《晦雾》梅花送暖也驱寒

38、麝香

　　待她出去，那心的窒闷才消散半些。

　　推开小窗，外头的春色属实是好，这样同一片光景，各人看了，有各人的心境与想法。

　　花树摇曳，半开的海棠透着粉意，宛如红霞在天，而那抹桃粉色身影循着小路离去，愈来愈远，直到观望不到。

　　终究是收了窗，落寞地叹了气。

　　那条远去的小路穿越古阑玉墀，桃红碧绿，间隔无多，就看见玉扇割了草，喂那笼中的兔子。

　　兔笼呈网状，从四下难以塞进干草，只能从上面投进去。

　　玉扇拍拍手上的草渣，对着白雪言语：“你要多吃，长得肥肥胖胖的，拿来烧烤也不错。”

　　幸好兔子听不懂话，不至于被她吓到。可身后窈青听了清楚，远远就笑话她：“玉扇你可真凶！”

　　她脚步声极其微弱，玉扇专心喂兔子，根本不知晓她来，忙起身问：“怎么样小夫人？大人可是同意了？”

　　窈青拍拍她手，脸上溢出笑容，“嗯！他同意了，等午后你就把脆桃姐姐领来，她天天那样忙，回到绘雪阁可要好好休息一番才行。”

　　玉扇自然高兴，她就知道，小夫人出马，大人一定无所不应。

　　“真好！对了，白雪可能吃了呢！”她不禁告状，又忙拉着窈青过来逗兔子。

　　直到午后，玉扇领来了脆桃，许久不见，她都黑了瘦了，那简单的侍女服下依稀可见她手臂上的肌肉，都是日日做些粗活练出来的。

　　那双手都不消去看，只要一摸，就能摸出是粗粝粝的，短时间内结了一层茧，窈青有些心疼：“早知现在，当初我就不要你帮忙了！”

　　要不是她苦苦哀求着脆桃帮忙去调查书房，大人也不会责罚她去后院做活儿，她明明知道大人不想她管那事的。

　　窈青颓丧的很，原本脆桃的手是又细又嫩，就算平日里会做活儿，可也要不了她这手成为现在这样。

　　“不怪你的，小夫人别自责！”脆桃用那双粗糙的手安慰她，“这些过些日子就好了，不就是一层茧嘛！”乡下干活的比她还厚呢！

　　她倒是不在意这些，反倒是刚回来绘雪阁，有些喜悦在身上的。“听说要到长公主的生辰宴了？”

　　“是呀，长公主是圣上的嫡亲姐姐，又是唯一的姐姐，她的生辰宴一定十分盛大豪华。”玉扇接话，对于那场生辰宴十分期待。

　　脆桃回来的时间正好可以赶上这次席宴，窈青想起方才殷季迁说过的话，略过一丝不知名的情绪，转瞬即逝：“脆桃姐姐回来的正好，快帮我挑挑衣裳，大人说了，要我盛装出席呢。”

　　他不希望她给他丢人，那她这次就好好打扮，绝不让人看低半分。

　　阳春三月的风景绝美，早晚夹带冷清，午间又旭阳高照，像是将棉花吸进去似的。

　　生辰宴定在了鎏华宫，位于宫廷西北，那处土壤肥沃，长出的琼花一簇数朵，洁白的花朵不含花蕊，五瓣如雪，团团围绕着细小繁多的黄色小花，实在好看。

　　宫内有传闻，明阳长公主最是喜爱琼花，所以先帝在时就在宫中多处栽种琼花，如今生辰宴之时，小皇帝更是命人提前半年栽种，好让长公主可以看见成片的琼花盛开。

　　一连串的宫女托着镀金底纹托盘，上头盛满了珍馐美味，鲜亮的色泽诱人胃口大开。

　　这般如流水似的呈上，挨个送上臣子的席桌上，实属是一场盛宴。

　　今日既是长公主的生辰宴，又是褚太傅的洗尘宴，热闹非凡，鎏华宫一分为二，内宫留给一众女眷相庆，文雅馨恵，而外宫便是百官大臣的场地，算是觥筹交错。

　　外宫的金色大殿用琉璃点缀，舍利子镶嵌的灯架更加为烛火添了光亮。

　　席位是相对而坐，按照职位高低往下排列，小皇帝上座高位，龙椅已经在他身下，而他左手下方坐着的正是归来还不曾露面的褚太傅。

　　褚石溪年至七十七，五年不见，似乎更加苍老的许多，那白发已经布满了头，脸上的皱纹如同沟壑侵袭的山地，曲曲折折的。

　　他刚回朝，引来了不少人的目光，在这如炬的视线中，褚石溪只管饮茶，对于其他一概不管，十分安然自得。

　　因为今日是他的接风洗尘宴，有不少人上前搭话，换来的却是他客套疏离的回应。过后依然是入茶如酒，不醉不归。

　　众人只觉惊讶的是，平日里寡言的秦太尉竟然会主动起身敬酒，那脸上不见严肃，只有今日的轻松和隐匿的试探。

　　“褚太傅许久不见，可还有印象？”秦明观手里提了杯酒，主动和那端坐在席上的褚石溪搭话。

　　他上次见到褚石溪还是五年前，那年先皇驾崩，而他请辞告老还乡，就是那次，他偶然遇见他匆匆进宫，那时褚石溪步伐还算稳健，走起路来还可带风，果然时间催人老啊！

　　眼看着坐着的褚石溪愣了一下，微微颔首，用着苍迈的语气答复他：“尚且算是有印象。”

　　下一刻，秦明观要敬他酒，银亮的酒盏已经递到面前，里头的酒水泛着冷光，褚石溪只管推辞，用腕骨巧妙避开，可依旧眼带笑意，“老了，只能喝些茶。”

　　“褚太傅时隔五年归来，依旧不减风势啊！”黑线勾边的细蟒底纹栩栩如生，秦明观满面笑意，自己将手里的酒水饮尽，“从前老夫总能听见褚太傅的功绩，为人敬仰。”

　　这场宴席流溢满酒香，“那都是当年了，不值一提。”褚石溪似乎没有什么同他搭话的欲望，不住地饮茶，犹如醉身其中。

　　那案上的佳肴炙肉如同过眼云烟，虚假的让人不予一眼。

　　看着他这般冷淡的态度，秦明观对此不仅不怒，反倒有些高兴，既然褚石溪不爱饮酒，不爱与人搭讪，醉身于孤独，那是否就可以说明他不爱参与朝廷内争？

　　可是既然如此，他为何又要回来呢？安心待在江陵难道不好，算是给自己养老，颐养天年了，一旦回归朝廷，就是再次将自己卷入争斗风波，他图什么呢？

　　这点他想不通，拿着眼睛站在高处觑了他一眼，捏着银盏踱回了自己座位。

　　酒宴中的喧闹声稍大，掩盖了不少动静。

　　适才这场景可不仅仅是落在了众人眼中，同样也是落在了殷季迁眼中。

　　他洞察过二人的神色，自己也在心中猜想，一边又审视四周，倒是没有眼线盯着他。

　　清亮醇厚的酒水已经送到唇边，这才微微分心，越过弄杯传盏，将目光送到内宫，借一扇宽阔高大的屏风眄着那边。

　　女眷是为着长公主生辰而来，呈上了礼便是唱礼的环节，太监尖锐嘹亮的嗓音遍布内宫，将礼品名称全部唱了出来。

　　“参政府献安神麝香十柱，玉琉璃盏两只，鹤望兰花粉半斤。”

　　唱礼声一出，聚集了众人心神，不由一惊。

　　这安神麝香产自西域，十分少见，有安神助眠的功效，且效果鲜明，所以一金难求，而那鹤望兰花粉亦是如此，长期兑水敷于面上可葆芳龄永驻。

　　只见明阳长公主洋溢明艳的笑，异常惊喜，她绝没想到自己苦苦寻找入眠的法子竟远在天边近在眼前。

　　“来人，快将这位夫人请上来！”明阳自从先皇驾崩后一直患有失眠之症，常常要到半夜三更时才会睡着，且是浅睡，而那时，正常人都已经入睡许久了。

　　为此，她日日愁苦，睡不好觉总是影响第二日。

　　这样日复一日的恶性循环，连人的脾气都差了很多，可是遍寻名医一直无解，而名声最大的李纪圣也只说有一物可以起到作用，那便是产自西域的安神麝香。

　　可来自西域的麝香又哪里是容易寻找得到的，她不是没有派人找过，两次三番都是不了了之，于是也就就此作罢。

　　谁承想今日倒是赶巧，有个有缘人亲自送上门来，也无需她再费力寻找了。

　　明阳端起前桌上的茶盏，轻轻啜了一口，压下喜悦，再抬浓密睫扇的眼帘，只见踩着地上鲜艳红绸铺道，小心又端重束着裙裾走来的人，她冰莹色的衣裙长及脚面，占据人视野一大片，又极其清透醒目。

　　双钗步摇逆着日光斑驳出银色湖泊，眼前恍惚间，有女子浅柔的声音：“窈青见过明阳长公主。”

　　好听顺耳的声音讨得人好感，长公主移开茶水，旁边就有宫女恭敬接过放在一边。“参政大人的夫人？”

　　她试探询问的话里没有恶意，只是确认，可窈青微微闪过迟意，倏然恢复成盈盈一笑，“长公主所言极是。”

　　可明阳想起什么似的，想问又忍了下来，旁边贴身服侍的宫女附耳，“是参政大人的妾室，只是是以八抬大轿明媒正娶的方式迎进来的。正夫人倒没有娶。”

　　这私语之声不大不小，窈青正好听见，一时不知是该以何神情面对，索性就维持着淡淡的笑。

　　只是片刻，明阳心中有数，便开始询问她关于安神麝香的事情：“适才听见唱官唱礼，参政府上送来了安神麝香，本宫倒是好奇，安神麝香如此稀有，参政府又是如何寻到的呢？”

　　其实这西域的安神麝香稀有是稀有，但却不难弄，只要找来常年来往西域中原的商贩，便可通过他们，摸到西域当地市场的存在。