10、第 10 章 ...
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第十章
这是个多大的官，金老二不清楚，但有一样他一听就明白。
既然这是第九监的牢房，那第九监指挥使，就是在这处叫“阴间”的牢房里说话最好使的人了。
留他一命，并把他从死人堆里悄悄带出来的，竟是这么一号人物！
金老二满目不可思议，“你是……要救我？”
“不救。”庄和初将那青面獠牙的面具搁在膝头，手指轻轻摩挲着那些在青蓝火光下分外可怖的纹路，温然道，“你气息未绝，但我早已杀了你，只是出手时为你保留住半日阳寿罢了。”
这才是他出刀时把握的分寸。
分寸，不是留金老二活命，而是下刀之后还能苟活半日再气绝身亡。
“以你的伤情，活不过今晚。你现下可以说话，是因为服了些药，然这药效只有一时半刻的效力，所以，想说什么便说吧，这是最后的机会了。”
“你……你想让我说什么？”金老二惕然道。
庄和初轻叹，“我没什么想让你说的，你想说什么，我便听什么。你已在停尸房中躺过，此生还有什么遗憾，什么不甘，在那里该都想得很清楚了吧？”
这轻轻一句话好像一道飓风，蓦地在金老二僵麻的心头卷起一涛巨浪。
他总算是明白了。
这人把他带到这儿来，不是要给他重活一次的机会。
而是容许他重死一次。
庄和初悯然看着他浑浊的双目中跃动的青蓝火光，徐道:“世间不是所有人都有机会预知自己的死期，也不是所有人都有机会为自己身后之事做些安排。你们兄弟之中，就只有你。晚些待你咽了气，还会被送回去与他们躺到一处，是否也为他们说些什么，你自己定夺。”
话音在石壁之间回回荡荡，直到最后一丝余响落定，幽寂中才传出金老二颤颤的声音。
“为什么……”
“为什么是你？你看起来像读过书的，知耻明理，能把话说得明白，他们做记录比较方便。”
金老二顺着庄和初的目光看去，这才发现，他们说话间，有一个黑袍就坐在石壁下一张不起眼的桌案后，捉笔认真写着些什么，俨然是衙门审案的样子。
这还真是个正经衙门。
其实金老二想问的不是这个。
他也说不清自己到底是想问什么，他对今天这桩事，和眼前的这个人，都有太多的疑问。
比如，一个这么厉害的人，怎么会轻易着了他们的埋伏？
再比如，这人在街上和他们交手，也就是那么一眨眼的功夫，他连一句话都没说过，怎么就能看得出他是个读过书的呢？
但是这些都不重要了。
金老二已经在这人无所顾虑的坦诚中清楚地感觉到，他这辈子能开口说话的机会当真已所剩无几了。
“其实——”话已到嘴边，金老二忽又想起些什么，蓦地一断，又不放心地问道，“我们对你动过手，你还能给我们兄弟报仇吗？”
“不能。皇城探事司只为天子办事。”
金老二刚被这人的坦诚噎得一愣，就听他又坦诚地添了一句。
“但若是你的仇与天子的事源出一处，那你不妨试试，借一借天子的刀，报自己的仇。”
金老二心头一震，愕然盯着眼前人看了良久，才颤声问道，“你……你是不是已经知道，让我们办事儿的，是什么人？”
“是裕王。”庄和初还是坦诚道。
金老二默然良久，才喟然一叹，“其实，我也是在停尸房躺过一回，才琢磨过味儿来，今天街上这档子事儿，咱们唱的就是同一出。”
“此话怎讲？”
“你和我们兄弟一样，都是裕王借的刀。”
*
庄府的二进院有间被梅树包绕的花厅，雪后月下，半座庄府都笼罩在隐隐暗香之中。
姜浓唤了两个青壮家丁，一路踏着香气把人押了进去。
一进花厅，梅香就再也闻不到了。
花厅正中明晃晃地贴了张黄底朱文的符纸，符纸下设了张宽大的供桌，在一盘盘鸡鸭、肘子、方肉、糕点、干果鲜果的拥簇中，一方香炉青烟袅袅。
看都不必看，只这复杂的气息往鼻子里一扑，就能明白是怎么个架势。
不待姜浓开口，千钟已自觉地跪上前去。
香案前摆了蒲团，可蒲团洁净如新，千钟一身乱糟糟的脏污，不敢沾染，只小心地跪在蒲团前的地面上。
遣走家丁，姜浓才看着那片乖巧的后脑勺，淡声道：“我问你几句话，神明面前，不可信口雌黄，否则百孽加身，天诛地灭，明白吗？”
千钟连连点头，“您问，我一定说老实话。”
“你犯了什么事，京兆府为何抓你？”
“我……”千钟略一迟疑，对着符纸端端正正磕了个头，才正色道，“神仙老爷在上，我没犯事，是裕王要害庄大人，我救了庄大人，所以他们要抓我。”
“就是你在广泰楼前劫持大人？”
姜浓虽生得眉眼温婉，但到底是持家管事的，话音一沉，别有几分威严。
“你可知，你害得大人见罪于皇上，在宫中受了重罚，如今命悬一线，危在旦夕，你既自投罗网，就别妄想还能轻饶了你。”
“管家大人……”跪在供桌前的那一小团眼见着颤颤抖起来，话音里也起了些招人可怜的哭腔，“这神仙，就只管我一个人吗？”
“嗯？”姜浓一愣，“你说什么？”
那颗毛茸茸的脑袋终于从地上抬起来，仰面望向符纸，怯怯又委屈道：“我说假话，就天诛地灭，您说假话，神仙不管吗？”
姜浓与她一道看着那符纸，好容易才绷住脸，“我哪句是假话？”
“庄大人肯定还好好的，好得很。”
姜浓微惊，不待她开口问什么，这人已乖觉地摆出理据来。
“庄大人要是真有什么不好，就算为了冲喜，也该去置办寿材了，可皇城里还没有一家寿材铺子接到庄府的生意。再说，真要到您说的那份上，您指定是庄府里最忙的人了，哪还顾得了那角门上有什么动静呀？”
一口气说罢，千钟两手合十，又对着那符纸朗声道：“庄大人救苦救难，菩萨心肠，一定逢凶化吉，遇难成祥，长命百岁，福寿安康！”
说着，正要虔诚地往下叩拜，忽听一侧珠帘后的昏暗里传出一声轻笑。
和煦如春，清润如泉。
“承你吉言。”
珠帘映着灯火，轻轻一撩，便摇曳如波，一道颀长的身影自帘后现身，好像仙人分波踏浪而来。
“庄大人？”千钟心头一动。
她猜得出这人一定还好好的，只是相信他绝不会像外面传说的那样，被送回府里只等着咽气了，却也想不到他能好到这般地步。
白日里沾血的衣衫被一袭轻软干净的苍青外袍换下了，一头乌发只用一根玉簪随意地绾着，行止间挺拔又闲逸，看着倒是比白日里更多了几分精神。
千钟怔然片刻，忙转身磕头，“庄大人吉人天相，岁岁平安！”
“起来吧。不必拘礼，地上不凉，那蒲团随意坐就是。”
姜浓不知何时已退了出去，大敞的厅门也关上了，寒气全然隔阻，千钟这才觉出有股温热的气息自地面柔柔地往上冒，软软地将人包裹起来。
不多会儿，便觉得像是钻进了天边被暖阳烤红的云霞里。
千钟正对着地面好奇，忽听庄和初又道：“饿了吧？想吃什么便拿什么，边吃边说吧。”
拿吃的？从哪儿拿？
千钟一怔抬头，就见那人悠然伸手，在供桌上抓了一把龙眼。
“大人！”千钟吓了一跳，“那是神仙的呀！”
神仙？庄和初笑笑，泰然把那青烟袅袅的香炉往远处一挪，手一抬，揭了那道黄底朱文的符纸，拈到千钟眼前，“你说的神仙，是这个？”
千钟懵然看着，敬畏地点点头。
“一张写了字的纸而已。”庄和初淡淡道，“食物就是用来果腹的，吃吧。”
这符纸一揭，香炉一挪，再看供桌上那些碗碗碟碟，确实就像是给人吃的东西了。
满桌饭食让拔地而起的热气一烘，浓香扑鼻，勾得千钟挪不开眼。
“这些……”千钟一开口，口水就忍不住地要淌出来，赶忙咽了咽，才不可置信地道，“这些，我都能吃吗？”
庄和初笑笑，再次给了她肯定的回答，把那符纸与龙眼一并拿着，到窗下茶案旁坐下来，抬头见她还在原地迟疑着不敢动手，又一笑。
“今日在宫里，我是照你的叮嘱在皇上面前辩白，才得以免罪，合该好好谢你才是。”
千钟也还记得自己嘱咐过他什么。
“我那些话就是胡乱抓的，哪能有这么大用处呀？是大人菩萨心肠，行善积德，好心得好报！”
庄和初听得好笑，幸亏她不在朝做官，否则再贤明清醒的君主也架不住她整日在耳边这么哄。
“那便请你一定多吃一些，为我多多积福。”
“好嘞！”
庄和初坐得远，千钟不觉拘束，胆子也大起来，伸手便抓起那只肉皮烧得红亮的肘子，还是不敢弄脏了那洁净的蒲团，干脆就地一坐，两手抱着啃起来。
从庄和初那儿看过来，只觉得她整张脸都扎进了肘子里。
倒是她那一双手分外显眼了。
庄和初记得，这双细瘦如冬日枯枝一般的手在街上拽着他跑的时候，还是好端端的，这会儿凑在一块儿看着，虽是一样的脏，但左手背上赫然一片青紫，手指根儿处也比右手的肿了一圈。
这是被人踩的。
早先在百福巷里，他见她故意去招惹那些叫花子，就大概知道她想了个什么脱身的主意。
她说不让他管，他便没有贸然露面。
后来见那些叫花子拿了披风还没完没了，才弄出些声响，惊跑了他们。
庄和初担着皇城探事司的这份差事，见过的奇才可说得上数不胜数，却也难得遇见这样绝妙的一块胚子。
拿玉石作比，就是那种尚还裹着皮壳就已有湛然之相的璞玉，任何一个匠人都难以抑制想要将之雕琢出来一看究竟的冲动。
姜浓显然也是一样的心思。
庄和初在拿来的一把龙眼中拈出一颗，目光自手边的符纸上扫过，姜浓那纤细端正的小字赫然其上。
——人不吃饭就会饿。
能把这样一张纸奉若神明的人，要么不识字，要么就是聪明到了极处。
亦或是兼而有之。
龙眼赭黄的薄皮被轻轻剥下，丢在这张已功成身退的符纸上，留在庄和初指间的果肉莹润剔透，与他细白的指尖几乎难分彼此。
他长久以来的日子就如这龙眼一般，一层壳子在外严丝合缝地包裹着，今日冷不防叫这坐在地上大啃肘子的人一搅和，就好像哪里蓦然破开了一道口子。
明知这不是什么好事，却又觉难得透上了一□□气。
一口他没有资格受用的活气。
庄和初缓缓吐纳，惋惜地将那离了外壳庇护的龙眼送进口中，果肉清甜，任唇齿宰割。
他慢条斯理吃下这一颗龙眼的功夫，千钟已埋头一阵风卷残云，那只比她脸还大一圈儿的肘子转眼间就被啃成了一根狼藉的大骨棒。
千钟正啃得投入，忽听那茶案旁的人开口问她。
“你叫什么名字？”
“千钟……”千钟匆忙咽下嘴里东西，一骨碌站起身，又紧接道，“读书就能吃饱饭的那个千钟。”
作者有话说
第10章 第 10 章
