5、第 5 章 ...
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第五章
双脚能走的路总是比车马更多一些。
萧廷俊一路抄了些不能通行车马的近道，不消多时，就比雪片还轻地跃入了庄府内院。
“姜姑姑！”
院里草木枯折，百花凋敝，素茫茫一片间就只有梅树开得正好。
那像梅花一样温婉又端庄的女子正身披素银斗篷，站在梅树前，小心地将积在花盏中的碎雪集入泥瓮。
萧廷俊对这架势并不陌生。
这些梅花上的雪是存来以备暑日里烹茶用的，都说是分外清甜，还带着幽幽梅香，每年这会儿，皇城里文人雅士家的梅树都躲不过这一劫。
今日一早从府里溜出来的时候，在他眼中，庄和初还是与这些文人雅士并无二致的。
忽听得这熟悉的一声唤，姜浓诧异转头之间，唤她的人已蹿到眼前了。
“殿下？奴婢拜——”
“姜姑姑先听我说！”
风雪正盛，四下俱寂，见无外人，萧廷俊半句拐弯抹角的话也不说。
“先生的车驾在城南街附近遇袭，是那伙西北的逃犯，先生正与他们交手，让我来跟姜姑姑报信！”
萧廷俊急匆匆说话间，姜浓的目光已将他从头到脚扫过一遍。
满头大汗，满身风雪，满脚泥泞。
是狼狈了些，但毫发无伤。
姜浓心头稍定，温婉的面容上浮出几分心安之色，落在萧廷俊的眼中，只让他觉得更急了。
说话间，姜浓房里贴身的小丫鬟银柳闻声从小院一角急匆匆迎过来，许是被这从天而降的贵客吓了一跳，跑过来时有些气喘，脸上一片红扑扑的。
“哎呀！外头风雪大，殿下仔细受寒，进屋暖暖身子再说吧——”
近身伺候姜浓的，也不是外人。
银柳刚擎伞遮过他一路跑来被雪落白的头顶，萧廷俊又一步蹿出伞下，扯起姜浓的衣袖急催。
“我知道这事听着荒唐，可句句都是真的，姜姑姑您快想想办法吧！”
姜浓稳稳托着手里的雪瓮，略带着些疑惑打量他道：“殿下不是正在府中禁足吗，怎会与大人在一起？”
萧廷俊被问的一怔。
“我……”
庄和初特意嘱咐过，姜浓问什么，他便要说什么，眼下情势，也没什么不便说的了。
但还是得捡着要紧的说。
“是我有事要见先生，约先生在兴安街停车等我，我上了先生的马车，先生遇袭时，我就在车上。”
“大人不是和宫里人一道走的吗？殿下如何能上了大人的马车？”
萧廷俊又是一怔，也不知她为何非要在这些枝节上刨根问底，但还是强忍着焦灼，把庄和初如何下车，他又如何上车的那段补齐了。
“殿下是说，大人是照与您约定的时辰，将马车停至兴安街那处街角，碰巧看到街对面的孟记包子铺前有个小叫花子正在挨打，便下车与万公公他们一起去管闲……一起去主持公道，殿下才借此时机潜上车去？”
这差不多就是将他方才说的话又复述了一遍。
萧廷俊连连点头，急切之下点得猛了些，发顶积雪都簇簇抖落下来，显得愈发着急了。
“姜姑姑给宫中递个消息吧！街面上出了这么大的事，肯定要惊动京兆府，先生要是落在我裕王叔手里，那可麻烦了！”
姜浓微一怔，“殿下何出此言？”
“哎呀——”事到如今，萧廷俊也顾不上什么脸面不脸面的了。
“还不是因为我……朝中这些日子已经在议让我年后入朝的事了，我裕王叔揪住我那点儿小事，就想逼我去自请暂不入朝。我不肯，他就恨不能把所有跟我有关系的人全都抓去拷打一遍！先生要是被带去了京兆府，哪还能出得来啊！”
庄和初连去上朝的时候都很少，近来又一直闭门养病，这些估计还不曾传进耳朵里，他虽受教于庄和初门下，却从未指望庄和初能在这些事上帮他什么。
所以方才在马车里，这些话便都删繁就简了。
哪怕这会儿知道庄和初身怀精深绝顶的武功，在和裕王相斗这件事上，萧廷俊也一样不会对他有任何指望。
功夫精深又能怎么样？
再精深的功夫，在滔天的权势面前也不堪一击。
姜浓若有所思点点头，“殿下别急，您可还有印象，那个小叫花子瞧着，有什么特别之处？”
这又关那小叫花子什么事儿了？
萧廷俊刚潜上庄府马车时，隔着风雪隐约望见了那个瘦小的身影。
即便有万喜那件披风的卷裹，远远看着，那人仍单薄得像片被深秋寒气扫落的枯叶，至此隆冬时节，早已彻底风干，不余半点儿活气。
好像风雪再强劲些，就能把那副身子生生刮碎，散为齑粉。
除此之外，也说不上有什么特别了。
“特……特别瘦，特别小？脏乎乎的。叫花子不都是差不多的吗？我看她最特别的就是特别走运，正好让先生瞧见，得了救，还得了赏。”
萧廷俊胡乱抓了几句，又急忙催促。
“先生说她是个无关之人，姜姑姑就别管她了，还是想法子救救先生吧！”
看他这架势，若不是还顾忌着禁足的事，早已经冲去宫里了。
姜浓终于点头道：“奴婢明白了。”
无论姜浓明白什么了，有这句话，萧廷俊这一路来突突直跳的心就一下子落定下来。
“那先生的安危可就全拜托姜姑姑了！”
“殿下安心。不过，殿下不宜惹人注目，恕奴婢怠慢之罪，殿下请自去十七楼歇息吧，晚些会有人去奉茶。”
十七楼是庄府里专用来藏书的一栋小楼，那里书盈四壁，常日无人擅入，最是安宁不过，萧廷俊每次课业偷懒被罚抄书都是在那儿。
“我自己去就是，茶也不必了，我等姜姑姑的消息。”
萧廷俊刚要走，忽又想起些什么，脚步一顿，转身回来，看向依旧神色如常的姜浓与银柳。
“你们……都知道先生习武的事吗？”
“自然知道。”
姜浓说得自然，也笑得自然。
“殿下莫不是忘了吗，大人少失怙恃，是在道观里长大的，当朝哪个道门里是不修武功的呀？”
萧廷俊一噎。
确实，庄和初是孤儿，在蜀州的品云观里随着一群道士长到十七岁，科举入朝后才落户皇城，虽不曾出家，但与一众道门子弟朝夕相对十七载，也算得上半个尘外之人了。
这些尘外之人都反对打打杀杀，但为保自家清修之地的安宁，无一不精心修习武功。
这么想想，好像庄和初确实理应会武。
“可是……以前，怎么从没见先生动过武啊？”
姜浓笑意更甚，“殿下这是说笑了，大人一介文官，哪有用武之地？”
萧廷俊又是一噎。
也对，庄和初那个脾气，不会没事儿找事儿去跟人打架玩儿。
“可是……”萧廷俊一时也可是不出个什么了，“姜姑姑一有消息，一定马上告诉我。”
“殿下安心，奴婢明白。”
萧廷俊又兀自嘀咕两声，便怏怏地转身走了。
少年虽一头雾水，好在身法还算利落，转眼功夫就隐入了茫茫风雪中。
姜浓一直含笑瞧着他走远，直到那身影彻底消失在视线中，才稍敛笑意，轻一叹，问向银柳。
“他方才说的那些，都属实吗？”
“属实。”银柳笃定点头。
早上庄和初一收到萧廷俊与他约见的消息，便让银柳潜去大皇子府附近，银柳一直在那附近盯着，从萧廷俊溜出来起就一路暗中护卫。
萧廷俊上了庄和初的马车，她就一路暗中跟随马车。
马车遇袭，庄和初没唤有她出来帮手，她就还在暗处跟着，萧廷俊被庄和初撵来庄府，她又一路暗中护卫着萧廷俊回到庄府。
从入府到出现在这小院里，她也就只比萧廷俊快了一个拿伞的工夫。
姜浓又一叹，“看来，一切果真如大人所料了。”
“可奴婢还是不明白，”银柳抱着伞皱眉道，“就凭大皇子这点儿身手，他是怎么糊弄过府里的守卫溜出来的？”
“他来庄府这一路上，可还遇到什么伏袭的人了？”姜浓问。
银柳摇头，“没有。”
“对了，”刚摇头罢，银柳忽然想起来，“您刚才着意问了那个小叫花子，是觉得她有什么不妥吗？”
姜浓放眼看看天际，漫天大雪被风刮来卷去，如沸粥一般。
“风雪这么大，兴安街那一段没遮没挡的，这一大清早，怎会有叫花子待在那里？”
银柳虽没跟得很紧，但也看得清楚，那小叫花子是待在一个包子铺前的。
“许是去那个包子铺讨饭吧？”
“那孟记包子铺在京兆府衙门里有一门亲戚，街坊四邻都要让他几分，连屠户卖肉都要便宜三成给他，那条街上的叫花子哪个不是绕着他家铺子走，谁敢讨到他家门前去？”
姜浓信口道来，好似这几条街外的小小包子铺就在她眼皮底下。
这怀疑有理有据，银柳不由得担心道：“我一心只盯着大皇子了，没多留心那小叫花子……大人那儿，不会真有什么危险吧？”
姜浓笑笑，施然转身，将在萧廷俊来前就看中的一朵雪轻纳入瓮中，“若真是宵小之徒，一出手就露出这么大个破绽，想也奈何不了大人。”
姜浓收完这朵雪，不急不忙地拾起搁在一旁的盖子，覆上了雪瓮，话音平和安稳如雪在瓮中。
“去十七楼吧，守好那位小祖宗才是咱们今日的正经事。”
*
万喜奉命出宫办过数不清的差事，也还是头一次经历这样的阵仗。
万幸的是，裕王正巧在附近，闻声派了随行的谢宗云带着一队裕王府侍卫来看情况，将那些同羽林卫缠斗的恶匪全都斩杀了。
而万幸里的不幸，是裕王好巧不巧，正在附近的广泰楼。
风雪漫天，簌簌不绝，纵是皇城里最繁华热闹的城南街，在冰封雪覆之下也是一片死一般的冷寂，满街大小酒楼里就只有广泰楼这一家开了门。
开门也不是为了营生。
庄和初被送进来时，裕王府的人正如近来的每一日一样，又在这儿楼上楼下地大肆搜着，四处叮当乱响，遍目狼藉。
裕王萧明宣就大马金刀地坐在大堂正中的位子，锦袍玉带，金冠束发，一派公事公办的装束，却合眼捧着热茶。
似是一连几日下来已然习惯了这一团徒劳的嘈杂，并没有丝毫期待，只等一切如常结束。
“哎哟庄大人啊——”
一见谢宗云将人带进门，早一步被救来的万喜忙上前接替扶过庄和初，连声向座上之人一顿子道谢。
“多亏了有王爷在，庄大人要有个什么闪失，奴婢可真要万死了！”
萧明宣也不睁眼，由着谢宗云凑到他耳边低低说了阵话，直到谢宗云说完转身退至一旁，他这才皱皱眉头，缓缓抬起一双凤眸。
人由万喜扶着，就站在他面前。
庄和初天生肤白如玉，眉目清隽，常日看着就是副不太有烟火气的长相，如今被这浑身的血污和冷汗衬着，整个人都透着一种不见天日的苍白。
萧明宣垂眸抿了口手中的热茶，才半冷不热地开口，“庄和初，你可知欠了本王多大一个人情吗？”
“王爷救命之恩，下官铭感五内，没齿不忘。”
裹在毛皮大氅里的人被万喜扶着，尤还有些摇摇欲坠，话音虚浮微哑，听来远没有万喜那么发自肺腑，但也算字字声声知情识趣，挑不出什么毛病。
“你倒是命大。”萧明宣说着，漫不经心地朝一旁的位子摆了摆手。
这一摆手，自然是赐坐的意思。
“哎呀……”万喜原地扶着庄和初，没挪脚，依旧发自肺腑地道，“既然庄大人安然无恙，王爷这儿还忙着公务，再多打扰，就是奴婢的罪过了，回头让皇上知道——”
“给庄大人上茶。”萧明宣忽一扬声。
话音未落，就有裕王府侍卫将早已备好的一杯茶放到了那空座上。
万喜还是没动，为难道：“王爷，宫里还——”
萧明宣冷眼一横，寒声道：“本王还没问过案情呢，万公公这是急什么？难不成，今日这事儿，万公公在其中还有什么瓜葛吗？”
“诶呦王爷您可说笑了——”
“说笑？”萧明宣冷笑，“本王这儿忙着公务，没工夫陪你说笑。”
万喜心头一凛，脸上也是一凛，弓了半晌的腰板挺直起来。
皇差就是皇差，客气是情分，不客气才是本分。
“王爷恕罪，奴婢奉旨传庄大人进宫，因着京兆府的疏失，在街上出了这样的差错，已耽搁了不少时辰，只怕回头皇上追究起来，奴婢不得不如实禀报，王爷可要三思。”
“万公公警醒得有理。”萧明宣缓缓抿了一口热茶，话音却丝毫没有被茶汤濡暖半分，“那不如，就当本王没救过你，你也就不必这么作难了。来人——”
两个王府侍卫应声上前，佩刀铮然出鞘，只待裕王再发一令。
万喜脸色骤然一白，“王、王爷您不能……奴婢可是在御前伺候的，奴婢是奉皇上的旨意——”
身旁忽然响起两声有气无力的咳嗽，打断了万喜尖细刺耳的话音。
“王爷息怒。”庄和初上前半步，自然地将搀扶着他的万喜半遮到身后，徐声恭道，“万公公的意思，是敦促下官尽快配合王爷厘清此事原委，若耽搁了王爷在此处的公务，皆是下官之过，还请王爷宽宥。”
庄和初一开口，萧明宣的神情明显缓和几分，不咸不淡地“嗯”了一声。
在鬼门关打个来回，万喜才发觉后襟已叫冷汗浸透了，贴在背上直发凉，忙就坡下驴。
“是是……奴婢嘴笨，还是庄大人说得明白！还请王爷垂训。”
萧明宣一抬眼，两个侍卫便会意地收刀退回原位。
剑拔弩张之势一消，萧明宣话里的寒意也淡了一淡。
“天寒地冻的，别着急，喝口茶安安神，慢慢说吧。”
作者有话说
第5章 第 5 章
