《拂乱》景失

32、见

　　沈佳禾不知道自己是怎么跑出来的，她坐在门口的楼梯上，等乐坊的小厮来赶她时，她才恍然回神。

　　沈佳禾带好帷帽，回首又看了眼，转身离开了怀月坊。

　　恰时，路上奔来一匹马，直冲她而来。

　　“吁。”马上人及时拉住了缰绳，熟悉的声音喊住险些被马蹄惊吓到的沈佳禾：“佳禾？你怎么在这？”

　　沈佳禾仰头望去，果然是兄长。

　　沈季连脸色蓦然一沉，他弯下身子掀开沈佳禾帷帽上的薄纱，格外严肃地与她对视着，一面质问道：“你难道又是偷跑出来见她的？为何还不长记性？”
　　他有些生气地放下薄纱，翻身下马。

　　“我没有……”沈佳禾本欲辩解，可一想到方才所见，心中突然失落，“罢了，我这就回去。”

　　“佳禾。”沈季连拉住沈佳禾，“你是不是还没对她死心？”

　　“是。”沈佳禾并不否认，她的手腕被沈季连捏得生疼，隔着薄纱，她注视着兄长，“也死心不了。”

　　沈季连面露难色，他道：“可你这样，对苏嘉韫又谈何公平？”

　　“兄长放心，我会与他和离，或是他休了我，我都接受。”

　　沈季连欲言又止，沉默良久终归还是松开了她的手，长叹一声，无奈道：“你为何如此执迷不悟？她在你心里，当真比你自己的名声和未来重要？这世道，你们两个女子又如何能躲得过旁人的唾沫？父亲教了你那么多学问道理，你难道连这都想不明白吗？好好做你的苏家少夫人，不好吗？摸着良心，苏嘉韫待你也算足心全意了。”

　　“我心不由我。”
　　“你们为我选了自以为最好的选择，可为何不问问我，是否愿意是否过得高兴？苏嘉韫很好，可我从小到大只当他是兄长是挚友，如今结婚一年，我仍是无法将他当做自己的夫君，若是与他虚与委蛇虚情假意共度一生，对他又算是真正的公平吗？”

　　沈季连眸光一顿，他低声问道：“你在苏家，过得不开心吗？”

　　沈佳禾有些哽咽，“若女子的宿命便是困于后宅，困于妯娌之争，那我倒愿意，拿我自己的名声和未来，去赌一个真心爱慕的人。”

　　沈季连揭开帷帽，沈佳禾已然不自觉地哭了，他抬手缓缓擦去自家妹妹的眼泪，语气无奈地说道：“你愿意赌，但你可知，她不日便会嫁与那个江通判了。”

　　“什么？嫁给江通判？”沈佳禾愣住了，她只知卿荷可能会和江霖期会上京，不曾听说卿荷是要嫁与江霖期。
　　“兄长为何知道这件事？”

　　沈季连一滞，随即才道：“卿荷与旁的女子不同，她的事情，或许应该让你看明白了解清楚才好。”
　　彼时，你或许就会知道放手了吧。这句话沈季连并未说出。

　　他带着沈佳禾去了一条极其偏僻的巷子，两人停在了巷子尽头的院子门口。

　　沈佳禾困惑地望着他。

　　沈季连抬手准备敲门，却发现门并未反锁，只是虚掩着，他推开门，引沈佳禾进去。

　　两人甫一进院子，扑面而来的就是一股药味，只见雨棚之下，一个男子半披着袍子，正蹲在炉边煎药。

　　“启筵！你怎么又自己熬药，不是让你等我回来嘛。”沈季连立马快步走到男子身边，抢过对方手中的蒲扇。

　　男子似乎想笑，可一呼气便立马剧烈咳嗽起来，于是乎扶着柱子缓缓站起身，他余光微偏，这才注意到站在门口的沈佳禾。
　　“你……就是佳禾吧。”

　　沈佳禾不禁诧异，对方为何一眼就认出来她。

　　沈季连这才想起来介绍。
　　“他是卿荷，不对，周怜蕖的兄长，周启筵。”

　　沈佳禾心中一惊，她望着弱不禁风却又目光温柔的男子。
　　这是卿荷的兄长？

　　“你唤他兄长就好。”

　　仔细看来，对方的眼睛和嘴确实和卿荷很像，沈佳禾走近了些，有些艰难地开口唤道：“兄长好。”

　　沈季连推着周启筵的腰，道：“屋外凉，你身体吃不消，和佳禾一道进屋吧。”

　　周启筵的房间不大，甚至东西都不多，就连椅子也只有一把。但被收拾得很干净整洁，唯独床榻上略微杂乱，随手放着书籍和纸张。

　　周启筵整理好床榻上的书籍，整齐地摆放在床头，挪出空处让沈佳禾坐下。
　　“我不知你要来，不曾收拾，久病之人，屋内实在杂乱不堪，望你莫要介意。”

　　沈佳禾局促地摆摆手，连忙道：“不会的，兄长的房间很干净。”

　　周启筵温和一笑，离沈佳禾有些距离，也坐在床榻上。

　　沈佳禾侧眸打量着对方，轻声问：“兄长似乎，认得我？”

　　“认得。”周启筵笑着点点头，“季连提起过，怜蕖也说起过你。”

　　“卿荷，和你说起过我吗？”沈佳禾问道。

　　“是啊，她说，你是她唯一珍重爱慕的人。”周启筵含笑望着她，倒是看的沈佳禾一时有些慌乱。

　　“兄长，知道我和卿荷的事？”

　　“知道。”

　　“那你不会生气吗？”沈佳禾试探地问道。

　　“自然不会，反而，我很感激你能在怜蕖身边，在她浑浑噩噩时，让她又有了期望，当然，这只是我作为怜蕖兄长的想法。”周启筵抿唇望了眼窗外正在倒药汤的沈季连，眸中蒙上阴翳，“至于季连，他应是很担忧你的。”
　　周启筵收回目光，转而又含笑望向沈佳禾，问道：“听说你夫君是苏氏商会的二公子？我见过他，是个良善温和的人。”

　　沈佳禾没说话，在卿荷的兄长面前提起自己现在的夫君，实在让她难以开口。

　　“季连也曾与他是同窗吧，我看过他以前写的文章，若有心入京博一番功名，也并非难事，只可惜，他却只愿留在家中经商，佳禾可知为何？”

　　沈佳禾摇摇头，只回道：“他有他的主见，我不曾问过，并不太清楚。”

　　“是嘛。”周启筵应了一声，或许是吸了口冷气，又开始握拳捂嘴咳嗽起来。

　　沈佳禾刚想过去替他顺顺气，沈季连便也端着药碗进来了，他皱着眉，快步就走到周启筵身边，颇为熟练地轻拍着对方的后背，待后者缓过气，止住了咳嗽声，他才递过汤药。
　　“多谢。”周启筵接过药汤捧在手中。

　　沈佳禾问道：“兄长的身体，是怎么了？”

　　沈季连闻言眸色一沉，略带愁色地瞥了一眼周启筵。

　　周启筵淡淡一笑，云淡风轻地解释：“不过是中毒的后遗症罢了。”

　　“中毒？”沈佳禾瞪大了眼睛，对这个答案很是吃惊。

　　“家中遭难时，我因为违背父母之命，与我妻私奔来了淮安，上头下旨，周家男丁皆处死刑，我自然也逃不过，上京的官吏找到了我的住处，送来了毒酒，可那时我恰好出了门，我的妻子替我喝了那杯酒，我回来时，难过极了，便喝了壶里残余的毒酒，想着一死了之。”
　　周启筵此刻面上并无过多悲伤的情绪，仿佛在诉说一件与他无关的故事，他侧目看了眼沈季连，继续道：“没想到，却被恰好路过这里的沈季连发现，生生又把我救活了，只是余毒难清，便就这些拖着半死不活的身体一日捱一日。”

　　沈季连蹙着眉，“那日我本打算找一位同窗，结果走错了巷子，没想到阴差阳错救了他。”

　　“究竟是什么的罪名？远在淮安都要赶尽杀绝？”沈佳禾只听卿荷说，她父亲和长兄被同僚栽赃嫁祸，但究竟栽赃了如何罪名，卿荷不曾主动提起，她怕卿荷难过，也不曾过问太多。

　　“贩卖私盐，贪污受贿，私铸兵器。”周启筵坦白说道。

　　沈佳禾并不知晓刑罚轻重，便转头看向自家兄长。
　　后者沉着脸解释道：“每件都是杀头的大罪，更何况三罪并罚，对上头而言，没有祸连三族，已是仁慈。”

　　沈佳禾禁不住倒吸一口气，到底是什么样的同僚，要这样将人置于死地，她这才明白，卿荷身上背负的究竟是什么样的罪名。

　　沈季连看着妹妹无比震惊的表情，道：“你现在明白了？”

　　“到底是什么人？要这般陷害你们？”

　　周启筵深深一笑，端着碗一口喝下了温热的药汤，眼睛都没眨一下，他抬手蹭去嘴唇上残余的汤渍，道：“不只有朝堂的同僚，还有我们惹不起的人。”

　　“那方才在路上所说的，卿荷要嫁给江霖期，难不成？”

　　“是，这是她自己做出的决定。”只有提起妹妹时，周启筵面上才显出一丝痛苦，“我们也才知道不久。”

　　江霖期虽然只是通判，但他的父亲却是当朝中书令，位列正二品，卿荷这是想借江氏父子为周家翻案正名？
　　所以卿荷才会不愿意见她，甚至故意亲近江霖期。

　　“卿荷如此，兄长也是愿意的吗？”

　　“我本不愿她掺和这些，与那些人对抗，哪怕有江家支持，也难于一搏，我私心只要怜蕖能好好活着就行，可她，这次铁了心要如此了。”周启筵的余光落在低着头的沈季连身上，“我也有心无力去阻止她，这条路，说不定是有去无回的绝路。”
　　“季连用心良苦，他帮了我很多，我由衷地感激他，所以，我也不希望你再为了怜蕖，让他难过。”

　　沈佳禾没有应下周启筵的话，她沉默片刻，转而问他：“兄长，怜蕖的名字是哪两个字，可否写给我看看。”

　　周启筵并不理解沈佳禾的想法，却还是点点头，取来纸笔，着字工整地写下“怜蕖”二字。

　　沈佳禾接过写着名字的纸，看了那两字许久，又吹干墨渍，在两位兄长的注视下折好，放进袖中的口袋。
　　“多谢兄长告诉我这么多，你身体不好，我就不再打扰了，阿兄，陪我回去吧。”

　　她带上帷帽，先一步出了门。

　　沈季连长叹一口气，他自然会意沈佳禾的决定，便也起身准备离开，可胳膊突然被周启筵握住。

　　“季连，今日见过你妹妹，我才恍然想起。”

　　“何事？”

　　“我曾见过你妹妹的。”

　　“怎会，此前你们并无交集的。”

　　“可还记得三年前，我们好不容易找到流落到淮安的怜蕖，初次去见她时，你的妹妹就跟在我们身后，而且在怀乐坊，有个躲在怜蕖屋里的身影，我想或许也是你妹妹。”