18、第十六章：姨妈的怒火 ...
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八月的第一个星期二，阳光毒得能把人晒化。
Harper把新一期的画稿装进牛皮纸信封，封好口，在正面写上Dailey的地址。二十页稿子，她熬了三个晚上才赶出来——Dailey在信里说“不急，但你最好别让我等太久”，翻译过来就是“下周收不到我就亲自上门催”。
她可不想再经历一次Dailey的唠叨攻势。
“我出去寄封信。”她下楼时冲客厅里喊了一声。
Vernon窝在沙发上看报纸，从鼻子里哼了一声算是回应。Petunia在厨房里忙活，没吭声。Dudley不在家，八成又跟他那帮小跟班去公园祸害蚂蚁了。
Harper推开门，热浪扑面而来。她眯起眼睛，沿着女贞路往街角走。
走了没几步，眼角余光瞥见一个熟悉的黑影。
大狗。
它从灌木丛里钻出来，不紧不慢地跟在她侧后方，始终保持五六步的距离。阳光照在它黑色的皮毛上，亮得反光。
“这么热的天你还出来。”Harper头也不回地说，“不怕中暑？”
大狗当然没有回答，只是尾巴轻轻摇了摇。
Harper弯了弯嘴角。
有这只狗跟着，这条走了无数遍的路，好像也没那么无聊了。
邮筒在街角拐弯处，红色的，漆都掉了不少。Harper把信封塞进去，拍了拍手，转身往回走。
大狗还蹲在原地等她。
“走吧，回去给你拿点水。”Harper说，“你舌头都伸出来了。”
大狗站起来，跟在她旁边。
路过公园门口时，Harper听见里面传来熟悉的哭嚎声——是Dudley。她探头看了一眼，只见Dudley正坐在沙坑里嚎啕大哭，旁边站着两个不知所措的小跟班，一个女人的斥骂声从不远处传来：“……叫你们欺负我家孩子！多大的人了还欺负小姑娘……”
Harper收回视线，继续往前走。
Dudley的事，跟她没关系。
推开家门的那一刻，Harper就觉得不对劲。
太安静了。
Vernon不在客厅，厨房里也没有Petunia念叨的声音。但隐约有说话声从厨房方向传来，压得很低，像是在争论什么。
Harper放轻脚步，往厨房走了几步。
“……什么东西！莉莉那丫头当年也是这样，收到一封信就疯了似的要去那个鬼地方——”
是Petunia的声音，尖锐而急促。
Harper的脚步顿住了。
“——现在轮到她的种！我告诉你，Vernon，我们绝不能让她去！万一她学了她妈那一套，以后咱们家还有什么脸面在小惠金区待下去？”
“可是那信……”Vernon的声音支支吾吾，“是从她房间里找到的，咱们就这么……”
“她的房间？”Petunia冷笑一声，“她住的是我的房子！我进去看看怎么了？那丫头整天锁着门，谁知道在里面搞什么鬼名堂？我今天就是要看看——”
Harper的心沉了下去。
她的房间，她的信。
她快步走向厨房，推开门。
厨房里的场景映入眼帘：Petunia站在料理台前，手里捏着一封信——淡黄色信封，翠绿色墨水，正是McGonagall教授寄来的那封。她前两天看完随手放在书桌上，出门时忘了锁抽屉。
Vernon缩在角落，一脸尴尬。
Petunia看见Harper进来，脸色变了一瞬，随即硬起嗓子：“你什么时候回来的？进门也不知道出声——”
“那是我的信。”Harper打断她，声音很平静。
Petunia的手紧了紧，信封被捏出褶皱：“什么信不信的，我当垃圾捡的。这年头什么乱七八糟的人都敢往家里寄东西，还写得花里胡哨的——”
“还给我。”
“你什么态度！”Petunia的声音尖起来，像是被踩了尾巴的猫，“我辛辛苦苦养你这么多年，吃我的用我的，现在连封信都要跟我抢？我告诉你，这信我今天就烧了，看你能怎么着！”
她说着，转身就往灶台边走，另一只手去够火柴。
Harper没动，只是说：“我付房租了。”
Petunia的手停在半空。
“每月二十英镑。”Harper的声音依旧平静，“从八岁搬进客房开始，到现在三年多，一次没断过。储物间那几年不算，但从我住进这个家开始，没白吃你们一顿饭，没白用你们一度电。”
她顿了顿：“我不欠你们的。”
厨房里安静了几秒。
Vernon在旁边清了清嗓子，小声说：“那个，Petunia，要不就还给她吧，她说的也是实……”
“你闭嘴！”Petunia狠狠瞪了他一眼，然后转向Harper，脸上的表情复杂得难以形容，“你以为我不知道这是什么？霍格沃茨——那所学校！你妈当年收到信的时候，也是这副鬼样子，眼睛发亮，好像得了什么了不起的东西！”
她的声音越来越高，越来越尖，但Harper听出了那尖刻底下藏着的东西——不是愤怒，是恐惧。
“结果呢？”Petunia攥着信的手在发抖，“结果她去了那个鬼地方，学了那些鬼把戏，跟那帮怪人混在一起，最后——最后连命都搭进去了！”
她的声音突然哽住了。
Harper看着她。
那个永远尖酸刻薄、永远趾高气扬的Petunia姨妈，此刻站在灶台前，眼眶泛红，捏着信的手青筋暴起。她不像是在发火，更像是在……害怕。
“我不让你去，是为你好！”Petunia的声音低下来，带着一丝几不可闻的颤抖，“你老老实实待在这儿，上正常的学校，找正常的工作，过正常的日子——别走你妈的老路！”
Harper沉默了几秒。
然后她往前走了一步，直视着Petunia的眼睛。
“Petunia姨妈。”
Petunia没有后退，但眼神闪烁了一下。
“我知道你不喜欢魔法。”Harper的声音很轻，却很清晰，“你不喜欢我妈妈，不喜欢我，不喜欢任何跟那件事有关的东西。但有一件事你说错了。”
她伸出手，掌心向上。
“我妈妈不是被魔法害死的。”
Petunia愣住了。
“她是被人害死的。”Harper看着她的眼睛，“一个叫Voldemort的人，闯进我家的房子，杀了她和我爸爸。”
她的声音依然平静，但眼眶微微泛红。关于那晚的记忆，她能说出来的只有这些。她不知道那个人为什么来，她只知道那双蛇一样的红眼睛，那两道绿光，那两个倒下的人影。
“魔法没有害她。”Harper说，“魔法是她用来保护我的东西。那天晚上，她挡在我面前，用身体护着我——那不是魔法的错，那是她的选择。”
Petunia的嘴唇动了动，却什么都没说出来。
“我要去霍格沃茨，不是为了学什么鬼把戏。”Harper继续说，“我是想去看看她和我爸爸生活过的地方，想认识他们认识的人，想听他们讲我不知道的故事。我想——”
她顿了顿，深吸一口气。
“我想变得像她一样勇敢。”
厨房里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
Vernon缩在角落，大气不敢出。
Petunia站在那儿，脸上的表情变了几变，愤怒、恐惧、悲伤、茫然……最后定格在一个Harper从未见过的神情上——像是被什么东西击中了，又像是终于放下了什么。
她的手松了松。
Harper轻轻从她手里抽出那封皱巴巴的信，折好，放进口袋里。
“信我拿走了。”她说，“下回有人来接我的时候，希望您别拦着。”
她转身，推开门，上楼。
身后传来Petunia的声音，低低的，像是自言自语，又像是一声叹息：
“……Lily。”
Harper没有回头。
回到房间，Harper锁上门，把那封皱了的信掏出来，放在桌上。
她坐了一会儿，然后拿起笔，在速写本上随手画了起来。
画的是一个红头发的女孩，站在花园里，笑得眉眼弯弯。旁边站着一个黑头发的男孩，眼镜歪了，头发乱糟糟的，也在笑。
她画了很久。
窗外传来熟悉的动静。她抬起头，看见大狗蹲在小花圃里，仰头望着她，尾巴轻轻摇着。
Harper推开窗户。
“大狗，”她趴在窗台上，声音闷闷的，“你知道吗，我妈有一个姐姐。就是楼下那个。”
大狗的耳朵动了动。
“她们关系好像不太好。”Harper说，“我妈从来没跟我提过她，我也从来没问过。但今天……”她顿了顿，“今天我突然觉得，她好像也不是完全不在乎我妈。”
大狗歪着头看她。
“她说‘最后连命都搭进去了’的时候，那个表情……”Harper把脸埋进手臂里，“我不知道该怎么说。好像她真的难过过。”
晚风吹过来，带着夏日夜晚的气息。
“算了。”Harper抬起头，“反正我也快走了。以后见不见得到还两说呢。”
她冲大狗挥挥手：“晚安。”
大狗的尾巴摇了摇，没有离开。
Harper关上窗，躺回床上。
那封皱巴巴的信就放在床头柜上。她伸手摸了摸，弯了弯嘴角。
‘Mom，你姐姐好像……也没那么讨厌。’她想，‘她只是不知道怎么表达而已。’
窗外，星星一颗一颗亮起来。
大狗还蹲在小花圃里，仰头望着那扇窗。
Sirius Black看着那扇透出暖黄色灯光的窗户，心里五味杂陈。
他听见了厨房里的所有对话。
那个尖酸的女人——Lily的姐姐——她想烧掉Harper的信，她想阻止Harper去霍格沃茨。但她最后那句“莉莉”，让Sirius想起很多年前，他在Lily的房间里见过一张照片，两个小姑娘手拉手，笑得一模一样。
‘她们曾经也是姐妹。’他想，‘只是后来走散了。’
他看着那扇窗户里的灯光熄灭，在心里轻轻说：
‘晚安，Harper。晚安，Lily的女儿。’
夜色渐深，他依旧守在那里。
作者有话说
第18章 第十六章：姨妈的怒火
