《继子贪春》沈圆明

31、晋江首发 无人护她，

　　席间，沈岱作为主礼先生，与方老夫人同在一桌。

　　借机向他敬酒的人络绎不绝，沈岱的眼眸在来往的面孔前匆匆扫过，不时瞥向席外。

　　项笙的面庞镌刻在心底深处，从前那么明媚，而今她的眉宇中的风雪总不停歇。沈岱揉了揉额角，对心腹耳语道：“去打探暖阁那处的消息。”

　　片刻前，他亲眼瞧见项笙扶着孟炎进了那间暖阁，她到底是个女子，难道不明白醉酒的男人与猛兽无异。

　　方家究竟有何要紧的线索，值得她扮做小厮，与姓孟的大摇大摆出现在人前。庶母继子已是十分不妥，万一有人瞧出她眉宇间有故人之姿......流窜在外的逆贼之女会是什么下场，沈岱不敢再往下琢磨。

　　心腹小厮迟迟不归，他撂下酒杯，正欲起身，忽而一只手按住了他的肩头，来人笑道：“下官记得沈大人向来不爱凑这种热闹，怎么今日肯赏脸？”

　　沈岱被迫落座，视野中，映出一张英俊又轻佻的面孔，是柳云。抛去上朝，上次见此人还是在，他正借刑部侍郎的官威要抢走金钱豹。

　　沈岱拂开柳云的手，用疏冷的眼神逼退他：“方大人盛情邀请，岂能推辞。”

　　若是先前柳云挨了他的眼刀，早已退避三舍，今日反倒逗留在他身侧。柳云身侧酒气浓烈，沈岱不悦地拧起眉，许是这人酒后无状。

　　“论排场论盛情，谁人比得过南懿王妃，可沈大人去年不就推过她家的花朝宴，王妃的妹子为此可是哭了好几日。”

　　柳云吐字含混，看似一副醉态，实则眼底暗藏清醒，他顿了顿，继续试探道，“下官斗胆，思来想去这两家宴会的不同之处在于......方家请来了孟公子，王妃从前却没有。”

　　柳云撒出去的暗线曾报过，沈岱在审过金钱豹后，先入了宫，而后便去了孟府。

　　与朝臣无甚往来的沈大人在孟府逗留了半个时辰，柳云也不知其中有无关联，但面对晦涩的留白，他忍不住猜忌。

　　姓沈的这滴水不漏的模样着实令人讨厌，先前这人就抢走了金钱豹，若非陛下顾忌父亲的脸面，讲究权臣制衡，他只怕不会被沈岱轻轻放过。

　　沈岱彼时的出手，到底是替孟姓的解了围，可这二人究竟能有何关系？

　　孟济云可是害死了沈岱故交的刽子手，他怎会帮仇人之子呢？莫不是他帮的不是孟炎，而是孟家新添的那位小夫人？

　　沈岱薄唇抿做一道直线，心如九曲玲珑，已看透柳云的心思。

　　柳云果然在意他那日出面截走金钱豹之事，即便他明面上与孟炎毫无往来，或着说他越是与孟炎形同陌路，越是惹柳云猜忌。

　　只是他尚不知柳云背后藏着何人，这句试探究竟是谁在发问。

　　沈岱沉声道：“你在刑部当差，说话得有证据。”

　　说罢，他再度起身，颇有侵略性地朝柳云逼近。

　　“本官担任主礼，是为圣上排忧解难，好让那些一心党争的人收敛些。你怀疑本官，是质疑圣上么？”

　　沈岱眼中寒芒凛冽，直直凝在柳云脸上，一息后，柳云佯装镇定，两息后，柳云瞳仁颤动，三息后，柳云慌乱撤步。

　　待柳云彻底远去，不见踪影，躲在一旁的心腹才敢上前回禀道：“大人，暖阁似是出了公子醉酒冒犯姑娘的乱子，这会子已被围得铁通一般。”

　　醉酒，冒犯。孟炎，项笙。

　　沈岱心头一沉，他抬眼望去，席间不知不觉缺了不少人，方泽、方涟夫人柳氏、方渃竟都不在。

　　*
　　午后的日头兴意阑珊，躲回浓云深处，暖阁错落在树荫里，很是沉闷。

　　不多时，一行人借隐蔽做掩，直奔此处，径直上了二楼。

　　几个腰粗膀宽的婆子噔得踹破向门板，哪知这门只是虚掩的，几人收不住力，踉跄倒地，露出后面的主子。

　　这位妇人面色阴沉，不似高台观礼时那般和颜悦色，正是方涟的发妻柳氏。

　　她抬了抬手，婆子们已利索将屋子围住，连个苍蝇也飞不进。见一个陌生的影子闯入眼中，柳氏当即吩咐道：“把这叫孟炎的外男给我拿下！”

　　婆子们挽起衣袖便要动手，混乱中，柳氏听见有人唤道：“嫂嫂？”

　　熟悉的声音落入耳中，柳氏抬眸一瞧，但见方渃正好端端坐在案台前，衣衫完好，神色自若，并无半点被欺辱的模样。

　　那个外男坐在案台另一端，连她的衣袂都碰不到。

　　方夫人快步护住了方渃，冷眼看向身着桃粉衣衫的俊秀公子：“怎么回事！”

　　她记得，鲜少有男子能衬得起这艳丽之色，那公子相貌，非担不轻佻，反显得清雅脱俗。

　　项笙撩袍起身，恭恭敬敬又不卑不亢行礼道：“孟炎见过柳大娘子。”

　　项笙一早便同继子换了衣衫，方渃自打进屋所见的“孟公子”便是她。

　　要破局实则不难，只要留在屋内的并非“男子孟炎”，而是身为女子的她，这桩蓄意谋害便不攻自破。她知晓这么做，方家人的矛头会从继子瞄向她，可为了钓出幕后之人，她有胆魄以身入局。

　　眼下，连方家嫡长子的发妻都成了局中人，这盘棋果然错杂。

　　下药之人不惜借方家孙儿百日宴做局，可见幕后之人恨毒了她这继子，并不顾惜方家颜面。

　　若女子进了身中情药男子的房内，后果可想而知，幕后之人的手敢伸向世家嫡女，可见身份并不简单。

　　柳氏带着婆子赶来，应是听信了幕后之人的报信，可见那人深得方家人信任。

　　一个疑影闪过脑海，项笙眉心跳了跳，正色道：“敢问柳大娘子，是何人告知你，方三姑娘与我一同在此？”

　　柳氏不悦：“你也配问我话？”

　　方渃问：“嫂嫂，那人可是秀春？”

　　柳氏同幺妹关系要好，不假思索应道：“是，她怎敢惊动婆母，好在你无事。”

　　那时秀春神色慌张同她说，幺妹方渃为寻庆哥儿的拨浪鼓，只身去了外男歇息的暖阁，许久未归。

　　柳氏不敢声张，又是火急火燎的性子，立刻带着签了死契的人手，急匆匆赶来。

　　方渃道：“亦是秀春告知我，庆哥儿的拨浪鼓遗落在此，我见她忙不开，才亲自来找。她一直在母亲身边侍候，是如何知晓孟公子歇在这的？又如何预知孟公子会对我不利？嫂嫂不觉得古怪么？”

　　柳氏始料未及，一时语塞。

　　说罢，方渃暗暗瞥了眼“孟炎”，见她赞许颔首，才放下心来。

　　那时“孟公子”猛然凑近，只是附耳道：“姑娘仔细瞧瞧门外。”

　　她定下神，隐约听见门外传来脚步声，于是惊叫求救，那道鬼祟的影子却纹丝不动，似是确认门内发生了不可见人的事，才施施然离去。

　　方渃目瞪口呆，直到窗外翻进两个身影，将她与孟公子分开。

　　她惊魂未定，半晌才认出，那把她扶起的人竟是二哥哥方泽。

　　与此同时，孟公子也被一个小厮打扮的俊美男子扶起，那小厮不由分说把孟公子圈在怀中，仔仔细细瞧了个遍，两只眼睛简直钉死在孟公子身上。

　　方泽这才与她讲明缘由，她惊觉自己竟成了旁人算计的一环。

　　方渃并非不通事理之人，亦想抓住利用方府的幕后之人，未曾想，连嫂嫂也成了局中人。

　　室内一时静得古怪，项笙伪装成男子的声线道：“我孟家虽失势，也并非任人欺凌。我只是醉酒不适歇在这里，柳大娘子怎地不问清明皂白，就恶意揣测？合该拿住那女使，细细审问！”

　　方渃已按她所教把经过与疑点讲得分明，事涉嫡女，柳氏偏一副举棋不定的模样，项笙眉宇肃穆，忽而心生悲凉，不管身份贵贱，公道竟都行路曲折。

　　良久，柳氏仍对她满腔敌意道：“一男一女独处一室，传扬出去谁又会往好处想？！”

　　这话沉甸甸的，方渃脸色越发难堪。

　　项笙看在眼中，唇瓣抿做一道直线，同为女子自然知晓清誉对闺阁姑娘何等要紧。

　　继子到底是外男，她若继续顶着他的身份，似乎怎么起誓担保都不足让人信服。

　　或许，只有她的女儿身才能彻底让柳氏安心，但这么做，她的身份便要暴露。

　　若传扬出孟府小夫人女扮男装，还与继子互换衣裳的闲话，旁人只会想得更低劣，届时境遇可危的便是她了。

　　许是见她为难，方渃竟出声道：“嫂嫂，孟公子当真没有对我做什么。”

　　柳氏厉声驳斥：“住嘴！你可知人言可畏！那些唾沫能活活淹死你！”

　　唾沫是会淹死人，方渃不该被无辜牵连，否则她和那些草菅人命的衣冠禽兽又何分别？

　　方渃担忧地望着她，那眼神干净纯粹，是当真在为她担忧。这便是心思无瑕的女儿，至纯至善，从前她也如方渃一般。

　　心里却像房檐漏了一个角，在雨雪中尽失温度。后来无人护她，无人救她，从高位跌落，连的善意都成了奢求。

　　一个女子的复仇不该牺牲另一个无辜的女子，今日她保全方渃，便是保全从前的自己。

　　自然，她亦不会为了救人使自己陷入险境，思绪飞转，项笙已有了主意。

　　项笙沉声道：“若我能自证清白，还请柳大娘子秘密严审那女使，给我孟家一个交代。”

　　柳氏点了点头，但目光始终狐疑不信，神色鄙夷在她身上逡巡。在诡谲的安静中，满屋的眼珠子很快全落在项笙一人身上。

　　项笙知晓这意味着什么，面上却波澜不惊，用原本的音色一字一句道：“孟炎是清白的，因为我并不是他，我是个女子。”