　伙计笑着接过钱，从坛子里打了一竹筒往斗笠盏的方向微微倾斜，拉出一道绛紫色的飞流，转入盏中，沿着杯壁浅挂一抹胭脂般的涟漪，直叫人看得喉头微动，口齿生津。

　　“紫玉饮，客官您慢用！”伙计轻捧斗笠盏，指尖抵着底部将杯沿露给客人。

　　几个人你一口我一口，喝了个大差不差，竟拉长了语调往品鉴会的客人耳边倒话，“选完了没啊，磨磨唧唧的，尝尝那甜瓜饮。” “你别乱喊，”身边人忙上手捂住那人的嘴，手里的婲阳黄李饮不甚撒了大半，他“哎哟”心痛地一皱眉，赶紧塞到旁人手里，“快试试这个，尽给撒了。”

　　易记果铺的伙计熟稔记下一笔，又继续同前来买饮子的客人打交道。

　　这其中也有不爱食甜的，便打了酒边品边与旁人闲话。

　　品鉴会的客人们也与周边同席之人交头接耳，渐渐落下最后一根竹筹。

　　易辞晚端着自家的婲阳黄李饮，饶有兴致地转着斗笠盏，余光瞥向二楼几处雅间，伙计们陆陆续续捧着插筹的斗笠盏下来，往红绸上添了一笔又一笔。

　　众人跟着轻点数目，声音从参差不齐变得整齐划一。

　　“……三十六、三十七……”

　　“……五十……五十九……”

　　突然间，人群中爆发出一声惊呼，直指红绸上的数目。

　　易辞晚顺势挪去视线，在指引中看见婲阳黄李饮的筹数——八十一筹。

　　而同样的，紫玉葡萄饮的筹数也是八十一。

　　意料之外，竟成了平局。

　　“程掌柜！”易辞晚起身，唇边漾出浅浅笑意，“我那冰饮铺子，恐怕要同程掌柜谈些生意了。”

　　“求之不得！”程掌柜激动之下手里直接攥碎了一颗葡萄，紫红色的汁液顺着指缝滴落，他赶紧捧住，一时不知该往哪里扔，只好揪出帕子胡乱擦拭一番。

　　众掌柜也纷纷过来恭贺。

　　程掌柜一连两局中榜，三局筹数相加自然力压群雄，夺得今日魁首。

　　迎楼里热闹非凡，掌柜们听了档口的收益，就好比有哗啦啦数不尽的钱响顺缝钻进怀里，那股子欢喜劲儿简直要从心底蹦出来，反观外头为各家饮子喝彩的百姓，倒是几家欢喜几家愁了。

　　“唉！明明香瓜饮最好，”有人拍着栏杆连声叹气，“下回我定要一早过来买三筹入会，这些人简直是不会品！”

　　“我还是觉得青梨饮浓淡适宜。”

　　有人冲他们甩甩手，“明明就是那什么葡萄水最是不错，你们几个还在这里摆上了，哼！”

　　程掌柜这会子神思恍惚，仿佛什么都听不见了，只看着迎楼的伙计抬上来那金灿灿的招牌，灯火里一晃隐约划出一圈光晕，他就想着，这要是挂在日头下，叫那阳光一照，通街的客人都得往他那儿多瞧上一眼。

　　还以为像他们这样的小鱼小虾，不过是跟来凑数的，没想到这好事轮到自己头上，竟险些将他砸晕了。

　　“诸位掌柜，我这招牌可是打的亮眼？”易辞晚真心实意地恭贺程掌柜，有心同众人调侃一句。

　　“哎哟……”宋掌柜拢起袖子往眼前一遮，“我怕这白日里都不敢程掌柜那处瞧。”

　　也不知是谁没绷住笑出了声，将满场的笑声都炸了出来，几位掌柜拱着手过来恭维一句，又揶揄一句，逗得程掌柜面红耳赤。

　　宋掌柜抹了抹眼角笑出的泪，他今日实在心情甚佳，更是许久未见这般喧闹的场合，人也变得感慨起来，遂捧起一盏饮子，来敬易辞晚道：“还是易主家有法子，若是跟着你啊，我也觉得有奔头，宋某自愧不如，这行头之位我是羞于来争了，日后还请易主家多多关照。”

　　“宋掌柜客气了，”易辞晚举杯回敬，同时对众掌柜道：“做生意嘛，本就是各担风险，品鉴会能办成，也仰仗着诸位的配合，今日迎楼略备薄酒邀掌柜们入席，诸位可莫要推拒啊。”

　　“哪里的话，我等岂敢如此啊。”

　　戌时四刻，迎楼熙来攘往，品鉴会的余热尚未散去，楼外的街市上也显得热闹拥挤，烛火明明灭灭透着柔光，不知是谁打翻了一坛酒，依稀像漏下了一段月光。

　　言知确从雅间里迈步而出，遥望那被众人拥簇其间的姑娘。

　　与她，

　　共欢喜。