《县官大人的小福星》杳杳冰敲月

23、023

　　她不知道的帮凶？如梦蹙着眉，疑惑地看着谢佑灵，待他继续说下去。

　　“这个人，传了一份书信给我。”谢佑灵将那信函递给如梦，又朝堂上众人看去，目光逡巡一圈，停在某个人的身上，那人明显目光闪躲，似是慌神。

　　如梦看完书信的内容，也十分疑惑：“何以见得她是在帮我？”

　　“她必然知道你是幕后真凶，怕你被我查出来，才故意编造四姨娘是红楼的如梦，也就是你。她的目的很简单，就是希望我们把嫌疑转到私奔的四姨娘和黄松身上。”

　　谢佑灵继续道：“可正是她这一封弄巧成拙的书信，让我相信黄松不是凶手，转而把视线调转到如梦这个人的身上。”

　　如梦却问道，“可你当时怎么能确定那书信内容就不是真的？如何认定她是在帮我？”

　　谢佑灵一笑：“当时自然不确定，所以需要查证。”在那种时候收到一封密函，太过巧合，无论是凶手还是知情人所为，都必不可免暴露出一点，真相或许就隐藏在红楼。

　　所以接下来的两天，谢佑灵带着方宁在武进县的茶馆、饭馆转悠，听听坊间故事，最近火热的无疑是黄府的案子，因此也牵扯出一些旧闻。到了晚上，他们就去红楼，每次都是找绿湘和红棉，因为这两人是花魁，在红楼没人不卖她们的面子，想知道一些当年的故事，就必须托她们找老人问一问。

　　如梦喝茶的习惯，就是后厨一位老妪告诉绿湘的。

　　至于四姨娘，他也是红楼出身，唤作巧儿，因她舞艺出众，也风光过一段时间，有不少人记得她。听楼里的老人说起过，巧儿曾经和阿眉、如梦的关系都不错，但随着阿眉的恩客越来越多，巧儿嘴上没说什么，心里到底是不服气的，开始暗中使劲。

　　两人明着还是姐妹长姐妹短，不过有一次阿眉抢了巧儿的一位客人，两人彻底撕破脸皮吵起架来，还是如梦出来劝说，她们才肯息事宁人，否则差点动起手来。

　　只是如梦的性格安静，又因为她当时被官爷包养，所以出面的机会并不多，关于她的故事也少，只知道她后来赎了身，就再没回来了。

　　若从此番看来，巧儿和阿眉吵架之后，关系变得冷淡，互相不理睬，直到出了如梦那件事情之后，两人才讲和。在那之后，巧儿忽然变得沉默寡言，郁郁寡欢了一阵子，接着就是一舞惊魂，夺得红楼的花魁。

　　这段故事是从不同人嘴里说出的片段，谢佑灵和方宁拼凑出来的。

　　“阿眉的金兰姐妹应该就是如梦，而我从你喝茶的习惯联想到了她，后来又去胡家查证了一件事情，才确定你不是真正的胡小姐。”

　　他查证的事情是，就在胡小姐出嫁的半月后，胡老爷忽然找回了走失的幼女，取名胡宁月。谢佑灵没有细究，转而继续在红楼询问关于如梦的故事，才晓得她喝茶的习惯。

　　“除了你喝茶的习惯，还有一点或许你本人都不太记得了，是红楼那位曾妈妈说的。”

　　“曾妈妈？她回来了？”如梦惊诧地看着他，眸中一点点显出欣喜。

　　谢佑灵点头，又听如梦哀叹了声，道，“当初要不是她心肠软，我和阿眉拿到钱想赎身，她完全可以不放人。我后来听说她生了病把红楼转手了，她如今还好吗？”

　　“她的身体没大碍了。”谢佑灵又道，“她回来是探望故人的，当天就离开武进县。”

　　“她说起你和阿眉，皆是骄傲和怀念，说你们是她最看重的人，虽然她当时一心利用你们想赚钱，但也是真心待你们，只是她没想到黄老爷会这么糟蹋人。”

　　“曾妈妈是个好的……”如梦的情绪低落，想起以往之事，愁色更浓。

　　谢佑灵猛地接话道，“那徐妈妈呢？”

　　徐妈妈？如梦震惊地抬眸，眸光不停闪烁，有些话不知该怎么说出口。谢佑灵看了她一眼，替她说道，“当初就是徐妈妈逼你在生病的时候接见黄老爷，阿眉因此出事……你，心里一直记恨着她，是不是？”

　　“去年，徐妈妈烧炭自杀了。”

　　沉默片刻，如梦忽然笑了一声，冷冷道，“她活该！”

　　“她那样恶毒的女人，凭什么找个老实听话的人嫁了？呵呵，不过老天到底是公平的，她生出来的儿子是个傻子。那是老天对她的惩罚，但还不够，我要她付出代价。我知道她相公很听她的话，所以我就去传她在红楼的故事，要知道流言蜚语，一天两天能抵住，十天半个月呢？”

　　制造了流言，村子里的人很快都知道徐妈妈是红楼的人，还说她和隔壁老王有染，一传十十传百，流言愈烈，相信的人就越多。

　　这个时候，如梦又制造了一场她和隔壁老王私会田间桑陌的假象，原本信任她的相公也不再相信她，一怒之下休了妻。她那个婆婆和她的关系本就单薄，在儿子休妻之后，直接对她拳打脚踢，把她和傻儿子赶出家门。

　　那个时候，带着痴傻儿子无处可去的徐妈妈，人生进入了黑暗。

　　但如梦还没有收手，因为她知道徐妈妈有她对付男人的一套，所以她派人找上那男人的娘，直接给了她一门无法拒绝的亲事。休妻的三天后，那男人重新娶了妻子。

　　徐妈妈的希望破灭，痴傻儿子只会一个劲地咿咿呀呀，她无法忍受这样的生活，一天两天三天……看不到尽头，最终带着儿子烧炭自杀了。

　　“曾妈妈，她说了什么？”如梦敛了神色问道。

　　谢佑灵道，“她说，你以前喜欢踢毽子，有一次和姐妹玩闹的时候，不小心摔倒，小手指骨那骨折过，所以左手的小手指往外弯曲了一点点。”

　　如梦恍惚地低头看了看，纤细笔直的五指，唯有那小指稍稍歪了一些，但不明显。

　　这么细致的地方，谢大人都观察到了？

　　“是，如谢大人所说，一切都是我所为。黄家的四位公子，是我杀的。”如梦本就没想隐瞒什么，事到如今，索性痛痛快快地说了出来。

　　堂内沉默，众人安静，心思却各异。

　　二姨娘瘫倒在扶手椅上，缓缓坐直起来，手肘靠在扶手上，扶额的手掌一点点放下来，摸着桌上的杯子，然后狠狠往地上一摔。当下，她整个人飞快地一坐而起，捡起碎片就朝如梦扑去，双眸通红地喊道，“贱人，还我儿命来！”

　　堂上众人都没料到二姨娘哪里来的力气，一愣，还是冯妈妈最先反应，连忙上前挡住，“夫人小心。”

　　“你去死吧！”二姨娘手中的碎片刺入了冯妈妈的肩膀，她瞪大了双眸，将冯妈妈推开，嘴里骂着，还想往前冲，但已然被两名家丁架住，婢女忙上前来搀扶。

　　“先把二姨娘带下去吧。”五姨娘稍微冷静了下来，她也失去了儿子，对如梦当然有恨意，只是冷冷看了她一眼，却忽然转身，走到三姨娘的面前，开口道：“那个帮凶，是你吧？”

　　三姨娘平日里是个沉默寡言的，但府里人都知道她被她爹卖过来，当初差点自杀，若不是为了保护娘亲，她根本不会屈服于黄老爷。她在这个府里，像个不起眼的蜗牛，总是令人忘记她的存在。

　　“是我。”三姨娘缓缓抬头，目光冷冷地点头，“他活该断子绝孙，大夫人做得没错。”

　　“你心里一直有恨。”五姨娘像是终于松了口气，或许在这群姨娘里，只有她对黄老爷是真心的，因为他救过她的命。

　　五姨娘回身，看向谢佑灵道，“接下来，还请谢大人秉公办理。”

　　谢佑灵朝她点了点头。

　　黄家的这桩案子终于告破，涉案人员如梦、冯妈妈、三姨娘都被关入府衙，接下来的事情谢佑灵就交给了徐县令和徐翔。他和方宁用过午饭就直接出发，回宜兴县了。

　　离开武进县之前，谢佑灵找徐翔说起县衙治理，希望他能帮他父亲挑起肩上的重任，不要让胥吏当道，百姓遭难。

　　坐在回程的马车上，方宁心里还有疑惑，便问道：“你觉得徐翔是个可以托付的人？我怎么瞧着他有点，呆呆的？”

　　谢佑灵笑着看了她一眼，“可他懂得保惜根本，心有百姓。”

　　案件的论断，如梦难逃一死，她向县令求情，饶过冯妈妈和三姨娘，特别是冯妈妈，她是被如梦利用了报恩之心，才不得已答应的。徐骁成也答应她上书求情，等待常州府的回函。

　　“那个人呢？徐翔会怎么处置他？”方宁又问。

　　谢佑灵摇了摇头，拍了下膝盖上的灰尘，“我把情况告诉了他，如何做，就看他自己了。”

　　马车驶离了武进县，遥遥而去。

　　县衙内，徐翔颇为难地看着眼前的男子，他是在黄府给三位姑娘教书的老师，也正是县衙的前任典史莫聪。他因身体原因退任，当起了教书先生。

　　“谢大人和我说了，你是如梦的帮凶，她带着鸡汤毒杀四位公子后，你怕有什么证据残留，把他们抛进了河里，正巧那天下了一场大雨，冲走了所有证据。莫先生，你为何，为何选择这般！”

　　莫聪却是温和地笑了笑，脸上毫无忧惧，拍着徐翔的肩膀，“我知道你是个正直的人，责任在身，不用为难。抓我吧。”

　　莫聪就是故事里和阿眉成过亲的书生，当时和离全然是被他娘亲以死相逼，之后又心灰意冷，饮酒颓废。在阿眉带着黄松离开前，她把自己的大部分财产留给了他，告诫他好好读书，往后报效国家。他羞愧不已，开始发愤图强，最终考取了功名。

　　衣锦还乡，无数人投来羡慕的眼神，可他却再也见不到阿眉了。有一次他陪娘亲去寺庙上香，偶然遇到如梦，一眼就认出了她，故人相逢，往事蜂拥而来。两人时常为了怀念阿眉一起碰面，如梦说出自己的报仇计划，莫聪一口答应了。

　　可如梦当时并不想拉他进计划，“你已经是官爷了，你有更高的路走，阿眉她，会替你高兴的。”

　　莫聪却摇了摇头，只说一句，“那是我欠她的，要还。”

　　哪怕牺牲自己光明的未来、坦荡的仕途，也要孤注一掷、拼此一博，只为曾经的念想。