《继后》华泱

65、至亲（上） “文昌侯府

　　时已深秋，寒意渐起，清乾殿中，皇帝及新近袭爵的南阳侯正临窗对弈，刚满两岁的顾煊被秦赫拢在袖袍中，黑白分明的眼睛瞪着那棋局。秦赫与叶麟俱善弈，只现下二人皆无心棋局，因而不多时秦赫便弃子道：“六宫已肃清，到不了明岁，便是太后山陵崩了。”

　　“心气既散，又眼见亲族亲信俱获罪，便是一应待遇皆如旧，也撑不了几日了。”秦赫既弃子，叶麟也不再落子，“陛下决意如何处置太后身后事？”

　　“不入太庙，不系帝谥，入葬妃陵，仅以‘章懿太后’为号。”秦赫道，“至于葬仪，着礼部依制行事便是，德阳长公主系先帝之女，亦不株连，往后在京中公主府住着罢。”

　　德阳长公主远嫁谢氏乃为经营江南财赋故，令她以帝女之身从此长居京城，于礼制上并无不妥，有宁国长公主压制，又可保德阳长公主不再生风浪。“甚好。”叶麟道，他语调旋即却又带了几分踌躇，“只德阳长公主乃太后亲女，你尚可宽纵，何故要对曾与太后来往的女眷问罪呢？仪銮司手段酷烈，人尽皆知，便是不动刑，也会教旁人风声鹤唳。”

　　“你又在劝我，哥哥。”秦赫道，见顾煊还探头探脑地想要碰那棋盘，他不由失笑，将他拢到自己面前拨弄他头发，顾煊偏过头，秦赫却又弄他另一侧的头发，须臾他似意识到怎样也脱不了秦赫桎梏，索性捏着他的衣袍恹恹地靠在他怀中，任由他摆弄了，“涉事女眷，有罪者自当明正典刑，无罪者也当稍作警示，暂且在大兴善寺拘着。先帝昔年力主联姻，故京中贵妇多出自江南，且六族联姻结好逾百年，若不以快刀斩其根系，来日当若菟丝覆木，遗祸无穷。”

　　“话虽如此，但太后既去，也无人可串联女眷，继而复先前之祸。”

　　二人气氛一度凝滞，秦赫低下头，爱怜地抚摸着顾煊的脸，出口的话却多了些疏离冷意：“若是阿登在，他这时怕是已经提刀出去了。”

　　“阿登总顺着你。”叶麟道，“若是阿登，他自然无事不应你；若是阿盈，她轻易不劝你，但若劝了，你也一定会听。”见秦赫微微变色，他又加重了语气，“若是懿怀太子，你才是那个无有不应的人，他才是你的哥哥，是你最敬重畏惧的人，只可惜他薨了，这世上也便没有这么个人了。”

　　“你的意思是，若阿御哥哥还在，他必不会如我这般赶尽杀绝不成？”秦赫轻笑道，他眼中浮现出几分感伤，亦有坚决坚忍之意，“我同他不同，不单因心性，更因出身，他生来便是东宫正位，人君之相，不消言语便可教人诚惶诚恐为之效死，我却是旁支入继，得位不正，不以武镇业，以威服人，便似猛虎犹疑，反受其祸。”他望着那棋局，忽又落子道，“无忧无怖，无喜无惧，这么多年，我也只是学着更像他罢了。”

　　叶麟默然，似想要再劝他几句，却不知该从何处反驳。二人寂寂相对之际，却听殿外忽有内侍通传：“陛下，皇后求见。”

　　“皇后？”秦赫讶异，“朕正同南阳侯议事，事毕之后，朕自会去未央宫。”

　　“奴已如此回禀皇后，只娘娘闻言，却是脱簪散发，只一定要见到陛下。”

　　“她这是做什么？”秦赫一怔，“也罢，让她进来罢，南阳侯，你先去隔间回避。”

　　“是。”叶麟知晓皇后前来必有要事，若涉宫中隐秘，他留下也是惹祸上身。叶麟前脚退下，后脚薛明琬便到殿中，还未等秦赫开口，她便先道：“陛下是否命仪銮司将曾与章懿太后来往女眷皆押入大兴善寺？”

　　“你竟也是为此事？”秦赫奇道，薛明琬不知他为何说“也为此事”，只知秦赫已承认确有其事，心头颤颤，还未消退，又听秦赫道，“确有此事，此事朕本有意让你主理，只你扫除六宫辛苦，才直接交给仪銮司......”

　　“不可！”还未等秦赫同她陈述原委，薛明琬便高声道，此番失态之状秦赫从未见过，而薛明琬已跪伏在地，哀切恳求道，“太后将去，京中女眷如有异心，妾自当明察秋毫，陛下实不必株连至此。”

　　“并非朕信不过你，只两地联姻系先帝之策，朕亦不可轻易否认，此番乃借章懿太后之名一劳永逸罢了。”秦赫道，须臾他似想到薛明琬母亲亦是江南六族人，倒似明白了她苦苦相求的缘故，遂放缓语气安慰道，“你母亲持身谨慎，便是曾与章懿太后来往也皆循礼数，此事自不会牵连到她，仪銮司虽有恶名，却唯朕之意是从，此番不会误伤无辜，你尽可放心。”

　　“那若她不是我的母亲呢，若我亦是牢中一待罪罪妇，她便应往死路上去吗？”薛明琬泣绝道，“陛下发送女眷往大兴善寺不过一道旨意，只你的一言一行，落入惴惴窥上意者眼中皆似千钧之重，陛下既令仪銮司审理此案，京中勋贵为惜身，自是宁可错杀不可放过，陛下看似仁慈，实则是将她们往死路逼。”她看了眼仍懵懂无知的顾煊，忽凄厉道，“若你的至亲至爱也要因你之过受难，你也可若今日般闲庭信步吗？”

　　秦赫霍然变色，他已动怒，只由理智按捺着不与发作，而薛明琬嘴唇紧抿，一时竟不愿退让，二人僵持之际，却忽听到殿外急促脚步声，一内侍入殿后即慌忙跪倒在帝后面前，竟是连问安也未：“文昌侯府中刚刚传来消息，燕国夫人......自缢了！”