《盗十三》一日一发

4、斗草（三）

　　时人热衷各种相赌。

　　从小童到花甲，从乡民到朝臣，无一不赌。

　　这斗草即为相当流行的赌法，并由赌法分为文斗和武斗两个类别。

　　文斗，即事先规定时间和大致范围，人们采集花草后，聚集为圈，依次说出花草的名字和有关的诗词，同类花草只准出现一次，手里没有花草即被排除，留到最终者即为胜者，此种赌法多在小童间盛行。

　　至于武斗，更为简单。

　　同样规定时间和范围，只是采集物从花草换成草梗，然后人们两两成对，草梗交叉成十字，或结草为环，双方用力拉扯，草梗不断即为胜者。

　　痦子男与他们采取的便是武斗的方式。

　　此次事件引来众人围观，其中有混迹市井的游手之徒，更是顺势借用汤铺老板的桌椅支起露天柜坊（1），众人都是一文，两文放……这么一会儿功夫，两个粗瓷大碗竟然也是满满沓沓。

　　“百数为准？”

　　“百数为准。”

　　于是其他孩子扳着指姆，齐声数起来，“一，二三四……”

　　那小胖子抢先一步，瞄准自己早早看好的草梗，扯下来，赶紧手背身后，装模作样地四处探看，实则紧跟痦子男身后，生怕对方采到什么好货。

　　他言语中尽是奚落，“怎么这么慢？别等下来不及，随便找根草完事，那我可不会让着你。”

　　“你放心。”

　　痦子男步子仍是不急不慢，目光搜寻毫不含糊，好几次停下脚步，一副若有所思的模样，瞧瞧盯着的草梗，都是些不错的选择。

　　害得小胖子心里捏过好一把汗，又见他摇头离开，方才松了口气。这样一来二去，心神一紧一松，斗草还没开始，已是额冒虚汗，心里劲去了大半。

　　“五，二三四……”

　　转眼一过半数，跟在痦子男身边的胡二丫也开始心急，指点起来。

　　“哥哥，你就拿这根罢了，可别误了时间。”

　　“没事。”

　　“按规定，时间之内没扯到，自动算作认输的。”

　　“放心，马上就能找到。”

　　说是这样说，痦子男突然顿住，看着一棵车前草蹲下来，眼瞧着要摘草，小胖子赶忙一屁股挤开胡二丫，挨着痦子男蹲下。

　　结果他看清那棵草，脸上掩不住喜色。

　　四周全是压实板结的黄土，唯独这棵尽是黄叶，不细看丝毫不显，唯独中间一点深绿被黄土掩盖大半，证明这棵草还在苟延残喘。

　　就这样一棵车前，竟被痦子男看成宝？

　　看着他仔仔细细触摸每一根草梗，选中其中一根扯下后，站起来。

　　“就这一根。”

　　“就这？不换？”

　　“就这，不换。”

　　“那赶快开始。”

　　小胖子笑得眼睛眯成一条缝，用衣袖胡乱擦擦额头上的汗。

　　“等等——”反倒是胡二丫真急了眼，拿出自己偷藏的草梗，掰痦子男的手，想换下那一根。

　　“换一下吧，哥哥选这根。”

　　被小胖子直接拦下，“可不行，作弊不算。”

　　痦子男仍是气定神闲，反倒安慰起胡二丫，“没事，等着看吧。”

　　也不怪胡二丫着急，斗草是端午盛行的游戏，也有好事者研究。这个时节草木萌发，种类数不胜数，其中公认适合相斗的草种为车前、牛筋、草香附等，但一般认为车前草韧性最佳。车前草中，更是按照草梗色泽被时人分为铁青、锈红、泛蓝几个种类，按个人喜好选择，也有人认为青外一圈黄，稍有灼烧感为上，被称为‘凤凰尾’。

　　最佳难以评定，盗十三摘的却是公认最差成色——枯草。虽然实则还需考验打结手法、发力方式，但下等草在斗草中已经等同认输。

　　围观的众人也有窃窃私语声。

　　“这种草怎么打结，怕是在手里就得断了。”

　　“可不是嘛？”

　　“看他之前口气不小，真信了邪……哎，失策失策。”

　　“这还没开始呢，等着看看。”

　　有心急者冲着痦子男喊话，“行不行啊，孙大官人！”

　　惹来一众大笑。

　　……

　　再到场地间，小胖子已然成为斗胜的红尾铁羽‘大将军’，高仰着头，把手里的草梗举过头顶，“看看，我这可是青里红线。”

　　围观者又是一片啧啧称奇，已是无人支持痦子男。

　　唯独痦子男怡然自得，转着手里的扇子，不为嘈嘈切切一众杂音所干扰。

　　“九，二三四……”

　　他把扇子往手里一拍，一音定场。

　　“是骡子是马拉出来斗斗。”

　　小胖子故作宽容姿态，“你不欺负我，那我也不欺负你。这次不打结，免得你那草还没开始就断了。”

　　“好。”

　　两人站定，小胖子用草梗挽做弓，勾连盗十三单手攥着的草梗。

　　“三。”

　　“二。”

　　“一”字咬在嘴边——

　　小胖子心里狡黠，没等说完，手往前一送，身子猛然后倒。

　　这可是他自己的常用诀窍。在京都，他比一同玩耍的小孩身强力壮，甚少需要用这一招，但每年回村祭祖，和大孩子斗草，这就是他无往不利的秘诀。

　　要点是手绷紧，草够粗，切面够细，向下拉。

　　实则是——

　　以草做刀，一划两断！

　　正在他心里暗自窃喜，从地上爬起来，等待其他男孩子的欢呼，却见众人瞪大眼睛看着自己。他不过是小小童子，此刻终于升起点害臊，众人中揪出平日的小跟班问，“王鼻涕，你猛盯着我作甚？”

　　起身，他洒脱地拍过屁股上的灰，“这一招再怎么求我，我也不会教你。”

　　“手……”

　　他还没发觉不对劲，“手怎么了？”

　　“断了。”

　　“王鼻涕，你是鼻涕进脑，傻了吗？”他嘲笑道，“手怎么会断了……”

　　“是草。”

　　“草断了那不是正常？”

　　“是你的草断了。”

　　我的草？

　　笑话，我那可是青里一线红！

　　小胖子一下子还没缓过神，举起手傻了眼。只见他右手上的草梗短短小小，浑然不是之前的长短，整个脑海里就剩下一句——怎么就断了？

　　“哎，怎么就断了？”

　　闻声瞧过去，痦子男嘴里哀叹，脸上可全写着幸灾乐祸。

　　还有法子！

　　“是平局，这次是我发力不对，可惜了这好草。”

　　小胖子腿一蹬，赶在众人之前先蹦到痦子男面前，胡乱想抓握他的手，看似不过是急切些，实际想着趁乱把草扯断装出两败俱伤的假像。

　　可惜痦子男似乎提前知道他心中想法，似笑非笑地瞧着他，直接举起手，向大家示意。

　　手上的草依然是旋成环，完好无损，手松一边，草梗轻柔复原，仅仅枯边稍有损伤痕迹。

　　众目睽睽，这下连做手脚的法子都没了。

　　小胖子一脸青灰丧气色，呆站在旁边，里子面子丢了个干净。

　　可他百思不得奇想，痦子男怎么就能用劣草赢过自己的优草？

　　可在场的人没一个看出其中关窍。

　　打结不说，发力手法也是稀疏平常，可偏偏这草就跟弓筋一般柔中带刚，难道最后还是落在这草本身？

　　小胖子不服气，脸鼓鼓，嘴里含糊，估摸是“欺负小孩”之类的话。

　　痦子男不理他，倒是讲解起自己选草的奥妙。

　　“世人都说过刚易折，过柔易断，无论世事，斗草也不例外。”

　　“故草要取刚中带柔，柔中带刚。但草性属木，天生近水，柔性有余，刚性不足，因此我寻找过数百种草梗，唯有烈阳煅烤之下依然挺立，触之柔中带韧属上佳之选。”

　　方说完，众人中已有开始寻找者，找到一根自觉为佳的便与其他人相约斗草，果真是全胜无败。

　　这才信以为真，大声称“妙！”

　　余者围去临时柜坊，等攒局的浪荡子计算压胜钱。

　　那小胖子也是混在众人中寻找，两小跟班跟在他身后。围观过众人斗草后，他重新寻找草梗与跟班分别相斗，确信自己掌握诀窍后必胜，便再次挑衅痦子男。

　　“等等，三局两胜为定，我还未输。”

　　胡二丫正和小姐妹说笑，闻声大骂，“耍赖！”

　　围观的旁人心里无不暗道，这小童甚为无耻。

　　唯独浪荡子赶忙应和，“局还未定，各位等会儿再取赢钱，”他这是作为庄家，却压中输场，被众人连啐几口，赶忙闭口。

　　有人应声，小胖子也就有了底气。

　　他不以为耻，反以为荣，说得头头是道。

　　“之前我们可没说定，具体是一次为定还是三局两胜。规则之内，只能说可惜之前没人发觉漏洞，这点我胜过你，你可服？”

　　痦子男眯眼笑，拱手做拜，“服气。”

　　“不过……”

　　小胖子拉长声音，逼得胡二丫追问，“不过什么？”

　　“不过如果不想继续斗，上一局可以定为平局。”

　　“平局怎么个算法？”

　　“平局自然是两不相欠。”

　　原来这小子是想得这一出。

　　胡二丫心里不服，又害怕痦子男输。

　　就听痦子男说，“没错，之前的规则确实不清不楚。敢问孙小郎君，如若我输，你欲何求？”

　　小胖子想来想去，到底还是馋虫上头，“请我……”两小跟班拉拉他衣摆，“我们三去醉欢楼吃一顿。”

　　“醉欢楼的席面可不便宜，如果只是孙小郎君道歉，两个赌注价值不等。”

　　小胖子破罐子破摔，“那你说怎么办？”

　　“那就再加赌注，你明早光屁股游街，再向胡小娘子道歉。”。

　　“不行！”

　　“连请三天。”

　　三天……

　　“不……行。”

　　“中等席面，一贯一桌，连请三天。孙小郎君，你看可行？”

　　中等席面？

　　小胖子回想起自己随母亲陪客有幸吃过一次脚店席面，‘醉酿鸭脯’回味甘香，‘蜜渍黄雀’皮酥肉嫩，‘米醩胡瓜’清甜脆爽，还有‘翡翠白玉羹’脆嫩鲜香无一不占。四热四冷，饭后另上点心和时令果蔬五碟，神仙滋味。真不知作为京都七十二正店之一的醉欢楼又会是什么味道？

　　小胖子吸溜口水，正色道，“这三天席面，我吃定了。”

　　（1）柜坊：宋代赌博的场所。