19、晋江首发 ...
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孟炎脸色深沉，绕着河岸疾步前行，他眸光犀利，清晰地辨认出河流的走势，似乎早对这片地形烂熟于心。
阿顺与阿忠从丛林中闪出身，奋力奔走才终于追上了自家公子的步伐。
阿顺见孟炎额角细汗密布，劝道：“公子，属下们已在那蒙面人身上留了气味做记号，不会跟丢的，公子不必忧心。”
若不是小夫人穷追不舍，那人怎会跳河逃窜，好在他二人以奇香在那人身上留了记号，此气味经久不散，人丝毫嗅不出，却逃不过训练有素的蜜虫。
那蒙面人自入山就一路尾随他们一行人，公子递来的眼色意味分明——别惊动那人，丢饵钓鱼。
小夫人既然有意甩掉他与阿忠，阿顺便决计将计就计，趁机绕道蒙面人身后，把那人牢牢掌控在自己视线中。
可对方也并非等闲之辈，脚力非凡，有意迷惑他们，又趁他们不备，闯到公子面前。
好在局势仍旧掌握在公子手中，小夫人的所作所为动摇不了根本，可公子的脸色却愈渐阴沉，他的眼睛死死盯着水面，不知在搜寻什么。
线索并未丢，公子在寻的难道是小夫人？可为什么呢？公子明知这女人居心叵测，甚至几度算计公子的安危。
山间冷风猎猎，胡乱拍打着衣衫，孟炎唇色有些泛白。
阿顺不忍见公子这般，念及他的腕伤成疾，以致身子禁不住风，苦苦劝道：“公子，您先回车上吧，属下们替您找！”
孟炎充耳不闻，心头被旁的占据。
那圈涟漪于偌大云河而言并不起眼，项笙一人混迹在跌宕大局中也不值一提，云河很快平静如镜，局势亦不会被她的绵薄之力撼动扭转。
她丝毫不知那团衣物的来路，死死抓在手里又能查出些什么，还不如把它当饵丢出去，蒙面人自会有他的去处。
若是任由她抓着衣物，又当如何？她从未把他当做倚靠，只会凭一己之力与蒙面人抗衡，她用毒确实高人一筹，可那三脚猫的身手并不足以接近真正的杀手。
他们刀头舐血，杀人如麻，不会如金钱豹般对漂亮女人心乱神迷，这些人眼中人只分两种，活着的和死掉的。
她就是个看似精明的傻子，用命去搏一个无头无尾的线索。
死心眼！
她为何这般死脑筋，还以恨毒的眼神凝望他，如熊熊业火，简直要把他烧成灰烬。
他明白她对他是曲意逢迎，骨子里恨极了他，很难被他收服。既不能并肩而立，就该早些除掉，以绝后患。何况她是比寻常人聪慧百倍的人，若站在他的对立面，他怕是会追悔莫及。
他都明白，可还是站在了云河暗流最湍急的河畔，顺着这个方向往前游，一不小心便会被错杂的水流裹挟，丢掉性命，但若是能不随波逐流，也能在暗流中趁机借力，不费力地追上出发已久的项笙与蒙面人。
救下她，她便欠他一命，她该拿什么代价还呢？是俯首听命，还是出卖旁的？
思及此，孟炎沉了沉眸，抬手摘掉满头珠翠钗環，长发如瀑散开，遮掩了他死寂的面色。
“把备好的船开到云河，务必盯紧湖面，若遇蒙面人，抓活口，我亲自发落。”
公子看似冷静，唇齿却微微发颤，这时的克制只会让慌乱显得更欲盖弥彰。
连迟钝的阿忠都幡然醒悟公子即将做什么：“公子！”
“还不快去调船？！”
这语气已跌至冰点，孟炎的耐心显然已消耗殆尽。阿顺深知，公子是个要做什么就一定要做成的死心眼，只得应下，拽着阿忠转身告退。
还未迈出两步，就听得身后“扑通”一声，孟炎先前站得位置空无一人，河面水花四溅，几息后便平静如初。
公子真的为了那个假冒的小夫人跳河了。
*
水面之下，藏着无尽暗流。
项笙不停划水，两臂早已酸痛，加之河水冰凉，渐有刺骨之意，可她浑然不觉，两眼紧盯着不远处的黑影。
蒙面人显然很熟悉云河，知晓何时应避开暗流上浮换气，何时水波下潜能趁势省力，他起初只是偶尔回头瞧项笙的方位，随着时间推移，身后那个娇小的女人始终尾随在恰到好处的距离，他终于意识到，自己甩不掉她。
蒙面人咬了咬牙，忽而掉头，改换了方向。
项笙察觉出他莫名地停顿，觉得古怪，只能更谨慎地跟紧，又随那人下潜了也不知深几许，忽觉暗流湍急，漩涡般把人往更深处拉扯。
项笙被水波裹挟，一时随波逐流，一时头晕目眩，更糟糕的是，蒙面人不知何时消失在了视野中。
而转过身，他忽而出现在了她身后，露出一双凶狠的眸子，倏尔亮出匕首，朝她狠狠刺来。
项笙瞥见他别在腰间的那团衣物，眼见利刃迎面而来，竟丝毫不躲。
待锋芒近在咫尺，才忽而抬手直直握在刃上，血腥气在水中散开，如不慎落在宣纸上的墨汁，晕成不可名状的图案。
蒙面人从未见过这般不要命的人，一时有些慌乱，他的刀削铁如泥，锋利无比，应当早深嵌她掌心，透过伤痕便能瞧见白骨。
他不怕杀人，却怕杀不死的怪物，眼前这女子面无惧色，活脱一个不知疼痛的怪物。
可这女子又生得过分美丽，河水洗涤了胭脂水粉，露出清水芙蓉的面庞，女子忽而对他扬起唇角，迎面逼近，那红润的唇瓣、白皙的贝齿，都唾手可得。
因他的唇被夜行衣包裹，女子秋波流转，目光锁定在他唯一外露的双眼。
此时此刻，他的视野中再容不下旁的，唯有面前的美人，和她温热红艳的唇。
她的面容很轻易便掠夺了人的感知，蒙面人一时入了迷，几乎忘了自己此行的目的，如痴如醉。
他没有防备女子靠近，即便那距离已逾越了警戒的范畴，他甚至仰面配合，只等热吻降落。
“！”
下一瞬，刺痛感接踵而至。落在他眼眸上的不是吻，而是一柄针，他很快觉得视野模糊，灰蒙蒙瞧不真切。
那致人失明的毒已然发作，项笙收起媚惑的面目，眉宇顷刻沉静如初，她一边去够他腰间的衣物，一边迅速游动远离此人。
谨慎、美貌与制毒，已在方才运用地淋漓尽致。
可她很快发觉，蒙面人困顿了片刻，很快向她疾速逼近。
或许是因她全身浸在水中，掌心的伤血流不止，这一点腥气，于训练有素的杀手而言，便可激起杀戮本能，他阖眸感受这抹腥气，便能再次对着她的方向挥刀而去。
她无法故技重施两次，只能尽可能往河面游，动作不知不觉变得迟缓。
项笙先前吞下的两粒药丸，一粒延缓了气息，一粒阻断了痛觉，是以她并不擅水，亦能撑着一口气潜游许久，是以她被割伤，也浑然不痛，毕竟她自知身手于蒙面人天壤之别，唯有徒手握紧刀刃，才有机会近身下毒。
水和痛是她难以克服的弱点，可药终有失效之时，蒙面人来势汹汹，一副要将她手刃的架势，她勉强躲开，又被暗流裹挟，向深处下沉。
很快，她力气耗尽，蒙面人不费力地抬起手，便握住了她的脚踝。
冰凉的河水呛入口鼻，痛觉慢慢苏醒，她的弱点逐一被强敌察觉，那人四肢百骸迸射出杀意，如枷锁般将她勒紧。
比起直接取她性命，他似乎更想慢慢折磨她，好发泄他被挑衅的怒火。
这世间有许多低劣的男人以为在女人面前施展暴力便是强大，殊不知这是最脆弱的张牙舞爪，项笙对他的报复无甚畏惧，她只敬畏死亡本身。
蒙面人似乎也非寻常之辈，从她沉静的反应上察觉了这一点，于是他决定换个法子折磨她。
他扯过她的手，在伤患处倒了一小瓶褐色药汁，感官瞬间全被唤醒，比寻常清醒时还有更清醒百倍。
而后，又摸出一条锁链系在她脚踝，锁链那头坠着一个黑金色实心球体，看似只有一拳大小，却极沉，坠着她加速下沉，纵使她奋力摆腿，也无济于事。
这时，腰间的证物被蒙面人再度抢去，这人还故意在她面前晃了晃，明目张胆嘲讽她的无能为力。
他扯下面罩，嚣张地比了个嘴型：“臭娘们不得好死！”
溺毙感确实难受极了。
这片水域深邃莫测，不会有人来救她，她只能一边清楚地感受着死亡，一边走向终结。
死意在四肢百骸蔓延，求生欲让她本能地挥动双手挣扎，可这更加耗费本就亟待耗尽的气息与体力，肺腑简直要炸裂。
再美的五官也会因痛苦扭曲，她黑瞳涣散，眼中皆是惊恐。
恍惚中，这恐惧牵动思绪朝过往飞驰，她对水的恐惧在很早前，便已根种。
那是多年前的一天，她与李琢做完功课，在院中与内侍宫娥们一同玩捉迷藏，她最机灵，每每寻人从无遗漏，此番寻了一个时辰，却始终不见李琢。
众人合力寻找，忽有一个神色张皇的小内侍急急赶来，道：“那边有个孩子落水了！”
这宫中哪有旁的孩子，她直觉那是李琢。
项笙第一次懂得何为心急如焚，她疾奔到锦鲤池边，不顾众人阻拦，径直跳入水中，只一心救他，却忘了自己并不会水。
那时她第一次溺水，初次体会恐怖的窒息感，越害怕越想喘息，越喘息生命越被剥夺。
她很快没了意识，直到听见李琢急切唤她的小字，才发觉自己已挪至东宫。
当晚，那个假传消息的小内侍浮尸同一个水池中，她又惊又怕，大大地病了一场，李琢把自己的寝房细细打扫，留她在东宫调养，每日饭食药汤，必得亲自喂下。
再后来不知从哪冒出传言，那小内侍死前收过孟济云的好处，李琢震怒，才十二岁的年纪，便带着人马围堵在孟府的大门口，要为她讨个公道。
可传言并无实证，李琢这番惊闹，反让先帝不好偏私，宫中不得不安抚孟府，罚他在东宫闭门思过。
他脸上挨了猩红的手印，却对她粲然一笑。
那时日光明朗，万里无云，她与李琢上不见一丝阴霾，正是最赤诚无邪的模样。
眼皮越发沉重，脑中白了一瞬又一瞬，项笙再没力气挣扎，她忽而觉得让意识停留在此处也不错。
但窒息感再度把她拉扯回来，她想起山洞里的破衲花纹，想起那团衣物，想起李琢无情刺来的剑锋。
她还有话想当面问他，还有许多旧事没寻到真相。
她不想死。
可最后一丝气息终被耗尽，项笙阖上眼眸，如一粒微尘，在无边无际的深水中下沉。
作者有话说
第19章 晋江首发
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