《彼岸烟华》小叉

45、总管

　　转眼间八月将尽，天气一日凉过一日。
　　绯云居的荷叶早成了枯枝。池子虽然被收拾了个干净，却空出一片镜子般的水面倒映着蓝天白云和青瓦红柱。在凉爽的秋风里，这样的景致自然与初夏的荷香阵阵也不遑多让。
　　叶裳容让丫头把软榻搬到水边，再备足了点心茶水，舒舒服服地歪在榻上看信。
　　自倚江楼归她管了之后，余元似乎就彻底放下了作为老板的负担，平日里大大小小的事情都推给她。叶裳容自知道这倚江楼是将离特地为她用的心后，自然更着意些。不过她仍然不喜欢那里，有事也多是书信来往。
　　“小姐。”绿芷从屋子里走出来，俯身过来轻声说，“墨香她……”
　　叶裳容眼也不抬，“这个别跟我说。”
　　绿芷眼中闪过一阵无措。她小心翼翼地看着叶裳容的脸色，“小姐……”讷讷地却是不知道该说什么。
　　叶裳容挑眉，从书信里抬眼起来看见绿芷满眼的无措紧张，突然浅笑了起来。
　　她以前那番话绿芷是听进去了。随后她用来表现的法子就是不论什么都来问。里外上下，鸡毛蒜皮都要问过叶裳容。她是规矩是乖巧了，却也琐碎麻烦得让人头疼。叶裳容几次都想好好说她一回，却总是懒得提不起精神，今天见她这样倒又想起来了。
　　“绿芷，且不说那个。我有别的话说。”叶裳容想了想，还是放下了手里的信。
　　绿芷似乎略微松了口气，随即又紧张起来，立正了身子紧绷绷地应道：“小姐请说。”
　　叶裳容看着她，唇角勾起温和的浅笑，只是笑意却未曾到达眼底，“我不见得一直在刘府住下去。将来就算没有嫁人的一日，也总有自立门户的一天。”
　　“小姐——”绿芷低呼一声，随即咬紧了唇似乎开始紧张起来了。
　　叶裳容明白的，不论是别人说的还是她自己想到的，绿芷应该是不意外的。“如果你到时候还跟着我，我的意思是想让你脱了籍，找户好人家嫁了。”
　　绿芷脸上一红，却瞪大了眼，难以置信地看着她。
　　叶裳容唇角的笑意深了那么一两分。
　　好歹是明白她不喜欢，所以没开口说那些虚的了。于是她不由得语调更柔和了些，“到时候这人么，还是要你自己挑的。”
　　绿芷脸上更红，“小，小姐，我……”她一时欣喜一时羞涩，竟然结结巴巴的说不出话来了。
　　“刘府管事里虽然也有不错的，总不如外面的正经人家。小门小户的，就算做生意也好过做人家的下人。”
　　“小姐，”绿芷越来越激动，“我……”
　　“只是话说回来，绿芷，你想想俗话里说的那句‘宁娶大家婢’是什么意思？”叶裳容脸上笑得更是温和可亲，只是声音里透出一丝丝引诱的味道，“自然是看重她们的行事规矩，还有气量见识。如果连该做的事情都做不好，别说嫁娶那么远的事，就是我眼前都待不下去。”
　　“绿芷明白了。”绿芷先是愣愣的，半晌才反应过来。
　　“以前也怪我没把话说明白。从今天起，我把墨香、砚香、于大娘三个全交给你。平日里一概的杂事细务都不用来问我，你尽可以拿主意。”叶裳容说，“只是但凡有一丝不妥的，我也只问你。如何？”
　　绿芷愣愣地张着嘴，几乎不敢相信。
　　除绿芷外，绯云居还有两个二等丫头和一个仆妇。绿芷自然能算是个头，但即便是老夫人身边的绿荷也没这等权力。
　　“绿芷一定……一定会做好的，请小姐放心！”深深吸了口气，绿芷连嗓门都大了很多。
　　“我知道你可以的。”叶裳容浅浅笑起来，“去吧。”
　　“是！”绿芷眼睛一亮，几乎“蹭”一下窜出去。她朝外面才奔了几步，突然想到什么似的浑身一僵，再迈步时举止倒是文雅许多。
　　叶裳容趴在榻上软软地笑着，好像一只偷了腥的猫。
　　看，多简单。
　　不过一通话而已，就可以让人死心塌地。
　　她不过实话实说。果然过去吃饭的家伙还没扔下……

　　“表小姐好口才。”大门外突然传来一个男人的声音，刚硬却也平稳。听不出什么特别情绪，倒像是就事论事的样子。
　　叶裳容诧异着看过去。
　　绯云居原不过是依附着静池的一处屋子，是以形制都没按着规矩来。这里与其说是游廊和院子，倒不如说是两边屋子加两边游廊围成个方形，中间挖出一块水塘出来。是以叶裳容虽是靠着池子坐，却只一抬头便看见了大门外。
　　总管刘仲仁。
　　虽然意外他怎么会来这里，叶裳容却只是起身，整了整衣衫笑脸迎人，“刘总管。”
　　叶裳容虽然顶个表小姐的名头，却不敢在这人面前托大。刘仲仁不止刘氏族亲，他还带着商队远赴西北，可见必然不是个只能管些杂事的“总管”。
　　“表小姐。”刘仲仁跨进绯云居的大门后先是向叶裳容恭敬地一礼，然后才走近了些，却也只是到离她五六尺远的地方就停下了。
　　“总管可是有事找我？”叶裳容见他不说话，只能先挑了话头。
　　刘仲仁却仔细地看了看她，然后脸上一松，略带上两分在叶裳容眼里觉得像是宽慰的神色。
　　叶裳容更是奇怪，却也不能问他为什么，只能任他看。他的目光虽然带了几分评量的意思，只是他本人的气质太过坚忍沉厚里，实在让她讨厌不起来。
　　“仲仁冒昧，能否请表小姐管事？”然后刘仲仁说道。
　　叶裳容一怔。
　　随即想到，最近云倚墨病了。说是风寒却怎么也不见好，这几天竟然是躺在床上的时候更多些。偌大的府邸总不能没个管事的，刘仲仁一向谨慎规矩，不想靠近年轻寡妇的卧房也是理所当然。
　　“有什么事，总管让绿芸传话也是一样。”绿芸是云倚墨身边的大丫头，传个话自然是小事。
　　但是刘仲仁却只是摇了摇头，“我的意思，是想请表小姐做内宅的总管。”
　　叶裳容表情一僵，然后慢慢皱起眉来。
　　内宅的总管，便是要管了所有内宅的事务。听着似乎简单，其实仔细想想刘府内仆役家丁少说也有五六十，每日便是三餐的白米饭就要吃掉近百斤，更何况其他？
　　但是且不说如今管事的是云倚墨，也不说她这个所谓的“表小姐”是个十足的外人，只说他这个总管何来的资格问这么一句话？
　　而且他的语气，好像笃定得只要叶裳容点头就一定能成事似的。
　　“我不是刘府的人。”叶裳容沉吟了半晌，才总算是找到了话说。
　　她何止“不是”。话说得难听些，就算刘府要被诛九族也砍不到她的脑袋。这样的人管事，谁能服气谁又肯听话？
　　“表小姐是知道的，如今刘府的情况。”刘仲仁却显然并不着急，只是这样说道。
　　叶裳容默然，她的确知道。
　　刘府除了老夫人外，唯二的男丁一个病弱一个年幼。而理当管事的云倚墨却沉浸在丧夫的悲痛里不能自拔。
　　“少夫人并不适合理家。”刘仲仁继续说道。
　　想到云倚墨，叶裳容升起的是无力感。
　　能劝的话，都劝过了。但是她自己振作不起来，旁人就算日日夜夜在她耳朵边唠叨也是白费。叶裳容有时候真是觉得，云倚墨把她的夫君当成了天。
　　刘启贤死了，她的天就塌了。
　　“倚墨姐姐她……”
　　总会习惯起来的。
　　看着眼神里一丝波动都没有的刘仲仁，叶裳容说不出这种违心的话。
　　就算是夫妇圆满日子和顺，云倚墨只怕也学不来理家管事。凭她那种对数字的迟钝，再大的家业也能有被她败完的一天。
　　就算云倚墨是多聪明灵秀的人也好，持家不是她做得来的。
　　“何况。”刘仲仁又说了两个字，然后停了下来。
　　明显是有下文的，叶裳容在他眼里看到了一丝犹豫。
　　她转了转眼珠。
　　这个……
　　“表小姐只身一人，需要安身立命的地方，”刘仲仁一顿，似乎有些不想说的样子，“和银子。”
　　叶裳容心里微微一凛，唇角却不由自主地勾了起来。
　　他把这个当成她的短处，开始用起逼的手段了。
　　寻常碰上这种让人非低头不可的做法，只怕当场就会恼怒起来，但是叶裳容不。
　　她开始觉得有趣了。
　　她现在并不是那个一身伤病，甚至连件干净衣服都没有的叶裳容了。便是如今让她立刻就这么走出去，她也能把日子过下去。
　　反观对方。
　　居然会对她这个人用起这些手段，本身就带上了些许逼不得已的意思。虽然叶裳容并不明白为什么是她，但是现在主动权并不在对方的手里。
　　“能让我考虑一下吗？”叶裳容对着那坚忍沉厚的中年男人，只是浅浅地弯起唇，用一种毫不紧张，甚至不怎么在意的态度问道。