12、归 ...
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到了后半夜，雪累了薄薄一层，两人才回来。
雪下得不停，不算大，但深夜带雪走在路上，寒气透骨。
沈佳禾牵着卿荷，卿荷执着早已熄灭的灯笼，两人从巷子里的一处小门进了府。
府内寂静，才掩上门，就听见不远处传来几声咳嗽。
沈佳禾警觉地往声音的方向寻去，而那边的人似乎也发觉到了她们的存在。
“谁！”
一束灯光从远即近，当烛光打在两人身上时，沈佳禾也看清了对面的人。
是齐芸，身边跟着她的大丫鬟金钏。
今日小年，原本老太太备了饭菜，打算一家人在一块吃，沈佳禾吃了几口便回来了，而齐芸夫妻两，一个处理铺子年关事宜没回来，另一个则借口身子懒惰，也没过去。
却不想，这深更半夜的，齐芸也不懒了，挺着肚子还在外面闲逛。
齐芸看见是沈佳禾，脸上也同样露出吃惊的表情。
“弟妹？你这是……”
金钏将灯笼提得更高些，刺眼的光亮照到了沈佳禾身后的卿若的脸上。
看见卿荷，齐芸脸色瞬间沉了下去，但好在并没多说什么，而是继续把话说完：“从外面回来的？”
齐芸主仆二人的目光来回，神情变了又变，不知又在思虑着什么。
大抵，又不是在想什么好事。
沈佳禾赶紧打断她们：“只是觉得闷了，出来逛逛，没想到在这碰见嫂嫂了。”
齐芸凤眼微眯，余光瞥了眼卿荷手中熄灭的灯笼，显然并不信这借口，但也不拆穿，只是客套地回她：“原是这样，只是这大晚上的，又下雪，弟妹还是早些回去的好，免得染了风寒，等二弟回来了，可就得心疼了。”
“确实觉得冷了，正打算回去呢。”沈佳禾又问道：“嫂嫂怎么也这么晚出来？”
“害。”齐芸的指甲叩着铜制的手炉，她道：“方才觉得身子难受，便也出来走走。”
沈佳禾无心思虑这话真假，只觉得身上越发寒冷，客套两句便赶紧带着卿荷回去了。
只是回去时，还隐约听到了齐芸金钏的对话。
“夫人现在要回去吗？”
“……再等等吧。”
“这手炉都不暖了，奴去替夫人换……”
显然，齐芸并不是单纯出来闲逛的。
但她就在等什么，沈佳禾也无心探究了。
因为第二日，齐芸一语成谶，沈佳禾真真就染了风寒。
天已大白，沈佳禾仍不愿起床，浑身乏力得紧，又是头晕目眩，便是睁开眼，也觉得头疼得厉害。
隔着屏风，帛槐与几个丫鬟小声的说话声，在此刻听来，沈佳禾却觉得吵闹极了。
“你们可知，昨夜大夫人在外面等了好几个时辰，今早就犯了风寒。”是帛槐的声音。
“哎？等什么？”
“等大公子呗，昨儿大公子一夜未归，今早天还擦黑，门房才瞧见他匆匆回来。”
“为什么呀？一夜没回来呢？”
帛槐“嘘”了一声，然后把声音压得更低了。
“我跟你们说啊，可别告诉别的院子了，我听大夫人院里的人说，大公子啊，似乎在外头藏了个姨娘，嘘，好几个月了，怕大夫人身孕，一直没敢带回府。”
“真的啊，大公子看起来也不像滥情的人啊……”
又是一阵叽叽喳喳的私语声，越是含糊不清，越是听得头疼。
沈佳禾将手背覆在额头上，总算忍不住开口唤道：“帛槐……帛槐！”
一群人的话题瞬间安静了，帛槐扫开围作一团的丫鬟，赶紧绕过屏风进来。
“夫人。”
“让她们都出去，吵得很。”沈佳禾仰面闭眸，声音也有些沙哑，才说完，就忍不住咳嗽起来。
帛槐察觉出不对劲，赶紧凑过来，用手试探沈佳禾的额头。
“好烫，夫人不舒服，莫不是染了风寒？亏我们还只顾着在外面讲话。”帛槐赶紧吩咐下去：“夫人病了，快去请大夫过来瞧瞧。”
“再让厨房做碗姜汤，都动快些。”
这下更吵了，沈佳禾眯着眼睛看屋内进进出出的人，只觉得脑子更疼。
来了大夫，开了方子，又吩咐下去煎药。
不知过了多久，药才送来，帛槐喂了下去，又掖紧了被子。
沈佳禾睡了一觉，捂出了一身汗，头晕这才好些了，醒来时，只剩下卿荷在身边了。
“醒了，好些了嘛？”卿荷的手伸了过来，摸了摸沈佳禾的额头，松了口气。
“还好不烫了，昨天晚上就该早点回来的。”
沈佳禾刚想说“没事”，卿荷却突然走了出去。
她站在门口喊道：“玉笺儿，烧点水来。”
玉笺儿没答她，反而是帛槐端了盆温水送来。
“那丫头，今儿下午就没瞧见了，兴许是去哪躲懒了吧。”帛槐对卿荷解释道。
卿荷浸湿了帕巾，又拧干为沈佳禾擦脸擦手，一边说道：“中午还看见她了，说是要找夫人，可那时候夫人才吃了药睡下，我就没让她进来了。”
“到底小孩子心性，也许就是觉得我们忙着，才敢偷懒。”帛槐接话道。
沈佳禾这风寒好的快，只是咳嗽总是没停，稀稀拉拉拖了好几日，一直到过年那天。
苏嘉韫也几乎是踩着年尾回来的，大抵是舟车劳顿，去了两个月，整个人消瘦了不少。
他从滁州带了好些绣工精致的绸缎，还有新制的毛绒皮料，都是特地留着给沈佳禾做新衣裳的。
知晓沈佳禾咳嗽了好几日，又特意煮了川贝雪梨，这时候的雪梨，算不得便宜。
知晓沈佳禾又接手了管家，苏嘉韫又借着年尾的空闲，帮她理清账目。
她们这院子因为苏嘉韫的回来，一派亲和气象，可齐芸那处，却好几日没得安宁。
大概是小年那天，苏筠吉彻夜未归，齐芸又从小厮那听了些风言风语，便认定苏筠吉是在外面养了个小夫人，哭哭闹闹了一两天，也不让苏筠吉再出门了。
可到底在一个屋檐下住着，苏母知晓了，将她喊过去训斥了一番。
但齐芸还怀着身孕，又快足月了，苏母也不好说太狠，还是顺着齐芸的心意，劝诫了苏筠吉，又让他花些钱，早些把那外室送走。
齐芸这才消停下来。
过年的事宜由着苏嘉韫安排，沈佳禾难得在年前多了空闲，她一边喝着红豆汤，一边撑着下巴看苏嘉韫清点店铺年底送来的账目。
火炉燃得正好，屋内都被烧得暖烘烘，上面还支着架子，温着没吃完的红豆汤和苏嘉韫的茶。
“你兄长真在外面有了妾室？”
沈佳禾注视着苏嘉韫半天，还是忍不住问起来，她一边踢开鞋子，将脚敞在外面。
“佳禾。”苏嘉韫余光瞥到沈佳禾架在鞋面上的脚，甚至连袜子都没穿。
“热。”倒不是沈佳禾矫情贪凉，实在是屋子里被炭盆子一熏，热得很，苏嘉韫怕她在年末又染风寒，便是把她的坐垫和毯子都换了成了厚实保暖的，这么捂着，实在让她热的受不了。
“卿荷，给夫人穿上，马上过年了，你咳嗽才好，要是再不注意染上风寒可就不好了。”
原本站在一旁打瞌睡的卿荷突然被喊到，她迷迷糊糊半跪到沈佳禾跟前，拖着鞋子给沈佳禾穿上。
有桌子挡着，卿荷放心地打了个哈欠，却被人冷不丁地喂了口橘子，酸甜的汁水破皮而出，充盈在唇齿之间。
卿荷瞬间清醒了，她仰起头，沈佳禾正冲她笑，趁她起身之际，又往她手中塞了两个橘子。
又用唇语说：“回去吃。”
那边苏嘉韫继续说道：“兄长和嫂嫂的事，还是不知道的好，最近嫂嫂同兄长闹了气，她正怀着孕，你也少去她那，万一出了什么事，反而委屈了你。”
沈佳禾应了声，又塞了瓣橘子给卿荷。
听苏嘉韫这话，显然苏筠吉定是有了问题，原来小年那夜，齐芸就是在外面等苏筠吉的。
除夕当天，淮安下了好大的雪，满天的雪花飘飘然然，不过半日就堆了厚厚一层。
苏家的男人们都去了祠堂，他们这过年是有迎祖的习惯的，总得耽误大半日。
沈佳禾从外面回来，抱着一捧红梅，就去了卿荷的住处。
“好大的雪，真是个好兆头。”
沈佳禾跺了跺脚，抖下身上的雪，在脚边撒了一层，她手都冻得通红，忍不住朝手心哈了口气。
“这么大雪，还跑出去作甚？也不知道打把伞遮遮。”
卿荷赶紧走了过来，忍不住抱怨起来，她拿着帕子扫去沈佳禾头顶的残雪，又捧着沈佳禾通红的手擦干雪水。
“看，梅花，好看吗？”沈佳禾兴冲冲地把怀里的红梅展示给对方看。
“我从后面的小丘上折的，这大雪一下，开的正好。”
沈佳禾又抱着梅花，找了个花瓶放花枝，摆在桌上。
“好看嘛？”沈佳禾又问了一遍，她托着下巴，隔着花探头看向卿荷，笑颜比花娇。
“摆在这，才像过年。”
“你啊，冒这么大雪就为了折梅花。”卿荷无奈地摇摇头。
沈佳禾又从旁边的针线筐中拿起剪刀，寻了两朵开的最好的红梅，剪下。
“来。”沈佳禾站起身，抬手越过花瓶，将梅花别在卿荷松散的发髻中。
“好看。”
红梅带着清冷淡然的幽香，萦绕在两人之间。
卿荷摸了摸自己头发上的梅花，忍不住也笑了，她也掐了朵红梅，同样簪在沈佳禾的金钗之间。
“你也好看。”
两人就这样站在梅花两边，身子微倾，脸颊离得很近。
卿荷侧头轻声说：“佳禾，我想……”
沈佳禾知晓她的意思，低声回了个“好”，然后就轻轻吻了卿荷的唇。
说是亲吻，倒更像是轻轻触碰了片刻，还惹得沈佳禾耳根子都泛起红色。
沈佳禾在外面待久了，嘴唇冰凉，这轻轻的触碰，如同一瓣红梅抚过卿荷的嘴唇。
外面突然有了脚步声，沈佳禾赶紧站的远些，低眸道了句：“我走了。”
只留下忍不住笑起来的卿荷。
作者有话说
第12章 归
