《魔法，耕种，爱情》猫中恶霸

53、第 53 章 “事实上，

　　“事实上，我在来的第一年时就收到这封信了。”琳妮丝拿出那封写信人持之以恒，不达目的不罢休，一直到现在还在给她写的信，念道，“尊敬的坎贝尔小姐，我们是当地树篱修剪大赛的主办方……嗯，跳过……一直以来，我们都想举办一场浩大的，参与者众多的比赛，但苦于没有足够的树篱让我们进行修剪……如今您已经成为坎贝尔农场的主人，而您的树篱又恰好需要修剪，为什么不让我们来帮帮您呢？您能得到美观好看的树篱，而我们能得到举办比赛所需要的一切……这很好，是不是？双赢。”
　　“您有园丁。”
　　“才两个园丁。还不如举办比赛来得快呢。而且我也可以向农民们展示我的农场。”
　　“他们会说这是个很糟糕的农场。”
　　“才不呢。我不信。”
　　“那些除草工人……”
　　“不，我不听。”琳妮丝霸道地说。
　　露易丝闭上了嘴。她严肃地看着琳妮丝，甚至还有点生气。大概是觉得她在胡闹吧。
　　“我们还能够举办钓鱼比赛。”琳妮丝说，“钓鱼。我很奇怪这座农场里居然没有一个人能把鱼钓上来。”
　　“比起这个，我认为还是养蜜蜂结果不知道要防范胡蜂更让人吃惊一些。”
　　这次轮到琳妮丝沉默了。
　　“是啊，亚尼克这个白痴。”她说，“大白痴。亏他还是农民。大白痴。”
　　如果不是他，去年她就能在商店里贩卖自己的蜂蜜了。可恶的家伙。十分可恶。
　　露易丝伸手拿走了那封信，说自己会立刻写信给所谓的什么树篱协会，请他们过来举办比赛。说这话时，她的脸跟她那被梳成小圆发髻的头发一样紧绷。
　　琳妮丝想这应该是因为露易丝是一个比较传统的管家。她的意思是，思想古旧的管家。从她刚来时的那天起，她就对琳妮丝所雇佣的仆人数量十分不满——直到现在也还是很不满。她还不满于琳妮丝的劳作，认为她应该向传统的贵族学习，游手好闲，寻欢作乐什么的。上次名为拍卖会实则是乱糟糟的大市场的活动已经足够让她厌恶了，现在琳妮丝还要举办什么树篱比赛，哼，到时候可别再把农场弄得一团糟才好呢。
　　哎呀，那些农民有时确实让人感到语塞，比如说他们现在还在传有关于她的谣言，说她要在当地引起虫灾，或者其实是要当虫场主，不然，他们无法解释为什么她不把虫子杀死，而是把它们收集起来。可他们有的时候还是很质朴的，嗯。比如说，会帮她免费修剪树篱。
　　“这根本不能算作他们质朴的证据。分明是他们想要一大片杂乱的树篱而已！如果不是因为这个，他们在路过您的树篱时只会狠狠地嘲笑您！”露易丝压抑着怒火说道。
　　她断定这是又一个将会在庄园里大搞破坏的活动，所以接下来的几天都抿着嘴唇，几乎一言不发。当树篱比赛的两位裁判兼主办方走过来跟她握手时，她也很快地把手抽了回去，下巴高高地抬起，矜持地看着对方。
　　裁判们很显然不在乎这种事。他们已经得到了树篱，不是吗？况且，这次比赛的参与人数可以说是世上最多的。“足足十人！”那个个子有些矮，头也有点秃的裁判激动得唾沫横飞，琳妮丝可以清晰地看到那些白色的小点在空中画出的弧度，“所有人都知道这里要举办一场盛大的树篱比赛！这都多亏了您，小姐。”
　　琳妮丝对所有人这个范围表示怀疑。她想这大概只是一个用于给枯燥无聊的农村生活提供乐趣的业余比赛，因此没有太在意。但，比赛当天，她来到裁判们选好的地方时，看到的是三三两两聚在一起闲聊的观众们，还有在小桌子上摆了块白布，正在带着孩子们卖腌渍柠檬皮泡水和莓果布丁的艾米。
　　“你们在这里干什么？”琳妮丝走过去，问道。
　　“啊，小姐，我们在做义卖。贩卖这些食物得到的金钱可以成为慈善基金，帮助可怜的孤儿。”艾米说。
　　孤儿。听到这个词，琳妮丝看了看正端着盘子向人们推销的孩子们。
　　“不要告诉我你说的孤儿是指他们。”她说。
　　“啊，但是他们确实是孤儿。”
　　“所以你来这里赚外快？”
　　“呃……如果您非要这么说的话……”艾米狡黠一笑，“这可是盛大的树篱比赛啊，小姐。瞧，不仅溪谷地和哭嚎坡的人来了，风磨坊的人也来了。声势浩大啊！要赚钱可得抓紧一切机遇。”
　　琳妮丝感到很无奈。
　　“但是，这只是个树篱比赛啊！”她小声说。
　　“什么？不，把树篱修理得既美观又整洁是一门很高深的学问。是的。我其实早就想跟您说说有关于树篱的问题了。您知道的，大家都很在意这种事。丽塔和亚尼克出门拜访朋友的时候，总是不好意思把头抬起来——这些树篱太不漂亮了！”她小声说，“人们会以为您是个很懒惰的人。”
　　对此，琳妮丝不打算做回应。
　　学问，她觉得这个词语用在这里实在是很荒谬。难道世界上还有一门学科叫做树篱修剪学吗？这算什么学问。她不明白。艾米一定是在跟她开玩笑，这么多人聚集在这里也肯定只是为了凑凑热闹。难道真的是为了学问吗？她不信。不过她没有在脸上表现出来——不论如何，这些人都给她带来了一些收益。不愧是弗兰克，她果然应该弄一些节日出来吸引人们的眼球。这里的人会很乐意过来看看的。
　　为了合群，她拿了一块覆盆子蛋糕，站在人群后面不远不近地看着。和艾米一样有着被风抚平的嘴角的选手们正在互相交谈，握手，看起来很友好，裁判正在对树篱进行最后的检查——“这些篱笆可真够乱的。”琳妮丝听见有人这么说。她懒得去看是谁——在难熬地等待了一段时间之后，选手们终于站到了树篱前，拿出自己的工具，开始进行修剪。
　　这是琳妮丝第一次看到名为“树篱修剪学”的实践现场。不得不说，这门学问听起来不怎么样，瞧上去却很赏心悦目。这些选手拿着剪刀，十分熟练地将那些多余的树枝剪掉，又按照自己的方式进行打理，最终的成品有些与他们的外形保持一致，有些则与他们的主人大相径庭。琳妮丝打量着那些灌木，承认它们看起来确实比之前美观多了。
　　最终的胜利者是来自鹿角镇的某位先生。他激动地脸蛋发红，搞得那只红色的大鼻子像是在下一秒就要爆开一样。奖品是一块放在玻璃相框里的证书，还有一个刻有树篱大赛全国冠军的奖杯。好了，琳妮丝把想对艾米说的“树篱比赛看起来没有那么无聊”这句话咽了下去，再次感到荒谬。
　　一个奖杯。嗯……
　　一个奖杯。这真是……
　　她难以找到合适的形容词来形容。
　　比赛结束了。观众们仍旧留在原地交流，艾米和孩子们弄出的小义卖摊似乎让这里从观赛现场一下子转到了茶话会。他们也乐在其中。因为琳妮丝看到有孩子从城堡的方向赶来，手里拿着一大盒新鲜出炉的莓果蛋糕和一整块派。
　　这里面一定还有胖手和皮特的参与。天啊。琳妮丝想道。
　　周围的闲聊气氛越来越浓厚，而她无意与这些人交谈如何找到好下蛋的母鸡（“□□一定要干净！”），农民应该养一些鸡鸭和几头猪才能被称为农民（“没错！就是这样！”），以及怎样才能不吃到有虫子的水果（“别去看你咬下来的缺口！那可是优质的肉！”），便趁着所有人不注意悄悄溜走了。回去的路上，她一直在想有关于树篱比赛，农贸会，还有拍卖会的事情。
　　搞一些能够吸引人前来的事情出来确实是很不错的提议。所以琳妮丝一回到城堡，就马上给艾萨克写了一封信，告诉他她要种一些能够生产浆果的灌木，覆盆子，蓝莓，醋栗……什么都来一点，这样能最大限度的吸引客人。在信的结尾，她还询问他是否知道一位叫做阿勒斯泰尔的商人，他去年冬天因业务问题去了沃尔夫帝国，并保证会帮她打听一些事情。但冬去春来，她种下去的萝卜都快要收获了，他还是一点音信都没有。这让琳妮丝感到很担心。
　　……
　　琳妮丝弯下腰，抓住胡萝卜长长的叶子，稍微一用力，那细长的根茎就被拔了出来，被她丢到篮子里。这是她拔出的第二十根萝卜。虽说还有成千上万根萝卜需要她拔，但琳妮丝已经感到烦了。
　　她讨厌一次又一次地把腰弯下去，再把腰直起来。这让她的腰感到很累，很酸，很不舒服。而直接趴在地上匍匐前进虽然能免除这种烦恼，但又很丢脸，手肘也会磨得很疼，用来支撑身体的手臂也会很酸。她不想这么干。
　　她不想干了。
　　“我不想干了。”她对来帮忙的艾米说。
　　“行行好吧，小姐。让我多留点力气来拔萝卜。”艾米说。
　　她说完这一句话之后就不再理琳妮丝了。这是很正常的事情。之前种下去的萝卜一眨眼间便进入了收获季，他们不仅需要在这些萝卜烂掉之前把它们拔出来，还需要照顾其他没有成熟的萝卜，再把新萝卜种下去，免得耽误时间。没有人有闲聊的空闲。所有的农场工人都紧闭着嘴巴，抓着篮子沉默地弯腰，站起，然后再弯腰，再站起。沉默，是这里唯一被允许存在的东西。
　　琳妮丝叉着腰站了一会，觉得阳光正穿过她的草帽对她发起进攻，又想不出自己在这里到底能帮上什么忙，于是跑去水龙头下面把萝卜仔仔细细地洗得干干净净，把它们交给了胖手。
　　“我亲手种的萝卜。”她郑重地说，“很具有纪念意义。”
　　“喔，是吗？”胖手双手接过篮子，看着里面的胡萝卜，发出赞叹声，“瞧瞧它们，多漂亮啊！”
　　“我亲手种的。”琳妮丝重复道，“今天中午我要吃它们。”
　　“当然，小姐。我可以用它来炖汤。”胖手说。
　　她转过身去，将萝卜上带着的长长的叶子切掉，只留一点点柄，又将小巧的胡萝卜竖切为凉拌两半，就这样丢进锅里。很粗糙的食材处理方式，带着一点皮特式的粗犷。但最终的成品很好吃。胡萝卜软软的，里面的芯又脆脆的，带着萝卜的香甜。比琳妮丝在外面餐馆里吃到的好吃无数倍。她喜欢萝卜。
　　胖手今天还做了最近新学的菜式，番茄炒蛋。萨琪的萝卜种子种下去了，那总不能冷落维克多的番茄种子吧？园丁们在温室里用砖块垒起一片种植田，将番茄种了下去。胖手今天用的正是温室里的番茄。跟胡萝卜一样美味。酸酸甜甜，很有番茄的感觉。琳妮丝狼吞虎咽地吃完了，从来没觉得自己这么饿过。
　　“现在我终于知道有一个农场的好处了。”她对胖手说，“而且我要将这个好处发挥到极致！”
　　“你打算再种点番茄吗？我很乐意。我们可以留下几个番茄当做种子。”
　　“不，以后番茄炒蛋要往里面放十个鸡蛋。”