21、晋江首发 那对蝴蝶骨 ...
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日头西斜，风吹散余温，凉意倒灌进肺腑。云河被夕阳映彻，如一条血色横波，向西奔流。
阿顺与阿忠把船停泊靠岸，船舱内早已被暖炉哄得暖暖和和，参片姜汤在小锅里咕咕沸腾。
孟炎抱着项笙快步穿过摇晃的船板，径直钻进狭小的船舱。
水珠不断从他们身上滴落，在身后拖出一道蜿蜒的水痕。他唇色已然泛白，牙关轻微打颤，却顾不得先脱去自己那身衣物，只忙着先剥去项笙湿透的外袍。
那厚重的布料吸饱了水，沉甸甸地黏在她身上。孟炎动作利落又小心，而后，他又用唯一的衾被紧紧裹住她的身躯，仔细掖好被角。
他方才已在甲板上给她渡了多口气，她呛出了河水，可面色始终不见好转，孟炎原以为是她在冷水中浸泡太久导致失温，才让她不住地发颤。
然而半晌过去，她仍是手脚冰凉。
他试着喂给她热汤，一滴也未顺利入口，尽数顺着她无力闭合的唇角流下。
孟炎神色愈发凝重，他倏然起身，这才脱去自己湿漉漉的衣裳，直到仅剩一件贴身的里衣。
他挪到暖炉旁，屈膝半跪下来，让火舌舔舐周身的水气。
那身苍青里衣已吸饱了河水，紧紧黏贴在皮肉上，勾勒出宽阔的脊背和利落的腰线。
橘红色的光晕里，水汽不断从他身上蒸腾而起，如薄雾般缭绕不散。
他坚实的身形被氤氲地愈渐朦胧，孟炎俯身凑近项笙，背肌随之绷紧，那对蝴蝶骨因略显急促的喘息起伏者，仿佛随时要冲破里衣的束缚。
他身形高大，影子轻易将她包裹，孟炎凝滞了一瞬，不知自己投射的是荫庇，还是阴霾。
视野中，是小娘血色尽失的面庞，苍白得如一片雪，微微用力就会破碎。
盘旋在脑中的犹疑一瞬消散，孟炎掀开被角钻入其中，以身躯暖她。
她昏睡着，因而并不排斥他的触碰，甚至本能地向他索取温暖。她在他衣襟前磨蹭，酥痒透过皮肉渗进骨血，渗进心底，搅乱了一池平波。
小娘身子略有回温，愈渐不安分起来，一双小手似是想攥紧什么，偏巧扯松了他的衣襟。
柔荑无意攀上他的脖颈，牢牢勾着，她呼出的热气落在他的敏感的侧颈，孟炎瞳仁撼动，骨血中像着了火，一瞬点燃了全身。
他垂眸看去，正瞧见她微启的唇畔，只这么冷不丁的一眼，便清晰回忆起彼时渡气时的触感，柔软潮润，如滋养贫瘠一冬的春雨。
他白皙的脸上鲜少染上绯红，如红梅点雪，透出经年寒冬里唯一的一丝生机。
此时此刻，身上的枷锁悉数卸下，没有仇恨与谋算，没有庶母与继子，他暂且是天地间一寻常男子，她亦只是一寻常女子。
孟炎舔了舔唇角，常年紧绷的神经略有松懈，他被不知名的力量驱使，向小娘的唇畔凑去。
门帘外，忽传来阿顺的声音：“公子，不可！”
孟炎一瞬回了神。
好险，好险......
他与她尚隔着些距离，虽近如蝉翼，但好在没越界。
杂念被理智驱逐，他从她身侧抽离，他与她之间只该是最纯粹的利用与被利用，恨与被恨，不该生出旁的枝丫，一旦发觉，必得斩断。
他救她一命，可不是无偿的慈悲，日后她得用最宝贵的、最不舍的来还报。
任何人，任何事，都不该让他动摇多年的谋算。
何况是一个别有用心的假庶母。
*
门帘后传来窸窸窣窣的声响，再掀开时，公子已换了干净的衣袍。
阿顺匆匆瞥了一眼，但见小夫人一人躺在榻上，被角掖得严严实实，不知自己方才所见那对贴在一处的影子是否是错觉。
公子从未为谁亲自涉险，也从未这般竭力掩饰。
得想法子让这麻烦的女人离公子远些。
阿顺咽了咽喉，明知或许会惹孟炎不快，仍旧道：“公子，这副模样回去只怕会引起孟府旁人怀疑，她到底是您名义上的庶母，咱们不必节外生枝。不如把我留下照顾小夫人，您同阿忠先回孟府。”
孟炎藏去眼底微波，薄唇微启，道：“如此倒也妥当。”
阿顺暗自松了口气，悬着的心还未落下，就听得帘布后传来女子剧烈的咳喘声，未及反应，公子已如脚下生风般疾步而去，小夫人昏迷中，竟呕出一大口鲜血。
那鲜血染红了衾被，空气中弥散起阵阵腥甜。
公子身子一僵，而后微微发颤，他强作平稳的声线像从牙缝里挤出的一般：“启程，去别院。”
阿顺与阿忠神色大变，别院，那是公子初入孟府时挥之不去的噩梦。
阴暗的地牢，生锈的铁索，啃人的鼠类，手腕的割伤，都令公子极为厌恶。
阿顺道：“公子，您不必同去，我自会照顾好小夫人！”
公子终于缓缓转过身，他眼底猩红，如风浪渐大的血海，只要他想，就可以掀起万丈狂澜。
阿忠忙道：“我这就调转船头。”
说罢，拦下阿顺一并退出了舱内。
孟炎微不可察地叹了声气，见小娘不安稳得蹙着眉，不住呓语，像被困在可怕的梦魇中。
他俯身轻唤道：“小娘？”
她未见好转。
“项......项笙？”
她依旧不应。
还有什么字眼，能牵动她内心最深处，让她暂且好受些？
他并非心软，只是不想瞧见她备受折磨的模样，这模样与他从前在别院有几分相似，那些暗无天日的磋磨实在令他不痛快。
电光石火，孟炎想起什么，他附在她耳畔，轻轻碰了碰唇瓣，吐出略有生出的音节。
话音方落，她竟真的眉头渐展。
孟炎嘴角擒起一丝苦笑，烛光在他苍白的脸上斑驳成影，晦涩了神色。
*
孟府，山野别院。
梦里的景象光怪陆离。
先是暴雨倾泄，天地间灰蒙蒙一片，毫无生机，而后无数熟悉的面孔随洪流起伏，脆弱如蒲苇。
项笙向看不清面孔的人们递出手，渴望谁能成为她的救命稻草，却总堪堪错过。泥沙倒灌入口，她浸在冷水中，手脚渐无知觉，只能拼命向岸边游。
许多人与她擦肩而过，她看到阿爹、阿娘、李琢、孟炎，甚至是仅有一面之缘的铁面男子和蒙面人。
铁面男子与蒙面人，本不该同时现身。
是以，项笙终于意识到这或许是梦境，洪流褪去，周遭化作广袤无垠的漆黑，她孤零零立在这二人中间。
铁面男子甩出飞刃，那速度势如破竹，不给她反应的空隙，可飞刃并未伤及她，而是径直打穿了蒙面男人的面颊。
飞刃自左脸打入，贯穿口腔，刺破了右脸。
蒙面人发出痛苦地呻吟，连滚带爬地奔逃。
视野中，倏尔只剩铁面男子一人，那面具寒芒粼粼，刺痛了她的眼睛。
虽在梦中，但意识正渐渐回笼。
她时常会做这样的梦，平日里的线索如碎片在脑中漂浮，一旦有电光石火，便会拼接起来——怪不得她觉得蒙面人的伤疤眼熟，像极了铁面男子的飞刃所致。
铁面男子、李琢、蒙面人的面庞频频变换，让她头痛欲裂。
眼前的灰色层层淡去，项笙虚弱地抬起眼皮，视野昏暗，有一个高大的身影遮蔽了光亮。
她阖眸，再度用力睁开，终于凝起几分精神，却认出此时迎面而来的是孟炎的薄唇。
这张脸如羊脂白玉，让她看不出丝毫瑕疵，好看的五官每一处都引人入胜。
烛光落进他的眸中，映出璀璨又幽深的光泽，像海面被零星照亮，窥不见海底，却足以明白它的深邃。
这深邃让她想起在云河沉浮时的濒死感，肺腑恍惚又要炸裂。
项笙难掩惊恐，下意识抬手搡他。
继子不悦地撂下手中药匙，道：“怎么，你对救命恩人就这个态度？”
项笙定了定神，回忆起先前的事，分明是他见蒙面人与她两败俱伤才露面，这坐享渔翁之利的人，竟恬不知耻自称救命恩人。
可她不能让心事写在脸上，于是竭力撑起笑意。
她喉咙仿佛落满了灰，撕扯出几个字：“多谢炎哥儿。”
孟炎听出她的勉强，嘴角勾起凉薄的弧度，幽幽道：“别会错意，蒙面人既然败落，我怎会让线索落入他手？救你只是顺手罢了。”
项笙闻言，更坐实了心中对孟炎的鄙夷，求证似的问道：“那彼时在山洞里，为何拱手让他？”
“自然是为了保命，任何人，任何事，都没我的命要紧。”继子深望了她一眼，面色冷寒至极，“只是没想到，你比我更在意那线索，竟用尽手段，险些赔上性命。”
说罢，他把几个小瓶重重掷在案台上：“这是从你身上掉出的药瓶......小娘到底什么来路，我自有定论，只要你记得我的救命之恩，为我所用，你的过往如何我并不关心。”
那正是她现在在水中服下的三种药丸和下个蒙面人的毒，项笙未料到继子竟这么直白，她咽了咽喉，只能应道：“嗯。”
许是他发觉她有更多的利用价值，因此暂且不深究她。
也好，总之她会为他所用，换取些许信任。
项笙提及心中关切的正事：“那蒙面人脸上有一道不同寻常的疤。”
说着，孟炎已取来笔墨，让她描画。随着那贯穿伤跃然纸上，孟炎眼底的暗流愈发汹涌，哦，竟然是这人。
这人曾夜潜孟府，还尾随过改装外出的他，孟炎特意穿了女装，仍被此人识破，这杀手或许也精于伪装。
孟炎曾将杀手引到山野，这人脸上的伤正是拜他所赐，而后便销声匿迹，再无踪影。
那日在云河中的，竟是这人，水底昏暗，让孟炎一时未认出。
思绪被项笙的声音打断：“他的眼睛中了我的毒，必得寻药，这些线索或许能寻到他的下落。”
继子道：“几日前，黑市上有人出高价加急购进了此毒的解药。”
话音未落，项笙已追问道：“查出是谁了么？”
“工部侍郎，方家。”孟炎望了她一眼，“这几日，方大人休沐，他们会举家来京郊别墅，给孩子办百日宴。那别墅就与咱们这座别院隔了两条路。”
话至此处，他目光从她脸上挪至案台上的汤药，冷冷道：“你若是虚弱到不能赴宴，就别拖累我。”
项笙本不想喝他给的东西，闻言只得把碗中汤药一饮而尽，苦涩浸润味蕾，隐隐的，竟有一丝腥甜。
那不是草本的甜味，细细去品，倒像是鲜血的滋味。
而孟炎立在光线昏暗处，不自觉背过手，藏起腕处的丝带，他不想止血药粉的气味被项笙察觉。
作者有话说
第21章 晋江首发
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