《汉末情缘》北洛春寒

114、第一百一十三回 子桓来信，

　　建安十三年九月二十日。
　　两军隔江对峙，已经两个多月了。
　　铁索连舟之后，曹军水师终于摆脱了晕船的困扰，战力大增，与江东水师的数次交锋，也不再是一边倒的溃败，渐渐有了来有回，守住了乌林的水寨防线。再加上刘茜主持防疫，肆虐了一个多月的疫病，终于被彻底控制住了，新增染病人数几乎清零，原本奄奄一息的染病士兵，也大半痊愈，重新归队。
　　原本跌到谷底的军心，终于渐渐振作了起来。营寨之中，又恢复了往日的操练声，士兵们的喊杀声震天，连带着中军大帐的气氛，也不再像之前那般压抑愁闷。
　　曹操的心情，也随着局势的好转，稍稍平复了许多。这些日子，他不再像之前那般日夜难眠，处理完军务之后，便会去刘茜的营寨里，陪着她和曹冲说说话，有时是看着她煮茶制药，有时是教曹冲射箭骑马，失而复得的温情，稍稍抚平了他眉宇间的戾气与焦躁。
　　这日清晨，天刚蒙蒙亮，从北方而来的驿骑，便冲破了晨雾，一路疾驰冲进了乌林大营。为首的驿兵浑身尘土，马背上的鞍鞯都磨出了血痕，手里高举着邺城的加急军报，一路高喊着 “邺城急报！二郎君手书！”，径直朝着中军大帐的方向奔去。
　　邺城是曹操的丞相府邸所在，也是曹魏的后方根基，此次曹操挥师南下，便命自己的次子曹丕，留守邺城，总揽后方政务，安抚朝中百官，调度粮草军械，稳定大后方。自大军南下以来，曹丕每隔十日，便会派快马送来一封军报，事无巨细地禀报邺城的政务与后方情况，从未有过延误。
　　中军大帐之内，曹操早已起身，正与程昱、贾诩二人，对着案上的长江舆图，商议着下一步的军务。听到驿兵在帐外高声禀报邺城急报，曹操抬手示意了一下，守帐的亲卫立刻掀帘，让驿兵走了进来。
　　驿兵单膝跪地，双手高举着封漆完好的军报竹筒，高声道：“启禀丞相！邺城二郎君手书急报！后方政务、粮草军械诸事，皆在其中！二郎君吩咐，务必亲手交到丞相手中！”
　　许褚上前一步，核验了竹筒上的封漆，确认完好无损，这才接过，躬身递到了曹操面前。
　　曹操接过竹筒，用随身的小刀划开了封漆，从里面取出了一卷用绢帛写就的书信，缓缓展开。绢帛之上，是曹丕沉稳工整的字迹，一笔一划，都透着恭谨与小心。
　　信中，曹丕详细禀报了邺城的各项政务情况：朝中百官安稳，并无异动在掌控之中，没有任何不轨之举；各州郡的粮草、军械、冬衣，都已经筹备妥当，第一批粮草已经上路，不日便会抵达前线；北方的乌桓、鲜卑各部，也都安分守己，并无南下侵扰的迹象。
　　字里行间，皆是对父亲的恭顺与孝顺，处处都在向曹操证明，他已经长大了，不再是当年那个跟在兄长身后的少年，能替父亲分忧解难，独当一面，守住这偌大的后方。
　　信的末尾，曹丕还特意写了，听闻军中疫病横行，父亲日夜操劳，务必保重身体，万勿太过劳累，他在邺城日夜祈祷，盼着父亲旗开得胜，平定江东，早日班师回朝。字字句句，情真意切，拳拳孝心，跃然纸上。
　　曹操一字一句地读完了书信，脸上露出了难得的笑意，将绢帛放在案几上，对着身边的程昱笑道：“子桓这孩子，这几年倒是真的沉稳了不少。想当年，他还是个毛头小子，如今也能替我守住后方，打理好这一摊子政务了。不枉我栽培他一场。”
　　程昱抚着长须，笑着躬身附和道：“丞相说的是。二郎君处事稳妥，思虑周全，宽严相济，颇有丞相之风。有二郎君坐镇邺城，稳固后方，丞相在前线，也能安心与江东对峙，无后顾之忧了。”
　　贾诩站在一旁，也微微颔首，却没有多言，只是眼底闪过一丝不易察觉的深意。他太清楚这位二郎君了，看似恭谨宽和，实则隐忍城府，心思深沉，绝非表面上看起来这般简单。
　　曹操心情正好，笑着拿起案上的酒樽，饮了一口温热的酒，正准备与程昱、贾诩继续商议，该如何借着粮草抵达的时机，再与江东水师打一场硬仗，提振士气。可他的手刚碰到案上的舆图，便发现，方才装书信的竹筒里，还滑出来了一封小小的、用蜜蜡封了口的绢帛私信。
　　那私信只有巴掌大小，信封之上，用清隽的隶书写着五个字：环姨娘亲启。
　　笔锋凌厉，棱角暗藏，正是曹丕的字迹，绝不会错。
　　曹操脸上的笑意，瞬间便淡了下去。他伸出手，拿起了那封小小的私信，指尖捏着薄薄的绢帛，指节微微收紧，眼底的温和笑意散去，取而代之的，是一片深不见底的晦暗。
　　帐内的气氛，瞬间便冷了下来。程昱与贾诩对视一眼，都识趣地闭上了嘴，垂首立在一旁，仿佛没有看到那封私信一般。
　　曹操自然认得这字迹，更清楚这封信，是曹丕写给刘茜的。
　　他的这个次子，对这位庶母的超乎寻常的亲近与执念，从来都不是什么秘密。
　　八年前的建安五年，刘茜还在许昌侯府的时候，曹丕便已经显露出了这份不该有的心思。那时的曹丕，不过十一岁，还是个半大的少年，生母卞氏并不得曹操过多宠爱，他在一众公子之中，也并不算最出挑的，性子敏感又执拗。
　　他总爱往刘茜的院子里跑，有时是带着自己猎到的野兔，有时是寻来的新奇玩意儿，有时只是安安静静地坐在院子里，看着她煮茶、制药、教年幼的曹冲读书。他看她的眼神是藏不住的、滚烫而偏执的爱慕。
　　他会在曹操冷落她的时候，默默守在院门外，陪她度过一个个难熬的夜晚；会在府中有人非议她的时候，第一个站出来，替她挡下所有的闲言碎语；他会趁着酒意，红着眼睛跟她说，环儿，等我长大了，我护着你，谁也不能欺负你，包括父亲；他甚至对着她赌咒发誓，说长大了一定要娶她，给她一个安稳的家，再也不让她困在这深宅大院里，受半分委屈。
　　那些直白而热烈的爱慕，那些逾越了伦理纲常的执念，曾让刘茜避之不及，惶恐不安。她一次次地拒绝，一次次地与他划清界限，可少年人的偏执，像疯长的藤蔓，越是阻拦，便缠得越紧。
　　这份不该有的心思，曹操自然也是知道的。他曾为此震怒，可转念一想，可能是少年人的偏执罢了，过几年长大了也许就不会了。可曹操不知道，曹丕对刘茜念念不忘是刻在骨子里的，那份执念，非但没有因为时间慢慢消散，反而藏得更深了。
　　建安五年，刘茜带着曹冲、曹据，一夜之间离奇失踪，生不见人，死不见尸。曹操疯了一样派人寻找，而曹丕，比他这个父亲，还要疯狂。他瞒着曹操，私下派了无数人手，走遍了大江南北，找了整整一年，哪怕所有人都说环如君与七郎君已经死在了乱军之中，他也从未放弃过寻找。
　　这些年，他从许昌到邺城，从一个半大的少年，长成了能独当一面的邺城留守，手握权柄，成了曹操最倚重的儿子之一。可他始终没有忘记刘茜，甚至一直默默照拂着被送回丁夫人身边抚养的曹据，八年来从未有过半分怠慢，护着曹据在波诡云谲的府中，安然长大，从未受过半分委屈。
　　这些事，曹操都看在眼里，记在心里，只是从未点破过。他以为，八年的时光，足以磨平少年人的执念，足以让他放下这份不该有的心思。可他万万没想到，时隔八年，刘茜刚刚出现在赤壁大营，消息传到邺城，曹丕便立刻写了私信，千里迢迢，送到了乌林前线，送到了刘茜的手上。
　　曹操捏着那封私信，沉默了许久。帐内静得可怕，只有帐外呼啸的西北风，拍打着帐帘，发出猎猎的声响。
　　程昱与贾诩垂首立在一旁，连呼吸都放得极轻，不敢多说一个字。这是曹家的家事，更是触及曹操逆鳞的事，他们这些外臣，绝不能掺和半分。
　　许久，曹操终于缓缓松开了手，脸上的晦暗散去，重新恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。他抬起头，对着帐外候着的侍女，淡淡吩咐道：“把这封信，送到环如君的营寨去，亲手交给她，让她亲自收着。”
　　“诺。” 侍女躬身应命，快步走上前，小心翼翼地接过那封私信，转身退出了大帐。
　　侍女走后，曹操仿佛完全忘了这件事一般，重新拿起案上的舆图，指着赤壁水域，与程昱、贾诩继续商议起了军务，仿佛刚才那一瞬间的阴沉与冷意，从未出现过。
　　可只有他自己心里清楚，捏着那封信的时候，他心里翻涌的怒意与杀意。他曹孟德的女人，哪怕是他的亲生儿子，也不能有半分不该有的心思。
　　只是，他如今更在意的，是刘茜的态度。他想看看，他的阿环，会如何处理这封信，会如何回应他这个执念深重的儿子。
　　而此时的刘茜营寨之中，正是一片药香袅袅的安宁景象。
　　秋阳穿过院中的竹丛，碎金一般洒在青石铺就的地面上，刘茜坐在竹荫下的石桌旁，面前摆着四个打开的药柜，里面分门别类地放着炮制好的药材。她手里拿着一杆小小的戥子，正细细地称量着药材，动作轻柔而专注，素色的深衣袖口挽起，露出皓白的手腕，阳光落在她的侧脸上，温柔得像一汪春水。
　　她的对面，曹冲端端正正地坐着，手里捧着一卷《神农本草经》，正跟着母亲的指引，一味一味地认药、背药方。少年眉眼清俊，神情专注，时不时抬起头，问母亲几句关于药材药性、配伍的问题，刘茜都会放下手里的活计，耐心地给他讲解，一字一句，细致入微。
　　这些日子，营中的疫病渐渐平息，刘茜也终于能从隔离营里脱开身，回到自己的营寨里，歇一歇连日来的疲惫，也能静下心来，教曹冲更多的医理知识。
　　曹冲自幼便跟着她学医，天赋极高，又肯下苦功，如今已经能独立诊治一些常见的病症，开方施针，都有模有样。这次营中防疫，曹冲一直跟在她身边，忙前忙后，也成长了许多，褪去了少年人的青涩，多了几分医者的沉稳与担当。
　　“阿娘，你看这味黄连，性寒，味苦，归心、脾、胃、肝、胆、大肠经，有清热燥湿，泻火解毒的功效，对不对？” 曹冲拿起一片炮制好的黄连，举到刘茜面前，认真地问道。
　　刘茜接过黄连，看了看，笑着点了点头，柔声道：“对，说得很对。除此之外，黄连还能治时行热毒，伤寒，热盛心烦，痞满呕逆，菌痢，热泻腹痛，这些都要记牢。这次营中的疫病，下利脓血，黄连便是主药之一，你还记得当时的方剂配伍吗？”
　　“记得！” 曹冲立刻点头，脆生生地将当时的方剂，一味不落地背了出来，连每味药的剂量，都分毫不差。
　　刘茜看着儿子聪慧懂事的模样，眼底满是欣慰，伸手揉了揉他的头发，笑道：“很好，都记牢了。学医之道，不仅要认得药材，背得药方，更要懂得辨证施治，灵活变通，切不可墨守成规，刻舟求剑。这些，你要慢慢体会。”
　　“孩儿记住了，谢阿娘教诲。” 曹冲恭恭敬敬地对着刘茜躬身行了一礼，这才重新坐回座位，继续捧着医书背诵起来。
　　就在这时，院门外传来了侍女冬溪的脚步声，她快步走了进来，手里拿着一封小小的绢帛书信，脸上带着几分诧异的神色，走到刘茜面前，躬身道：“如君，中军大帐那边派人送来了一封信，说是邺城的二郎君曹丕，托人从邺城千里迢迢送来的，专门给如君的私信，丞相吩咐，务必亲手交到夫人手上。”
　　“二郎君曹丕？”
　　刘茜拿着戥子的手，猛地一顿，称量好的药材洒了出来，落在了石桌上。她抬起头，看着青禾手里的那封私信，瞳孔骤然收缩，脸上的笑意瞬间散去，只剩下了难以置信的错愕。
　　握着戥子的指尖，微微收紧，甚至控制不住地颤抖起来。
　　曹丕。
　　这个名字，像一把尘封了八年的钥匙，瞬间打开了她记忆深处的那道闸门，八年前在许昌司空府的那些过往，那些让她避之不及、惶恐不安的画面，如同潮水一般，瞬间涌上了心头，在她的脑海里翻涌不息。
　　她怎么也没想到，八年过去了，世事变迁，沧海桑田，当年那个只有十一岁的执拗少年，早已长成了手握权柄、坐镇邺城的曹魏二郎君，竟然还记着她，竟然还会千里迢迢，从邺城给她寄来私信。
　　她更没想到，她回到曹操身边的消息，竟然这么快就传到了邺城，传到了曹丕的耳朵里。
　　“如君？” 冬溪看着她骤然发白的脸色，有些担忧地唤了一声。
　　刘茜回过神，深吸一口气，压下了心头翻涌的惊涛骇浪，伸手接过了那封私信。入手的绢帛微凉，信封上的蜜蜡封得严严实实，那五个 “环姨娘亲启” 的字，笔锋沉稳，棱角暗藏，早已褪去了八年前的青涩稚嫩，变得凌厉而有城府，可那熟悉的字迹，她还是一眼就认了出来。
　　八年的时光，终究还是没能磨平那个少年骨子里的偏执。
　　“阿娘，怎么了？” 曹冲也放下了手里的医书，看着母亲骤然变化的脸色，小脸上满是担忧，“是谁的信？”
　　刘茜看着儿子担忧的眼神，勉强挤出一个笑容，摇了摇头，柔声道：“没什么，是许昌的旧人寄来的信。冲儿，你先回房里背书，阿娘有些事，要单独处理。”
　　曹冲虽然心里好奇，却还是乖巧地点了点头，对着刘茜躬身行了一礼，抱着医书，转身回了里屋。冬溪也识趣地带着其他侍女，退到了院门外，守着门口，不许任何人靠近。
　　院子里，只剩下了刘茜一个人。
　　她坐在石桌旁，手里捏着那封小小的私信，指尖微微颤抖。秋风吹过竹丛，发出簌簌的声响，可她却仿佛什么都听不见了，耳边反复回响的，是八年前，那个红着眼睛的少年，对着她喊出的那句 “环儿，等我长大了，我护着你”。
　　当年，她之所以下定决心，冒着九死一生的风险，也要带着孩子们逃离许昌，除了曹操的多疑与霸道，除了那座深宅大院的牢笼，还有一个重要的原因，便是曹丕这份逾越了伦理、偏执到疯狂的爱慕。
　　她是曹操的妾室，是曹丕的庶母，他们之间，隔着永远无法跨越的伦理纲常，隔着曹操的滔天权势，隔着世俗的万千目光。她只把曹丕当成一个需要照拂的孩子，可少年人的执念，却像一张网，死死地缠着她，让她喘不过气，让她日夜惶恐不安。
　　她以为，八年的时光，隔着千里的距离，她早已 “死” 在了八年前的乱军之中，这份不该有的执念，早就该随着时光消散了。那个冲动执拗的少年，也该长大了，成熟了，放下了。
　　可她万万没想到，八年过去了，他非但没有放下，这份执念，反而愈发深重，如同藤蔓一般，疯狂滋长，从未断绝。
　　刘茜闭了闭眼，深吸一口气，最终还是拿起了案上的小刀，轻轻划开了信封上的蜜蜡，抽出了里面的绢帛信纸。
　　信纸只有短短两页，上面的字迹沉稳有力，笔锋之间，藏着少年人藏不住的锋芒与城府，也藏着压抑了八年的、滚烫到几乎要将信纸烧穿的情意。
　　她的目光落在第一行字上，指尖便控制不住地颤抖起来。
　　信的开头，没有任何客套的称呼，只有两个字：环儿。
　　这两个字，像一道惊雷，瞬间把她拉回了八年前的许昌，拉回了那个无数个被少年人执拗的目光追随的日夜。
　　她定了定神，继续往下看，一行行，一句句，那些滚烫的、偏执的、跨越了八年时光的思念与牵挂，如同潮水一般，从纸面上涌了出来，将她彻底淹没。
　　他写：环儿，八年了，两千九百多个日夜，我从未忘记过你，没有一日不在想你。当年你带着冲儿弟弟离开许昌后没多久就失联了，父亲派人翻遍了天下，我也派人找遍了大江南北，黄河两岸。所有人都跟我说，你死在了南逃的乱军之中，尸骨无存。可我不信，我总觉得，你还活着，你只是离开了那个让你不开心的牢笼，去了一个安稳的地方。
　　我以为，这辈子再也见不到你了。这些年，我从许昌到邺城，从一个什么都做不了的少年，长成了能替父亲守住后方、手握权柄的人。建安九年，父亲攻破邺城，众人都劝我纳了袁熙的妻子甄宓，说她有倾国之色，我便依言娶了她。人人都说我与甄氏琴瑟和鸣，可他们不知道，每次看着她的脸，我心里想的，始终都是你。这世间，再也没有第二个你，再也没有人，能像你当年那样，护着我，暖着我。
　　八年前，我答应过你，会好好照拂据儿弟弟，我从未食言。这些年，据儿弟弟在丁夫人膝下，我从未让他受过半分委屈，府中上下，无人敢怠慢他半分。他如今已经十岁了，眉眼像极了你，也像极了冲儿弟弟，聪慧懂事，读书骑射，样样都好。我常常跟他说起你，说起他的阿娘，是这世间最好、最温柔的女子。我知道，你最放心不下的，就是他，我答应你的事，这辈子，都不会忘。
　　前几日，父亲的信使从乌林回来，我才知道，你还活着，你就在赤壁大营里，就在父亲的身边。得知这个消息的那一刻，我欣喜若狂，彻夜难眠，在院子里坐了整整一夜，只恨不能立刻插上翅膀，飞到乌林，飞到你的身边，看你一眼，看看你过得好不好，看看你这些年，有没有受委屈。
　　环儿，我已经长大了。不再是当年那个什么都做不了，只能眼睁睁看着你受委屈，却什么都做不了的少年了。如今我是父亲的长子，坐镇邺城，手握权柄，我有能力护着你和孩子们了。我知道，父亲待你好，可他生性多疑，心思难测，他能给你荣宠，也能随时将你推入深渊。可我不会。无论发生什么事，无论父亲对你如何，无论这天下变成什么样子，我都会站在你这边，护着你，守着你。只要你需要我，只要你一句话，我随时都在，哪怕是豁出性命，我也会护你周全。
　　环儿，我等了你八年。如今，我终于等到你回来了。无论你想要什么，无论你想做什么，我都会帮你。只要你回头，我永远都在。
　　一行行，一句句，字里行间藏着的偏执与爱慕，滚烫得几乎要从纸面上溢出来。八年的时光，没有磨平他的执念，反而让这份感情，在日复一日的思念与等待里，沉淀得愈发深重，愈发疯狂。
　　刘茜捏着信纸的手，抖得越来越厉害，信纸的边缘，被她的指尖捏得发皱。她的心里五味杂陈，有无奈，有唏嘘，有惶恐，还有一丝难以言说的沉重，像一块巨石，压得她喘不过气。
　　她终究还是低估了曹丕的偏执。
　　她太清楚曹丕的性格了。这个男人，历史上的魏文帝，隐忍、偏执、城府极深，睚眦必报，他想要的东西，从来都不会轻易放手。当年他还是个少年的时候，便敢对着自己的庶母，许下那样的誓言，如今他手握权柄，成了曹操最倚重的儿子，只会比当年更加偏执，更加疯狂。
　　她这一回来，不仅再次面对了曹操，面对了赤壁之战的滔天烽火，更是终究还是要再次面对这个对自己执念深重的男人，终究还是无法避开曹魏世子之争的巨大漩涡。
　　这些日子，曹植常常来她的营寨，对她以师礼相待，敬重亲近，早已成了营中众人皆知的事。而曹丕，又在千里之外的邺城，寄来了这样一封情意滚烫的私信。
　　曹丕与曹植，本就是世子之位最有力的竞争者，未来的储位之争，必然会血流成河，不死不休。而她和曹冲，必然会被卷入这场漩涡的中心，成为双方争夺或是忌惮的对象。
　　曹冲聪慧过人，深得曹操喜爱，本就是曹丕储位之路上最大的威胁之一。历史上，曹冲十三岁夭折，世人皆传，是曹丕暗中下的手。如今她带着曹冲回到了曹操身边，曹冲不仅平安长大了，还深得曹操的宠爱，未来的储位之争，只会比历史上更加惨烈。
　　而曹丕对她的这份执念，更是会让这场风波，变得更加凶险，更加不可预测。
　　刘茜坐在石桌旁，看着信上的字迹，久久没有动。秋风吹起她鬓边的碎发，拂过她苍白的脸颊，她却仿佛毫无察觉。
　　不知过了多久，她终于缓缓抬起了手，拿起了案上的火折子，吹亮了火星。
　　她最后看了一眼那封信，随即毫不犹豫地，将信纸凑到了火苗之上。
　　橘红色的火苗瞬间舔舐上了轻薄的绢帛，迅速蔓延开来，将那些滚烫的、偏执的字句，一点点吞噬，最终尽数化为了黑色的灰烬，被秋风一吹，散在了院子里，无影无踪，仿佛从未存在过。
　　她没有给曹丕留下任何只言片语，没有写任何回信，也没有将这件事告诉任何人，包括曹操。
　　她希望，用这种彻底的沉默与疏离，让曹丕断了这份不该有的心思，让他明白，他们之间，永远都只能是庶母与庶子的关系，隔着永远无法跨越的伦理纲常，绝无半分其他的可能。
　　她以为，这是最稳妥，最决绝的拒绝。
　　可她不知道，对于偏执了八年的曹丕来说，她越是沉默，越是疏离，越是不回应，他心中的执念，便会越是深重，如同藤蔓一般，疯狂滋长，盘根错节，再也无法斩断。
　　夕阳西下，金色的余晖洒满了整个院子，将她的身影拉得很长很长。
　　刘茜抬起头，望向长江南岸的方向，那里是赤壁，是周瑜的大营，是即将燃起漫天大火的地方。江风里，已经带上了大战将至的肃杀之气。
　　她知道，赤壁的烽火，已经近在眼前了。可她也知道，除了这江面上的战火，还有一场看不见硝烟的战争，已经悄然拉开了序幕。