19、明烛天南 ...
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小院的门不知何时打开，鬼差就靠在门边，双手抱起，宽袖与长发齐齐迎风舞动。
“二位去哪儿？”
女鬼们即刻想转身逃跑，又被李泱泱堵个正着。
前后夹击，她们见走不掉，竟升至半空缩成光点，一下要钻入那夹竹桃林中。
梓芙眼疾手快喊其中一名魂：“诗云！”
叫诗云的女鬼跌在地，顾不上强行下跪的痛楚，大叫着：“小楠小楠！你别出来！”
她眼睛不好，双手在地上胡乱摸索，却依旧不停口：“快逃！千万不要出来，出来会被抓走！！”
“闭嘴。”梓芙也不急，用风轻云淡的语气对着夹竹桃说：“她在我手上，我有万种方法折磨。”
诗云又怕又惊：“不要！不要！”
夹竹桃在黑夜摇晃，最终，本该消失的光点从泥里再度冒出，轻飘飘落回地上。
女性的身姿呈现，雪白肤色，衬着乌黑如云的鬓发，两耳一边坠着一颗浅粉珠子，悠悠打在瘦削的下颚上。
诗云爬去她身边，哭得发抖。
女子搂住她，稳稳当当跪下：“鬼差大人，我已出来，请不要为难诗云，她胆子小。”
“现在倒知道出来！”落水鬼气势汹汹：“前两日不是逃得可欢了呢？真当鬼差大人吃素的吗！”
这句“鬼差大人”差点把梓芙逗乐，没见过水鬼装腔作势，今儿一看，跟只张牙舞爪的猫似的。
她抿去笑意，喊女子的名：“明楠。”
明楠本是斯文人，连下跪流泪也安安静静的，异常柔弱：“大人，我们走不了。”
李泱泱昂头：“怎轮得到你讨价还价！”
梓芙拉开水鬼，说：“确实走不了。”
落水鬼愣住：“啊？”
鬼差眼神示意她往下看，明楠和诗云脚上栓着铃铛，因被泥土堵塞所以没发出声响。
老规矩，过百年的鬼魂需找到尸身才能渡。
她凝眸：“你们不知道自己的尸首在哪？”
明楠摇头：“我们睁眼便在这夹竹桃里了。”
李泱泱皱眉，回首看鬼差，
交换眼神中，都读懂了彼此的困惑。
梓芙又问：“还记得怎么死的吗？”
明楠低下头，显然有些犹豫，支支吾吾的。
“罢了。”梓芙怕惊动王允谦，召出灯道：“先进去。”
两鬼乖乖入内，随即被带回房间。
早先梓芙拿了王允谦开的药随手丢在客栈前台，她原本无意要喝，但店小二伺候惯了，按着方子煎好温在后厨。
见她回来便吩咐人送上去。
梓芙不想跟凡人纠缠，让人搁桌上就走。
那汤药闻起来香味四溢，她又口渴，一手抓起喝个精光，苦得当即找水。
两鬼从灯内被放出来，原本坐在一侧捏衣角，看鬼差四处寻杯子，明楠也识趣，上前帮忙倒茶。
梓芙连喝三盏才压下舌根的苦涩，挂着茶渍扫她一眼，问：“从前哪户人家的？”
对面答：“京城许氏。”
梓芙颇为意外，抬起眼睫说：“许温礼是你何人？”
“回大人。”明楠小心翼翼道：“是我家祖老爷。”
许温礼是帝师，当年大名鼎鼎的探花郎。
“巧了。”梓芙挑眉：“他也由我渡的。”
明楠不敢轻易接话，默默退到诗云身旁。
“许氏文人风骨，当初就差一步成人仙，因身染杀戮才只能继续轮回，这个杀戮，不会就是你们吧？”
大户人家鲜少随意杀伐，更何况文官。
鬼差搁下茶杯，凝重地说：“你俩到底犯了什么事？”
她严肃时的神色很凛冽，加上面容妖冶，随便一瞪就显得格外凶残。
诗云眼泪汪汪躲到明楠身后。
明楠一边哄着她，一边为难地开口：“我们……”
可再为难，该讲的还是得讲，明楠只能咬牙道出事实：“我与诗云……是因苟合才被……”
话说出来，鬼差与水鬼的表情一同变得诡异。
“苟合？”李泱泱也喝了口茶：“和谁啊？”
眼见两人都低着头不吭声，她恍然大悟：“不会就是你俩？你们？互相……？！”
再说就露骨了，水鬼自觉闭上嘴。
但实际倒不是什么奇事，毕竟有梓安与沈蔓青这对先例，更是自古就有女子与女子称为“磨镜”。
明楠羞得双耳跟珠子一个色，声音也小了几分：“是……祖老爷为人规整，容不得……于是下令处死我们。”
“那便怪了。”梓芙捕捉到重点，正色道：“你们没有执念为什么留在人间？还藏在夹竹桃中？”
明楠耳上珠子随动作乱晃：“不知，这百年唯有一名鬼差来过，且好几次明明已发觉我们，却装看不见……”
“哪个鬼差？”
女鬼眼睛上翻，似在仔细回忆：“我们不晓得她叫何名，只知她身穿白衣，衣纹下绣着三片竹叶。
那就是梓清……
这片区域曾是她们一起管辖的范围，后来划分出来，梓芙管皇内城，梓清管边界。
可梓清视而不见的理由是什么？
揣着问题，梓芙的眉心不自觉凝起来，显得很不耐，诗云又被一吓，整个鬼瑟瑟发抖，就差当场崩溃。
她们逗留在房内肯定不妥，梓芙给了显形令，又喊店小二新开间房，今夜雪大，明早再入皇城探究。
两鬼一走，李泱泱放松肩膀，歪在榻上懒懒散散道：“你的同僚在打算盘呢。”
“阿清心思细腻，自然有许多想法。”梓芙吹灭一盏灯，翻身上床：“晚了，早睡。”
***
深夜大雪簌簌，砸在窗台像弹药般，把本就难深眠的鬼差吵醒，她堪堪坐起来，发觉水鬼不在身边。
外头模糊一片，只能瞧见囫囵雪影，与房内快燃尽的烛光相照，有些说不出的诡异。
梓芙下床推开右侧窗，冷风一骨碌倒灌，散掉了屋内莫名的燥热——实际上她是被热醒的。
楼下的夜市总算收摊，零星几点人也只是匆匆路过，梓芙倚在窗前，听见了隔壁屋的响动。
风雪声太大，响动像猫儿般，隐隐约约若隐若现。
隔壁是那两只女鬼在住，这会不睡觉弄出动静做什么？
李泱泱也莫名其妙不见了，梓芙披上狐裘往门口走。
推开门，入眼是水鬼天青色的外衣，松松垮垮搭在肩上，且没拢严实，黑发间隙中，雪白香肩微露。
她正趴在一户窗台上。
刚散走的热又回了来，鬼差略略松开衣领，问：“三更半夜，在这做什么？”
“呀！！”李泱泱吓得险些跌一跤，扶稳后才抚住心口，责备道：“你吓死我了。”
梓芙凑近她：“奇了，大家不都是鬼，还有什么能吓到你？除非……”
“除非……什么？”
鬼差轻哂：“除非你在做亏心事，心虚。”
她说完往水鬼方才趴的地方望去。
李泱泱果然急了：“别看！阿芙！别……”
“你果然心虚。”梓芙利落地拨开她，伸长脖子瞅：“到底是什么让你不睡觉也要……”
那雕花镶金的木窗薄薄罩着明纸，烛光拉长里头两具交叠的影子，嘤咛声传出，此起彼伏，似哭似喘。
梓芙想继续探究的动作滞钝住，回首看向水鬼。
李泱泱垂头缴着腰带，连关节都泛着淡淡的粉。
“我……我……”她唇边干燥，不自觉用舌尖舔了舔，声音愈发小：“我也是被吵醒，一时好奇……”
明明雪花飞絮，李泱泱的肩头都冻成通红，鬼差却有些热得头昏脑胀。
她背上渗出薄汗，转身踢开木门：“进屋。”
可进去后，两鬼沉默不语，更显尴尬了。
梓芙点亮蜡烛，在跳动的火色中，李泱泱看见她下淌的汗珠融入殷红的瞳孔里，湿润了那双眼睛。
鬼差就这么睁着湿润的眼，任由汗液滴落。
须臾，水鬼走前一步，将手覆到梓芙额间。
她是真的担心：“阿芙，你怎么了？”
猝不及防的冰凉令梓芙差点叹出口，她咬紧唇，慢腾腾拿开水鬼的手：“……无事。”
只是热，热得不行，像被灼烧，烧到指尖与发丝。
李泱泱觉着不对劲，捧起鬼差的脸。
这张脸美得惊心动魄，上挑的眼尾，眉间的血菱，一红一黑的瞳仁，无一不是精挑细琢的勾勒。
她像绽放绮丽的曼珠沙华，本该开在幽暗黄泉，却意外地，在白茫茫的雪地中出现。
突兀又显眼，特别染上情/欲。
李泱泱在梓芙深邃的眼中看见了欲望。
梓芙捏上她的腕，不轻不重。
“泱泱，放开。”
雪很大，卷着湿气吹进内，梓芙推开水鬼，却在去关窗的途中脚软跌到床边。
解开的衣襟全散，露出连绵雪山，因情动上下颠着。
李泱泱想到什么，迅速从桌上翻出王允谦开的方子，她不懂医理，但做了千年游魂，也知晓一些常识。
药是好药，驱寒保暖活血化瘀，只是不能饮茶，茶与其中一味药引相克，然后克出了秘药的效果。
茶是梓芙自己喝的，怪不得任何。
李泱泱回神要去扶她，却再度被推远。
梓芙撑着床沿爬起，想翻手召火，焰苗几度要起势，但又慢慢变小灭掉，她无法集中精力唤冥火，就像无法忍受眼下的燥热，那灼烧感从腰窝攀爬蔓延，快把她湮灭。
“你……出……”鬼差颤着指尖指向门口：“……出去。”
水鬼没动，长发因刚才一番挣扎变得凌乱，此刻散满全身，像无意在诱惑在邀请。
她赤着足，走一步，踝骨的铃声响一步，慢慢走到了梓芙面前，阴影笼罩住她们。
“阿芙，你看看我。”
“你别急，你看我。”
梓芙不想看，她知道一旦抬头便是万劫不复。
可李泱泱倔强地摸上来，滑而冰凉，是最好的慰藉品。
“出去。”鬼差含糊地喊：“李泱泱！”
李泱泱脖颈曲线优越，她没有体温，永远都是那般冷，梓芙不得不承认眼前景色万般绚丽。
再看一分，便会更沉沦一分，鬼差闭上眼，喉咙烧得干疼：“莫要留在这，我不想伤害你。”
“不行。”水鬼褪掉了狐裘，仅穿着一件轻薄的纱衣：“你别忍着，我……我其实愿意的……”
梓芙不明白她愿意什么，也没有心思去细想，尚存的理智告诉她：往前是悬崖，掉下去覆水难收。
可李泱泱近在咫尺，轻纱裹着妙曼曲线，冰肌玉骨，翩跹若蝶，是最上等的解药。
她半跪在床，风雪吹开身上布料，潮湿的水雾凝结在空气中，有澜溪湖独特的味道。
千年了，梓芙最熟悉这鬼气。
脑中不断浮现虚幻，是李泱泱满头珠钗，一身嫁衣跑来，又是李泱泱散落金饰，流着泪哭泣。
烽火台上浓烟弥漫，她们站在一齐眺望远方，身后是漫天黄沙。
接着现实中，李泱泱冰凉的嘴唇也覆了上来，柔软，像水一样，贴在梓芙滚烫的脖颈。
“阿芙，阿芙，你看看我呀……”
梓芙垂落的睫毛印在鼻梁，落下成片扇形阴影，半晌，她终于肯抬起眼朝水鬼望去。
越翻滚，越想拉开距离，越想拉开，却越渴求。
魂魄的存在令她情动，而李泱泱令情动更深刻。
她甚至能摸到埋在被褥里的湿润，闷在指尖，近乎溺盖住不多的冷静。
脑子里翻腾的画面乍然变成梓安和沈蔓青最后离别的景象，梓安的眼泪滴得到处都是，鬼差与鬼的情感注定悲剧。
她……并不愿失去李泱泱。
这么想着，梓芙逆转气血，终于将冥火燃起。
水鬼被击中，未来得及喊出声便晕在一旁，鬼差总算松懈下来，弯腰朝地面咳出大口鲜血。
雪已停了，月光很冷，照亮地上成片的殷红，梓芙将血迹擦除坐到窗前，任由月色染遍全身。
***
李泱泱醒来时，马车正踏在内城的小路上，诗云和明楠煮着茶，见她睁眼，轻声提示道：“李姑娘醒了。”
然后梓芙的声音从旁侧传来：“喝点。”
杯子被推到眼皮下，李泱泱接过抿了一口，悄悄斜眼窥视身旁鬼的神情，没看出任何不妥。
她舒口气，就当昨夜是做梦吧……
车子又走了半刻钟，拐个弯儿才慢慢停下，梓芙掀开帘子，许府的牌匾赫然出现在前，由太上皇亲笔所写。
世家大族的荣耀与朝廷息息相关，难怪许温礼注重人伦纲纪，下人干出“错事”都舍得下重手，生怕被抓住漏洞。
“一朝天子一朝臣，许家能历经三朝，是有些实力在手。”梓芙拍拍袖口的雪，又说：“青天白日做不了什么，入夜再打算吧，先去客栈。”
提到客栈，李泱泱不自在起来，忙不迭道：“我，我不想睡了，你们去，我到街上看看……”
她一溜烟儿跑走，直到深夜才徒然现身，手里捧了十几份吃的，嘴中念叨着“京城物价太贵”。
梓芙很自然地伸手要接过她手里的大包小包，却被暗暗避开——水鬼越过她，进门将东西搁到桌上。
她表面像无事发生，把包装打开分给诗云和明楠：“栗子糕好吃，我排队好久才买到，你们尝尝……”
鬼差伸出的指尖收回袖内，面色如常。
京城禁止宵夜摆摊，到时辰后街上空无一人，梓芙见时机刚好，带着三只鬼进入许家。
明楠在前带路，走到一口枯井旁渐渐停下，转身对梓芙说：“这里便是我与诗云被抛弃的地方。”
井早就干涸，大概许温礼内心有愧，找人立了两个很小的石牌，就刻在边上，与井融为一体。
“其实不怪祖老爷。”诗云小声开口，她不常说话，嗓w很细：“我只要能和楠姐姐永远在一起就好，无论生死。”
明楠无言地拥住她。
“可这井似乎没东西啊。”李泱泱探身，只瞧见里面黑乎乎的一片：“连水都没有。”
“所以找不着尸首。”梓芙接道：“应是暗中转移了。”
李泱泱把身体缩回去，没继续说话。
许家虽是文官，但朝堂对立关系多，以防万一，许家一向守卫森严，能将自家东西运出去，除去自己人还能有谁？只不过百年了，再要追究很难。
哪怕真有这人也早就去世，要查得从头查起。
梓芙绕过枯井，对明楠道：“带路，去祖堂。”
大户人家的下人无论值夜还是走动会有记载，就从她们去世的那年查起，总能查到点蛛丝马迹。
祖堂是禁地，没什么人看守，门用两个大锁栓得严实，四只鬼穿进去，借着烛火翻找。
百年前的记事薄早压在箱底，李泱泱走去房子东侧，梓芙跟在她身后，然后被推开：“你去找那边。”
鬼差好笑：“那边她们在。”
“那……那你可以去桌上……”
桌上是人家祖宗的木碑，李泱泱瞪着台面无话可说。
梓芙捋高袖子，将整叠厚重的纸张抬下来，没看她：“怎么，在躲我？”
水鬼明明十分紧张，还是硬着头皮否认：“没有！”
“噢。”鬼差抽出一本账薄丢到地上，睨了她一眼：“没有就好。”
李泱泱不懂是何用意，心觉尴尬无比，背过身胡乱翻起东西。
作者有话说
第19章 明烛天南
，还差 