《[唐朝诡事录]南州录》寸珂

22、百毒虫蜕 彩菇诱蛊腐

　　药铺的人找来的时候，风清穆正在为黄十四娘绘制眉额间的花子，以向女客们展示长安时兴的式样。
　　橘娘从城西药铺小跑过来，从穆如斋后门进了铺面，但看见风清穆仍在招待客人，只好暂时匿身于帘后。
　　待到风清穆最后一笔落成，递上铜镜请对方欣赏时，惹得其他娘子们艳羡不已，纷纷恳请再多绘几个式样。
　　“风老板——”橘娘适时出声，但并未走出帘外，“方师傅让我来传话。”
　　风清穆这才脱身进到帘后，见来的是橘娘，便问道：“可是药铺有事？”
　　“苏司马来了药铺，说是有关办案要打听墨疯子的事情，已经看了两间铺子的账册。方师傅估摸着他们还要上山见黄老，已经派人去城东找黄小娘子了。”
　　“我知道了。”风清穆皱着眉，“辛苦你跑这一趟，我这里一时半会儿走不开。既然是公事便配合着些，可以再从铺子里支使一人跟着他们进山。”
　　橘娘从后门返回后，风清穆仍背对着隔帘独自站了一会儿。她早有预感这其中的牵扯，只是越接近她心中所猜的答案，便越令人彷徨不安。直到终于收拾好被搅乱的心绪，她才重新戴着笑转身，掀帘而归。
　　而城西铺子里，方四娘从药材储藏室中取出一支五彩琉璃瓶，递给苏无名。
　　“苏司马，这是活的百毒虫。”她解释道，“你带来的那件，便是这种虫子的蜕壳。”
　　“这百毒虫究竟有何特别？”
　　“此乃南州特产，本地人都叫它墨疯子，是极为珍贵的药材，专治风疾之症，有许多长安药商前来求购。在南境采药人之间流传着一首口口相传的歌谣，用以辨别百草、解毒驱瘴，其中有一句就是形容这种虫子的——”方四娘话音未落，就有人抢先念出了那句熟稔的采药谣。
　　“彩菇诱蛊腐生虫，嗜墨蜕壳能医风。”
　　但闻其声却未见其人，苏无名疑惑地望向药铺内院的方向，不一会儿，只见一位梳着双髻、约莫十三四岁的小娘子踏步而来。
　　雅儿迎着对面几人的探究目光，径直走向了方四娘，
　　“这是苏司马，还有你见过的费医师。”方四娘拉住雅儿，又向苏司马介绍道，“这是雅儿，她本家叔公黄老是石桥山最有资历的墨疯子采药人，每次收货都是由黄老收齐后再卖到药铺。”
　　“苏司马我见过的，只怕贵人多忘事，人家不记得我嘞。”雅儿嘟囔一句，“你们提那老头做什么？”
　　“当然是因为我们要督察大案！”费鸡师突然插一句，“黄小娘子，你继续说说那句采药的歌谣呗。”
　　雅儿并不理睬他，瞥了一眼苏无名手中把玩的琉璃瓶，也注意到了摆在案前的那枚虫蜕。
　　“这是从死人棺材里拿出来的蜕壳吧？”
　　此言一出，众人皆是一惊。
　　“何以见得？”苏无名谨慎地将问题抛了回去。
　　雅儿见大家惊奇，并不以为然。“墨疯子一般会在深秋时节自然蜕壳，并且会挑选隐蔽舒适的灌木丛作为蜕壳地点。采药人捉了虫后，也会模拟适宜环境诱使它蜕壳，从而获得较为完整的虫蜕。”
　　她往前走了几步，指着那枚虫蜕解释道：“这枚虫蜕色浅翼薄，它形成时间尚不足月，既不是自然蜕壳，也不是人工诱使的。而且这四周都有明显破损，大概是毒虫强行挣脱蜕皮导致的。但是墨疯子蜕壳对于环境条件要求极为严苛，除非在特殊情况下，才会出现强行挣脱蜕皮的脱壳现象。”
　　“具体来说是哪一种特殊情况？”苏无名目不转睛地注视着对方，不想错过任何微末信息。
　　“它一旦钻入人的七窍，就会蚕食活人心肺，人在七日之后会痛苦死亡。等人死了许多日后它才爬出尸体，并且强行挣脱蜕皮化蛾，留下这种边缘残损的虫蜕。”
　　雅儿停顿了片刻，目光流转，看向苏无名手中的琉璃瓶，缓缓说道：“墨疯子之所以珍贵，就是因为它很难活捉。以前有人为了赚药材钱，会把活人连同棺材一道搬进林中，并给人穿上浸满墨汁的衣裳，在棺材下方留一小孔让虫钻入，等数十日后再开棺取虫蜕。”
　　“竟会有如此残忍的做法！”费鸡师听闻不由得抖了抖肩。
　　雅儿却不再言语，只是收回了视线，微垂着头静默地立在那儿。
　　苏无名拧着眉似乎正在思索，这枚虫蜕正是他在颜元夫的棺中发现的，他有一种异常强烈的预感——这将是至关重要的破案线索。他将那支装着墨疯子的琉璃瓶交还给方四娘，又问道：“除了你们，南州可还有其他药铺经营此物？”
　　“此药材极其珍贵，采药的风险也极大，其他小本经营的药铺收不起。”方四娘微微一笑，将药材重新收进储藏柜，“这事熊刺史也是知道的，我们铺子统一从黄老那里买货结算，所有库存都在这边。城东还有一间药铺也是我们家的，若是那边有人求购，就从我这调货送去。”
　　“你们药铺确实有钱，要知道即使在长安，琉璃瓶也不是多得的。”苏无名不经意地提起，“我曾见过穆如斋用琉璃瓶盛装香料，但就连药铺这装活虫的瓶子都是琉璃制的，风老板还真是舍得。”
　　“呵，也不怪苏司马不懂。”雅儿突然抬眼看向苏无名，眼神中带着难以分辨的情绪，“究竟是人命微贱还是药材珍贵？若我告诉您，琉璃是为了保我们的命，您还会觉得这样是浪费吗？”
　　方四娘敏锐地察觉到气氛不对，立即向苏无名解释道：“苏司马并非南州人士，有所不知，琉璃华彩最能克此虫，它入内后便处于眩晕状。不然一旦被它钻了七窍，我们不就都没命了吗？不只是我们药铺，黄老那里也有风老板提供的琉璃瓶，他装在这瓶子里之后我们再收过来。”
　　“这个替你们收货的黄老，他住在何处？”苏司马紧接着问道。
　　“现在正是培育虫蜕的时节，他带着我们药铺的学徒去山上养虫了。”方四娘从柜台出来，拉着雅儿走到苏无名面前，“雅儿她自小生活在石桥山上，你们若是要上山便少不得她做向导。只是她年纪尚小，还烦请苏司马一路多加担待。”
　　“好，多谢。”苏无名点头认可。
　　方四娘又喊来一个药铺伙计，让他跟着一同上山，并仔细叮嘱了几句。
　　“要去就快些，再迟今晚就赶不回来啦！”雅儿嘟囔着。
　　“小小孩儿，气性这么大，大不了等回城我让苏无名请你吃烧鸡。”费鸡师凑近了些，一脸好奇，“你再多念几句你们南州那什么采药谣来听听呗！”
　　“不念不念！你不是神医吗，不是什么都很懂吗？还问我这个小小孩作甚！”
　　“俗客不知耕者苦，总道仓粮自化生。”
　　“苏无名你又唧唧歪歪什么我听不懂的话了？”
　　“没什么，只是觉得你我都有浅薄之处罢了。”
　　“切，你说自己就算了，别总没什么好事都要扯上我。”
　　“这怎么不是好事呢？这是提醒我们要保持谦卑，多向不同人请教学习，只有这样才能真正领悟这世间的许多规律，找到被忽视的真相。”