21、野果 ...
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第二天何氏起来时，看到门口放了个盘子。她没仔细数，只略微一扫就知道盘里放了四十多文钱。这钱一部分是她那些鞋底所得，一大部分则是两个竹篮所得的一半。
想来是赵三娘因着所得一半要交公账的规矩，哪怕钱袋丢了，还是把应该交的这部分拿了出来。
“这孩子倒是个死心眼。”何氏喃喃道。她原本是为了那无故丢失的钱翻来覆去一晚上，又为大儿子这么袒护儿媳妇有点说不清道不明的情绪，但这些钱瞬间就让她心里软了下来。
自从她把赵三娘从上溪村赵家又领回来后，她早就托人把赵三娘的品性打听得清清楚楚。赵三娘那前十六年，活得很不容易。说句不好听的，就是村里人家喂条狗，都不至于这么对待。是以现在嫁了人，分明刘家人都很好相处，也全然没把她当做外人，她却还事事谨慎小心，过得如同走独木桥一样。
何氏以前受过婆婆的磋磨，吃过不少苦。如果是别人，或许就会把自己年轻时候受的气，用在新媳妇上，才能出年轻时的恶气。她并不想再在这个苦命儿媳身上磋磨一遍。
用早饭时，赵三娘发现她碗里多放了一个蒸红薯。还是个头最大的那个。连刘壮都没有这个待遇。刘壮喝了口昨夜剩的鱼汤，对着媳妇笑得咧出一口大白牙。
“谢谢娘。”赵三娘端着碗愣愣地说道。
何氏“嗯”了声便打算扛着锄头去地里刨凉薯。
刘文赶紧放下碗抹抹嘴：“娘！我来！我去！”家里锄头有大有小，他立马去杂物间里拿了把小的扛在身上，又拽起何氏拎着的簸箕一溜烟就跑了。
积极得像是有人在后面赶他。
何氏站在原地纳罕：“真是太阳打西边出来了。往日里叫他去地里干活，不是说等等，就是说马上。今天让门挤了转性了？”
刘旺护崽：“你这说的什么话。文哥心疼你帮你干活，这是长大了，懂事了！”刘文和刘小甜出生和长大的这几年，正是他们刘家靠刘壮生活慢慢好起来的时候。他俩比起村里其他同龄的孩子，少干了很多活。基本做的都是力所能及的家事。现在条件不好了，让大一点的二儿子去地里干活，也是应该的。
“是啊娘，以后有什么不重的活，你就给小弟做。我想他会很乐意的。”刘壮也在旁边凑热闹地笑道。
接下来的一段时间里，刘文成天像个忙不停的陀螺一样积极干活。虽然累得要死，但是他就是不喊苦不喊累。尤其是对赵三娘特别好。每当赵三娘干完活回来，他就马上递上擦汗毛巾，端上一碗水，殷勤得像是赵三娘的小跟班。
就连根叔和隔壁家的李嫂看到后都和自家孩子，要像刘文这孩子学习。更是当着刘旺和何氏的面夸，夸得刘文不好意思掩面跑了。
“文哥儿莫不是中邪了？”何氏私下里找刘壮问。
若是真的中了邪，这倒是个好邪了。把她家这个成天就爱在村里疯跑，最多下溪里抓个螃蟹补贴家用的文哥给治的懂事了！
刘壮见赵三娘在前院里带着刘小甜喂小鸡，便把事情的真相说了一遍。
然后刘壮便看到他娘的脸色变了又变，嘴里说着“这混小子闯了祸不认错让他嫂子顶锅，看我不打得他屁股尿流”。
“娘，是屁滚尿流。”刘壮纠正。
何氏白了他一眼，冷哼着：“你也是个拎不清的。你媳妇受这委屈，你不早跟我说。害得我差点……”
“差点什么？我还不了解您吗？我们刘家村再也没有比您还心善的人了。就算嘴上说两句，心里也软得跟面团一样。我本想着前几天就跟您说，但是后来又想三娘既这么做了，不如看看小弟的反应。他如果过后跟个没事人一样问题就大了。但您看他现在，您不满意吗？”
刘壮一番话连哄带夸，说得何氏心满意足。最后念叨着要给儿媳妇多做点好吃的后就往厨房走去。
刘壮笑笑，继续做起手里的竹篮。因是员外家订做的，刘壮这次做的更加精细。拜托三娘砍来的新竹子，全都必须是表面无破损，再用蔑刀片成比草纸还略薄一些的厚度。而这还只完成了准备功夫。最重要的是要利用他当猎户练出来的眼力和手力，将这些软薄的竹片用一抬一压得手法编制起来。
早已完成砍竹和搬运任务的赵三娘并没有闲着。她眼见柴棚里的柴不多了，带着宝贝砍柴刀便进了山。除了砍柴，赵三娘还有别的打算。
十月正是成熟的季节。
山里的野林和灌木中时常能找到不少野果。像他们这地界，山里一年到头不少时间里都能找到野果。
三四月份有覆盆子、野莓，红红艳艳酸甜可口。八九月份有刺玫果、猕猴桃和八月炸。八月炸长得有点像肾脏，果实成熟后会炸裂开露出雪白鲜甜的果肉，缺点就是籽太多。到了十月十一月，山里就是拐枣、小黑柿子、金野梨的天下。
进山砍柴或捕猎的大人都会顺便给孩子们摘一捧带回家去。那甜蜜的口感，丰富的汁水，不管是男女老少都爱吃。
不少十岁出头的孩子，也会在野果成熟的时候成群结队地跑进山里去，嬉闹一下午然后满载而归。
日子久了，也有人打起这野果的主意，采摘后拿到镇上去卖。
只是这山里的野果脾气怪，不易于保存。每次拿到镇上以后，不是破了相就是挤压在一起成熟过头发酵出酸味，只能以很低的价钱卖掉。是以慢慢的，就没人琢磨这门营生。
镇上常见的果摊上都是果农们会大规模种植的桃子、梨、西瓜、柑橘、甘蔗等。因这些好养活，又能大面积种，价钱都很便宜，寻常人家都买得起。至于那些本地种不活的水果，只能从别的地方千里迢迢运来的，例如荔枝，寻常人家最多听闻，根本就买不起。
现在镇上便在售卖黄澄澄的梨子。果农们会按照梨子的大小、形状分出三六九等的价格。
赵三娘一进山里就像鱼游进水里，兔子钻回窝里一样，悠然自得。
进山路上还会遇到些相熟的村人，但山很大，一座山连着一座，其中又有很多小路很，往深处去人便渐渐少了。没有人的时候，赵三娘是最轻松快乐的，她可以尽情抬头，不必在与别人目光交汇时焦灼，也没有需要斟酌说什么话的烦恼。
她在山里不知疲倦，手下的动作飞快，不一会儿带来的两个大背篓就装满了。
赵三娘下山时，一捆柴和两个大背篓像一座小山一样压着她。她的额发和衣服都被汗沾湿，秋风一吹，凉意直钻进身体里。
下山的山路上不时能碰到刘家村的村人。
他们和相熟的人成群结队地走在一块，闲话家常，让回家的路程不用这么难熬。赵三娘却沉默着埋头走路，时不时扶一把要往下掉落的柴。
“嫂子——”
恍惚中，赵三娘听到了刘文和小甜的声音。
她抬起头就看到两个小家伙一前一后跑过来，像他们俩养的两只小鸡崽一样叽叽喳喳地围在赵三娘身边。
而他们身后慢吞吞拄着拐杖过来的，则是刘壮和刘旺。父子俩一个腿伤，一个眼盲，彼此互为眼睛和扶持，竟然也走到山脚下来接赵三娘了。
“嫂子我们帮你抬这个！”刘文殷勤地接过其中一个装满野果的背篓，和妹妹一人抬住一边，好给赵三娘减轻负担。
“爹，你们怎么来了？”赵三娘走上前去，对着刘旺和刘壮露出笑容。
刘壮直接伸过手，想把另一个背篓接过去。赵三娘却不让：“我背得动。”
“给我吧。”
最终赵三娘还是拗不过刘壮。份量更沉的背篓到了刘壮背上。背篓那两条黄白色的布带紧紧缠在他肩上。
“很沉的。”赵三娘担忧地看着刘壮，心想要是他但凡有一步走不稳，她就立马把背篓接过来。
“一些果子罢了，你爷们背得动。”刘壮笑笑，声音压低，只让赵三娘听见。赵三娘听到他在外头也自称你爷们，顿时赧然，忍不住瞪了他一眼。
赵三娘很少有这样表露情绪的时刻。刘壮看得心里高兴，他一只手要扶着拐杖，另一只手却是空着的。他也不顾后面还有人看着，直接用空着的那只手去牵住赵三娘的手。突然的肢体接触让赵三娘的身体有片刻的僵硬。她挣脱了两下，却被刘壮紧紧牵着，死活挣不脱，只得随他去了。
“你怎么采这么多野果？”刘壮问道。
赵三娘则小声说：“回去你就知道了。你不是在编篮子吗，怎么有空出来？还带着爹和弟妹。多惹眼啊。”
“篮子编得差不多了，就差个收尾，哪有接媳妇重要。别人爱说就说，我接我的。”刘壮眉飞色舞地说着。
两人就这样并排慢慢在黄昏下走着，说着小话。刘旺则和两个小的走在一块。一家人有说有笑朝家里走去。
原本下山路上那些闲话家常的人，口中的话就变成了艳羡。
“还是刘壮会疼人啊，居然亲自来接媳妇。”
“是啊，腿都成这样了，要是让我家媳妇看到非得羡慕死。”
“哈哈哈别是怕老婆吧。”说话的是个和刘壮差不多年纪的光棍，怎么听都有点酸溜溜的味道。
“你不懂，怕老婆这日子才能过得好呢！”
作者有话说第21章 野果
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